《琳琅》雨泠檐

81、80 又逢岁末

　　除夕夜雪，寝宫门前挑着两排红色灯笼，在纷纷雪片中通红一片。

　　符央撑着一把伞穿过小路，寝宫的门虚掩着。门内，绿衣有点焦躁的声音传过来：“……结翠你到底会不会梳头？去边上看着，我来。”然后静亭含笑的声音道：“叫她来吧，你别总是什么都不叫她做。等你出嫁了，这里还指着她呢。”

　　“公主！你、你……”静亭和结翠一起笑起来。就在这时，符央推开了门。见到静亭一袭流金橙色礼服，唇上稍上了一点胭脂，笑盈盈地回过头来看他。他不由得愣住。

　　绿衣道：“大人，关上门啊，好冷。”

　　符央这才将门关上走了过来。

　　“大人稍等我一会儿。”静亭对他说道，示意结翠来给自己挽发。等一切都收拾妥当，她和符央一道出了府门。今天皇宫举行晚宴，贵族公卿都在受邀之列。

　　湛如在府门前送他们，静亭对他一笑：“你真不去么？”他官阶太低，只能作为随从跟着他们去。前两天静亭已经问过他，他说那就不去了。这会儿，他仍是摇摇头，给她紧了紧披肩：“早些回来。”

　　马车驶向皇宫。

　　今夜的皇宫，灯火通明。宫门前马车冠盖相望。

　　静亭和符央分别在宴席上落座。

　　静亭今天的位置是挨着太后的。此时主位上还空着，静亭便和太后先聊了一会儿。太后问她：“静亭是不是很久没见到皇后了？”静亭疑惑地点点头，太后诡秘一笑，“等待会儿她来了，你就知道。”

　　很快，敬宣自金色屏风后跨步出来。百官跪叩，在敬宣说了“平身”之后，静亭便抬起头来，悄悄打量他身后的皇后。今天皇后亦是盛装，美艳端庄至极，但是静亭瞧了几眼，并没有发觉什么不同。

　　太后低笑着提醒：“你瞧她肚子。”

　　静亭又仔细偷眼观察了半晌：“皇后有身孕了？”

　　“正是。”太后说道，“你有孕后不久，她就有了。也亏得是你……要不陛下总不知道着急。”静亭目光微微一闪，随后附和着点了点头。

　　天子赐酒，百官朝贺。

　　少顷，宴席开始，敬宣说今日不必拘束，席间气氛便热闹起来。静亭这才发现今天这座位有个坏处，平日里给她挡酒的人没有了，反而变成了她给太后挡酒。不出半个时辰，她已经觉得头有些晕。正打算找个理由离席。

　　这时候，却听殿外一阵脚步声响起。随后，一个太监跪在了门前，有些慌张地尖声道：“契丹王储到——！”

　　殿内立时静了下来。

　　片刻后，殿内哗然四起。就在这哄声中，一只黑色的盘龙靴跨入了殿门，甚至没有等待敬宣发话，一支十人左右的契丹队伍便走了进来。殿门前的两个小太监六神无主，敬宣放下酒盏，眉头微微一皱。

　　静亭抬眼打量这些人。

　　为首的是契丹王储，她曾和此人有过半面之缘，如今是第一次瞧清楚他的面容。他看上去二十几岁，面颊瘦削，从颧骨到下颔线条都极刚毅。眼窝深陷，这让他即使在笑的时候，也看上去有些阴鸷。

　　这一行人进来时步伐整齐，颇有目中无人之态。此时，殿内的所有人都明白他们是故意来捣乱的，纷纷用余光瞥向上座，等待敬宣发话。

　　契丹王储一行已经进城一月有余，朝野对此众说纷纭。契丹此行嚣张至极，每年深冬，边关都会被大雪封住。如今已入深冬，他们显然是留在京城不打算走了。而边境几座城池依旧被契丹兵力控制，致使朝廷只能和他们谈判，反受其制。

　　契丹王储不请自入，敬宣的面色亦不是很好看。半晌，才客气一笑：“为王储上席。”

　　旁边立刻又宫人过来，抬了一个席位请王储过去。那王储却看都不看他们：“不必客气！我等带来一件贺礼，还未请圣上过目。”说着，转身对殿外喊道，“呈上来！”

　　四个契丹人抬着一口巨大的箱子走了进来，放在大殿的正中央。敬宣脸色已经完全沉下来，站起身道：“王储莫非是将此地视为你契丹领土！”那王储大笑：“圣上还没有看这份大礼，怎知您看了不喜欢？”说罢，他将箱子上的锁链解开，将几面箱板拆了下来。

　　只见里面露出一个漆黑的笼子来，笼中伏着一只黑影。随着四面光线投来，那东西猛地立了起来，发出震耳欲聋的咆哮！

　　在座官员见之色变。

　　一只活虎！

　　殿上响起了零星几声杯盏打碎的声音，老虎左右冲撞着铁笼，震得笼上的锁链摇摇欲坠。太后“啊”了一声，终于昏了过去。她这一昏带了个好头，皇后跟着也昏了。

　　静亭忙把太后扶住。

　　敬宣还算不错，这时候既没有吓得摔东西，也没发昏。他指着铁笼冷声问道：“王储，这是何意？”

　　“猛虎献勇士，此为我契丹传统。”那王储笑着斜睨了一眼在座官员，“既敢自称天朝，堂堂朝中岂无勇士？想我契丹十六部族，枉向懦夫称臣！”

　　“大胆！”中军校尉是个年轻人，拍案而起。敬宣脸色又难看了几分，冷冷一眼瞥过去，那中军校尉立刻闭上嘴。“王储厚礼，朕收了。”敬宣吩咐左右：“抬下去。”

　　常公公吓得脸色惨白，颤颤巍巍指挥侍卫：“抬、抬下去！”

　　“皇姐陪皇后和太后先回内院。”

　　静亭点了点头，将太后拖起来。就在这时，那契丹王储的目光突然向她投过来。被那样有些灼人的目光一盯，静亭十分不舒服，转身就要走。那王储却笑道：“静亭公主莫急着走。在下正向圣上有个不情之请，公主殿下不妨也留下来听一听。”

　　她眉头一皱，想起湛如曾经和她说：契丹此来，一是为了割地，二是为了减贡，三是……

　　契丹王储道：“在下钦慕公主已久，今日一见，果然名不虚传。”他顿了顿，笑道，“请圣上……将公主嫁予在下！”

　　敬宣似乎是早就预料到此人会提这样的要求，眉头紧锁，却并不说话。大殿内鸦雀无声。

　　静亭将太后交给一旁的宫女，转过身来。

　　“王储说笑。既然王储连向我朝称臣都不屑为之，谈何娶本公主。”她站在台阶上，俯首望着契丹王储说道。她的神色很平静，话说得也很慢，但是掷地有声。

　　契丹王储道：“我等诚意求亲，天朝不允，我契丹又何必向如此恶邦俯首称臣！”

　　这是威胁，殿内方才还惊慌失措的众臣，此时又怒目向契丹人瞪过去。但是静亭注意到也有一些人在盯着自己看，那眼神中透露出来的，不乏有隐隐的期望。那意思分明是盼她答应下来，这样既不损朝廷的面子，又不必起冲突。

　　静亭冷笑一声。

　　“既然如此，倘若你等可从此为陛下臣，按岁纳贡，不行抢掠，永不犯我朝边境，我便嫁！”

　　坐在这里的，没有一个会承认自己怕契丹人。可是真有勇气的，又有几人？

　　她这话说完，在座静了一静，那些原本躁动的人，皆露出了些深思的神色。

　　契丹王储道：“公主这是不愿意了？”

　　“倘若契丹真的有诚意，本公主求之不得。”她顿了顿，“倘若你等狼子野心，行阳奉阴违之事，辱我大国威严。本公主既是身死，也绝不委身于你契丹之人！”

　　她身后的敬宣不自觉地挪动了一下脚步。她这话说得好，是真的好，那几个原先还趾高气扬的契丹使者，气焰瞬间被压低很多。他们除了和亲，还留着不少趁火打劫的主意。此时让她这么一说，便都被堵了回去。

　　契丹王储面色微沉，目光在静亭面上停留半晌。突然，他大笑出来。

　　“绝不委身契丹之人？静亭公主，好一个绝不委身契丹之人！”

　　石桌上放着一盏风灯。小院寂静，雪片落在桌上，在灯盏周围的一圈融化。

　　一个人影翻过院墙，无声地落地。

　　“公子，那中原圣上已经收下猛虎。只是在座只臣，皆吓得不轻。我观中原朝臣，软弱无用，一只猛虎足以震慑朝堂，公子此计甚效。”

　　房门打开了。

　　湛如慢慢地踱了出来，倚在廊下。他摇了摇头：“不尽如此。真正堪当大用之人，怎会让你看见锋芒。”

　　报信那人微微一怔：“是。”

　　隔了一会儿，湛如问道：“宴席上……伤到人了没有？”

　　“并未。”那人说完，又将宴席上发生的所有事情都讲了一遍。说到后面时，湛如神色陡然一凉：“王兄求娶公主？我不是让他不得这么做？”

　　那人有些怕他，忙跪下说道：“大、大王子说……他卖给公子您个人情，这是替您求的。请公子今次随他一道回契丹……”

　　“替我求？”他轻声念了一遍这三个字，嗤然一笑：“你去告诉他，不管他是真是假，这件事，他又错了。”

　　“是。”那人应一声，起身行了一礼，又悄无声息地飞身离开了院落。

　　雪越下越大，渐渐覆盖了桌上的风灯，不再融化。

　　灯光逐渐微弱。湛如慢慢地走过去拿起那盏灯，拂去灯罩上的雪花。许久，他才自嘲一般地，低声笑起来。