96、示怯弱消散愚者虑，入黄泉熬枯孟春心 ...
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宁国府之后，贾敬捻着拂尘，摸着胡须，颇有几分仙风道骨之感。
贾敬身前跪着一个不起眼的小厮，恭敬地报着：“那个和尚已经被押入大理寺，大理寺卿判了秋后问斩。”
贾敬点了点头，一切都在掌握之中：“年节不宜见血，开春更不可杀生，再怎么样的死罪，都必须等到明年秋后。”
“但是……”小厮欲言又止，“史湘云没死，本来侯夫人都拿了绳子来勒，可长公主忽然派人过来，硬是把人带走了。”
贾敬皱了皱眉，却又不甚在意：“算她命大。重要的是，卫若兰现在决不能死。”
“您放心，大理寺里有我们的人，打板子时没下重手。”
又一个小厮从巷子口过来，回报贾敬：“国公爷，孙将军又来嚷嚷了。”
贾敬摸了摸胡子，毫不在意似的：“不是跟他说明白了么，若卫家的事儿能成，保龄侯定会赔给他一个侯小姐做夫人；若是不能成，咱们府里的二姑娘和三姑娘，他随时都可以抬回去。”
昨日去保龄侯府闹退婚的，除了卫夫人和作为“证人”的贾赦，还有孙绍祖，带了一群蛮横的兵丁，几乎是进门就砸。是以侯夫人才会急急想以湘云的命堵对方的嘴，可惜翠缕不认得人，这笔账，还是被牢牢算在了保龄侯夫妇头上。
小厮自是明白的，却有些踟蹰，小心翼翼道：“国公爷，那日，大老爷去孙家退亲的时候，孙将军还嚷嚷着，说‘就算想吃回头草，也没正妻的位子了’……”
贾敬冷眼看他：“只要孙将军拿了纳妾的文书来，随时可以抬人过府。”
小厮急了：“国公爷，若是二姑娘与三姑娘与人做妾，那四姑娘、不对，是咱们国公府的大姑娘……”哪里还能做太子妃！
贾敬冷笑一声：“拿自己当主子了？开始操心起主子的事了！”
“不敢……”小厮不敢再问，赶紧转去大门回那凶悍得吓人的孙将军。
贾敬理了理袍子，丝毫不关心女儿的将来，真像是个出家人：“走罢，我该进宫给太上皇讲经了。”
迎春与探春浑不知噩运即将降临，此时正躲在暖阁里头，看着一个食盒——是年节的赐食，宫里的贤妃娘娘派人送来的，指名送给迎春和探春两个妹妹。
宁国府简直是一团污秽，贾珍贾蓉父子同槽而食，各样女人换着睡，连畜生不如。惜春和李纨搬进了佛堂，迎春与探春只能从早到晚地躲在破旧的客房里，不敢出门，更不敢去问贾琏和尤二姐那屋子又闹了多大的热闹。
前几日，尤二姐小产了，不过一个多月的胎儿，可笑的是，竟然弄不清孩子的爹是谁，甚至不知道孩子该排个什么辈分。
贾敬回来了，受封宁国公，却对一团糟的家冷眼旁观。曾经的荣伯府诸人宛若陷入炼狱，宫里的元春是他们唯一的指望——可打开食盒一看，只有一个寿桃包子，冷冷清清的。
迎春怯怯的：“又不是过寿辰，大姐姐送桃子做什么……”
探春却觉得不对，桃、逃也，三姑娘咬了咬牙，猛然撕开寿桃包，只见一张纸条溜了出来，熟悉的字迹潦草至极：二位妹妹，带着宝玉，快逃！
——娘娘这是何意！
迎春刚想尖叫，探春一把捂死她的嘴，抬眼就见元春的侍女抱琴进来，跪下，眼儿都红了：“宝二爷已经在马车上，二位姑娘快走，娘娘命我一定要将你们平安送出城！”
迎春吓得都不能动：“为、为什么要走？”
探春却一把揪住她，已然下了决心：“别问了，不走难道等死么！”不是被畜生侮辱，就是被畜生卖掉，能有什么差别！
“二位姑娘，小点声儿，随我来。”
宁国府乱得很，娘娘赐礼，又各处都是太监，两个姑娘换上宫女的衣裳，低着头，一路跟着抱琴出府，坐上马车，就见宝玉沉睡在内。
抱琴将两个姑娘塞进车里，自己也跳上车，轱辘声吱呀吱呀，马车飞速离去。
贾敬来到宫中时，正逢太上皇午睡，只能在外等候。宁国公是修道之人，一向散漫，不耐坐着等，因此便在冰湖旁散步，毕竟他是国公，侍候的人也不敢拘着。
冰湖之侧是嶙峋的假山，一个暗色的影子藏在其中，待贾敬过来，才悄然上报：“贤妃趁着送年礼，派人将贾宝玉、贾迎春与贾探春送出了城。”
“果然是个拎不清的，心思脑袋都是一塌糊涂，做不了大事。”贾敬冷笑一声，丝毫不在意自家的后辈下落如何，只是问道，“大公主有追出去？”
“没有，上次公主深夜追去码头，太子觉得不妥，近来有意阻拦，公主无法再随意出宫。”
猜到是这样，贾敬没什么惊讶的，又淡淡问：“虽然无法出宫，但以大公主的个性，怎么可能什么都不做。”
“加上这次，公主一共去了六次凤藻宫。”
“够了。”贾敬瞥他一眼，吩咐得随意，“贤妃、已经完全没用了。”
“属下明白。”
凤藻宫——
满宫都熏着药味，苦涩得让人难以忍受。
厚重的纱幔之上，斑驳的血迹星星点点，被褥、枕头，甚至放在床边的脚凳之上，也都沾染了嫣红的血痕。
一道道，一痕痕，如湘妃竹，怨女泪。
元春倚在床头，手里的丝帕已然被鲜血浸透，随着一声声剧烈的咳嗽，大股的鲜血再次涌出喉头，为惨白的双唇涂上一抹血色。
贤妃是个有名无实的，满宫之人伺候了几年，也不见得生出几分真心；可看她一步步沦落到这般境地，连当初磋磨她的司药嬷嬷都觉得作孽，忍不住劝了两句：“娘娘，老奴说句实话，您这病凶险得很，可若放开心思养，未必养不好。”
“呵，放开、心思……”又是一通剧烈的咳嗽，元春甚至撑不住一个苦笑，虚弱万分，早已看不清，“咳咳……现在、是什么时辰了？”
司药嬷嬷看了一眼外头的太阳，叹气：“过了午时。”
午时、抱琴没有回来，应该、已经送走了……
一颗弃子，却还能联系家人，她知道是有人故意为之；半条残命，却还能牵着宫里宫外的心计，那些人，非得榨干她最后一丝的利用价值……
当初，有人诬陷她与太监结下“菜户”情缘，现在想来，竟然也算偈语呢。她自从踏入这吃人的皇宫，就注定是别人盘子里的菜，还是剩菜。残羹剩饭，比之鸡肋还不如，什么有凤来仪，根本就是个花了妆的戏子。
管不了了，不想了，不愿去争了，宁国公拿她当鱼饵，她也不想知道究竟是想要钓着谁。只借着这最后一份绵薄之力，希望能够救得宝玉，救得两位妹妹……
心血啊，早已熬枯；芳魂啊，早已磋尽。爹娘啊，儿已殒命，愿长留忘川河畔摆渡，再不入那轮回井，从此再不为天伦累尽一世情！
外头忽然来了人，抱着个大盒子：“凤华宫送了石斛过来，这是三年前林姑娘带进宫的，贵妃娘娘说，这药正对血咳之症……”
司药嬷嬷接了盒子，正准备去煎药，转身一瞧，元春已然栽歪了身子，紧闭着眼睛，静静的，再也咳不出，再无一丝气息。
宫人来报元春的死讯时，贾敬正伏在云落榻边哭着：“臣没用啊……后辈作孽，臣保不住他们，臣没有管教好他们，一家子男人，没有一个出息的，连祖宗留下的爵位都丢了，都是臣的错，两个姑娘，被人逼着典妾还债……”
毕竟过年，怕晦气，宫人小心地将贤妃之死报了上来，没想到太上皇没说什么，宁国公却忽然哀嚎一声，然后身子一栽歪，伏在地上一动不动了。
宫人硬是将人扒了起来，发现，宁国公生生吐了血，脸上也是老泪纵横：“作孽啊，作孽啊……”
语无伦次，颠三倒四，竟是说不出话来。
云落被他哭得头疼，却没说什么，示意宫人将他掺起来，看着他，长叹一声：“哎，也是朕的错，朕老了……管不了那帮逆子……”
荣国府的爵位，是那帮“逆子”一步步削干净的；贾家落到今天这般光景，哪件破事儿，没有那帮“逆子”的影子。
贾敬完全脱了力，跪在地上痛哭流涕，双手捂死了脸，听得云落这句话，心中却明了非常——终于、是信了；终于，信了他的“弱”，信了现在的宁国公府摇摇欲坠，若没有太上皇撑着，立即就会被那帮“逆子”分食干净。
睁一只眼、闭一只眼地任他杀死冯唐、斩断线索，不过是因为这老头儿怕了，怕他从前做的脏事儿被儿子们翻个底朝天——若皇帝和肃王坚持不死不休，可以继续“平衡”着；可是，两人为了对付冯唐可以联手，若他们发现云落早年还有其他“险恶用心”，又怎能不会联起手来对付他们的父亲？
云落是怕了，才任由冯唐死得不明不白，才任由贾敬回到朝上。
之后，云落假模假样地给皇帝、太子还有肃王指婚，指的乱七八糟，简直滑天下之大稽，不过是个试探，既是试探儿子，也是试探贾敬。可是，儿子们丝毫不给面子，根基未稳的太子甚至都敢当着朝臣骂回来；贾敬却乖乖当了缩头乌龟，孰强孰弱，一看便知。
再加上这次，这蠢笨的老头儿，终究又相信了他——三殿下说的没错，弱凌强，只不过因为弱者更会藏拙而已。
……
弄月抱着猫儿，摇摇摆摆地回到沁芳苑，对上的居然又是太子殿下黑漆漆的脸。明明长得那么好看，却总是冒黑气儿，真是白瞎了这么个神仙般的壳子。
云涯盯她：“你又去凤藻宫了。”
“你怎么知道！”自己是不是被这满肚子心眼儿的混账盯梢了？
“一身的药味儿。”又腥又苦，难为这养尊处优的小公主耐得住。
弄月翻个白眼儿，老实交代：“贤妃死了，父皇说过年发丧不吉利，直接埋。”
埋下的探子默不作声地给人清理了个干净，这让心高气傲的公主殿下总有些不甘心，还想去看看有没有其他漏儿可拣，谁知道，贤妃就这么死了。
看着云涯满眼的不赞同，弄月才不要被说教，赶紧拽话题，眨巴着水灵灵的大眼睛：“哎，明天就是年宴。黛玉是县主，也要进来的——你们好久没见了，要不要再求我帮个忙，弄点鲜花水果什么的，给你们准备个‘月上柳梢头、人约黄昏后’？”
云涯无奈叹息：“现在是冬天。”没有什么鲜花和水果。
坏心眼的小公主继续揶揄：“京城这几天真热闹呢，忠顺王叔公回来了，东西南北四个郡王也到齐了，肯定都是来看你这个新太子的。哎呀，东平郡王府的县主，穆芳楹，你还记得吗？”
“穆芳楹”这个名字，让云涯顿时皱起了眉，似乎勾起了非常不好的回忆。
弄月揉着猫，都快笑倒了：“两年前，人家可是说了非你不嫁的，不会真忘了吧？”
“我记得。”云涯忍着跟她计较的冲动，尽量心平气和，“你别与黛玉胡说……我自会跟她解释。”
“我能说什么？我到现在都不知道，你到底是使了什么手段让人家姑娘非你不嫁的。”弄月是真好奇，可就算是云诺，稍微一提这事，云涯当下就翻脸，是以几年都没问出来。
“……四年前的冬天，你结诗社，将黛玉带到我府里。我看了她的诗词，觉得这个女孩宛若仙灵一般。”云涯回想着旧事，缓缓说道，“那时我还不是很明白，但是四年以来，这份心意逐渐加深，却从未更改。”
弄月本想逗他两句，没想到招出这番话来，不觉有些别扭，撇开头：“这话你跟黛玉说去，跟我讲有什么用。反正，我是不懂的——也不想懂。”
云涯淡淡道：“我自会与她解释清楚。”
作者有话说
第96章 示怯弱消散愚者虑，入黄泉熬枯孟春心
