94、第九十三章 ...
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三个姑娘走在最前面，海棠挽着年纪略小的女孩儿胳膊，目光冲后面一点，凑在她耳朵边说悄悄话，那女孩又羞又恼地推她，另一个姑娘扶着海棠的肩头，挨在她脑侧笑道：“都收了人家的定情礼，还害的什么臊？”
女孩儿捏拳头去打她，她拽着海棠躲闪，几人就嘻嘻哈哈混作一团。
落后两步是拎着装河灯的竹篮的秀蝶，跟旁边小伙儿拉家常，诸如“陈嫂的病怎么样了”，“大哥出门小半年托人捎回消息，说是还好”，“小弟感冒了被娘灌一鼻子药”。
因为临走前沈大娘说也许会下雨，二虎子在胳膊窝底下夹了两把伞，又往腰带里掖了几根细长的的棕叶条，一边走一边挑在手指上编织，他似乎连看也不用，只是指头穿梭叶片翻飞，薛忆很努力地盯着瞧了老半天，除去末尾弯折打结作出六条腿来，全没明白这一条蚱蜢是怎么着就蹦达出来了，提在手里摇晃，竟像是鲜活的。
大概是他的神情过于惊奇，看向二虎子的目光有太多敬佩崇拜，秀蝶的这个不太爱说话的哥哥又编了对蜻蜓串起来，系在薛忆腰间宫绦上。
若是在白天，两厢色彩倒真搭配。
薛忆如此想着，一队人已走出街巷拐上去河边的大道，立刻便溶入到喧嚣里。
路边上整整齐齐竖立起了一人多高的竹竿，每支都在顶上挑着漂亮的六角宫灯，橘黄色的烛火透过那些粉白的藕红的翠青的，或者是描了八仙嫦娥如意云的薄绢，在闷热空气里影影绰绰，从灯笼底垂下轻细的丝条，微微飘摇，像是承了风的抚弄，显得欢快。
姑娘们云鬓罗衫打扮得花枝招展，面容都是美好而喜悦，三五聚成群，相互牵挽着，温言和着软语，笑话别人糗事，头碰头商量晚上摆案乞巧。也有小伙子，神色局促与坦然的，人流里四处张望，高声向偶遇的熟人打招呼，吆喝着朋友们去什么地方。
一对年纪很轻的情侣，拉着手停在白发老头摊子前面挑选小物件。
这种摊子有很多，沿路一溜摆着，用四根木棒支起油布顶棚，一角挂上灯，或是在简陋条桌上点起蜡烛，照亮那些待售的货物。
薛忆以前很少上街，逛过的夜市大抵是元宵花灯节，再怎么热闹也比不过京城，随便瞧几眼，尽是少见的或者压根儿没见过的东西。有将普通小果子雕刻成花朵和鸟儿，大点的西瓜，就在斑纹瓜皮上镂出喜鹊闹枝五蝠贺寿等等吉庆的图案，名之曰“花瓜”；有把面团揉捏成一个个大小不同的扁圆，层叠起来，装饰上桂圆、红枣、榛子、花生和葵花子，叫做“巧饼”。
最多的是架起一口锅，把好多的糖倒进去熬得浓稠，然后加面粉芝麻，搅拌均匀捞起来摊在板案上，用粗擀杖一遍遍地压薄，等它凉了拿刀切出长方块，再折为梭形放到另一口油锅里面炸，色泽变得金黄的时候出锅沥干，便可以吃了。
师傅做得熟稔，薛忆看得目不转睛，二虎子喜欢旁边那家做的面人，也停下来端详，秀蝶他们在聊天没在意，走出去老远突然不见这两个人，才忙回来找，一人一个拉着走，二虎被妹妹埋怨“老大一个人还会走丢了”，海棠给薛忆解释：“公子娇贵大概没见过，那是巧果，七夕节上一定会有的果子，手巧的还会在上面做出捺香和方胜图样，公子如果想吃，等放了灯回来再买，有一家老婶婶做的味道可好了。”
快至河边，人越发的多，都朝着河岸边涌，海棠伸长脖子望，跺了跺脚说：“看吧，我就说应该早点过来。”
“你真好意思说，要不是我们去叫，不知道你们还要磨蹭多久。”
薛忆模糊地觉得是自己造成如今局面，开口要帮海棠辩解，忽看见不远地方有座通亮长廊，四周倒没多少人，便指着问：“为什么都挤在这里不过去？”
“那边不是我们能去的地方。”
秀蝶护着手里篮子，年纪稍轻的女孩儿被旁人推搡，险险地要摔倒，幸亏被扶住了，她回头红着脸去道谢。
“没事吧？”
“嗯。”
“过来，走我这边，可以帮你挡着。”
“唔，谢谢。”
二虎子走到最前面好容易分出空隙让大家跟上，和海棠一块儿的姑娘老偷偷地瞧薛忆，这会儿正好和他走到一起，便说：“那是给有身份的夫人姑娘修的，我们这些人过去，十步外就会被拦着……一条河上，分来分去，最后还不是混成一团。”
几个衣着体面的侍从走到他们身侧，叫叫囔囔地开人群，身后跟着的两三顶锦轿移动艰难，一个侍从到最前面的轿子边低声说话，薛忆依稀听见是“人太多不好走”，片刻之后侍从撩起垂挂的轿门帘子，从里面下来着青蓝夏袍的男子，神情谈不上高兴还是厌恶，平平淡淡的一片。
他转头交代几句，侍从就跑到后面的轿子旁去，大约是说“老爷让走着过去”。
海棠偏着脑袋倚在秀蝶耳朵边指点：“那不是许大人吗？”
“带夫人来放河灯吧。”秀蝶回道。
“哎，要是他把哥哥带上，我们还能见个面。”
“前几天不是才回来过。”
“可离下一次见要等上好久呢，也不能总借口给他送东西去。”
“你呀，都要嫁人了，还离不开万儿哥哥。”
“我是为了秀蝶姐能多见见他嘛，等我出嫁了，哥回来的次数肯定更少。”
秀蝶横她一眼，海棠吐吐舌头，转眼又看着下轿来的许夫人，说：“这世上怎么会有这么端庄慈和的夫人呢，上次我去找哥碰见她，她不但没有驱我走，还解下香囊送我。”
“知道了，你都说过多少遍。”
“海棠。”姑娘悄声叫着她，“你说他的那个人的事，是不是真的？”
“哪个？”海棠眨眨眼，“哦，你说那个公子啊。当然是真的，我哥亲口跟我说，不知道怎么的突然上吊要自尽，命是保住可是嗓子坏了。”
“嗳，他不就是因为唱的好曲儿才进了许家？”
“可不是嘛，往后说话都是哑的。”海棠吁口气，“亏得人家许大人心肠好，照旧留在府里没有赶出去。”
二虎子这时候哼了一声：“大男人靠卖身子由男人养，什么出息！”
话刚落，那边许大人的视线飘了过来，正正的，落在他们这里。
薛忆碰上那目光，愣了愣。
许一帆抬了眉，两瓣唇就启开了，想要说出什么来。
“哎呀，那边要没位子了，我们快点过去啦。”海棠招呼着众人，拉起秀蝶就走，秀蝶回过头喊：“公子。”
“啊？”薛忆茫然地应了声，却立着没动，二虎子便扯住了他的袖子往河边带。
拥挤的人潮里，几个人转瞬间没了踪迹。
以前在七夕放河灯，是为了能让牛郎看清暗夜中的鹊桥，与他的织女相会。
现在，更多是为了祈愿。
姑娘希望找到如意郎君，母亲希望子女平安。
祈求家人健康，希望一生美满。
河岸上密密麻麻的人蹲着站着，手里捧着一朵朵灯，像捧着易碎的琉璃瓷器，点燃花心里的红蜡，小心翼翼放上河面，然后合掌默默祈祷。
薛忆看着秀蝶做的那只被海棠盛赞的莲花灯，外层的花瓣在入水后果然渐渐舒展开了，宛若真正凌波盛放的娇丽芙蕖，载着谁也不知道的祝愿顺流而去，汇入那一片闪烁飘摇的星光。
薛忆想起昨天和嬷嬷学了老半天折出来的纸船，小小大大好几个，摆在桌子上瞅来瞅去，好不容易选出两只，走的时候放在屋里显眼案几上，只等着回来拿了就去河边。
然而，竟是两手空空。
海棠昂起头来看着他，弯着眉眼说：“公子，我们多带了一个，你也来许愿吧。”
薛忆摇摇头：“替你哥许吧，希望他心想事成。”
“我已经把一家人都捎上了，这个特意备给公子。”她捧着一朵莲，跳跃的灯火在她朝气蓬勃的脸庞上投下浮动光影。
“算了，我没什么愿望。”
“怎么可能没有？！”海棠瞠着眼，“平安啊，健康啊，幸福啊——”
幸福，吗？
这个词，究竟代表了什么呢？
“公子是不是觉得不好意思？唔……那我来帮公子好了。”
海棠勾着手，把河灯放上水面，闭上眼默默念叨，薛忆只看着她，似在为了自己最重要的人一般，满脸认真虔诚。
蹲了一会儿腿有些麻，薛忆站起来活络，一个不稳朝着河水倾斜，好在二虎子眼疾手快抓住了他：“哎哟，大少爷，你小心点，每年都有好些人掉进去——”
话音未落，就听见“扑通”一声响，有人大叫喊“救人啊”，又是“扑通”响。
“快拉上来。”
紧张的气氛一刹那就过去，转而是抖着嗓音怒道“谁把我推下去的”，旁人笑着“你太逊了”，又吵起来，朋友路人劝解，闹哄哄好一阵。
嘈乱，却并不惹人烦躁。
薛忆仰起头望向连迷蒙和阴霾都不清楚的夜空，河面上有那么多明亮灿烂的灯火，然而一丁点儿也映不上去，黯淡深沉，像是什么都不存在，又像是吞噬了一切。
秀蝶见他摊开了一只手出去，问：“怎么？”
“下雨了。”
“嗳，不会吧？！”海棠昂起脸瞪大眼睛，自然是看不清，然而有一滴冰凉正正砸在眉心，激得她缩了缩脖子，“真是下雨了。”
“那我们快收拾了回去。”秀蝶拎起竹篮，二虎子依旧去开路。
他们在人群里挪动，和陌生的身体擦撞，踩了别人的脚，也被别人踩着脚，腰带相互纠缠牵扯到彼此衣衫，低头去解又碰疼额角，道歉的话要拔高了音量才能听见，几步的距离挤出一身汗。
像喝醉了一样踉踉跄跄，攀着别人的胳膊借着别人力量，费去好一番工夫薛忆才被二虎子拽出来，捏袖子擦一把脸，再望前程上不见边际的脑袋挨脑袋肩头靠肩头，感觉全身每一处都虚浮着，没有力气没有勇气继续迈脚。
一滴水珠子落在鼻尖上，又一滴擦过了鬓角。
更多人发觉到天气的变化，涌向岸边的潮流纷纷调转了，返身朝着路上过来。
“站在这里不是个办法，闷了一天，下起来一定是场暴雨。”同行的小伙刚说完，就有豆大雨点接二连三的落下来，“赶回去恐怕来不及了，先找个地方避避吧。”
摆摊子的小贩瞅准天色不对，手忙脚乱地固定顶棚收拾那些零散的货品，果子糖块都赶紧收进篮筐用油纸盖严实，大铁锅小火炉也移到能遮蔽的地方，整条街上依旧吵闹，却是换了种气氛。
临街商家倒不太着急，只去收了布幌子，把架在外面招徕生意的案几连同放在上面的样品搬回去。一个老板吆喝着想将进去躲雨的人赶走，被生得粗壮的大汉推搡了一把，坐在地上爬不起来干瞪眼，几个姑娘趁机跟进店里，簇在门口探头望天。
雨一下起来果真很猛，噼里啪啦就跟小石粒一样砸下来，天地在瞬息间便被一片暴烈的洗礼笼罩。
大家把带出来的伞都撑开了，却只能照料到头顶上一小片，忽然而至的奇怪的旋风夹着汹涌雨水，纠缠轻薄衣料不放手，那些雨滴仿佛是要贯穿顽石似的与皮肤撞击。
二虎子和小伙护着姑娘们朝最近的屋檐下跑，海棠把手里的伞一个劲儿往薛忆这边靠，薛忆背着风一次次推回去。
就快要到能暂时遮蔽的地方，薛忆偏了头望向几丈外一个摊子，蒙蒙的雨里视线不清楚，依稀看得出是个中年男子侧着身一边躲避一边抖衫子上的水，那感觉极是熟悉，薛忆张开了嘴要去喊他，然而周遭喧嚣，不知道他能不能听见，只是看着他模糊的动作想象得出他的焦躁，也许是被告之了自己使脾气跑开的事特意出来寻找的，也许等雨停了再过去找他比较好，顺便可以想想怎么解释。
如何平息苏华迹的怒气，确实是个值得深刻思考的问题。
薛忆心念着“糟糕”，一边被海棠扯住袖子往前拖，一边打了个哆嗦，他似乎听见有人在雨声里喊他的名字，心虚地去望苏华迹，发现他在和摊主聊天，大约是和着一起抱怨天气顺便考察生意收入如何。
他始终想不通，除了家族传统，究竟是什么原因让苏华迹对银子抱着那么大的热情。
“薛忆！”
略提高了的音调，压在嗓子眼里的沙哑，透着曲折回转，清晰又遥远的忿忿。
这个声音……
薛忆扭脖子转过去，穿过密密匝匝无休无止的风雨，看见了那张，忍耐着怒气无奈，又混合了安心叹息的，熟悉的脸。
作者有话说
第94章 第九十三章
