44、番外 残茧 ...
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[一]
时间倒回到很多年前，第一次见到他，在军营无人的一角。他正好在马棚外面的井旁刷着马，落下的水声稀里哗啦，回响在难得寂静的军营里。
当年风华正茂，面容还带着难以掩去的气盛轻狂。他只是稍微回过头就见到了穿着素色罗裙的卞窈窕。些微一怔，随即弯起嘴角，“你在那里做什么。”
没有知道她身份后的诚惶诚恐，也没有刻意的阿谀奉承。他将马牵回棚里，一个人空手出来，走到卞窈窕的面前，朝她伸了伸手，“找不到路了？走吧，我带你回去。”
像哄着相识很久，邻家不懂世事的小妹。
宴席上听到有人喊他的名字。左之朔。左将军。他举起酒杯轻碰，没有边关将士惯有的粗蛮，再回头，眼神不偏不倚捕捉到卞窈窕久望的目光。举举杯，不是肆意的调戏。从此他的所有都在心里不知不觉生了根。
卞窈窕下意识捂上脸，才知道早就红成一片。
再之后短短两天，卞窈窕一口一个“左之朔”的跟在他后面。就连他去上茅房也不例外。卞窈窕等在外面，看见他出来还乖乖送上打好的一桶水。
卞窈窕是这样的一个人。她心里有了一丝情感，就都会毫无保留的展露出来。
只是分别的时候坐上马车，送行的人群里面却并没有他。
卞窈窕扒在窗框上向外望了好久，直到梧桐关渐渐隐没在幽森的树林里。
心里结了一个纯白的茧。有什么东西不安份的悸动起来。
[二]
三年后，卞窈窕从家里策马逃了出来。
兄长们蔑视的目光，母亲失望的神情，父亲中伤的话语。这些她从记事起就要日复一日忍受的东西，终于让她摆脱了曾经的畏惧。她破了马棚，随意骑上一匹红鬃马，顾不上周围受惊之马撕心裂肺的鸣叫声。
一路向北，她知道这一去将会改变终生。
可是并不后悔。
等到了梧桐关，卞窈窕在马背上被颠得七荤八素。看不清眼前站着的人是谁，她从马上下来，一转身，忍不住吐了一地。
那人过来扶住她，熟悉的声音在耳畔响起，“你胆子倒挺大。”
明明想摆出严肃模样，语气里又掺着几分心疼无奈。
逆反的情绪油然而生。卞窈窕抽回手，有气无力地顶撞回去，“要你管。”
后来回想起来，似乎也只有这句话是真正后悔说出来的。
于是他收起了本来有的温和，脸上的表情全被禁闭起来。将手背在身后，他又说，“你私自逃出家门，我要告诉卞将军。”
看见她惊恐的模样，心里泛起不自禁的笑意。缓和了语气，“起码要让你爹娘宽心。先随我进来吧。”
他的背影比三年前见到时要更加坚毅挺拔。裸露出来的手臂上有几处伤。卞窈窕看在眼里，却觉得心疼。
那夜他在昏暗的廊下对卞窈窕说，“给你三日时限。若是能完成规定的任务，就准允你留在梧桐关。”
他的语气生疏冷毅，没有一点点自己期盼的柔情。可卞窈窕毕竟还是卞窈窕，她也装模作样，沉下一张细腻的脸，简短的答了个“是”。
可她没看见的是左之朔背过身后，带着笑意轻轻的摇了摇头。
三日之后，他又来到卞窈窕的面前。夕阳沉沦，他的身影背着光，身上的细节看不清楚。端详起卞窈窕脸上沾染上的尘灰，他眼里闪过点点波动。像滴落进水潭里的一粒砂，只是泛起了几圈涟漪。转瞬即逝。
他告诉卞窈窕可以留在梧桐关。只是一旦她松懈训练，就会立即派人送她回卞府。她眼里又浮现出惊慌失措，害怕之情一览无遗。
而此时的左之朔甚至还不明白，年纪尚轻的卞窈窕惧怕离开的真正原因。他想，若是家中矛盾，几天在军营里艰苦的生活早该让养尊处优的卞窈窕渴盼回家。
他不明白卞窈窕心里那个尚未化蝶的茧，已经快要撑破她细小的心。
再一晃，又是数年风雨。
[三]
这些算不上长的短短数年里，卞窈窕风雨无阻跟着左之朔接受训练。他让她在烈日下扎马步，在暴雨中挥动刀枪。她本身细白的皮肤不复存在。
梧桐关少有女人出没，为了避免扰乱军心，左之朔让卞窈窕剪短一头乌黑的长发。
曾经卞家的大小姐，如今举手投足之间毫无优雅贵气。如果有人质疑她身为女子的能力，她会毫不犹豫地端出那把红缨枪，要和对方一较高低。
这样被校场尘土洗刷掉的年华，快让卞窈窕忘记了最初来梧桐关的原因。她满门心思想要快些上战场，和其他将士一样降龙伏虎，驰骋疆场。
只是左之朔迟迟没有派她出征。
卞窈窕靠坐在门前，看着天上挂的一片乌云。黑沉沉的，压在了自己的心上。她想，兴许是自己的能力还未够，所以只能留在校场，继续训练。
直到圣上下了旨，要将黎玉公主赐婚于左之朔。那夜整座军营都沸腾开来。左之朔一脸震惊被将士们包围。
卞窈窕一个人清冷的站在人群之外。本来炽热的心忽然寒冻起来。梧桐关的一切都变得那样陌生。
她抬头看了一夜明月。泪却无法凝成落下的一滴。
她本就不是喜好期期艾艾的少女。跌倒了，咬牙爬起来。不能让兄长耻笑，不能让父亲觉得自己多余。所以就算是眼下生痛的心，也无法叫她随然的流下泪。
又过了几日，只是因为极其细小的口角，卞窈窕积攒在胸口的怨愤找到了一个碎开的豁口，全部爆发出来。她丢了本来舞在手上的红缨枪，也不管在身后叫着自己的左之朔。一路愤愤走到当年初遇他时的马棚前，她这才觉得心里空落落。
回头，却空无一人。
因为违抗命令而被责罚。卞窈窕被迫刷了两天马桶。成堆的马桶摞在一旁，没完没了浸在水里，四周包裹着难闻的味道。最终气不过，她握着手里的硬毛刷，一个人走到梧桐关最角落的地方。
依然是当初的马棚前。那里早就不再安放马匹。只是，这回却见到他。
他的眉眼中带着平静的了然。像三年前那样缓步走到卞窈窕的面前，沉毅的开口，“你若保证不再犯，惩罚就到此为止。”
而卞窈窕却以为他会说些别的。在曾经相遇的地方，本该说些别的。
一刹那之间，忽的想起那道圣旨，想起黎玉公主，想起那夜被包围的左之朔满脸错愕。
转过身，她将手里的硬毛刷用力朝左之朔扔去。趁着左之朔抬手去档硬毛刷的空档，她飞快的说出了心里想说的话。
她问他，迟迟不派她出征是不是看不起她。这三年间是不是一直都觉得赖在军营的她是个麻烦的阻碍。是不是觉得赶紧送她回卞家的好，所以才让她干那么多其他将士都不用干的活。
左之朔愣了愣，回答说并非如此。
只是卞窈窕没听他继续解释就问出了最后一个最介意的问题。
她问，接到赐婚的圣旨，他是不是高兴坏了。
左之朔沉了沉脸，头也不回的离开了。留卞窈窕一个人在原地，连什么时候哭出来的都记不太清。
再后来，有人陡然问起，左之朔只说赐婚的事早就作罢。他给圣上上书，说他自愿戎马一生，所以不想被任何情感拖累。终此一生，都将孤身一人，绝不会娶妻生子。
卞窈窕在一旁听见。松了口气，却又觉得有些疲乏。她要的只是能在左之朔的身边。不需要日久，不需要情长。
[四]
赐婚事件之后并没能改变左之朔和卞窈窕太多。除了偶尔得空，左之朔会教她练字，会替她挑出给好友的信中写错用错的一些字词。
只有在这种时候，才能抛开军营，抛开沙场，抛开棍棒刀枪，像寻常百姓一样，聊些有的没的，无关紧要的事情。
他在不经意间说道，“你刚来梧桐关的时候，我原以为不出两日你就会闹着要回去。结果这么多年，再艰苦的训练你都熬了过来。你是真的那么渴望精忠报国？”
带着半分戏谑，半分认真的不确定。
卞窈窕只有暗暗垂下眼。长长的睫毛像一把泼了墨的扇。
梧桐关里的人总说，有左之朔出现的地方就必有卞窈窕。
重阳节后，圣上下了旨意，要左之朔带兵出征。卞窈窕跪在他身后接旨，心里想着该是自己真正去看匝地烟尘的时候了。
只是这一次，左之朔依旧没有让她跟着自己出征。
夜凉如水，左之朔难得叫上她一起喝酒。卞窈窕端着酒杯，想起很多年前向自己举杯的他。
略偿几口，卞窈窕就被呛得咳嗽不断。她本就很少饮酒，有些怪嗔的扭过头看他。左之朔不知道是有些醉了还是别的原因，轻笑几声之后，卞窈窕在他看着自己的眼神里读出几许怪异。
是从没有在他脸上见到过的神情。
心一惊，她回过头。只盯着手里的玉杯不再说话。
第二日他上马，卞窈窕隔得远远的去看他。相别无言，是因为觉得还会再见。
回来才听说这场战事险峻得很。对方十万精兵对抗我方不足六万的兵力。所以圣上才要派左之朔出征。为了他曾经退掉的那桩婚事。
卞窈窕的心沉到湖底。每天魂不守舍的在校场，期盼他能平安回来。
[五]
可她盼到的，却是受了重伤，身中剧毒的左之朔。
医官在察看后说，命不久矣。他中的毒无人能解。
几日后左之朔在床榻上醒转。身上漫延的毒让他无法进食。卞窈窕守在他身边，只有喂他一些清水和熬制好的药。他喝了几口就不肯再喝。夜里睡着时也要拉着她的手。
他在尚且清醒的时候和卞窈窕说到过去。他说，还记得第一次在军营里的马棚外遇见她时她身上穿的是素色罗裙。俨然还是一副小孩子的模样，却非要摆出大人的姿态，一脸别扭的跟在自己身后。
只是时光荏苒，彼时的卞窈窕早就脱去了稚气，已经长成一个大姑娘。
卞窈窕坐在床边，看着他嘴角略带着的一丝若有若无的笑意，忽然好想告诉他，自己心里有颗埋藏了多年的纯白的茧。
他放开了卞窈窕的手，让她去打盆洗脸的热水。
于是卞窈窕起身离开。
再回来时，他已经一副沉睡的模样。而其实谁都知道，这一觉，他再也不会醒了。
[六]
阳春三月。卞窈窕跟着新一拨派遣的士兵上了战场。
黄沙漫漫，她心里只有一个执念。
连续厮杀了几日。疲惫就像呼之而来的梦魇。
恍惚间，她仿佛听见有人叫了她一声。胸口一凉，冰冷的羽箭刺穿自己的胸膛。从马上摔落到地上，身旁呼啸而去千军万马。只有自己的世界静得出奇。
秉着最后一口气，她握紧了手里的玉佩。一直以来都挂在左之朔的身上，是下葬前，她刻意从他身上取下的。
终于安详的闭上眼。渐隐的黑暗里忽然出现了亮眼的光。
她好像又听到了他的声音。温和的，真切的对她说，“走吧。我带你回去。”
于是心里的那颗茧，终究还是没能孵出展翅高飞的蝶。
作者有话说
第44章 番外 残茧
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