“……很苦。”顿了顿，公主方才后知后觉地皱眉，问道，“怎会这样苦？”
冷漠少女回答道：“禅宗茶道总是用的苦茶，与公主素日所享的贵族茶道自是不同。”
公主陷入沉默，端起茶碗又轻轻抿了抿，苍白的眉心再次紧蹙：“还是不对，这苦的并不根本不像茶，实在太涩了……而且，有点咸。”
总算觉察了出来。
少女面不改色：“因为我加了盐。”
公主：“……”
“公主来这清静庵已经半月了，也喝了半个月掺盐的茶，却一直无知无觉。直到今日我有意加重了盐量，您才终于察觉了出来。”少女摇了摇头，并无畏惧、也无恶作剧得逞的喜色，只是冷冷淡淡地注视着公主的双眸，“公主之心，根本不在茶道之上，也不在这清静庵里。公主所苦皆在凡尘俗世，避在此间，除却更苦，根本无法改变任何人、任何事。”
这说的相当不客气，是下了逐客令了。
轻轻的叮咚脆响，是青玉茶碗被放回茶碟上的声响，伴着公主略显瘦弱的纤细手指的轻轻敲击：“本宫知道，这里更苦，就跟你的茶一样，掺了盐水似的涩……六年前，便尝过了。”
早在六年前，她便进过这里。只不过，不若现在是躲清静，那时，她是被她的父皇关到此间的……还差一点就死在了这里。
若不是兄长太子与那时还不是太子妃的嫂嫂恰好来寻她“问案”，她根本没命活到回宫去再见父皇一面。
她是云弄琴，当朝二公主，刚刚满十五岁，正是当嫁之龄。
再次躲进了清静庵，也是跟她的太子兄长学的，进不得退不得时，寺庙是个不错的避世之所。只不过，太子兄长当年利用玄真观破而后立，而她……只是胆怯、懦弱，不想面对，所以避进庵堂躲清净。
躲父皇的圣旨，指婚。
父皇想把她嫁给今年科考的探花郎连远铮。她不愿意嫁，所以躲进了这里。
——应该，没有人会来寻她吧？
这不是她第一次躲出皇宫了，从九岁到十五岁，少说躲了七八回。每每都是跟父皇闹了别扭之后“离家出走”。
之前几次，她都是躲入李家，也就是她母妃与小姨的娘家——可一年前，李家也被抄了。
母妃在她五岁时便过世了，一直由与母妃同样被封为淑妃的小姨抚养她。小姨对她并不好，她知道，其实母妃待她更差一些，怨怼甚于爱护，几番对她吼叫，甚至打骂——为什么你不是一个皇子！
父皇根本不想要孩子，孩子却是宫里女人安身立命的根本。为什么母妃胆战心惊，逃了所有人的眼线、用尽了所有办法，甚至拼了命伤了身折了寿生下来的，偏偏是一个女孩儿？
弄琴也想不明白，或许只能解释为她命太硬，天生克母。这不，作为“养母”的小姨也叫她克死了。
小姨就死在李家抄家的第二天，两者遭罪，同样是因为她——十四岁的公主寄居娘家，娘家动了歪心思，就跟塞通房丫头似的，想叫个表哥三更半夜地爬公主的床，被值夜的嬷嬷当场逮到，一状告到御前，然后……该死的舀作一锅烩，全死了。
连“娘家”都没了，弄琴再无处可去，再想躲，只能躲进庵堂之内——这也已经是第三次了。
自嘲一笑，弄琴再次捧起了那碗搀着盐水的茶，一口喝干。极苦极涩，滚在喉中如被细针刺似的，难受无比。细瘦的身子颤了颤，苍白的颊上也胀出一片红晕，如饮酒一般，还是烧喉咙的烈酒。
脸上有些烫，真如喝醉一般，弄琴的眼神也有些涣散：“我已经没地方去了……只能来这里，喝你的茶。”
冷漠少女摇了摇头，收走茶盏，换了被清水递过去给她润喉。
弄琴接过茶水，慢慢吞进喉中，眼泪却滴答滴答落进茶碗——又混成了一杯咸涩的苦茶。
少女再次摇头，忽听外头一阵吵嚷，赶紧往外瞧了瞧，看清后便转回来：“公主，接您回宫的人来了。”
弄琴赶紧抹干泪水，却不往外看，反而撇开了眼睛，又是一声自嘲：“有谁会来？我差点被……的那次，父皇就发了火，跟太子与太子妃说‘你们以后再不许管她’！我一向是个只会给人添麻烦的，还有谁会——”
一道稚嫩的的声音传来：“小姑姑，你为什么哭？”
弄琴一愣，寻着声音看过去，就见一个小小的女孩子站在门槛上，歪着脑袋，睁着大大的眼睛盯着她瞧。
小女孩今年才五岁，皮肤白皙，跟个小雪团子似的，可爱得紧。因为人矮手脚短，不得不半趴在门槛上，倒是不会硌到，因为她手里还抱着个有她一半高的鼓鼓的兔子娃娃，正好当垫子。大兔子眯着眼儿，嚼着个黄澄澄的胡萝卜，无时无刻不咧着三瓣嘴在笑。
这是太子与太子妃的长女，她的小侄女，云邵湘小郡主，宫里皆唤作小湘儿。
弄琴并不喜欢所谓的兄嫂，可对这个乖乖的小侄女却无法端住冷漠与抗拒——这就像是另一个她……幸运了许多的。
一开始，都是很乖巧很粘人，软软的一只小雪团子。小湘儿三岁的时候，太子妃生下了皇长孙，未来的继承人自是比郡主金贵了许多，连一向冷漠的太皇太后都亲自来抱孩子，这两年，整个皇宫都在围着皇长孙转悠。
……幸好，小湘儿有疼爱的她的娘亲，还有疼她更甚于疼爱儿子的爹爹。
……虽然至今都是“不熟悉”，但弄琴看得出来，太子明显更喜爱女儿一些。
弄琴依旧隐在皇宫最深的阴影处，看着小女孩抱着娘亲亲手缝的兔娃娃玩过家家，被爹爹抱在怀里奶声奶气地念诗词……羡慕着，想哭，却更想看。到底能幸福到什么程度，就像做着一个美好的梦一般。
小湘儿努力地撑着门槛，防止手短脚短的自己跟兔娃娃一起骨碌骨碌滚进去，再次歪着头问：“小姑姑？”
弄琴赶紧过去把小女孩抱进来，替她掸掸膝盖，又掸了掸兔子，掸去了一层扑扑的浮灰。小湘儿又软又嫩，让当姑姑的看哪里都不忍下手，只好半真半假地对着兔子脑袋拍了一下，板起脸：“不准趴在门槛上，这么脏！”
兔子耳朵被拍耷拉了，委委屈屈的，小湘儿也鼓了鼓腮帮子：“谁让小姑姑住在这里，娘亲让我来接您回去。”
弄琴却摇头，紧抿着唇，露出一丝倔强：“告诉你娘亲，我不会回去的。”
小湘儿还不是很理解大人的别扭，只是乖巧地点了点头，继续给娘亲办差事：“娘亲还让告诉您，那位连探花打算去考武状元。”
弄琴一惊：“什么！”
好好的探花郎，考什么武状元的？
小湘儿点着下巴，慢吞吞地将娘亲交代的事情交代完整：“娘亲说，连探花说您肯定是嫌弃他没拿到状元……‘嫌弃’是什么意思？”蹙着小眉头，小湘儿继续纠结自己完全不懂的话，“连探花还说，会努力再考功名，争取让您不要嫌弃他。”
弄琴紧紧咬着唇儿，瘦弱的身体不由发颤：“他、他、他……他简直胡闹！”
武举虽然不是民间比武，但是要考武艺，更要试阵营、火药、战车之类，攸关性命绝非儿戏！
……怎么会蠢到为了赌一口气去冒险？
……又怎么会是她“嫌弃”？
连远铮，没有哪里不好。相貌堂堂，高中探花，少年得志……又是个很温柔男子。
正是因为太好——她这个坏心肠烂脾气的公主，才根本不想嫁。
（（注1：冷漠少女=惜春妹纸~~
注2：小湘儿的5岁是虚岁~~）
作者有话说
第208章 似水流年之守心
作者有话说