《[柱斑]尺水》陆桃花

1、楔子

　　火之国，初冬。

　　今年的冬天来得特别早，不过十一月初，就开始飘落着终日不歇的细雪，可是没有风，于是那些晶莹剔透却细碎如盐的冰粒就直直坠下，全压在松木屋飞翘的檐角上，滑落时簌簌作响。明明有冰柱砸在地上，翻起腥而冷的冻土，却安静地没有一丝人气。
　　这个小村像是被初雪暂时冰封起来了，只静静等待着春天的到来。
　　那时候我正撑伞走过村里最长的一条街，脚下是尚未覆盖青石板的土路，积压着一层厚薄不匀的雪珠。我在掀起居酒屋门口的厚重风帘前回头看了一眼，只看见蜿蜒的两行脚印，脚印上压出浅浅的霜白色。
　　居酒屋的老板很是热情地招呼我，我猜想这也许是因为他太长时间没见过生面孔。这个与世隔绝的村子是养老的地方，年轻人更愿意走出去看看波之国的大海、砂之国的大漠落日、或是加入军队成为火之国大名野心膨胀之下的一名武士，除了那些没什么志向的人之外，没有人会愿意留在这个村子里，同它一起安静地老去。
　　我收起伞交给老板，告诉他已经有人在等我了。
　　这是村子里唯一一间居酒屋，冬天落雪时，村里的男人们大多会选择来这里喝一杯清酒暖暖身子。所以我约了我要找的人在这里见面，我希望酒的热量和这里的火炉对他上了年纪的关节有好处。

　　“先生是……来找我的？”老人哑着嗓子问我。
　　我点点头，给他斟了一杯酒。老人长久地摩挲手里的粗瓷杯，久久不发一言。他左脸上那道狰狞的伤疤微微抽动，连带半边脸持续痉挛着。
　　最后，他放下了酒杯。
　　“我已经老了，年轻时候也没什么干下过什么值得夸耀的事迹。先生费尽周折找到我这么一个糟老头子，是希望从我身上得到什么呢？”
　　“老伯，不用太紧张。”我呵一口气，搓着双手取暖，“我查到您曾经跟随在初代火影大人的身边，初代火影大人去世后，又因为在战场上断了右腿而不得不离开千手家，回到家乡养伤。我只是一个四处游荡的外乡人，路过火之国时，听人说起初代火影大人的事迹，于是很好奇。”
　　老人不再缩着脖子。他原本佝偻的肩背忽地挺直，我提及千手柱间的尊称时，他眸子里的浑浊一瞬间退去，隐约的锋芒一闪而逝。
　　那是经历过战争的男人才能拥有的锐气。
　　“那么，年轻人，你想打听什么事呢？”他冷冷地说。
　　我冲他温和地笑笑，尽量平缓他眼中流露出的戒备之意：“其实也没什么，我是一个写书的人，对那些打打杀杀的事情没什么兴趣。初代火影大人是站在忍者世界顶峰的英雄，三岁孩子都知道他的事迹，至于我想发掘的东西……更多……也……更无趣。”
　　“比如？”
　　“比如我曾经去过一个叫终焉之谷的地方。”我喝下一杯酒，漫不经心地转头向窗外看去，雪花依旧纷纷扬扬，没有丝毫停歇下来的意思，“我在那地方见到了两座雕像，他们隔着一条瀑布对望，起着对立之印的手势。据说其中之一是初代火影大人，而另一座雕像则是木叶忍者村的另一位创始人、宇智波一族曾经的首领，同时，也是木叶历史上最凶恶的叛忍，宇智波斑。”
　　老人长长地叹出一口气：“是的，终焉之谷，那是柱间大人击败宇智波斑，保卫了木叶村的地方。”
　　“我听说这个故事后一直很好奇。”我轻声说，“宇智波斑是与初代火影大人并称的顶尖忍者，在那个战云纷起的年代，忍者的声望达到了历史顶峰，但同时，他们的生命如烟花般璀璨，流星般易逝，留下来的只有强者之中的最强者，只有用铁和血牢牢镌刻的名字才会被人传诵至今。森之千手，宇智波，这两个姓氏现在听起来仍然让人忍不住地发抖。这样的两个人，他们是如何从对立走向联合的，宇智波斑又为何会选择背弃血缘相连的族人，离开自己胼手胝足创立起来的木叶村而成为叛忍。不世出的英雄之间，从对手到同伴，再到反叛者与维护者，如果写出来，将会是一个很吸引人的故事吧。”
　　“我想是的。”老人低声说，“你想知道什么？”
　　“随便。”我说，“您知道些什么，就说些什么。我只想尽可能贴近那些活在人们口耳相传中的人物。我的好奇心很重，又喜欢用想象力补全零零碎碎的信息，不用那么拘束，我可不是那些教条严谨的历史学家。”
　　老人沉默了很久。
　　我耐心的等待着。等到他再次开口时，瓶里的酒已经冷透了，老人的声线像是回到了那个烽烟四起的年代，涩得像铁，冷得像冰，仿佛伸出手去攥一攥，就能捻出厚重的血腥气。
　　“那是三十年……四十年……不，我也不记得是多少年前了，宇智波斑，我第一次见到那个男人时，也是这样一个下雪天……”