《神眷》mijia

13、第十三章 商队集结

　　漫莱森林，其实只是西南大森林东边的一小部分罢了，只是因为离着人类居住的地方较近，所以被给予了独特的名称。西南大森林是精灵的乐土，而漫莱森林自然也不例外。
　　精灵族与其他种族相同，也是以部落的形势居住在一起的，平时部落之间互通有无、同进共退，而统帅所有精灵部落的，则是精灵族的王。精灵一向是高傲的生物，而他们也的确有足以高傲的本钱。他们拥有漫长的生命、美丽的容貌和美妙的歌喉，他们从出生起就拥有令人欣羡的木系法术天赋，使用魔法就像是学会说话那般轻易；他们也是天生的好猎手，身手敏捷地穿梭于密林之中，弯弓搭箭射中猎物就像是呼吸那般自然。
　　精灵善良而高贵，他们本性平和，喜欢安稳宁静地度日，就算有着强大的力量，却并不喜杀生，所以很少有精灵愿意成为冒险者，过上艰难危险而经常染满鲜血的生活，再加上他们性格高傲而不合群，所以就算有精灵由于各种原因离开了自己的家园，成为冒险者赚取金钱，也大多只是独来独往。
　　精灵族生活的森林也以富饶著称，他们完全可以自给自足地生活在自己的家园内，无拘无束，所以并没有需要与其他种族交流的必要，不过，也有一些精灵对于其他种族抱有善意和好奇，愿意与他们交往，漫莱森林之中的精灵部落里的精灵大多就属于这一类。他们并不经常离开森林，却不会阻止人类的商旅进入森林进行交换贸易，各取所需，而虽然森林里较为危险，人类商人也总是愿意冒着风险从精灵族那里换取一些珍贵的东西，拿到人类社会贩卖。

　　在确定要去漫莱森林的精灵部族一探究竟之后，罗恩等人并未直接动身，反倒再次去了奎马的装备店，向曾经去过那里的矮人询问需要注意的事项，而奎马的回答，则是建议他们假扮成商旅。
　　“漫莱森林的精灵并不排斥人类，他们愿意与人类的商人们进行交易，却并不意味着他们同样欢迎人类的冒险者，因为对于大多数部族而言，人类的冒险者都意味着麻烦。”奎马将手中的烟管在桌沿上敲了敲，将烟灰磕掉，“不过，就算扮成商旅，也并不意味着你们可以成功地进入精灵的部落，精灵的警惕心和排外性是与生俱来的，就算是商人，大多数也只是在部落之外进行交易，并不允许进入部落——至于你们要怎么混进去，就要看你们自己的了。”
　　奎马的话，让罗杰等人都有些无可奈何，他们对于精灵都不怎么了解，所以根本无法拟定恰当的方针——为今之计，也就只能走一步看一步了。

　　说起假扮成商旅，却又是让罗杰三人万分头疼的事情。莱森特与里昂都是剑士，有着强健的体魄和敏捷的身手，无论是言行还是举止都已经深深刻上了冒险者的痕迹，肯定不是假扮成商旅的好人选，而如果只有罗杰一个人扮作商人，却又是有些突兀了，毕竟漫莱森林那样的地方好歹也是另一个种族的领地，就算是来往的行商也大多需要结伴同行才更有底气。
　　略微商议了一下，三人决定由看起来比较“平民”一点的罗杰假扮商旅，暂且在小镇停留上一段时间，等待是否有其他的商人或者商队打算进入森林。一来有真正的商人作掩护，更加容易取信于精灵，二来人数多了，他们三人的目标就小了，更容易行事。
　　所幸，他们等待的时间并不算太长，毕竟漫莱森林是为数不多几个可以与精灵族交易的地点，时刻都吸引着商旅的目光，第三天晚上，一队商人便风尘仆仆地赶到了小镇唯一一家旅店，打算整顿一番后清晨出发进入漫莱森林。

　　“请问，如果可以的话，可否能让我与我的护卫们同行？”找准了商队众人酒足饭饱精神放松的机会，罗杰挂着友善而略显高傲的笑容，走到了一位大腹便便、和善中透着精明、看似是商队领队的中年男人面前。
　　“你？”男子怀疑地看了罗杰一眼，虽然同样挂着和气的笑容，但是看起来却并不怎么友好，“你也打算进入漫莱森林？”
　　“是的，我叫做罗杰，这是第一次出外行商，也没有什么经验，倒腾了几次货物花了时间精力，却没有赚到多少钱，然后被告知这里可以与精灵族交易，获得的精灵族商品可以赚大钱，所以……”罗杰有些不甘心地笑了笑，语气中满是怨愤，却又带着期待，将初出茅庐什么都不懂、却又因出身良好而骨子里带着优越感的小商人姿态学了个十足十。
　　自我介绍为卡纳姆男子略微放松了一点，却又有些为难地搓了搓手，“不瞒你说，精灵族的东西可不是那么好交换的，必须有他们喜欢的货物才行，而且每一次能交换的量也并不多……”
　　罗杰知道，在卡纳姆的话中，显然最后一句才是重点。精灵族一向手工劳作，也不像人类那样将制作某类物品当成是工作，而一旦变成了兴趣，那么制作东西的效率便会大幅度下降，全凭心情好坏，所以每次商队进入森林能否有大收获都是未知数，自然不想要多些人分那一杯羹。

　　不过，虽然罗杰听懂了对方的意思，却表现得更加关注前一方面，烦恼地皱了皱眉，“那……那精灵族都喜欢什么？”
　　“一些精灵族居住的森林所没有的东西，比如田地里种出来的粮食，海里的鱼虾、珊瑚、珍珠一类。” 卡纳姆随意敷衍道，看起来并不打算尽心帮罗杰解惑。
　　罗杰连连懊恼自己没有事先打探好，只带了些钱，还打算花钱来买，却没想到精灵族的商品是要用其他东西交换的，随后又缠着卡纳姆希望他能先待他去森林探探路，也不枉他这次白白跑来一趟。
　　卡纳姆看他实在是青涩得很，又没有什么准备，完全无法抢夺自己的利益，几乎也生不出什么打压攀比的心思，只是嘲笑了他几句人类的货币在精灵族那里无法使用，便将兴趣转向了罗杰本身——大概是想要知道他是怎么什么都不懂地就想要做商人的。
　　罗杰红着脸，一副毫无心机不谙世事的毛头小子模样，用着极其拙劣的掩饰手段将自己事先瞎编的身世说了，表示自己自小便对做商人感兴趣，而家里人却并不喜欢，所以一时冲动便离家，想要干出一番大事业来证明自己。
　　遮遮掩掩永远都比光明正大惹人探究，而人类也一向都更愿意相信自己亲身“探察”出的“真相”，而非被对方亲口告知的内容。
　　在罗杰一边“遮掩”着自己的身世，同时却又不经意间展示了一下里昂给自己的怀表上家徽之后，眼尖的卡纳姆的动作顿时僵硬了一下，就连原本有些敷衍客气的笑容顿时诚挚了很多。
　　只有贵族才拥有家徽，而即使是名不见经传的小贵族，也向来不是平民可以攀比的。虽然如果不是身份极其高贵的大家族，贵族的孩子想要成为商人也并非算是叛逆地走极端，但是绝大多数贵族家庭却也并不会鼓励有这样“志向”的青年，所以罗杰这番擅自离家想要闯出一番事业的说辞并不违和。

　　“你说，你有两名护卫……” 卡纳姆的目光闪了闪，做出极感兴趣的模样，“不知他们的身手如何？漫莱森林虽然算是一条比较繁忙的商路，却也危险重重，况且听说最近这附近魔兽的活动有些猖獗，而这一次我们却并没有带太多的护卫人手，如果……”
　　“他们很厉害！”罗杰顿时振作起来，还未等卡纳姆将话说完，便迫不及待地将夸赞的言辞天花乱坠地倾到在了莱森特和里昂身上，而同时，早就在注意这方面情况的两人也适时地走下楼。
　　不得不说，莱森特和里昂如果仔细收拾一下，还是很能哄人的，外表英俊，气势迫人，身材也都是高挑健壮，一看就身手不凡，让卡纳姆不由得眼睛一亮。
　　“他们……？”
　　“他们都是剑士，真正的剑士！”罗杰一锤定音。

　　在这个时代，拥有两个真正的剑士作为护卫的，除了贵族以外不做他想，原本还对罗杰杜撰的身份有所怀疑的卡纳姆顿时信了七八分，一方面暗中欣喜于自己带着这个什么都不懂的贵族小少爷进森林，便能够有两个看起来实力不错的剑士帮忙护卫他的商队，另一方面却又有些担心对方其实是歹徒所扮，一旦进入森林就会转而对他的商队下手。
　　最近，大陆并不算太平，不少村落甚至小镇都因为一些未知的原因而遭遇了麻烦，失去家园的流民变成流寇，不少冒险者也趁火打劫，外出行商不得不多加一点心眼，才不至于人财两空，最后还把性命也搭进去。

　　卡纳姆是一名老牌的商人了，因为小心谨慎所以躲过了不少次灾祸，终于才得以由一个毫无背景的平民商人爬到了商队领队的位置，同时，他也对自己看人的眼光很有信心。
　　自称为罗杰的贵族青年天真单纯没有心机，名叫莱森特的黑发剑士虽然沉默寡言却老实忠厚，而红发剑士里昂则爽朗直率。无论从哪一方面来看，三人都不像是会有坏心眼的人，卡纳姆沉吟掂量了许久，终于点头同意了贵族小少爷罗杰的请求，借由他的两位护卫给自己的商队多一些依仗，也算是各取所需了。
　　罗杰愉快地赞美了一番卡纳姆的善良相助，心满意足的神色不言而喻，而卡纳姆对于自己的选择也极为满意，丝毫不知道自己从此以后与怎样的凶神结下了不解之缘……
　　总之，众人商议妥当，第二天清晨在旅馆门口见面，一同进入漫莱森林。