11、第 11 章 ...
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眼见着夏宴之日便渐渐的近了，依着旧例，由太子殿下主持，设宴于骊山别院。
因这夏宴，不同别的日子。八月初五为夏祭。过了这一日，便算夏日结束了，因此按着惯例是要祭拜四方诸神的。又因为祭拜诸神时，有少年少女彩衣祈舞，如今渐变为未婚男女约会定情的日子，到了皇宫里则为摆宴设席、歌舞娱乐，宴分男女宾席，从前都是由公主招待女宾，今次却变为了江宁郡主莫韶华。
能在这上京之中混的风声水起的诸人，大都心思敏锐，便从这细微枝节上，就察觉到了风向。显然，太子水晟澈是已定了主意，要立江宁郡主莫韶华为太子妃了。
与江宁郡府联姻，太子自然得了莫大的好处。太后本就出身江宁郡府，这样一来必然站在太子一边，而江宁郡乃是富饶之地，兵强马壮，江宁郡府自本朝开朝以来世世尊荣，权势极大，江宁郡王莫闻亦是手段十分了得的人物。得了江宁郡府的支持，太子水晟澈无疑如虎添翼。
左钟离心想：却不知他和江白又是怎样的关系？
数日前，安王水祈苏当着诸臣的面，对太子说道：“皇贤侄，你那宝贝琴师当日来去匆匆，本王实在惦念的紧，不若夏宴时，让他再弹上一曲？”
此言一出，能参加夏宴的诸人便纷纷附和，倒未必便是存心迎奉安王，而是当日江白在安王寿宴上一曲销魂，诸人心中神迷已久，因顾忌太子水晟澈，不敢肆意，此时既然安王提了，自然趁着势头，连连称好。
当下太子水晟澈神色未变，低眉顺目的说道：“皇叔有命，小侄莫敢不从。”
这样回答，倒叫人有些捉摸不定。也不知他心里是怎么看待江白的。
太子水晟澈若真爱江白，岂会愿意江白受这样的侮辱？可若他二人之间确有情意在，那又该如何面对江宁郡主莫韶华？
左钟离微摇了摇头，暗笑自己，感情一事，如人饮水，冷暖自知，他左钟离又何必在这里费心猜测。左右江白那样聪明绝顶的人，是决计吃不了亏的。
众臣说了一阵，又转而议论起王经之子王焕与瑞珏公主之事。皇后的意思是瑞珏公主尚且年幼，心性未定，不必急在一时。但这几个月来，王焕与瑞珏公主走的颇近，倒是互有好感，若无意外，这婚事看来多半是成的。倒也算得上郎才女貌，情投意合。
这时一旁御史中丞李至行说道：“左大人今年仍是去赴这夏宴的。说来，左相大人早已过了适婚年龄，为何至今不娶？
户部尚书王经笑道：“左大人人品才华都是万里挑一的，寻常庸脂俗粉自然入不了眼。”
左钟离神色尴尬，道：“王大人说笑了。左某戴孝在身，自然不宜婚娶。”
礼部侍郎张力讶异道：“左大人，令堂四年前故亡，何以至今仍在守丧？”
本朝风俗，父母故亡，通常戴孝三年，有时也可只一年。左钟离之父八年前故亡，其母也逝世已有四年之久，按理早已守完丧了。
左钟离道：“当时忙于国事，未曾归家丁忧，因此理当多戴孝几年。”
父母故亡，官员可卸职归乡，称为丁忧，其时祈帝登基不久，正当重用左钟离之际，便盛意挽留，未曾允了请辞的奏书。
这虽然是实情，但左钟离心中另有别的念头，自然不会轻易说出。
他既然如此说，众人不疑有他，连忙劝慰道：“左大人为国牺牲一己，也是不得已之事。令堂既已故去数载，左大人也不必过分苛责自己。”
左钟离一声叹息，并不接话。
礼部侍郎张力似是忽然想到什么，说道：“左大人这么些年孑然一人，不免冷清。我倒是知道个好地方，不若今晚一同去喝酒听曲，也可放宽心怀，稍事休憩。”
他这一说，旁人顿时显出了然神色，张力素来喜爱美色，常常流连烟花之地，他说的好去处，想来不出青楼伎馆等地。但他身份既高，自然要讲究格调，便绝不会去太过粗鄙庸俗之地。
左钟离哪会不知，连忙道：“多谢张大人美意，左某尚有要事，还是不去了罢。”
张力这时起了兴，道：“哎呀，这几日哪有什么要事，还得左大人彻夜忙碌不成？左大人放心，那地方环境清雅宜人，只是听听曲子罢了，决无猥亵押玩之意。说道这弹曲之人，几位大人想必也是听闻过的，便是那千水阁的贺臻臻，她的琴艺天下闻名，能够听一次也是极难得的。”
他这一说，王经与李至行也起了兴趣，王经附和道：“传闻除了琴君李嘉祥外，当今世上也唯有雍三娘与贺臻臻这两人在琴技上可以争锋。”
这三人琴艺之高，天下闻名，然则李嘉祥三年前入安王府献艺之后，便不知所踪，如今唯有碧翠湖雍三娘与千水阁贺臻臻。
李至行亦道：“若说起来，东宫中的那琴师比之此女，却不知孰高孰低？”
王经沉吟道：“这倒也实在不好说。”
张力见这两人起意，连忙道：“既然如此，何不趁夏宴之前，让左大人先听一听贺臻臻的琴曲，待夏宴时，再听听太子殿下的琴师技艺如何，也好比个高下出来。”又道，“择日不如撞日，不若今晚由我做东，请诸位大人一起去千水阁喝酒听曲？”
他出言相邀，王经与李至行自然乐得接受，称一声“好”。
于是三人联合起来一同撺唆左钟离，左钟离不敌盛情，只得答应了下来。
其实他心中也隐约生出些自暴自弃的念头，心想观月既然已死，他又能为谁守着不放呢？倒不如去醉生梦死一番罢了。
便这样，左钟离生平第一次真正入了妓院。
一行人到了门口，仍然是李老鸨来迎，她是识得张力的，自然殷勤招待。说道：“张大人今日来的可巧，我家臻臻姑娘近日新学了首曲子，因前两日身子倦，不愿见客，倒还未让别的客人听过。今个儿过了午时，才起来梳洗打扮好，眼下正等着见客呢。这可真是来的早不如来的巧。”
老鸨一边舌灿莲花，一边将诸人往里边迎。暗中打量王经与李至行，见这两人举止态度，便知必有来头，又看见左钟离，不由心中愣了一下。
那日左钟离路过花街，便是被这李老鸨拦住的，她做这行当，自然精于认人，左钟离虽则模样普通，但狼狈奔逃，不免令她印象深刻，因此一眼便认了出来。
当下不动声色，问道：“张大人，这几位是？”
张力指着三人笑道：“这是左大人、王大人和李大人。李妈妈可要用心招待了。”
李老鸨心中一惊，左钟离年纪显然这几人中最轻，其余三人却对他态度恭敬，显然应是他官职最高。但张力既已是礼部侍郎了，若比他官职更高、又如此年轻之人也实在无几，何况左本不是大姓，这上京之中出名的左姓官员也就一人而已。当时心下了然，想不到这年纪轻轻、相貌普通之人，竟是当朝左相。
再悄悄仔细打量，不由又对他多了一分敬意，心想：“这左相位极人臣，却能这般神态平和，气度从容，当真十分难得，果然是名不虚传。”
连忙道：“这是自然！诸位大人大驾光临，千水阁蓬荜生辉。”又扬声喊道：“小怜，快去请臻臻到轻波院。”
这轻波院乃是千水阁中最幽雅的院落，当日江白与水晟澈同来，便是在那院中遇刺。此事极其隐秘，左钟离等人自然毫不知晓。
张力晓得李老鸨乃是成了精的人物，知道她猜出左钟离身份，是以如此盛情招待，但并不点破，只是道：“李妈妈，只一个臻臻姑娘未免太过冷清。”
李老鸨明白他意思，涂了粉的脸笑成一团，道：“张大人尽管请放心！”回头对丫鬟吩咐了几句。
李老鸨一路将诸人请入轻波院，待他们在席中入座，亲自为他们斟了酒。站在一旁陪着说了几句闲话，不一会，便有四女依次走进院里。
除了贺臻臻外，尚有千水阁的头牌纹儿以及两个分别叫做素素、小青的女伎，都是才貌千里挑一的。其中纹儿擅箫，素素擅舞，小青活泼可人，善解人意，甚讨客人欢喜。
张力一见李老鸨把头牌纹儿也叫来了，心想左相好大的面子。
但左钟离从未涉足风月之所，这几个女子虽然美貌，他既心系那人，便也难以心动，又不知她们各自身价惊人，因而有些无知无觉，神色淡然不变。
王经与李至行两人年长，虽不如张力般好美色，看见这几女也顿时觉得赏心悦目，心情舒畅，心想：“这几个女子非但美貌过人，而且气质出众，各有千秋，难怪张大人这般喜欢流连此地。”
却一时忘了，这般出众的女伎，并非处处可见。
待酒菜上了桌，众人便一边品尝美酒佳肴，一边观赏诸伎表演。
先是贺臻臻与纹儿琴箫合奏了一曲。尔后素素献舞，她跳的乃是飞天之舞，当日在安王寿宴之上，京兆尹周全曾献上舞姬，跳的也是这舞，此时众人看了，纷纷点头，赞道：“比之那舞姬，也是丝毫不差的。”
素素献舞之后，小青却又演了一小段杂耍，将一朵红花在手中变来变去。这般的表演，街头常有，但这几人平时极少看到，因此觉得新奇有趣，连连鼓掌。
左钟离坐在位上，却看的无滋无味，只是一个劲的喝酒。
这时张力道：“听闻臻臻姑娘新学了曲子，何不让我等一饱耳福？”
贺臻臻自然不会推却，重又操琴按弦，弹了起来。
这曲子却不知什么名字，只觉得曲调虽然简单，却异常的清幽静谧，仿佛月华泻下，照出一片清澄。
一曲既罢，诸人无不心思沉醉，回味许久。
左钟离却心中一震，未及思索，话已脱口而出，忍不住问道：“这曲子，是哪里来的？”
张力等人这时反应过来，亦问道：“正是，这般绝妙的曲子，怎的从前从未听过？”
贺臻臻答道：“回诸位大人的话，说起这曲子来，也是有些故事的。诸位大人可记得十年前上京闻名的一个人？那人绝代风华，容姿无双，才情之高，当世罕见。”
她这样一形容，诸人哪里还会不知道，李至行说道：“你说的必是楚观月无疑。”
贺臻臻点点头，道：“正是，想他那时才艺过人，写有不少曲子。说来好笑，其时奴家不过幼童之龄，却心中倾慕此人，又酷爱琴律，因沾了些远亲的干系，有过一面之缘，便向他学了首曲子。后来遭逢变故，沦落到今日这般。”说着，似是感怀身世，轻叹一口气。
诸人略略动容，心中明白，当时楚晋一案，株连甚广，远近亲族女子大多充为妓，看这贺臻臻也不过二八年华，想她当年不过一个六岁女童，便被送入妓院，这十年却不知过着如何的日子，着实可怜。
再说，她当时尚且年幼，却仅凭一面之缘便能强记下琴曲，天资之高，着实惊人，莫怪如今如此盛名。
诸人心中感慨一番，却听见贺臻臻接着说道：“此曲乃是他当日与友人喝酒赏月时所作。奴家年幼时，只觉得这曲子平淡，并不喜欢，当时只听了一次，便未真正留心去学，反而心里暗怪他藏私。近来忽然想起那一首曲子，细细回味之下，却觉得许多当日不曾体会的意境，今日奴家才算明白，因此便操练了起来，所幸虽然那时只听了一次，却一直不曾忘记，才得以将此曲献于诸位大人。”
这一番言语，令左钟离心潮涌动。
他自然绝不会忘记，当日两人把酒观月时，那人随兴弹出的曲子。
张力等人惊叹连连，问道：“这曲子叫什么名字？”
“观月。”未待贺臻臻回答，左钟离脱口而出。
贺臻臻一愣，道：“正是，此曲名为观月。”
诸人讶然看向左钟离，问道：“左大人如何得知？”
左钟离低头抚额，借着袖子挡住苦涩神情，说道：“我好像有些醉了。”
心想，我又如何会不知，这曲名本就是我取的。
犹记得那人一曲弹完，自己说道：“好曲，便叫观月罢。”
只觉得胸中火烧般难受，摇摇晃晃站起来，说道：“这里有些热，我去外间吹吹风。”
众人心中愕然，想此处临池，夜风习习，再也没有更凉爽之处了，何须还要去外间？但见左钟离似乎醉眼朦胧，便不再阻拦。
纹儿知机，连忙道：“我去服侍左大人。”起身跟在了左钟离身后。
左钟离心情郁结，又无处发泄，只好在千水阁内四处乱走，尽往偏僻之处走去。
转过一处假山，忽然看见一个熟悉背影闪过，头脑一热，已经扑了过去，紧紧拉着那人的衣袖，喊道：“观月！”
作者有话说
第11章 第 11 章
