20、枯木 ...
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这一日一早，大小姐若玉便带了丫鬟婆子到苏若锦的院子里，才走到门口，便看到院子里的那棵大枯树，不由地蹙了眉头。
老太太年纪大了，最喜欢看的就是生机勃勃的景象，所以家里的花匠都是费了心，种植长青的东西。苏若锦的院子不大，却放着这么大一棵枯树，教老太太看见了，心里可能会添堵。
她琢磨着回头让人把这枯树挪出去。视线下移，便看到二妹妹若锦乖巧地立在树下，摸着树蹙着眉，十分严肃的模样，一旁站着原本在老太太房里伺候的嫣红，她刚走近，就听到嫣红在旁劝道：“二小姐，这颗榕树救不活了，您就别看了，回屋吧。”
“这么大一棵树，死了多可惜。”若锦细嫩的声音传来，绕着那书走了一圈，在地上仔细寻着什么，不一会便唤嫣红道：“你看，这树没死，地上还长了细根呢。”
苏若锦的想法很单纯，古代宅院里，会根据植物的生长情况判定一户人家的运势。纵然这棵树是在她入府前在这的，可旁的人不知道，还真以为是她这个二小姐运势太差，进门便克死了一棵树。
更何况建州在南方，到了夏天得热死，如果能把这树弄活了，背靠大树好乘凉，还能净化空气，比什么都强。
她蹲在地上拍了拍地，仰头看了树尖，扬声说道：“嫣红，你回头看看能不能寻人把这棵树的枝枝桠桠砍掉些，再寻些废料来，埋在树底下，或许这树还能活。”
这个院子多年没人住，树也没人打理。听嫣红说，这榕树原本也不在这，是被人挪到这的，看来是移植时没处理好根部，树的营养有些跟不上。
她蹲着，头顶山便想起一个声音，戏谑道：“二妹妹这是在玩什么呢？”
嫣红在旁福了福身子，唤个了句：“大小姐。”
若锦连忙起身，便看到若玉满面笑容地看着她。
两人回了屋子，若玉唤人拿了热水让若锦梳洗赶紧，见她身上的麒麟牌子也没戴，随口便问了句。
若锦摸了摸头，不好意思地笑道：“那个牌牌看着很贵重，我怕弄丢了，所以让嫣红替我保管着呢。”
若玉失声笑：“那牌子都是开过光的，能护佑你平安，戴上了可不能摘下来。”嫣红忙寻了来，若玉亲手给她戴上，又摸了摸她身上。若锦回来好多天，可父亲一直忙，从未来过这个院子看她。底下人纷纷说，老爷只怕是不记得有这么个女儿了。
同为庶女，若锦的日子过得可比她差多了。如今失了亲娘，父亲又不搭理她，若玉再摸着她身上一把瘦骨头，越发觉得她可怜。
两姐妹相对坐着，若玉执着她的手道：“年底我就要离府了，母亲便让我在身边学着打理家事。我忙得晕了头，这会才来看妹妹。怎么回来养了这么多天，还是这么瘦？”
“大姐姐，我已经胖了许多啦。”若锦掐了掐自己胳膊上的肉，举着给若玉看，若玉笑道：“这可是肉，这都是皮。回头我让人熬些糖水送来，你可要全喝了。”
亲娘不在身边，别人照顾地总不是太周到的，若玉私心里想着，她却不知道，苏若锦在外多年多是自力更生艰苦奋斗，反倒是照顾林姨娘得多。
“好。”若锦笑了笑，眉目弯弯眼神清亮，颇为好看，若玉想着她还被禁足，便问道：“二妹妹可曾怪过老太太禁你的足？我听下人说，当日是三妹妹要为难你，四妹妹才会来帮你的，原本也不干你的事。你可曾觉得委屈。”
若锦摇摇头，认真道：“不委屈。我和三妹妹四妹妹都是姐妹，她们受了罚，若是我一个人逃了，我反倒会难过的。我在周家村时，村头的老人便告诉过我，一家人最重要的就是……嗯，有福同享有难同当，这才是家人。”
“嗯，你能这么想便好。”若玉听起若锦周家村的事儿，抚着她的手还觉得她手心粗糙，像是起了老茧，一时起了疑心道：“二妹妹在周家村是不是受了许多苦？”
若锦的手闪了闪，忙道：“不苦，不苦。我在周家住着，原本就当替他家做些事情……”
“二小姐是人好。周家奶奶那样子，分明就是虐待二小姐。”嫣红在旁忿忿道：“大小姐不知道，我去周家村的时候，邻居跟我说过，周家奶奶每日让二小姐为他家洗衣做饭，烧水砍柴，什么杂活都干，若是一日干不好，还不给饭吃！”
若锦拉了拉嫣红的手，让她别说了，嫣红又道：“府里的人都说咱们大小姐是个纯良的人，又疼爱弟妹。这事总要让大小姐知道的。”
“这个周铁柱。”若玉心里暗暗记下，又疑惑道：“这个周家奶奶我倒是听说过，听说生了个女儿唤春喜，同我一般大，倒是个温柔贤惠的姑娘？”
“哪里温柔贤惠。”嫣红冷笑道：“真真是嚣张跋扈好吃懒做的大小姐。那日还偷姑娘的银镯子和长命锁，被我和李妈妈抓了个现形，不仅不认账，还破口骂人呢！”
“果真如此？”若玉蹙了眉，“不过是个农家人，怎会如此？”
“这事儿可不止我一个人信口胡说，李妈妈也是知道的。”嫣红辩白道。
若锦不由疑惑，嫣红平日也不是个多嘴多舌的人，今日怎么说了这么多。若玉便跳开了这个话题，对着若锦说了许多安抚的话，不一会便起身走了。
若锦亲自送她出院子，看到那棵树时，若玉说是要挪开，若锦求了半日，若玉拗不过，左右就是一棵树，便也随他去了。
回了屋子，若锦便挑了眉看嫣红，嫣红鼻子一抹，坏笑地伏在若锦耳旁，低声道：“小姐，今儿一早，我在外头看到周奶奶带着周春喜去了二姨娘的屋里了，听雪娥说，周奶奶是求着夫人给介绍门亲事，夫人不愿意管，便推给了二姨娘呢。”
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“二丫头那怎么样了？”顾氏稳稳的坐在梨木椅子上，耳朵上缀着金点翠珠宝耳环，头上插着镶宝双层花蝶鎏金银簪，整个人都富丽堂皇的很，只是若玉看得有些恍惚，一闪神就会忽略她的脸。
顾氏下首坐着个衣着简朴的女人，同顾氏相比，她不过是将黑发松松挽就，朴素的银簪子，略显老态，却仍是能看出原本的美貌，看着质朴实诚。那是苏府的二姨娘，若玉的亲生母亲。
若玉试了试茶的温度，这才送到顾氏的手边，自己退了下来，只站着回话道：“方才去瞧二妹妹，院子里的几个丫鬟都不大尽心，两个婆子一个在屋里打盹，一个在廊下闲唠嗑。二妹妹一个人在院子里蹲在那棵老树下发呆，身边就一个嫣红还伺候着。”
若玉原本是想说院子里的下人不大瞧得起若锦，让顾氏怜惜，可看顾氏不大上心，她也便闭了嘴。
“二丫头可怨老太太罚她？”顾氏淡淡道。
若玉堆了笑，将若锦说的那“一荣俱荣，一损俱损”的话又回了顾氏，顾氏冷笑道：“三姨娘倒是好福气。二丫头看着木讷，可却是个明白人。还有爱上瀚哥儿，老爷今儿还夸奖他，说他天赋极高，将来的成就怕是会超越他的两个哥哥。”
若玉恍然大悟，前几天看顾氏对若锦还极为上心，这几日却是不冷不淡，原来又是在老爷那受了气。
“夫人你别生气。三少爷毕竟是庶子，他即便再有难耐，又能高过大少爷？还有二小姐，我听华琦说，那日在亭子的事儿固然二小姐有错，可若不是四小姐挑拨，三小姐又怎么会被老太太禁足。这事儿，合起来就该怨四小姐。”二姨娘劝道。
“可不是。四妹妹一向心气高，嘴上也刻薄。”若玉附和道。
“听说前几日老太太让她禁足，她在院子里便气病了，她身边的乳母被卖了，她更是哭了好几日。四姨娘冲着这借口，连着几日让老爷宿在她房里。有一回，还是夜里让人去五姨娘那请的老爷。五姨娘气得直摔东西呢。”二姨娘连忙将这好消息又送上。
“两个都不是省油的灯，闹，让他们闹！”
果然，顾氏脸上的阴云散开了些，歪着嘴哼了一声。
五姨娘成日称自己身子不好，这病那病，想着法子让老爷去看她。四姨娘更是有儿女为由……活学活用才是真正法器，四姨娘可真是得知真谛了。
“四丫头打小就知道暗里使坏。还白瞎了我的兰儿。”顾氏忿忿道，那天回去，事情闹大了传到了苏明和的耳朵里，苏明和还被叫去了老太太房里，回来时脸色阴郁，连带着顾氏也受了几天的气。
顾氏心里暗骂，可想起这两人狗咬狗掐起来，她也开心。这会听二姨娘这么说，不由地有将气撒在四姨娘身上。
若玉听到“我的兰儿”，嘴巴都快酸了，若兰的蛮横也是被惯出来的，可人家是嫡女，身份摆在那。若玉毕竟是快出嫁的人了，虽然是和若兰一个院子里住着，可若兰砸东西骂人，她也只是睁一只眼闭一只眼，闹急了便劝上两句。
四姨娘姓陈，闺名，婉仪，同几个姨娘比起来，素来爱舞文弄墨，苏明和也好这一口，总说四姨娘是院子里最蕙质兰心的，养了个女儿也一样有才情。原本四姨娘是几个姨娘里最受宠的，这会抬了个五姨娘，原本还是顾氏府里的丫头，四姨娘这边掐着五姨娘，那头也是笑话顾氏无用，心里多有怨怼。
二姨娘笑笑，又道：“我倒觉得这个二小姐还挺乖巧，回了府也是无声无息的。听婆子说，这个二小姐也好伺候，对下人也是客气有礼。闲时就在院里看天看树。”
“是勒，”若玉笑道：“是招人疼的。姨娘可记得二妹院子里的那棵老榕树。几年没人打理了，我还以为枯死了呢。二妹住进去才几天，我今天去看的时候，那树竟然长了新根。三妹还说，她养几天，或许就救活回来呢。”
“那棵枯木？”顾氏吃了一惊。莫不是这二丫头真是有福之人，入了院子也能换来生机？
她默默思忖，许久才道：“你二妹回府没几天，趁着你还没出嫁，多跟家里姐妹走动走动。”
“好的，母亲。”若玉乖乖应下。
两人回了二姨娘的府里，若玉连忙拉着二姨娘道：“姨娘，周奶奶那门亲事你应下了？”
“怎么了？”二姨娘见她火急火燎的样子，疑惑道。
“听说周家小姐不大好。”若玉踌躇了片刻，方才将嫣红的话一五一十告诉二姨娘。
“怪不得夫人连见都不愿见周奶奶，直接让人送到我屋里。”二姨娘沉吟道：“原本家里有个赵管事人还不错，我给周奶奶一说，她还嫌弃赵管事家事不大好，配不上他们家的姑娘。幸亏你这么一说，那我更不能成这门婚事了。可这事儿既然落我头上，我就不能不上心，省的周奶奶三天两头上门……若玉，你还记得前些日子到咱们这的那个韩瑞德吗？”
若玉吃了一惊，道：“姨娘，那个韩瑞德虽是家中有钱，可却是个吃喝嫖赌的无一不精的腌臜货。娶了几房妻子都生生被他逼死了。”
“若不是这样，他又怎么会寻到咱们这来。好歹跟我也是个远方的亲戚。而且他说了，若是能寻着这门亲事，孝敬咱们的银子不会少。再说了，这周瑞德虽说是个腌臜货，可周奶奶不是贪财吗？这门亲事她也未必看不上。人我也给说了，要不要是她定。最后不论如何，总怨不到我的头上的。”二姨娘的嘴边慢慢漾开一丝笑。
若玉只沉默不语，二姨娘握着她的手道：“这些年咱们为夫人做牛做马，总算也没白做，她给你的嫁妆不算薄。可你出嫁，姨娘也得为你备上一份，让你风风光光地嫁过去。你同他们几个姑娘不同，你没个兄弟帮衬……”
几句话又扯到兄弟上，若玉正想劝慰，二姨娘已经恨恨道：“若是你弟弟当年平平安安出生，如今也有十二岁……都是陈婉仪那个贱人！贱人！”
她边说边瑟瑟发抖，若玉眼见着她就要犯病，连忙替她倒了杯热水，一边不停地揉搓她的背部，好半晌，二姨娘才回过神来，脸上又恢复原本良善的模样，握着若玉的手低泣道：“玉儿，姨娘只有你了，只有你……”
苏若玉好不容易安抚好二姨娘，出了门，脸上的泪被凉风一吹，似刀子一般喇在脸上。她拿了帕子淡淡地擦了泪，踌躇了片刻，往四姨娘的院子走去。
作者有话说
第20章 枯木
，还差 