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1、楔子 ...
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地狱其实并不是许多人所想象的那样,是一片漆黑的。它当然不像天堂圣光永照,也没有人间的日夜交替,但随处可见的辉耀石和辉耀树为恶魔们提供了足够的照明——那就是淡淡一点微光。
作为地狱和天堂之间唯一直接通道的出口,堕落之颠却明亮得像天堂在地狱的一块飞地。来自天堂的圣光穿过出口那扇半透明的水晶之门,使这一块狭小的土地上的每一颗砂石都清晰可辨。
地狱三级公务员兼公务导游艾伦。艾德加站在水晶之门前,手指不自觉地握成拳,内心因为这充沛的光线而有一种似曾相识的焦虑和不安。而他同伴的烦躁和不适则表现得更加明显。
“我说,”妮娜,一位典型的女恶魔用手挡着眼睛抱怨道,“人类世界也这么刺眼吗?”
“还要更明亮一点。”
妮娜不满意地嘀咕,“我真高兴不用去人间。不过,”她话锋又一转,“如果那些小天使们比这里还要闪闪发光,我就得向旅游局申请特殊津贴了!”
她一边说一边擦拭着自己被光线刺激出来的眼泪。
他们都是地狱旅游局的公务人员。
正如之前提过的那样,艾伦是一名公务导游。妮娜则是个司机。
四个月前,作为地狱和天堂向正常外交关系迈进的重要一步,互相开放旅游签证,终于在某些关键性大人物的推动下,正式实施了。但考虑到天使对地狱而言毕竟是最特殊的生物,因此地狱当局又同时规定,在尚未确定的期限内,天使只能通过天堂旅游局组织的旅行团来地狱参观旅游,而且必须由地狱旅游局的公务导游来接待。
谣传旅游局的局长在地狱管理委员会扩大会议上向路西法大人哭诉,由于人员捉襟见肘,旅游局是再也分不出哪怕半只胳膊用于公务导游事项了。于是路西法大人下令,从地狱公务系统的各个部门中选拔合适的人员担任公务导游。
艾伦正是这样变成一名导游的。说不好是幸还是不幸。
他和妮娜正等待的旅行团是他成为导游以来接待的第一个天使团。在此之前,他甚至连天使长什么样都没有亲眼见过。这个事实令他有点不安,他喜欢完全掌控局面,讨厌一切可能失控的情况。即使失控,那也只应该是在他控制范围内的失控。
可是天使?没有多少恶魔会认为天使是可控的。
如果只是天使,那么事情也许还没那么糟糕。糟糕的是,这是一个公务旅行团。他要接待的,是来自天堂公务系统各部门的官员。