31、人情(下) ...
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唐夫人送走陈司赞，回到襄阳候夫人房里，见襄阳候夫人正在和田妈妈拿着单子商量事情，便笑道：“既然嫂子忙，我就不打扰了。”
襄阳候夫人忙道：“你且别走，这事我也正要告诉你。”又交代田妈妈几句方让她下去了。待唐夫人坐好，丫鬟奉上茶来，她喝了一口道：“适才大长公主府来人，你也遇见了，她来不为别事，却是为大长公主半月后寿辰送请柬来的。”
唐夫人不由“啊”了一声，心念一转笑道：“看来嫂嫂颇得大长公主青眼，竟然派身边的嬷嬷亲自来给嫂子送请柬。”
襄阳候夫人听了这话心中非常受用，本来有些严厉的脸上不由带了一丝笑意道：“这是大长公主厚爱，念着祖上的亲戚情分。我因想着你此次恰好回京，遇上了这件事，知会你一声，你若想准备寿礼，到时就和家里的一起送过去，也便宜些。”
大长公主身份贵重，她过寿，只有宗室和勋贵及朝中的一二品大员家才会收到请柬，但到时送礼的可远不止这些人，一般人家的礼都是只到公主府长吏手里为止，大长公主问都不会过问，只长吏和公主的儿媳遇事酌情给这些人家还礼罢了，但送了请柬的这些人家，这礼单至少会到大长公主面前，自然也就过了公主的两个儿媳的眼，所以这礼是自己送还是跟着襄阳候府一起送，效果可是大不相同。唐夫人闻言笑道：“这是嫂子偏疼我，等我备好礼单，就给嫂子送来。”
襄阳候夫人对小姑子的知情识趣很满意，这亲戚间本就是厮抬厮敬相会帮衬着才会越走越近，自己家虽然袭着侯爵，却没有实权，小姑子的夫君官拜布政使，三品大员，却吃亏在出身寒门，朝中没有根基，只有两家互相帮衬才能越过越兴旺，想来当年公公为小姑子选了这样一位东床就是有着这种考量的，点头道：“却要快些，虽说半月后才是正日子，不过大长公主身份贵重，寿宴从二十四日开始，要办十天，直到十一月初三才结束。我接到的帖子是二十六赴宴，算算也没有几日了。”
唐夫人点头道：“嫂子放心，我省得。”
襄阳候夫人便又问起另一事来：“听田家的说林大人千金的这位西席和大长公主身边的安嬷嬷很熟？”
唐夫人道：“这事我也是今日才知道。这位西席曾任尚仪局司赞司司赞，因年纪到了，出宫荣养，想来两人是在宫里的熟人。只是，我想着，这位安嬷嬷是大长公主身边的嬷嬷，住在大长公主府，不比住在宫里，两人熟识应是有什么缘由。”
襄阳候夫人道：“这就对得上了。大长公主身边的老嬷嬷因年纪过大，相继都去世了，宫里曾经给大长公主府补过一批人手，这位安嬷嬷就是那时到的大长公主身边，并且很快成了公主的心腹。我只知道她在宫里时是在尚仪局做教养姑姑的，想是那时两人熟识的。”
唐夫人道：“听嫂子这样说，这位陈司赞倒是个人物，她刚刚说过‘我走的时候以为见不到嬷嬷了，就想着给几个老姐妹留下点念想，嬷嬷不嫌简薄才好’，嫂子想，这不是等于说她在宫里还有几个熟识的嬷嬷？”
襄阳候夫人沉吟片刻，突然问道：“这位林大人的千金，妹妹看着怎样？”
唐夫人微微一愣，没想到嫂子突然把话题转到了黛玉身上，便道：“嫂子也是见过林夫人的，黛姐儿比起其母当年，风姿犹有过之。”
襄阳候夫人不由讶然道：“犹有过之？林夫人当年可是数一数二的标致人物。”
唐夫人点头道：“我和嫂子打什么诳语，我见过的这些姑娘，论模样标致还未有能及黛姐儿的。难得的是林家家风清正，有这样的容貌，黛姐儿却全无骄矜之态，知书达理，心地诚孝。她母亲去世时，她哭得昏倒在灵前，第二日还硬撑着给她母亲扶灵，当时看见她的人无不落泪，她母亲下葬后她还为母茹素一年，吃住都在佛堂，日日为母亲抄经祈福。”
襄阳候夫人不由动容道：“想不到她一个姑娘家竟有这等孝心，便是小子也未必人人做得到，不会是林家人夸大其词吧？”
唐夫人道：“哭灵和扶灵的事扬州官眷多少人都看见的，再做不得假，至于茹素抄经，我曾经派人去看望她，亲眼看见的，至少也有八成真。且嫂子也看到了，她小小年纪就礼数周全。我一直惋惜林夫人将她生得太晚了些，不然我一定说来做媳妇儿。”
襄阳候夫人道：“竟有你说的这样好？扬州城内，说亲的怕是多如过江之鲫了吧。”
唐夫人道：“那倒没有。林夫人过世时，她才九岁多，还没到议亲的年纪，现在虽然已经十一岁多了，可以议亲，可母孝还没过，总得到明年过了三年的孝期才能提这件事。”
襄阳候夫人道：“才十一岁啊。”语气很有些惋惜。
唐夫人道：“嫂子是想给哪家做媒不成？”
襄阳候夫人也不瞒她，道：“是我娘家的侄孙，今年十六岁了，现在身上有着五品云骑都尉的爵，他父母为了给他议亲的事可没少犯愁，高不成低不就，托到了我这里。我想着这位林姑娘虽然是三品大员的嫡女，但没了母亲，无人教养，说给我这侄孙也算嫁入宗室，不算委屈她。而她虽然没了母亲，但父亲身在要职，又有这样一位先生，日后不论在外在内对我侄孙都是一大助力，我侄儿夫妻两个想来也是愿意的。只是这年纪太小了些，等她出了孝再议亲，从定亲再到成亲我这侄孙都快二十了。”
唐夫人一听，就知林如海是不会愿意的，便顺着嫂子的话道：“年纪上确实不般配。不过这孩子身上小小年纪就有了爵位，慢慢挑，总会挑到合适的。”
襄阳候夫人道：“话虽如此，因我这侄孙自小聪明伶俐，我侄儿夫妇对他的婚事期望甚高，总想找个能对他仕途有极大帮助的岳家。这林姑娘各方面条件都很般配，只年纪太小些。”
唐夫人道：“嫂子这话我就不明白了，若说娶了黛姐儿，林大人在朝堂上确实是一大助力，可陈司赞已经出宫荣养，对黛姐儿未来的夫君又能有何益处？”
襄阳候夫人向前倾了倾身子，低声道：“这位大长公主身边的安嬷嬷在宫里有两个交好的姐妹，一个是太后身边的许嬷嬷，一个是皇后身边的桂嬷嬷，只要陈司赞和她们交好，林姑娘就等于入了太后和皇后的眼。”
唐夫人不由低呼一声，这林如海可真是给自己的女儿找了个好先生！
而此时她们口中的好先生正在和黛玉介绍此行的情况，刚刚说到大长公主：“……我在襄阳候夫人房外碰见了以前在宫里认识的一位嬷嬷，姓安，现在在大长公主身边做事，看见她倒使我想起来，十一月初一是大长公主的寿诞。”
黛玉在船上曾听唐夫人和陈司赞谈起过京里各世家大族的情况，想想道：“先生说的可是常宁大长公主？”
陈司赞道：“当今只有这位才能称得起大长公主。”
黛玉蹙眉思索道：“大长公主可是有一个做西南总督的儿子？”
陈司赞点头道：“正是，西南总督刘大人是大长公主的嫡次子。”
黛玉因知道父亲目前处境艰难，时时想着怎样才能帮到父亲，她受陈司赞这些日子教导，已然明白内宅和前朝息息相关，听闻此事便想着应该帮父亲维持住已有的人情关系，至少父亲出事时多几个人帮着说话也是好的，因此沉吟片刻道：“不瞒先生，刘总督和父亲有同窗之谊，当年母亲仙逝，我和父亲扶灵回乡，曾经路遇刘夫人，刘夫人还特意拜祭过母亲。我们这次回京，恰好遇到大长公主寿诞，我因在孝期不方便去给大长公主拜寿，依先生之见，我们是不是应该送份寿礼？虽然大长公主身份贵重，不在意我们这点子礼物，可这总是我们林家的一点心意，也算还了刘夫人的人情，先生以为如何？”
陈司赞因为曾执掌司赞司，对宗室和勋贵家盘根错节的关系很清楚，对朝廷官员的关系就不太清楚了，没想到林如海和大长公主府还有这等渊源。她现在要靠着黛玉养老，自然希望林家越兴旺越好，略一思忖道：“我觉得可行。你不能去，我便替你去走一趟，我和大长公主身边的安嬷嬷很有些交情，总要叫大长公主或刘夫人知道我们的一番心意才好。”否则这礼可不就白送了。
这时红绡进来回话，荣国府的琏二奶奶到了。
黛玉和陈司赞对望一眼，道：“快请进来。”对陈司赞解释道：“是我大舅舅家琏二表哥家的嫂嫂。”
陈司赞道：“我估计这位二奶奶怕是奉了太夫人的命来接你的，你心里是个什么章程？”
黛玉轻轻叹口气道：“我上京的缘由先生是知道的，昨儿的事先生也是亲眼见的，若不是外祖母键在，我真的不想去舅舅府上打扰。”
陈司赞点头道：“只你是晚辈，登门拜访是必尽的礼数，不然反会被人说嘴，何况你表嫂亲自来接你，不去未免说不过去。这样，你既这样想，就去尽了该有的礼数就是，不必和那府里过于亲近，早去早回，不到万不得已不必留宿。”
黛玉点头，披上大氅，亲自迎到二门。
作者有话说
第31章 人情(下)
