《楚京杂记》林错

11、之十一

　　齐朝天家嫡脉素来子嗣艰难，明宗仁宗无子，兴业帝自冠礼后便广置妃嫔，后宫承恩者无数，总算不负所望地长成了三女七子，虽楚王宋王早逝，但其他儿女皆尚在膝下，且东宫已经添了三个皇孙，皇嗣绵绵不绝，令许多臣子都松了口气。

　　闻皇后所出二子一女，太子鲁王皆自五岁起便入重华宫与兄弟们一同读书习武，唯有阳信公主一直养在身边，宫里人都知道她主幼年便为帝后钟爱，性情骄傲冲动，自定州又染了许多杀伐之气，故此虽阳信公主即使入京也不为帝后召见，也没人敢怠慢半分，这一日见永安帝听了鲁王回奏，竟传召阳信公主觐见，各个都甚是殷勤。因是御前管事李三行亲自领了口谕出来，随行的小内侍们便悄悄赔笑打听道：“李三爷爷，陛下怎么突然传召起那一位来？可是驸马爷的人选定了？”

　　李三行扫了几个小内侍一眼，从鼻子里哼了一声：“可是有人与你们送了份例银子？也罢，你们回去告诉着：若是只按着旧规矩来，咱家也不碍着大家伙儿发财，若有人起了旁的心思，就先摸着胸口想想那一位的性子，再想想陛下的宠爱，倘若再糊涂，阳间要过得了慎刑司，阴间里要过得了十八层地狱！”他突然嗤笑一声，又道，“动了心思的是哪几家，咱家心里大概也有数，只是为人莫要不自量力，只怕连份例银子都不一定吃得到嘴里哩。”

　　几个小内侍面面相觑，心底都是惊疑不定，却也一样毫无头绪，因见李三行沉了脸，都不敢再问，只一路殷勤服侍着李三行到公主府颁旨，待李三行引着阳信公主进了清和殿，又各自去寻弟兄好友传话。

　　阳信公主行了三叩九拜大礼，却不闻永安帝令自己起身，因心知肚明帝后对自己的失望冷淡，便规规矩矩跪在地上等候，过了一炷香功夫，方闻头上一声咳嗽道：“起来吧。”

　　阳信公主目不斜视地起来，眼观鼻鼻观口口问心地垂手立在原地不做声，就听永安帝又咳嗽了一声，隐隐带着不屑地道：“听你四哥讲，你竟是要纳侍君？你以为自己何德何能，敢与明宗皇帝与先帝相比？荒悖无礼！”

　　阳信公主抬起头来，却见永安帝比前些年又枯瘦苍老了许多，只觉心底蓦地一阵酸涩，只是见他神色里满是轻蔑厌恶，又忍不住生出股倔强恼怒的决绝来，平静了一刻方道：“现礼部便存着公主纳侍君的仪注，儿臣记得上面只注道有封邑的公主皆可按礼纳侍君，却并不见要与明宗皇帝、仁宗皇帝并肩的字样，父皇若不信，便差李三行去取了来，看看是不是父皇日理万机，偶然记错了。”

　　“孽障！还是这般无状！”永安帝见阳信公主出言顶撞，呵斥了一声，脸色也阴沉下来，“我以为你在定州修身养性，也该有点长进，想不到依然如此一无是处！”

　　阳信公主心底愈加痛楚，面上却声色不动，应声跪下请罪道：“儿臣愚钝，求父皇明言指点。”

　　“你做过的好事，还要朕明言么？”

　　阳信公主心底苦笑，暗道看来这些兄弟只在防备自己身上甚是齐心，一面思索一面叩头道：“儿臣愚钝，只记得当年儿臣去定州，父皇的旨意里言道儿臣骄狂无知，飞扬浮躁，不经历军旅断不能改过，令儿臣洗心革面兢兢业业，辅助姑姑防范胡人，可是如此？”

　　“难为你还记得。”

　　“儿臣大胆问父皇一句，”阳信公主仰头道，“这些年来，儿臣可有让胡人一兵一卒过了安远平远定远一线？”

　　永安帝怔了怔，道：“朕不曾在兵部文书上见过这样的话。”

　　“这些年来，可有钦差御史弹劾儿臣纵兵犯民，可有巡营监军上奏儿臣骄纵欺人？”

　　永安帝咳了一声，避开阳信公主的目光道：“似乎没有。”

　　“儿臣厚颜再问父皇一句，”阳信公主道，“当年姑姑遗表举荐我镇守定州，与儿臣的‘文可安一州之民，武可定一地之疆’这句评语，儿臣到今日可曾亏负过？”

　　永安帝凝神望了她半晌，终于淡淡道：“虽然是高看了你，你如今做的也不算差。”

　　“既然如此，儿臣就放肆问父皇最后一句，”阳信公主直视着兴安帝，“儿臣初掌定州，父皇派人来训诲儿臣，要儿臣顺上安下顾全大局，父皇以为儿臣至今做得如何？”

　　“做得如何？”永安帝看着自己这个倔强大胆的女儿，心底莫名地升起一股羞恼，冷笑道，“还要朕说出你是如何顺上安下顾全大局的么？”

　　“正是要父皇指点！”阳信公主应声叩头道，“儿臣愚钝，若是不得父皇亲口垂训，只怕心里依旧糊涂，难以从命。”

　　“好，好，”永安帝笑道，“我果然得了个孝顺友悌的好女儿。我且问你，永安十五年，上直卫李光祖等七人入定州学习军事，被诸多刁难，更公报私仇地至他们与死地，你怎么说？”

　　阳信公主心中恍然，因知道自己成败尽皆此一举，便应声朗朗道：“李光祖七人调戏纶才卫军户女眷，儿臣为正军纪，按例责罚，各色人等口供皆有存档；当日李光祖争功好胜，擅自分兵出击，惊动了胡人，导致平远城合围功败垂成，就是不死，也要明正典刑，只是他运气好，姑姑又顾及皇家体面，只不曾与他叙功罢了。儿臣当时初临战阵，因不能约束李光祖胡做妄为挨了一百军棍，若非姑姑垂怜，也被当场打死，难道父皇还以为儿臣是要以自己的性命去陷害人么？”

　　“永安十七年，那千户刘强一案又待如何？”

　　“倒卖军器盐铁与胡人，按例当族诛。”阳信公主露出一丝冷笑，“父皇若问儿臣这样一个小小千户，若非儿臣刻意放任，怎有这样大的能耐人脉做出这样的事来，儿臣也无话可答。倘若刘家十三口不曾一夜之间忽然尽皆自尽，或许儿臣此时倒能与父皇解惑。”

　　“永安二十年，定州按察使送入京的那几卷案宗你可知情？”

　　“儿臣不甚记得了，”阳信公主略带讽刺地道，“只依稀记得是什么‘亏空军饷，鞭挞士卒，营务废弛’，还有什么‘凌辱士人，强占民田，纵兵虐民’几款，如今定州屯田与操练新法已经数年，初见成效，孰是孰非，想来父皇自有明断。”

　　永安帝盯了她一刻，慢慢道：“不错。永安二十二年，定州军粮便可自足，再不须朝廷费心。”他面色略一缓和，突然厉声道，“只是为何永安二十三年，你竟然又擅自运军资入陵州与民户交易？便是一时无饷，也该体谅朝廷难处，耐心等待，岂可胆大妄为？”

　　阳信公主愕然，待要分辩户部历年克扣军饷粮米并诸般军器，致使定州不得不自给自足，却又心知肚明太子诸王这样行事是得了永安帝暗许，不由得有些心灰意冷，淡淡道：“定州旱灾雪灾不断，军资匮乏，许多地方军户正丁也只得每日一餐勉强果腹，儿臣总不能坐以待毙。”

　　“孽障！”永安帝正言厉色地一拍书案，怒道，“你这是指责朝廷不仁么？”

　　“父皇自然仁慈英明，”阳信公主抬起头来笑道，“大姐姐不成器，须得送去陵州抵御海寇，儿臣愚鲁，理当送去定州与胡人交锋，二姐姐体弱多病，又摊上一个不成器的驸马，自应送到宜州封邑去不见人的休养，只有几个哥哥仁孝英武，自该留在父皇母后膝下承欢侍奉，也让天下人看看天家和睦的榜样。”

　　“混账！”永安帝愈加气恼，信手将个茶盏砸在阳信公主肩上，“你这是怨了朝廷，怨了朕，怨了你母后了？不记得你当年做出了什么样的事，说了什么样的话，如今却来怨朕？”

　　“儿臣犯的错，儿臣自然记得。”阳信公主唇角已被咬出血来，按捺着满心冰冷苦涩向着永安帝道，“儿臣自知此生早没了清白声名，也无意堵住悠悠众口，只求过些平静舒心的日子，难道父皇以为儿臣不配？”

　　“我正是为了这个。”永安帝声音也缓和下来，向着阳信公主道，“你既然要平静舒心，便好好挑拣个驸马，日后相夫教子——”

　　“儿臣如此声名如此年纪，能选到什么好驸马？”阳信公主凄声道，“父皇看了那些人选，难道还不明白？儿臣早知道要孤老一生，只想悄悄纳几个身份低微的侍君，日后聊以相伴，难道父皇连这一点也容不得么？”

　　永安帝见她眼泪已经在眼眶里打转，只是倔强地咬着唇不肯流泪，心底也是一软，沉吟道：“那种低贱人物，岂能混淆我天家血脉？”

　　“父皇恐怕还不知道，”阳信公主微微苦笑，“儿臣前些年在沙场上负了伤，早不能生育，不过是从不曾声张罢了。”

　　永安帝愕然良久，脸上露出一丝不忍，声音温和地道：“日后准你在宗室中选一后嗣，朕替你养在宫里，长成了便送到你身边去。”

　　阳信公主忙叩头谢恩，又暗道自己那些个兄弟得了这样的消息，只怕便要把一两分心思放在自己的后继人上，也省得这些人只盯着定州卫那里，又想到永安帝或者要派了太医与自己检验诊治，就下了狠心决定若有那一日便先饮了绝子汤下去，横竖自己与郑氏也生不出孩儿。她犹自伏在地上思索，永安帝已经传旨令李三行取几样补养身体的药材赐予阳信公主，又淡淡向她道：“你母后若听到这样的消息，想必后悔送你去了定州。你小小年纪，总不能让朕白发人送黑发人，且在京里安心休养，朕，朕自然为你做主。”

　　永安帝这里还可得到斥责，皇后与阳信公主明面上依旧母女情深，不时书信来往，私底下却早已无话可说，阳信公主暗地里叹了口气，敷衍了几句，退出殿来。

　　她心情郁郁，见几个小内侍都偷偷打量她，只冷冷扫了一眼，小内侍们便都屏息低气地不敢做声。一时长长朱墙夹道里只闻轻微靴声，不一刻到了右顺门前，几个内侍停住脚步，毕恭毕敬向阳信公主告罪退了下去，另有守门的小内侍与阳信公主牵了马来，她认镫上马，见十几个候见的文官打量自己，有几个年长的都露出些不然之色来，心中也疑惑自己名声狼藉至此，为何太子诸王仍这样苦苦紧逼不肯放松呢？难道人人都以为自己生得像太祖皇帝，便注定了要与太祖皇帝一样不择手段地逐鹿定鼎？

　　有那么一刻，阳信公主突然与以前的无数次一样，忽然兴起毁了自己这张脸的念头。她正坐在马上神游天外，忽闻一阵低低的喧哗声响，自右顺门退出几十个新晋上直卫的军校，与送出来的几个管事的老内侍打恭作揖地亲热告辞，转了身又肆无忌惮地打量了那些个文官一会儿，突然齐齐低低哄笑一声，各自去寻了拴在角门拴马桩的马匹，有的结伴，有的独行，三三两两地经过阳信公主面前，向禁门而去。

　　因阳信公主衣着华贵不凡，极是打眼，这些人都不免看了阳信公主几眼，阳信公主见这些人大多识得轻重目光甚有分寸，又有几个暗地里行了礼，便不发难，只勒马在一旁等待，忽见一人躲躲闪闪自自己面前过，又看了两眼，不由得开心了几分，笑道：“许久不见，林千户当真让人刮目相看。”

　　那人没奈何催马过来，向着阳信公主拱手道：“公主安好。”她虽有几分敷衍，但因姿容秀丽声音清朗，即使无奈中也透着股爽朗利落的神气，却并不惹人生厌——正是五娘。

　　阳信公主并不答话，见众人目光看过来，将五娘引到角落里，只是上下打量，见她戴着金帽顶红缨大帽，天青缎曳撒外罩着织金罩甲，青绣金鸾带上挂着乌金柄绿鲨鱼皮鞘长刀并礼字号守卫银牌，银牌下垂着青绿牌穗，□□白马也一样鞍韂簇新鲜明，自己竟从未见五娘穿戴得这样锦绣，半晌忽地笑道：“你这一身打扮得倒好。”

　　五娘因第一日入宫当值，不得已穿了这样一身正不自在，闻言怒道：“花蝴蝶似的，有什么好？”见阳信公主更是幸灾乐祸地微笑不止，扯了扯身上衣裳抱怨道，“我如今才知道为何上直卫那么多摆样子的酒囊饭袋，原来心思都用在这些个上头了。”

　　“天子近臣，总要个体面。”阳信公主又看了她一眼，“你穿这个颜色花样委实不错，去给先生瞧瞧，也免得她总抱怨你整日穿得活猴似地没人照管。”忽然想起一事，便道，“先生给你的院子可收拾了？我送你两个人照管衣食，也省得没了人照管。”

　　五娘眉头皱了皱，道：“不劳殿下费心。”

　　“我自然是不愿费心，”阳信公主淡淡道，“只是先生身子一向不大好，入京之后已经病了两回，本就是个心思重无事还要费心费力的人，倘若再有人缠着她要什么莲子粥新衣裳，只怕便要累得倒了。”

　　五娘嗤笑一声：“别的不论，真的累倒了师傅又假仁假义的说大话的，怎地也算不到我头上。”

　　这话却正戳在阳信公主心上，她不由得冷笑道：“我先前还担心你这样与我有些关联的人，在京里多少有些不便，如今看来便是你在京里惹了什么祸，也是你那轻浮没遮拦的舌头惹出来的。”说罢调转马头便走，走了几步又回头道，“明日我把那几个人送到你手里，你若再去搅扰先生与你劳碌，我便新帐旧账一块儿算！”

　　五娘驻马原地，只冷笑道：“就是我这样的舌头，也比殿下那样的性子好得多。你出了清和殿一炷香的功夫，就连我们都知道了你与陛下大闹一场，若殿下一心求死，还求殿下容我将师傅接出来颐养天年，免得平白被人拖累。”

　　因离得远了，阳信公主提鞭朝她遥遥一指，便怒冲冲离去。她面上咬牙切齿，心底却将自入宫到出宫一路遇到的人在心底过了一遍，心中大致敲定了几个人选，暗地里一声冷笑，心道看来这几个传话的人便是那些个在宫里煽风点火的人，既然要在京里长住，便还要敲几个钉子下来，总不能让那些个背后主使的家伙太过肆无忌惮了，又想起陈征等人在书信上与五娘的“细心果决”的荐语，一时竟也有些犹豫起来，她与郑氏一般不愿让五娘涉入太深，但如今进了上直卫竟只有五娘一个，最初与苏家交好的也是她，难道当真是天意弄人？

　　她一路天人交战地出了西华门，被候在门外的随从们簇拥着回府，进了府门依旧是心神不定，忽见郑氏就立在二门望着她，疾步上前解下披风将郑氏裹住，责备道：“你怎么在这里？”又低声向她笑道，“我豁出去闹了这么一场，父皇虽然依然瞧不上我，但口风也活动了许多。过几日便让赵琰挑几个合适人选悄悄呈报上去，或许还有些希望。”

　　郑氏朝她点了点头，忽地向她肩上看去，问道：“殿下肩上怎地有水迹？”

　　“父皇向我丢了个茶盏，”阳信公主甚不在意，拉着郑氏的手笑吟吟向里走，“我只以为他要将那九龙戏珠的砚台扔过来，闪躲得就慢了些，不过幸好这一砸，不然那些话，他也未必听得进去。”

　　她想了想，又将遇见五娘的情形细细描述给郑氏听，又笑道：“你那个徒弟平日看着没甚好模样，不想正经打扮出来倒甚是上得了台面，京卫里浪荡子颇多，就是不担心有人占她的便宜，也得小心有人背地里坏她的名声。”

　　郑氏只蹙着眉听着，与阳信公主携手进了书房，见她兴致勃勃还要招了赵琰来商议，令侍女且候在外面，向着阳信公主道：“殿下，赵琰的事且不急。”

　　“你是担心徒弟？”阳信公主看着她道，“我是逗你玩呢，京里子弟见惯了那些个唯唯诺诺的大家闺秀，五娘又是个拉得下脸来的人，又在营里和那些江洋大盗市井无赖相处了那么久，轻易不会出事。我已吩咐赵琰让宫里那几个不起眼的人暗地里提点着，想来她只要拿出定州做斥候的警醒来，便无妨的。”

　　“我昨日早已叮嘱了五娘，也安排了一些事。”郑氏见阳信公主只顾东拉西扯，叹了口气，伸手按住阳信公主襟口，“宫里那些个钉子，总要一根根慢慢地拔，慢慢地从长计较，不急于一时——殿下，你的右肩，当真不要紧么？”

　　阳信公主情知躲无可躲，只得道：“不妨事——”她一语未了，郑氏已经自她背后案上拿了银剪刀轻轻剪开她肩头衣裳，白皙的肩头碗大的红肿格外醒目，受辱时的不甘悲愤屈辱又一次浮上来，阳信公主咬住了唇，半晌方勉强笑道：“那送茶的小内侍也太心急了些，难为父皇也——”

　　她一语未了，已被郑氏拥在怀里，口鼻间尽是郑氏衣间惯用的熏香气味。阳信公主咬着牙拉紧了郑氏衣裳一角，忽觉肩上有手指慢慢涂上一片片清凉，眼泪慢慢浸湿了郑氏的胸口。她与五娘虽然仿佛水火不容，却都隐隐觉得仿佛对方都与自己某些地方甚是相像，虽然情分并不相同，两人都不约而同地看到了郑氏的好，也因此容不得旁人对她不好——无论是位高权重的公主，还是昔年的亲人与自己。

　　待郑氏与她收拾干净，阳信公主暗地里清了清喉咙，将郑氏拉到自己身边并肩坐定，正色道：“阿容，今日我与你商量一件事。”

　　郑氏见她正色得不同以往，也正容点头道：“殿下请讲。”

　　“我知道你爱惜五娘，生怕她招人眼目，只让她做个百户。”阳信公主见郑氏脸色一变，止住她的话道，“且听我说。我知道以她的战功才能，便是做游击也没人能说什么闲话，你一心要她逍遥安逸，但如今她已经进了上直卫，就算你我与她的缘分京里人暂且不知，但武阳侯世子朝夕在上直卫里走动，这一层身份早晚必定现于人前。与其到时候再费一番手脚，不如就让她多结识些用得上的人——”

　　她一语未了，忽见郑氏脸色白起来，慌忙将她揽住，低声道：“阿容，阿容，我不是要算计她，你知道的，在定州这么多年，我从未动过这样的心思，但如今她身边尽是虎狼之辈，倘若她还是毫无所知并无防备，岂不是吃了大亏？你知道我不喜欢她，但既然她是你的女儿，我便要替她谋算——”

　　郑氏轻轻掩住了她的口，轻轻叹了口气：“臣明白殿下的意思，臣其实也知道，五娘她，她早已借着陈知事与赵琰搭上了线，这些日子她时不时去苏府走动，赵琰方知道了太子打算如何对上直卫下手。”

　　阳信公主愕然半晌，忽地怒道：“这两个该死的奴才，怎地这样自作主张，我——”

　　“他二人在五娘应允那一日便说了与我听，我也应了他们。”郑氏语声冰冷平静，从容不缓，“五娘向他们道，她终究不能让武阳侯府再算计了去，与其日后当靶子，不如先下手为强，而且，而且，她也想好好扬眉吐气，亲手建一份家业。这些年，这些年，我明明知道她是个上进的孩子，却只是怕事压制着她，我只以为她也与我一样随遇而安，”她的声音渐渐低了下去，“我妄自把她当成女儿，却丝毫不知她的心思——”

　　“五娘的心思我也不知，”阳信公主忽地打断她道，“但却知道她实心实意奉你如母。”

　　郑氏苦笑道：“正是因为如此，我才觉得从前负了她，可如今依了她，我却，我却——”

　　“阿容，”阳信公主轻轻吻了吻郑氏额头，低声道，“你怕你依了她，却是害了她？不怕，我自然会尽力照拂她，若当真有照拂不到的那时候，就算我死了，也会保她平安。”

　　郑氏咬了咬唇道：“臣总会死在殿下前头。”

　　阳信公主见她并不似往常般嗔怪自己口无遮拦，反而郑重回答，忽地破颜一笑，道：“我本来是要留着她的命好好奉养你过活，既然你不在了，又何必费力去救她的性命？”她说着揽住郑氏道，“阿容，倘若我不在了，你便与我一般，倘若我被圈禁下狱了，你又如何？”

　　郑氏此时方觉她说得甚是不祥，因依旧忧心她与五娘，便也不似往常般反驳，只道：“臣安顿了五娘后，便与殿下一处。”

　　“那——若是流放呢？”

　　“自然还是一般。”

　　“若是遇上性命之忧？”

　　“臣自然尽力相救。”

　　“若是病了拖累人呢？”

　　“臣尽力照顾。”

　　“若是醉了呢？”

　　郑氏见阳信公主语气越来越轻佻，终于蹙眉看了阳信公主一眼，心道阳信公主虽与五娘不睦，这无赖缠人的劲头倒是如出一辙，只是五娘终究敬重自己，阳信公主脸皮却是越来越厚，只不再做声，方欲起身，却被阳信公主拉住。

　　阳信公主向着她，露出个大大的笑脸道：“若是我醉了，只要到时候你亲自为我做碗莲子粥，如何？”

　　郑氏心道这人生死大事上大方的很，怎地在这样地方就总是这样小心眼，好气又好笑地看了阳信公主一眼，无奈应承下来。阳信公主松了手令侍女招了赵琰前来议事，先将要做的正事自心里揣摩了一遍，又暗道若是送与五娘的那几个下人不合五娘的意，便令赵琰再找了不起眼又能干的人出来，一来有个照应，二来也让郑氏对五娘的牵挂少些；忽地又想到常言都说娶了媳妇忘了娘，倘若五娘早早与苏湘一处，岂不会少了许多缠着郑氏和与自己作对的时间？