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1、第一章 ...

  •   第一章

      堰城地处偏南,六月伏旱,正是一年中最炎热的时节。

      一国的边陲小城本该最是凄苦的,而这郾城偏偏占了长江四季航运的便利,加之央国与长江对岸的周国素来交好,七年前央国送质子入周国后,更是签下了两国贸易通商永不加税的和约,让郾城的商业贸易空前繁荣。不大的街道上店铺林立,各地商人买卖来往络绎不绝。真正是歌舞升平,其雄富竟是连央国都城康也比不上的。

      只是这六月伏旱,却是与其他南方城郡一样,难熬的很。

      那轮毒热头就这么在人头顶上挂着,烤得街上一点水汽也无,空气里翻涌着让人窒息的阵阵热浪。

      这时候,便是再勤快的商人也不愿出来了,宁愿在会馆里头歇着,听听小曲儿,呡几口小酒,左右两个侍从扇着扇子,好不逍遥自在。

      商人不来,店铺自然也不开了,繁华的街道顿时冷清了许多,只有街面上的灰尘确是不少的,风一吹就扬,总会眯了人眼。

      青唯便是这时候被舅母赶出门的。

      其实也不算赶出门。只是中午午饭时,实在饿的慌了,就多盛了碗饭。舅母的脸便沉下来了,叫骂着说家里米不多了,你一个人吃两碗别人怎么够,天这么热也没人愿意出去买米。全然不顾自家儿子面前的大饭盆都已经吃空了。青唯知道争辩也没意义,定会被骂得更惨,便低了头,道了歉,顶着毒日出来买米。

      米店里的伙计午睡被他叫醒,哈欠连天的称了二十斤米给他,临走了还不忘狠狠地瞪了青唯一眼,怪他扰己清梦。

      出门的时候,外面似乎更热了。

      街旁的树上,叶子都蜷曲了起来,似乎真要被烤熟了。青唯扛着二十斤的米袋走在街中,右手遮着额头望了望天上的日头,被金灿灿的光辉一下子闪花了眼,眼前一阵眩晕,胃里也一阵阵的翻滚,留在胃里的中饭似乎要满出喉咙了。

      糟,怕是中了暑气了。青唯低头想着,脚步有些踉跄,还是慢慢地向前走去。

      “快让让,让让……”耳边一阵嘈杂,青唯扭头看了看街边,街边的残废老乞把手里的棒子敲着街面,敲得砰砰地响,嘴里还对他喊着,青唯只觉得更晕乎了,皱着眉看老乞,只见他嘴巴一张一合,神情焦急,却听不见他在叫些什么,只能继续向前走。

      忽地,听见了一声马嘶鸣,声似惊雷一下炸响在青唯的耳边,接着是一阵劲风,卷起了地上的灰尘,青唯被一吓,手一松,肩头的米袋落了地,哗地一下,二十斤米倒了大半在地上。人也踉跄了下,狼狈地摔坐在地上。

      这时,混沌的脑袋也清明起来了,微微抬了头看见四只雄健的马腿,再看边上,两旁也有数不清的马腿,晃得青唯又一阵晕,赶忙闭上了眼睛。

      “喂!你这人怎么回事,见着马队来也不知避吗,丢了你命事小,惊了公子的马,误了事可如何是好!”洪钟般的愤怒吼声直震得人耳朵生疼。青唯这才知道自己怕是闯了大祸了,挡了不知是哪位贵公子的路,看这架势便不是自己这种蝼蚁小民将惹的起的。便心想着赶紧认个错好了,磕几个头,多喊几句吉祥话,说不定就被放过了。

      打定了主意,便赶紧抬了头,正要开口,却被眼前一片的墨紫底色银线绣祥云的华贵衣袍晃乱了心神。

      再往上看,便逆着光影,瞧见了那人微尖的下颌,然后是紧抿成一线的薄唇……

      青唯呆呆地瞧着,脑子里空白一片,也不知用什么来形容,只极浅薄地觉得好看,顶顶地好看。
      不是如娈童般的阴柔之美,或是月华般的清雅脱俗之美。那是男人的威严魅力发挥到极致,而产生的恍若神邸的样貌,尊贵华丽得像头顶的日光。。刀削斧劈的轮廓,又在细节上细细雕琢,便得到了那几乎完美的侧脸线条。阳刚之美,贵在让人不敢亵渎,只在心中膜拜崇敬。

      青唯不自觉地睁大了一双剪瞳,像要把那华丽的风景牢牢吃进眼里……
      却见那人也低下了头来,青唯便看清了他的眉眼,深邃内敛,眼瞳墨黑,叫人看不出波澜,在刺目的阳光下微微眯起,只有眉间皱起的细微的纹路证实着他的耐心有限。
      那目光沉静,却让青唯不敢直视,只能慌乱地低下头去,眼神躲闪,像只受惊的兔子……于是,他也就没有瞧见,那人低下头撞上他的眼神时,一刹那的怔忡……

      青唯低下了头才发觉自己刚刚做了什么,心中一慌,赶紧站起身跪到一边的地上,开口道:“小人……小人有眼不识泰山,冲撞了公子,还请公子……大人有大量莫与小人计较,小人定铭感五内,永生不忘公子的恩德。”一段听似诚恳的套话说完,手心里全是汗,又急忙磕了头,想着这公子既然有事也就没时间和他计较了,心中才稍稍平静了些。

      “你……”有人开口。不是方才的声似洪钟,而是轻轻缓缓的,醇厚悦耳,像是古老的羯鼓敲奏出的乐章,浑厚悠远,直压到人心上。

      青唯忙竖起耳朵听,心想也不知这公子到底要怎么处置他,便又惶恐起来。
      “没什么大碍吧?”
      啊?
      青唯猛地一抬头,双眼瞪得圆圆的,他刚刚是听错了吗?

      却见那人眉头舒展,凌厉威严的气势尽褪,显得平易近人起来,他笑道:“方才可摔伤了?”

      青唯一时间不知该如何作答,以前见人冲撞了官队也没出现过这种情况啊?

      “小子!公子问你话呢!倒是答啊!”见他久久没吱声,边上便有个随从忍不住出来训斥。

      “小……小人没……没什么事……”青唯涨红了脸头埋得低低地,支支吾吾地答,“是小人冲……冲撞了……公子,还请公子……见……见谅”

      “无碍就好,那,起来吧。”马上的贵公子弯了眼睫,扬了唇角,微微倾下身,向青唯伸出了手。

      青唯抬头,那只修长的手骨节分明,就在他眼前,顺着方向看去,便是那人柔和的笑容,一下子,撞进了心里……
      脸上有些发烧,不知所措地,只好重新低下头,道:“小人不敢,是小人冲撞了公子。”

      “没什么不敢的,起来的,不怪你便是了。”轻缓的声音飘荡下来,忽地,便让人有了勇气,青唯缓缓地伸出手,小心翼翼地握住那只骨节分明的手,然后便被猛地攥紧。

      青唯顺着那股力道直起身站立,而后才咬咬唇,鼓起勇气抬头看向马上的贵公子。却看到那人瞧着他的身后,道:“人是没事,可你的米只怕收不回来了。”口吻颇为惋惜,脸上却还是笑着的。

      青唯这才想起麻烦的事儿还在后头,二十斤米撒了大半,这回不知道会被怎么罚,眉头紧紧锁起,凭舅母的为人,这次把他打个半死都是轻的了,只怕是连人都做不了了。
      心中涌起一阵悲愤,自父母去后,舅母和表兄只怕半分都没把自己当人看,一点小错便非打即骂,却也不想想他们平日里吃的用的都是自己父母的遗产。
      越想越觉得委屈,都忘了还有人在眼前,自己的手还紧紧地攥在那人的手里,眼泪就已经在眼眶里打转,眼前模糊了一片。

      青唯并不知道自己那副几欲落泪的模样完完全全地落在那人眼里时,像一根针刺入了他心中仅存的一片柔软之中。
      那双含泪的清亮的眼啊……
      “怎么了?”萧桐蹙了眉,问道。眼前的少年没有艳丽的容颜,潸然的模样却那么容易地走近了他的心里。

      “啊?”青唯顿时反应过来,脸颊湿湿的,自己刚刚居然在一堆陌生人面前哭了出来,当真是,丢人现眼……
      “我,我……没事。”慌慌张张地抬起袖子胡乱地抹去眼泪,又发现自己的一只手还被人攥在手里,便又慌忙地想要抽离,却发现,那力道是自己挣不过的,就开口:“公子,若是没事,小人能走了吗?”

      萧桐看见他慌慌忙忙的样子,自己攥着的瘦小的手也在手心了小力度地挣扎着,便说:“你若是心疼那些米,我倒是可以帮帮你,不知道你需要多少?”

      “帮我?公子是说能帮我买回?可我是没钱了的。”青唯诧异,一双剪瞳便习惯性地瞪起,这公子不但不怪他冲撞,还要帮他买回二十斤的米?有这么好的贵族子弟吗?

      “帮你自然不需要用你的钱,说起来,我本就是有责任的。”萧桐看着他瞪得圆圆的双眼,眼角还有些许的泪痕,将落未落的模样,不禁又笑弯了唇角,“那……你到底要多少呢?”

      青唯见他不像是在开玩笑,心中暗道,自己今天看来是遇到好人了,看这人的华贵气度,该是不在乎这点小钱的,那索性就让他解了自己的燃眉之急吧。
      这种想法似乎很势利,可青唯本来就不是什么君子,只是个要为吃穿发愁的小老百姓而已。于是便开了口:“方才我买的是二十斤新米,而且产自周国芦湖郡。”

      周国芦湖郡,盛产稻米。芦湖稻米口感上仅次于周皇室贡米,而产量却比贡米多出千倍,因此便有多数在市面上流通,为各国各地百姓所爱。产量丰富了,价钱自然也就不那么贵得离谱了,约莫是一般稻米的两倍。郾城富饶,大多数人家都是吃得起的。
      但是,这大多数人里并不包括青唯。
      青唯的父母原本是在长江上跑航运的,替远路来的商人将大宗货物运过长江,而后收取一定费用,因着夫妇二人的性格极好,收费也较其他几家更便宜些,生意便极为兴隆,几年下来便攒了一笔数目不小的财富。青唯是家中的小少爷,口味极刁,非芦湖米不吃。
      但在六年前,两人却在江上遇上了穷凶极恶的水匪,货物被一抢而空,夫妇二人双双遇害,只留下了青唯一个九岁的孩子交予舅舅一家抚养,家中财富便理所当然地为舅舅所占。
      按理说,这大笔的财富足够青唯一生丰衣足食,可舅舅为人极是荒唐,有了这大笔的财富后便迷上了赌钱,郾城富饶,有的是花街柳巷酒楼赌坊,没几年就把钱输得干干净净。而舅母又极为凶恶势利,视青唯为眼中钉,从没好脸色给他看,只要他一开口就是错,便也养成了青唯寡言的习性。
      从家中的小少爷一下成了寄人篱下的可怜虫,青唯自然再也没了挑食的权利,何况因舅舅的荒唐,家中也买不起价格比普通稻米贵出一倍的芦湖米。

      可眼前的公子既然说要负责,那么不敲一笔就太可惜的。

      想来,这样的贵公子也一定不认得芦湖米与其它稻米的区别,小人青唯在心中暗暗盘算着。

      “呵……”萧桐望着眼前的低着头说话的少年,笑道:“你这是打算坑我了?据我所知,周国芦湖郡所产的米粒粒饱满,白如冬雪又通透非常,可你这米粒小,白中带黄,毫无光泽,你说这是芦湖米,我看应该产自郾城后头的石城,而且还是上年的陈米,小兄弟,你说,是也不是?”

      他笑得像只狡诈的狐狸,青唯却噌一下红透了脸,自己可从来没有骗过人啊,第一次骗人就被识破了,真是的,这看起来养尊处优的贵公子怎么会对稻米的成色怎么熟悉!
      真是,难堪得要死!
      青唯咬紧了唇,眼泪又开始在眼眶里打转。

      萧桐只是想与他开个玩笑,本以为他会努力争辩一番,不想他又变回了刚才那副欲泣的模样,让自己忍不住地要去心疼他,便俯下身,连忙安慰:“好了,莫哭莫哭,我这就让人把你的米买回来,好不好?”

      青唯一听只觉得更加难堪,脸上红得像要滴血般,想也不想地大吼:“不好!”

      两人就都愣住了。

      “你小子是敬酒不吃吃罚酒呢!公子对你好言相向,变当真以为自己是个人物了啊!”边上有人厉声呵斥。

      青唯幡然醒悟,自己还真是活腻味了,居然吼那位贵公子?方才的冲撞已是大不敬,那现在……
      一想便浑身一颤,冷汗从额上滑落下来。
      “我……我不是……”细弱蚊蝇的嗓音小声辩解着,委委屈屈的样子直直撞入萧桐的眼。
      这个人哪……

      “元时,退下。”萧桐皱了眉,冷声吩咐,又缓了声线,朝着青唯说,“你别怕。”

      “不……是我……是小人,不该……”青唯脸色已由红转白,身子哆哆嗦嗦,连眼泪都吓回去了。

      萧桐握着他的手又收紧了些,继续安慰:“你别怕啊,我又不对你怎么样,你放心,要不我这就让人替你把米买回来,好不好?”

      青唯听着他的话,也不知是不是自己的幻觉,总觉得那低沉悠远的声音里似乎含着一丝的颤抖。
      嗯?明明在害怕的人是自己啊。
      看来确实是幻听……
      心中似乎平静了些,却也不敢再抱着贪小便宜的念头了,老老实实地答道:“小人不敢,一直就是小人的错,是公子宽宏大量不与小人计较,若公子无事,小人便要回去了。”

      “别老是小人小人的,你没有名字的吗?”萧桐有些不悦,他听不得这个少年用这样一副好声音说着那么卑微的话。

      “啊?”青唯有些诧异,他没想到这位贵公子会问他这样一个小人物名字,却也再不敢造次了,就回答:“我……我叫青唯。”

      “青唯?”萧桐挑眉,“你姓青?当真古怪”

      “啊?不,不是,我姓赵,赵青唯。”

      “姓赵啊,那么,赵公子还要不要那二十斤芦湖米了呢?”萧桐问。

      怎么又扯回来了?青唯想着。
      “不要了,这件事与公子无关,是我的错。”

      “这可不行。”萧桐从左侧一随从的手中接过布袋,“你瞧,都买回来了。”

      青唯惊诧地抬头,自己居然都没有发现自己的对面有人离开然后买了米回来。

      “收好。”萧桐将袋子递过,忽而又缩了手,说,“挺重的啊,要不,公子我就好人做到底,送你回去好了。”

      “公子。”被喊为元时的人低声道:“我们不好再耽搁了。”

      青唯便忙说:“不,不用了,我自己回去就好,公子替我买回了米,我万分感激,若是再得寸进尺也太不知好歹了。”

      萧桐略一低头,笑着将袋子地与青唯,道:“那好,赵公子,后会有期。”

      “是。”青唯接过布袋,向萧桐鞠了个躬,“谢谢公子。”
      然后将袋子扛在稚弱的肩上,向前走去。

      而那一匹匹的骏马便向着相反的方向疾驰而去……

      “公子,属下不明白,何必与那么个小子浪费时间”元时问道。

      □□的骏马四蹄生风,萧桐身上华丽的墨紫锦衣在风中扬起翻飞,几缕发丝散乱在耳边,随风飞扬,嘴角勾笑,“他,很有趣。”
      说完,双腿用力一夹□□的骏马,马儿一声嘶鸣,以更快的速度向前冲去。

      有趣?哪里有趣?元时想,明明是个木讷的小子啊。
      不知道主子怎么想的,只好也加快速度跟了上去。

      青唯。萧桐在心中默念。
      剪瞳含水,真是双漂亮的眼睛。
      还有,那副声音,真好听啊……

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