《七杀入命》蒟蒻蒟蒻

4、辗转

　　隔了一年多，太虚宫山门前仍是旧景象，小六子却已不再是那个先前的懵懂少年了，同行两日的年轻人始终没有提起过自己的名姓，一到山门前便毫不客气地把他推下马去，轻笑一声道：“小子，尘世中苟活不易，你好自为之。”
　　小六子一瘸一拐地爬了起来，他这些天受了暑气，两腿生了热疮，痛痒难当，连走路都有些困难，好不容易来到太虚宫门前，却见这里大门紧闭，门外连半个人影也没有。他强撑着上前拍响沉重的门环，过了许久，才有个道童开了条门缝，向他扫了一眼便道：“本道宫没有吃食施舍，你去旁的地方看看吧。”说完便要关门，小六子忙一手撑住：“我不是讨饭，我……我是安平县胡教头的徒弟，我叫……”
　　他还没来得及说完，那道童便翻了个白眼道：“什么胡教头李教头，我不识得。”
　　“那天德道长呢！”小六子情急之下报出了师祖的名号。
　　“天德道长？”道童摇了摇头，“开春时患了时疾，如今已仙逝了。”
　　小六子双腿一软，几乎跪了下去，他从不曾料到，无望之中竟还能如此绝望。那小道童看他脸色惨白的模样，又要关门，却听身后有人道：“门外是谁？”
　　小六子听见那声音，登时退了两步，他如今身着破衣，满面尘土，实在不知该用什么面目再见他，心里又是胆怯又是期冀。
　　道童立刻道：“回禀云弘师兄，门外是个小乞丐，我正要打发他走。”
　　隐约听云弘“嗯”了一声，然后一片白色就从门后闪了出来，他依旧穿着素色的道服，如同记忆中一般的高洁沉静，那淡漠的眼眸一抬，正与小六子对视上。
　　小六子又退了一步，脚下一滑便跌坐到了地上，他不知此间重逢该说些什么，他甚至害怕云弘过来搀扶他时自己身上的泥土会弄污他的衣襟。
　　云弘却很快转过了视线，回身向道童道：“那乞儿看着可怜，把这个给他吧。”

　　道童走了出来，抬着下巴道：“哎，算你运气好，碰着我们师兄，这串钱送你了。”他伸出胖胖的短手来，却迟迟不见对方来接，便赌气将钱扔到对方面前，转身回去把门狠狠关上了。
　　铜板挨个从串钱的绳口落下来，四散地滚了一地，小六子痴痴地捡起一枚，透过那铜板孔洞里看向太虚宫的大门，那门也渺小起来，仿佛只容得下方才那抹白衣，风一样飘回了那门里。这场只有他独自尴尬与期盼的重逢，云弘竟已是不认得他了。

　　小六子花了七八日的时间，一路走到了一个叫做黄桥县的小城，在路上，一个接一个地用掉了云弘给的那些铜板，当到达这县城时，身上只剩下怀中那块小小的碎银，但即使被捂得发热，他也不想把这个花出去。双腿上的热疮因为没有料理的关系，愈发严重溃烂，走走停停，最后只得无力地靠在一个铺子门口休息。
　　他身后是间规模不大的米铺，正值傍晚吃饭的时候，铺子里的伙计都聚在门口吃饭，饭菜的香味惹得小六子愈发饥饿难耐。他靠在门槛上踌躇着该如何张口讨要的时候，肩膀忽然被拍了拍，一个肤色黝黑的小姑娘端着碗热腾腾的米饭放到他面前，然后抿嘴一笑就走回了铺子。
　　小六子连谢也忘了说，几口就把那碗饭吞了个精光，这才稍稍恢复了些力气，他拖曳着腿走进米铺，将空碗放在低头打算盘的掌柜面前。
　　掌柜并没抬头，只微微点了点：“没吃饱让翠妞再给你盛一碗。”
　　小六子低低道：“不必了，多谢。”
　　吃饱了饭的伙计们已开始前前后后忙着搬卸货物，小六子杵在这也觉碍事，便默默走出门外，谁料一个伙计笨手笨脚不知撞到了哪里，两大袋米兜头向他撒了下来。小六子一把撞开了他，随即足尖一挑，倾过身将那两个米袋接个正着，他随胡元臻习的内功底子甚好，抗两袋米倒是轻巧。
　　等他把米袋送回铺子，那掌柜不知何时已抬起了头，看着他道：“这位小兄弟，留在铺里给我做伙计怎么样？”

　　小六子就这么留在了这个周记米铺做了几个月的伙计，掌柜家女儿翠妞待小六子十分好，用米汤替他擦洗生了疮的腿数月，那恶疮渐渐地好了。他在铺子里虽然话不多，做事却勤快麻利，每日干的力气活足足抵上旁人两三倍，由不得掌柜喜欢他，没过些日子甚至问起他的生辰年月，看样子若不是他年纪小都想招他入赘才好。

　　很快又到了年底，米铺的生意愈加的忙，这日接了一笔单子竟一口气要了十车的米，周掌柜喜不自胜，忙领了好几个伙计将米送到锦州城这家大户去，作为铺子里能干的伙计，小六子自然也被派了去。
　　锦州城邻近黄桥县，清晨出发黄昏抵达，订米的是锦州城赫赫有名的江南镖局，老远便能瞧见那气派显赫的院子外插着镖旗。
　　“这就送来了？就数你家铺子手脚快，”一个看着像管事的老头向周掌柜笑道，“快，让他们把米卸了送到库房去。”
　　足足十车的米，光搬卸就花费了半个时辰，库房位于镖局后院最里间的屋子，小六子扛着米袋刚走过穿堂便听见偏院里有人声音低沉地说道：“这趟镖可是大票，要送去都城给摄政王爷的贺礼，你们几个接镖时都小心些。”
　　摄政王这几个字冷不防落到小六子耳朵里，激得他一阵心悸，他用力咬了咬下唇，低了头仍去卸米，暗地里却细细打量了起来，后院里来来往往不少镖局的人，有一人却显目得很。那人约莫四十出头的年纪，束袖，紫袍，身形十分雄壮，眉宇间气度不凡。小六子悄声向库房的帮工问道：“那个大叔是什么人啊，看着好生威风。”
　　帮工冲他竖了个拇指：“小兄弟有眼力，那是我们郑总镖头，他那手好刀法在整个锦州城都是赫赫有名的。”
　　小六子微一点头，待卸下身上米袋便向那位郑镖头奔了过去，随后直直向他跪了下来。
　　郑镖头显然被吓了一跳，愕然道：“你……你是何人，要做什么？”
　　“镖头，我是周记米铺的伙计，求您把我收入江南镖局门下。”小六子俯身磕了个头，又抬头望向他。
　　“米铺的伙计？”郑镖头微一皱眉，“你若是想做帮工，该去门口问问管家才是。”
　　小六子摇头道：“不，我想做镖师。”
　　这下子，院里看热闹的全都哄堂大笑起来，郑镖头也哑然失笑：“孩子，你且起来，回去练两年功夫再来找我。”
　　小六子不肯起来，抱拳向他道：“郑总镖头，我自幼习武，师从太虚道宫，数月前家中突变，落魄至黄桥县，这才在米铺里栖身。”
　　郑镖头慢慢收起了笑脸，问道：“你当真师从太虚宫，又为何落魄？”
　　小六子悄悄转了转眼珠，缓声答道：“我父母原先在衢州经商，因我先天不足，身体羸弱，故而把我送入太虚宫习武，拜在元朔真人门下。今年年初，母亲思我心切，又把我接回家中，原想一家人去都城游玩些时日，谁料在山岭间遭遇匪寇，父母为了护我被贼人杀害，我……”
　　他说的虽是虚话，但心中想的却是师父师母的遭遇，眼中不自觉流下泪来，听得郑镖头也变了脸色，上前一步将他扶了起来。
　　小六子含泪道：“我虽寄身在米铺，却也时时惦着父母之仇，不敢碌碌无为终了此生。早间便听说江南镖局郑总镖头是大大的英雄好汉，我想拜入镖头门下，增长见识，也多学些本事，将来说不定能寻着机会，为父母报仇。”
　　郑镖头沉默着摸了摸他的头，半晌才道：“孩子，你身世苦楚，但我镖局从来只凭本领说话，你想入我镖局，就要先拿出些真功夫给大伙瞧瞧才行。”
　　小六子后退一步，躬身道：“请镖头考我。”
　　“好！”郑镖头见他干脆，先夸了一声，随即唤道，“小李，你与这小兄弟比试比试。”