《（圣斗士）塔罗祭》风萦若

48、§5．2 教宗 THE HIEROPHANT

　　此语一出，阶下的光明骑士同时大惊。

　　只听教皇沉声道：“卡妙，你可知，光明骑士军已整整崇拜了你四百年。但再深的崇拜，都不能抵过信仰的坚定。背弃信仰的异教徒，不配于立足于神殿前！”

　　卡妙淡淡地瞥了下面所立的数百位光明骑士，面色不改：“哦？按你看来，什么样的人，能立于神殿前？”他冷笑：“你自己么，菲罗斯？”

　　“伊特维斯建国以来，历代统治者皆以光明之神为至上。对于光明之神的崇拜是我伊特维斯的建国之本，无人能更替。渎神者无权领受神恩。”教皇浑浊的目光中慢慢泛起清明的灼热，仿若有熊熊火焰开始燃烧，铺天盖地，绝诀猛烈：“若加尼米德家族已经败落，那么会有勇士承我神的旨意揭竿而起，更替朝代，最终登上权位！”

　　“你疯了！”卡妙冷冷道：“在光暗之战前夕，竟想发动内战！你想让伊特维斯亡国么？”

　　“若让它苟延残喘的代价是牺牲光明之神的权威的话。”

　　卡妙冷冷一挥袖，指尖便滑出一张塔罗：“菲罗斯，你的狂热已然不可理喻。”

　　“真正目光短浅的，却恰恰是你，卡妙。”教皇笑了笑，老的几乎看不出年岁的面容上竟有着出乎意料的柔和，如同长辈看晚辈一般：“真正的灾难从来就不是战争或是死亡。”

　　“你无权擅自决定他人的生死，菲罗斯。”卡妙缓缓抬起手中塔罗，直至唇吻，目光冷漠：“仅为了你那近乎愚蠢的盲信。”

　　教皇近乎怜悯看着他：“孩子，你也许需要多加聆听我神的旨意。只有神才能拯救你。”

　　卡妙冷冷道：“在你的神拯救我之前，我须先拯救我的子民。”

　　“真是可惜。”教皇挥退身后光明骑士，抬起左手权杖。在那之上，一颗蓝色宝石正慢慢地绽放出光彩。教皇浑浊的眼睛中慢慢溢出了悲伤的泪水。泪水中映着那越来越繁盛的莹兰，竟像是把世界上所有的光源都吸收过来了一般。

　　“我的朋友，纵我多么不愿，我都会将你送到光明之神的庇佑之下，只有光明之神能拯救你那污浊的灵魂……”

　　正在此时，一张塔罗牌以肉眼无法看到的速度从卡妙身后径直向教皇飞来。教皇退后两步，堪堪避过那张如利刃的塔罗。

　　被那牌风所带，教皇杖上的蓝光瞬间熄灭，仿若被风吹灭的火焰。

　　那张塔罗有一半卡入石阶，剩下一半，空白牌面在风中招摇。紧随其后，米罗一跃而至，横手将卡妙拦在身后。

　　这张塔罗彻底切碎了两人之间的平衡。米罗与教皇四目对视，彼此都似乎要看到了对方的灵魂去。一时间竟只觉其中暗波汹涌，似有无尽烈火冰寒在两人其中旋转，令天地交变。

　　教皇理了理袍子，从容地抬起头来，直视着面前的米罗道：“不祥的人。”

　　米罗挑了挑眉，撇了撇嘴角，嗤笑道：“啰嗦的人。”

　　教皇眼神直视着米罗，混沌的目光慢慢亮起，一时亮芒逼人。米罗冷冷地勾了勾唇角，转头对卡妙低声问道：“这老头是谁？”

　　还未等卡妙回答，教皇苍老的声音已经响起，带着不可抗拒的威严：“年轻人，你的父母没有教过你，对老者不敬是不礼貌的么？”

　　米罗无甚所谓冷冷地笑了笑：“老头子，你的神没有教过你，打断别人说话是不礼貌的么？”

　　眼见两人的对话已经愈加低龄化，卡妙不由失笑：“米罗，我没事。”

　　正当此时，一阵小跑声响起。是艾尔扎克带领数十位不明其中情况的光明骑士过来维安。此时见到台阶底下数百位光明骑士的阵仗，已然一惊，在看到教皇后，更是所有人皆直接单膝跪于地：“见过教皇。”

　　教皇缓缓地把目光从米罗身上移开，看向艾尔扎克时多了分慈祥：“孩子，许久不见。光明之神庇佑你。光明无处不在。”

　　艾尔扎克右手背覆前额，恭敬回答道：“光明无处不在。”

　　教皇安然地看着他：“艾尔，这些年维护伊特维斯皇宫的治安，辛苦你了。”他笑了笑：“此次战争我听说了。你的卍字决使用的十分纯熟，时机也很恰当，已经大大的超过了你的老师的水平。”

　　艾尔扎克恭敬道：“此次皆是多亏卡妙殿下的领导。若非他……”

　　教皇似是没有听到一般，面容越发慈祥和蔼：“但现在既然伊特维斯皇室已不再蒙我神庇佑，你也便没有留在这里的理由。孩子，和我们回去吧。”

　　此言一出，艾尔扎克与那十几位光明骑士震惊莫名：“教皇！可……”

　　教皇慢慢转过头去，直视着他们：“怎么，你们还有其他事情需要逗留么？”

　　艾尔扎克恭敬道：“禀告教皇，卡妙殿下也许正需要人手……”

　　教皇微微一笑道：“艾尔，除了神，你无须向任何人效忠。”

　　艾尔扎克争辩道：“可是教皇，殿下他是光明之……”

　　“别说了，艾尔。”在艾尔扎克身后的一个骑士低声道：“看那塔罗牌，你还不明白么？”那骑士低声道：“做决定吧，艾尔。”

　　艾尔扎克怔在当场，略微前躬的身体不由自主地向后偏了偏。而在他身后，那个骑士已然站起上前，取下佩剑，双手横捧，单膝跪于教皇面前亲吻他的脚背：“我将忠诚交于您，我的教皇。”

　　教皇微微一笑，右手平伸抚摸着他的金发：“愿我神保佑你，我的孩子。”

　　那骑士起身躬了躬身，便站到了教皇身后。

　　有他一人站起来之后。原本沉默着的光明骑士一个接着一个站起来，解下佩剑交给教皇宣誓忠诚。

　　卡妙淡漠地看着面前发生的一切，似乎一切与他无关一般。米罗嘴角咧开的嘲讽笑容越发明显。

　　待除艾尔扎克外最后一个光明骑士宣誓效忠完毕后，教皇的目光慢慢地落在了艾尔扎克的身上。

　　跪在地上的艾尔扎克双手握紧成拳，鼻尖上沁出汗滴。他的头埋地较低，牙关咬着，似乎在做什么决定。

　　教皇慢慢道：“艾尔。你可记得，是谁将你从饥饿与冻寒中解救出来的？”

　　艾尔扎克低声道：“是您，教皇。”

　　教皇道：“是谁给予你以光明骑士的荣誉，并给予你最好的教育，让你有如今的成就？”

　　艾尔扎克沉默了许久道：“是您，教皇。”

　　教皇欣慰地道：“孩子，那你还在犹豫什么呢。”

　　他微笑地对艾尔伸出手：“来吧，我的孩子……光明无处不在。”

　　艾尔扎克低下头，握紧了拳头，随后又放开。之后，他像做了什么重大决定一般，慢慢站起来，走到教皇之前，珍重单膝跪下，如同完成一个重大的仪式。

　　他取下身上佩剑，双手交托于教皇。教皇欣慰地接过，却见到艾尔扎克的手略带颤抖，慢慢摘上身上象征光明骑士的勋章，低着头，一样双手托起至教皇面前。

　　此一举动令全场震惊。尤其是在教皇身后的那些骑士面容上明明白白地写着不可置信。

　　光明骑士的一万人是从伊特维斯七千万人中千挑万选而出，其入伍要求苛刻，放眼亚特兰蒂斯大陆中可谓是最高要求。同时，他们享有整个亚特兰蒂斯大陆中轻骑中最高的声誉，拥有整个伊特维斯中无上的尊敬。他们是力量与光荣的代名词。正因如此，他们中的每一个人都深以自己的身份为荣——

　　而让一个骑士放弃荣誉，是需要多大的勇气。

　　米罗挑了挑眉毛，连卡妙面色都有了一丝动容。

　　教皇微眯了眼：“艾尔，你知道你在做什么吗？”

　　艾尔扎克低声道：“教皇，我从小是孤儿，在我心中，您早已是如神一般不可替代的存在。”他抬起头，坚定地道：“但我已宣誓效忠于卡妙殿……”

　　教皇怒道：“你要背叛神么！”

　　“不，教皇。”艾尔扎克抬起头来坚定道：“对于光明之神的信仰坚定于我的生命，可我相信卡妙殿下会用更加正确的方式带领我们走向光明。”

　　“艾尔，我一向以你为骄傲。”教皇轻轻叹了一声，接过他手中的勋章，浑浊的眼睛直直地盯着他：“你，可后悔？”

　　艾尔扎克咬着下唇，沉默了许久，之后咬着牙，一字一顿，每一个字，仿若都是从生命中透支出来的：“誓死不悔。”

　　“很好，很好。果然，你还是太年轻。总有一天，你会明白……”教皇笑了。转身握紧权杖，慢慢走下了楼层。在他一旁静立的被唤作穆的金发人沉默地上前去搀扶他，却被他推开。

　　教皇的身影在逐渐升起的阳光下通透，似乎又苍老了几分。他再不是那个虔诚至狂热的信徒，此时的他却如同一个沉默的父亲，有着面对叛逆的孩子的无力。

　　在他背后，艾尔扎克依旧沉默地跪着，面容近乎病态的苍白。