《红楼之涅槃》锦书写意

35、拜寿（上）

　　冬天黑的早，黛玉姐弟回到家时天已经擦黑，陈司赞闻报立即接出来，看黛玉神色如常，方放下心来，道：“因不知道你们今天能不能回来，所以还没有准备饭，如意备了点心，你们垫垫，晚饭怕是要晚些。”黛玉谢过陈司赞费心，换了衣裳，净过手，就着热茶吃了块点心，和陈司赞聊了几句去贾府的情况，拿出贾府众人送的东西给她过目，又把自己怎样打消外祖母要自己姐弟住下的念头学了一遍。陈司赞点头道：“这才是亲戚长久相处之道，过近则易生嫌隙，过远则会被人指责凉薄，这样不远不近的处着方好。”
　　待吃过晚饭，黛玉自己去看书，陈司赞叫了杜姑姑到自己房里细问起今日之事，杜姑姑自然把宝玉演的那一出惊魂记学了一遍，道：“幸亏走时先生提醒过，我打起了十二分小心，才使姑娘没被冲撞到。这位宝二爷年纪也不小了，偏这般孟浪，若说他有着什么不可告人的心思，依我看也未必，更像是心智没有长开的样子。”陈司赞点头道：“这样说来，不过是个被惯坏的纨绔。只他长不大，我们黛姐儿却不能，今天既有了这一出，下次贾太夫人再使人来接，就多带点儿人去。”
　　过不了几日，贾母果然又使人来接，这次黛玉没带瑜哥儿，反而将杜姑姑如意红绡雪雁全都带了去，贾母等人心知是黛玉上次被宝玉吓到了，心中有愧，反倒加了小心，宝玉被他老子拘去了考校学问，贾母也没使人去催。黛玉为了不给宝玉亲近的机会，吃过午饭就告辞回家，贾母也没挽留，只说下次再接她来。黛玉和陈司赞、杜姑姑都松了口气。
　　转眼就到了十月二十三，陈司赞事先使人去请安嬷嬷出来吃酒，安嬷嬷回复自己今日沐休，两人就约在酒楼里见面。陈司赞早早到了，安嬷嬷却直到巳时三刻才到，一见面忙先赔礼道：“劳司赞久候。因大长公主寿辰要到了，府里忙着宴请等事，十分忙乱。要出来时，偏有样急需的东西找不着了，小宫女们来找我，我不好撒手不管，就耽搁了，司赞勿怪。”安嬷嬷如今是大长公主身边第一等得意的人，陈司赞却已经出宫，在这种忙乱的时候，她能来，就是看着往日的交情给陈司赞面子了，陈司赞如何会怪，笑着给她斟了一杯酒道：“嬷嬷这话可是折杀我了，自然是差事要紧。嬷嬷且喝口酒去去寒气。”
　　安嬷嬷喝了酒道：“前天我去太后宫里回话，见到许嬷嬷，和她说起司赞如今在京里，许嬷嬷让我给司赞带好，她不比我在大长公主府，沐休时还能出府走走，她无事是出不了宫的，无法来见司赞。”陈司赞叹道：“当初离宫的时候，我还以为这一辈子再也见不到你们了，没想到如今还能见到嬷嬷，已是幸甚，怎敢奢求。许嬷嬷得太后青眼，在宫里必是好的。”安嬷嬷道：“太后如今对她很是倚重。”陈司赞点头道：“那就好。”在宫里，得主子看重是安身立命的法宝。
　　安嬷嬷问起陈司赞这两年来的近况，陈司赞大致把自己如何不容于婆家和娘家，只得到林府做西席的事说了。安嬷嬷叹息道：“司赞如此学问，出宫后还这样艰难，等日后我们到了出宫的时候还不知如何。”陈司赞劝道：“嬷嬷和我不同，你现在在大长公主身边，日后大长公主薨逝，刘大人家多半委你做教养嬷嬷，留你在府里养老。”安嬷嬷道：“司赞有所不知，刘家现在只有一位未出嫁的姐儿，已经十一岁了，再过得几年就会出嫁，到时就不需要教养嬷嬷了。便是因我是大长公主身边的老人留我在府里养老，也不过是任我在一个小跨院内自生自灭罢了。”情绪很是低落。这也难怪她，大长公主已经七十四岁，是开国以来最高寿的公主，这两年来身子就不大好，已经大病过两次，说不定什么时候就会薨逝，她身边的人难免心慌。
　　陈司赞闻言也不由为她犯愁，安嬷嬷这些年在大长公主身边深受信赖，自然是人人巴结的对象，若他日幽居小院，纵使衣食无缺，那种心理落差也是很难忍受的，想想道：“那位刘姑娘现在由谁教导？”安嬷嬷道：“珍姐儿是三爷的嫡长女，亲娘死了，她祖母二夫人便把她带在身边亲自教养。去年三爷续娶了一位奶奶，倒是个会来事的，我听二夫人和大长公主闲话时的意思，有意将珍姐儿交由这位新奶奶教养，毕竟她也是五十多岁的人了，精神难免有短缺的时候。”陈司赞低头想了想，微笑道：“这可不是嬷嬷的机会？”安嬷嬷一愣，迟疑道：“大长公主健在，我不好现在自请去珍姐儿身边吧？”陈司赞道：“这个自是不能，不过却可以让珍姐儿到大长公主身边，这样，嬷嬷不就顺理成章成了她的教养嬷嬷了？”安嬷嬷不由眼前一亮，这个法子虽说不一定能成，却是值得一试，当即起身施了一礼道：“多谢司赞提点，当初在宫里，就是多亏司赞提点我才有今日，司赞真是我的贵人。”陈司赞忙还了半礼道：“嬷嬷太多礼了，我和嬷嬷这么些年的交情，这不过是尽我薄力罢了，当初若不是嬷嬷提醒，我许是就不在了，哪儿有今日。”
　　安嬷嬷笑道：“我们也不用在这里互相谦让了，我只承司赞的情就是。那位林家姑娘好福气，竟能请得司赞为师。”陈司赞笑道：“说来也是我的福气，我这学生却是打着灯笼也难找的。”安嬷嬷惊异地道：“难得听司赞这样赞一个人。”陈司赞微笑着伸出脚给她看，道：“这是我这位学生黛姐儿亲手为我做的。”安嬷嬷细细一看，不由赞道：“真是好绣工，我瞅着倒像从前主子娘娘身边杜英娘的手艺。有这样知冷知热的学生，先生真是好福气。”陈司赞收回脚，笑眯眯地道：“你眼睛倒尖，她的手艺确实是传自英娘，英娘现在是她身边的管事姑姑，我能做林府的西席还是英娘穿的线。”安嬷嬷不由大为诧异，道：“这样巧！只是杜英娘既已出了宫，怎么却去做了别人家的奴才？”陈司赞叹口气，把杜姑姑的事情学了一遍，安嬷嬷也甚是唏嘘，道：“杜英娘也是可怜人，我们做人奴才的想有个好前程真是不易。说起来，这位林姑娘倒是个有情有义的。”
　　陈司赞道：“可不是，我们黛姐儿最是怜老惜贫，心地实诚的，襄阳候府的姑奶奶唐夫人每次提起她来没有不赞的。林老爷和你府上的二老爷还有着同窗的情意，当年林夫人仙逝，黛姐儿和林老爷扶灵回乡，曾经路遇二夫人，二夫人还特意拜祭过林夫人的，见过黛姐儿，许是也还有印象，不是我说嘴，黛姐儿的形容气度见过的人很难忘记。最要紧的是这孩子心地赤诚，别人待她有七分好，她必要还之十分才安心。这不，因知道大长公主要过寿，跟我商量，刘夫人曾拜祭过她母亲，这件事她在扬州不知道就罢了，现在到了京里，知道了这件事，没有不去拜寿的理，只是她现在还在为她母亲守孝，这样大喜的日子不好亲自登门去给大长公主磕头，给刘夫人道喜，便想着送份寿礼表一表心意。我想着，她才这点年纪，谁都不认识，不知道大长公主身份贵重，这份心意很难让大长公主和刘二夫人知道，可见她一片赤诚，又不忍心打消她这份心意，便想到了嬷嬷。不敢惊动大长公主，想着托嬷嬷把黛姐儿这份心意能转到二夫人面前，也算全了当初二夫人拜祭她母亲的礼，嬷嬷看，可成？”
　　以陈司赞和安嬷嬷的交情，这原不是什么大事，何况陈司赞又刚刚帮她出过主意，安嬷嬷自然满口应承，又出主意道：“既是林姑娘有这番心意，不若哪日司赞亲自带了礼物登门，我引你去见二夫人，二夫人一向和气，既然和林姑娘有这样的渊源，必是肯见的，若是运气好，许是还能拜见大长公主。”陈司赞知她这是不知自己所说的林如海和刘仕栋有同窗之谊是真是假，怕传话时坐了蜡，但她肯向刘二夫人引见自己确实比只是传话强，因此笑道：“那就有劳嬷嬷了。”伸手将一个荷包塞到她手里道：“这是黛姐儿的一点心意。”
　　安嬷嬷见那荷包轻飘飘的，就知里面是银票，忙塞回来道：“司赞这是做什么，不过是一点小忙，何用这般客气。”陈司赞又塞回给她道：“嬷嬷莫要客气，我这学生家虽然谈不上大富大贵，但祖上是侯爵，数代单传，家底还是很殷实的，且黛姐儿待人向来最是和气，再不肯让人白白受累的，这个嬷嬷就拿去，大长公主府里想来和宫里也不差什么，使钱的地方多着呢。”安嬷嬷想了想，也就收下了，见陈司赞这样，觉得林家老爷和自家二老爷有同窗之谊应是真的，否则陈司赞不会敢去见二夫人，便越发要做个人情，帮人帮到底，乃道：“这样，二十六是宴请普通宗室和一些公侯之家，人要少些，司赞也好和二夫人说说话。你那天来，只说找我就是，我留人在门上等着，到时就引了司赞进去。”陈司赞没有不同意的。
　　回到林府，黛玉带着人接她回到房间，亲手奉上热茶道：“先生辛苦了，且喝杯热茶暖暖身子。”陈司赞喝了茶，拉着她的手道：“今日还算顺利，安嬷嬷让我二十六带着礼物去，她会为我引见刘夫人。”黛玉施了一礼道：“此事多亏先生。”陈司赞微笑道：“你和我还客气什么，咱们先把礼单整理出来才是正经。”于是二人细细斟酌一番，备了一份贵重又不太打眼的礼物。之所以选择不打眼，是因为黛玉知道父亲现在的处境，那帮子人正在想办法罗织父亲贪墨的证据，自己万不能这时给这些人抓到了把柄，否则不仅帮不了父亲反而会给父亲招祸。只这个理由不能跟陈司赞说，黛玉便只说父亲管着盐政，多少人盯着，还是不要过于打眼的好。陈司赞深以为然，为官之道，谨慎二字向来是立身的法宝，那些嚣张之辈便是一时声名赫赫，却没一个有好下场的。
　　到了二十六这日，陈司赞一早起来，换了黛玉为她准备的簇新的衣裳，带了杏儿和小雀，黛玉亲自送她到二门坐车，几个小厮抬了礼物放到另一辆车上，由张永护送往大长公主府行来。离着大长公主府尚有一条街远，路上就拥挤起来，都是前往大长公主府拜寿赴宴的，好在今日受邀的不是宗室子弟就是公侯勋贵，大家都有几分情面，互相知道谦让，内里就是有那素日不和的，也少不得收敛了脾气——在这里闹起来，不只是得罪其他宗室勋贵，让大长公主和太上皇皇上知道了，绝对没有好果子吃，这不是相当于打大长公主的脸面嘛。因此虽然拥挤，但秩序尚好。