《流年纪》叶非花

8、三

　　三

　　烧一大锅水，拨了皮毛，大砍刀，一半由老大穿了根棍子放在火上烤，另一半剁成小块小块炒香，再从窖里找出两个萝卜洗干净切成块放水一起炖。

　　米淘干净，让老二看著火，老三跟我一起洗白菜。

　　肉类不可少，青菜也不可少。

　　才出门，陈七家的小子陈三子蹦蹦跳跳地朝这边来。

　　拍拍老三的肩膀，他小脸皱了皱，生气地躲开我的手，抢了我手上的篮子丢个背影我往井边去。

　　“我娘说，明儿天气好，就该种黄瓜了。”

　　我微微笑：“替我谢谢你娘。”

　　“娘还说了，要谢的话，等种完了长出来了再谢。”

　　摸摸鼻子，我就那麽不可靠麽？

　　家里的小白菜可都是我种的！

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　　其实种菜是一门很深奥的学问啊……

　　几月翻土，用什麽工具；施肥时，最先放什麽，其次放什麽，要不要掩土；菜籽是直接丢下去，还是先育了苗移栽过去等等等等。我虽然生在乡下，十三四岁前都在乡下生活，後来才到了城里，但这些，我的确一点印象都没有。

　　爷爷奶奶对我极好，我成绩也是极好，甚少做家务，最多不过煮煮饭，喂喂猪，放放牛什麽的。田里的活，除了偶尔叫上挑肥，或者锄田，其他我是连手也沾不上的。

　　“锄头不是这样拿的，右手上前。”

　　“这样？”我侧头，手却不太听脑子的使唤。

　　“左拐子。”

　　陈七闷笑。

　　我怒，一个上午下来，不知道被这俩夫妻笑了多少回了，却一点进步都没有。

　　“要这样匀速地撒──”

　　“哦。”我捏著那把种子，手有点颤抖，静静地站在锄好的田边，我默立了一会儿，蹲下，一颗一颗地漏。顺便装做没看到陈家俩大人笑到弯了腰的模样，也没看到路过的人都看过来，纷纷露出相似的笑容。

　　“萧先生，照你这样，到明天，种子都撒不完啊！”

　　我是笨。

　　我是除了读书一无是处。

　　我……

　　我就不信了我。

　　十几天後，我乐呵呵地站在田边看著绿油油的菜苗。

　　*　　 *　　*

　　天气渐渐热起来。

　　桃花开过了，梨花也落了，柳絮……

　　呃，这里我没看到有柳絮。

　　“萧先生，架子要这样打，我娘说了，先把这里削得尖尖的，这样就是萧先生也很容易就能把它插进土里去了。”小三大声说道，手伸过来帮忙。

　　好吧……

　　现在的我已经被全村的大人小孩鄙视了……

　　经过上次的事情，小孩子在放学後都被大人要求留下来看我有什麽需要帮忙的伸把手。光秃秃的院子渐渐满起来。

　　房子和教学用的房子中间又添了篱笆。

　　小小的月季，好生好长。

　　一个星期就打了漂亮的花苞。

　　就是寿命不长，不会会就成了孩子们手里的玩具或者女孩子头上的装饰品。

　　瞪了两回，乖了，偷偷地摘。

　　捉了两人，大梁和小六。

　　背著手，晃了两圈。

　　“花儿在枝头鲜豔，还是在你手中美丽？”

　　茫茫然。

　　又转了两圈。

　　张了张嘴，看著他们茫茫然，又有些害怕的表情，叹气，准备挥手让他们走，又觉得虽然是小事，但是小事也是很重要的。

　　比如要尊重它们，比如它们也是有生命的，比如它们的重要性……

　　可我就算是说了，他们听得懂麽？

　　叹气。

　　“以後不许摘花。”

　　他们两个连忙点头。

　　“不会了不会了。”

　　看他们飞也似地跑了，我又摇了摇头。

　　“先生应该做些条例，没得到教训，他们下次还是会犯的。”

　　回头，眨巴眨巴眼。

　　“老大？！”

　　“最好处罚的手段严厉些，然後杀一儆百。”

　　“呃，老大你没发烧吧？”凑上前去，摸摸他的额头，再探探自己的，“小孩子而已，让他们明白哪些能哪些不能就可以了，不要那麽严肃啊！”

　　闷闷地瞄了我一眼，转身走开。

　　小鸭小鸡，嫩嫩的爪子在院子里晃来晃去，好几次，差点成了我脚下亡魂。渐渐它们也学乖了，见我出来，除非是有吃的，否则决不靠近。不过，它们倒是非常喜欢老三，总是围在他的脚边。

　　前些天我到张家大妈的田里扯了几棵丝瓜苗种了，今天见它们精神的模样，我终於想起要给它们搭个架子。於是……

　　那四个小子外加小三，大梁，大涯──这个人是从那以後都住在村子里顺便到我这里还上学的，还有小六，帮忙之外，就是忙著嘲笑我……

　　为人子弟，这样是要不得的。

　　来来，师父我要给你们一个伟大的任务完成……

　　*　　*　　*

　　“报告先生，张家集上的笔墨纸砚一套是一两银子。”

　　此为小三，大汗淋淋地跑回来。

　　他笑的声音不算大，於是先生我让他去六里外的张家集探听消息。

　　我恩了一声，一两银子，怕不是上佳的货色，不过也应该不错了，不知道砍价之後如何？我抿著嘴，笑了，问：“去问一下，最少他能出多少？另外，你去摸摸看质量如何？”我是教过你们握笔的姿势的，“快去快回。”

　　小三领命去了。

　　“报告先生，我娘说西城柳家铺上的笔墨纸砚是一两七钱。”

　　大梁很聪明啊……

　　这个人，笑得最大声，原本让他去最远的西城探听消息，结果被摆一道。李村隔六里路是张家集，往西边行个三十里，便是这边的县城。
　　哼，先生我还有法子呢。

　　“那你知道那里的质量如何？”我和蔼地笑著问。

　　“我娘说了，西城柳家铺子口碑极好，价格公道，深受街坊邻居的喜欢。”

　　大梁还是有一手的。

　　哼，先生我还有招数。

　　“西城最适合写信的纸张价格如何？用来画画的纸张价格如何？用来练习的纸张价格如何？用来写文章的纸张价格如何？笔以哪种为最？最便宜的笔是何种？有没有可用来随身携带的小笔？砚台哪种最贵？以何为贵？哪种最便宜？好处为何？”

　　呆住了吧。

　　大梁一躬身，道：“学生马上就去问。”

　　呃……

　　这个样子，会不会显得我太小气了点？看著忽然必恭必敬的大梁，我脑子忽然闪过这个念头。算了，我正在考虑更重大的事情呢。

　　如果在院子里种一棵葡萄……

　　唔，在角落里种一棵桃树好了。

　　恩，西北角，那地方看起来阳光没那麽充裕，不知道枇杷可不可以种
　　那里？

　　哎呀呀，真的是很烦恼呢。

　　*　　 *　　 *

　　村长被小六叫来。

　　其实我对这个村长……唔，如果说，其实没什麽印象，会不会太不礼貌？长相跟我以前和爷爷奶奶住那些年里见到的所有的农民差不多。一身粗布衣裳，腰带随意地扎在腰上，一根旱烟，沈默时狠狠地抽，完了，用力往鞋帮子上一磕。说话不紧不慢，一双眼倒是锐利，上上下下打量人，能把人身上穿出一个洞来。

　　刚开始，村长是不愿意我留下的。

　　我的长相，清秀说不上，漂亮也没有，三道恐怖疤横在脸上。四肢一点肉都没有，手掌上却连个茧都不见。肯定不是富贵人家的孩子，也肯定不是什麽好人家的孩子。我也曾经对我这副身体的前主人进行过一番猜测，最後，想了想，答案是我不知道。

　　村长怕留下我这样一个人给村里人惹来祸事，毕竟现在虽然是太平年代，但还算不得真正的太平盛世。

　　後来我说了我识字後，他还犹豫了半晌才同意。

　　“你说你要在村里办个学院？”村长平稳的声音第一次出现惊讶，仔细听的话，还有几分兴奋。

　　我点点头：“除了廖家村肖湾，这附近听说还有些零散小村子，算起来也有千把户人家，在这里办个学院也是可以的。我一个人，也忙得过来。只是……我想找个懂药草的人。”

　　“恩？”

　　“出去外面走，生病什麽的，找不到大夫，自己也好帮自己症断。”

　　他不说话了，吧嗒吧嗒地猛抽起旱烟来。

　　我继续搓我草绳。

　　太阳快要下山，红红地映了一片。

　　远处，有蜻蜓低空飞翔。

　　人们三三两两地回家。

　　院子里，一片寂静。

　　“我去帮你找找看！”村长下定决心，站起身来，把烟别在腰上，

　　“只是这里……不知道能不能留得住……”

　　我也站起来，道：“有我在。”

　　他看了我一眼，转身走出去。

　　一无所有的人。

　　陌生的地方。

　　如果连存在的理由也找不到，那麽该如何继续存在？