5、Episode 05 ...
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远坂时臣的一天，从无尽的烦恼开始。
虽然他自认对于Servant的召唤是绝对成功的（也是他作为魔术师值得夸耀的成果），但显然他与那位Servant相处得并不十分顺利，无论是从个性还是价值观上来说，他的Saber——亚瑟王阿尔托莉雅·潘德拉贡都和远坂时臣不是一类人。
其实比起这些，如何用平常心来对待Saber对时臣来说就已经够困难了。
传说中赫赫有名的骑士王竟然是女性这件事，从昨晚开始就给时臣带来了巨大的冲击，以至于他曾一度感到自己的圣杯战争晦暗无光——并非是出于对女性的歧视，毕竟他的两个女儿都拥有着自己无法比拟的优秀魔术资质，因此时臣并不怀疑任何一名女性的实际战斗力，只不过远坂时臣既然自诩为一名传统贵族绅士，那么驱使看起来比自己女儿大不了几岁的柔弱少女去战斗这件事，实在太令他为难了。
不过他很快就抛弃了自己天真的想法。柔弱什么的……绝对和这位手握宝剑威风凛凛的骑士王扯不上关系。
尽管如此，时臣还是决定对自己先前的作战计划进行一定的修改。现在的他，对Saber所怀有的情感并不仅仅只有对英灵的敬慕，还多了一分礼节上的迁就。因此，在仔细考量了自己的胜算之后，他不禁产生了一丝焦躁的情绪。
“Master，你找我？”
站在门口的金发少女如同完美无瑕的宝石，一举一动都彰显着与身俱来的高贵气质。但她面对时臣并不热络，而是疏远与客气。堪称魔术师典范的时臣，对Saber而言无疑是个理想的Master，再加上他本人对于王者的尊敬，也增添了Saber与其初次见面的好感。原本两人该是很好的合作者，但她很快便因为Master的一个提议而彻底改变了对他的印象。
“是的，骑士王。”时臣放下手中的酒杯，缓缓起身向少女致意，“关于昨晚提到的……”
“不用说了。”Saber斩钉截铁地打断了时臣的话，“昨晚我应该就已经说过，佯装与Assassin的Master翻脸，继而蓄意击杀并让Assassin伪装成退出圣杯战争的模样这种卑鄙的计策，我是绝对不会同意的。”
“但那是为了省去之后可能会产生的一些麻烦，也是为了向众人展现骑士王您的强大。”
“徒有其表的威名，我并不需要。”Saber冷冷地看向时臣，语气中有着不容商榷的坚定。“即便教会的监督人愿意包庇，但Master您的行为，既破坏了圣杯战争的公正性，也无疑是对为圣杯而集结于此的英灵们的侮辱。”
对Saber而言，她宁愿接受来自Master的鲁莽出击的命令，也好过躲在暗处谋划一些见不得人的勾当。时臣的计划令高洁的骑士王对自己的Master异常失望，也因此对时臣的顾虑没有一丝一毫的认同感。
“老实说，我并没有想到自己的Master竟然是如此畏首畏尾之人。”
Saber的指责令时臣愈发难堪，看来自己是无论如何也无法说服这位固执的骑士王了。当然他也可以选择用令咒使Saber绝对服从计划，但实在没有必要在战局刚开始就为了这种小事和骑士王闹翻。七大职阶中最强的Saber——有她在的话，直攻取胜的可能性也并不低。再加上时臣本身的优秀，与那些半吊子的Master自然不可同日而语。反复斟酌之后，时臣决定还是暂时向骑士王表示他的妥协。
“我明白了。那么，吾王，请允许我为您挑选一位能堂堂正正战斗的、适合的对手。”
“嗯。”
Saber的表情终于略有缓和，显然对于光明正大的决斗颇为欣赏。“请放心，赌上骑士的荣耀，我也一定会保护Master您的安全。”说着，她似乎又想起了什么，“说起来，时臣你应该已经将Avalon装备在身了吧，那就更无须担忧了。”
“是的，感谢王您的赐予。”提到Avalon，时臣的表情逐渐轻松了起来。作为用来召唤Saber的圣遗物，在获得其主人的允许后，时臣早就将这一防御力绝佳的宝具封入了体内。“远离尘世的理想乡”——不仅能治愈持有者的伤势，甚至还能停止老化。原本对于打算躲在幕后操控一切的时臣而言并没有大用处的宝具，在此刻却成为了至关重要的王牌。只要有Saber在一旁提供魔力，那么身为Master的时臣的安危是决计不用担心的。
“那么，就这样决定了。”
***
Saber离开后，时臣便派出使魔将自己打算正面出战的消息传达给了同盟的言峰神父和弟子言峰绮礼，Assassin的探查工作正有条不紊地进行着，随着其他Master陆续来到冬木市，圣杯战争已一触即发。
原本在时臣的计划中，他并不打算公开与绮礼的同盟关系，而是伪装成师徒反目，以更为隐蔽的方式获取Assassin提供的情报。但由于Saber的不配合，他的这一计划只能搁浅。因此在他看来，此时不如干脆让众人知晓Saber与Assassin的Master已经连成一线，无论Assassin的战斗力有多弱，但两位Servant的同盟肯定多多少少能让对手有所忌惮。这样的效果虽然不尽如人意，但对时臣而言也算勉强可以接受了。
言峰绮礼在收到时臣传递的消息后不久造访了远坂邸。
“吾师，听说您打算让Saber提前出战？”
与绮礼的平静相比，时臣的脸色显得略微有些难看。但他还是尽可能轻松地点了点头，“那么，绮礼。说一下Assassin目前收集到的情报吧，让我们为Saber选择一个绝不会辱没她的对手。”
绮礼沉默了一下，随即开始简单地阐述Assassin们所探查到的关于Master与他们的Servant的最新动向。
“爱因兹贝伦的Master今天早晨已经到达冬木市。对方似乎并没有打算隐藏行踪，而是堂而皇之地在街道上散步，且目的地并不明确。Assassin已经在他们出现在闹市区的同时跟上，打探到对方的藏身处并不难。”
“那么爱因兹贝伦的Servant呢？”
“和Master一起行动。男性的英灵，职阶为Archer。”
想起通过与Assassin共感知觉而看到的爱因兹贝伦的Archer，绮礼不由自主地皱了下眉。他关于圣杯战争的认知，都是由时臣教授的，也因为肩负着帮助时臣夺得圣杯的使命，理所当然地认为时臣的战略战术才是最完备的。但与时臣的小心谨慎不同，爱因兹贝伦的组合从某种意义上来看可以算是招摇过市了，金发的Archer唯我独尊地横行在大街上，而他的银发Master看起来也对这座城市很感兴趣，仿佛完全不把随时可能展开的战斗放在眼里。
“Archer么……虽然值得注意，但并不适合作为擅长近战的Saber的对手。”
更何况在众人都对彼此实力并无把握的当口，如此大张旗鼓地宣告自己的到来，看来爱因兹贝伦的Master和Servant对自己的本领有着相当强的自信。无论这是不是他们的不自量力，时臣都决定将其纳入观察的范围，采取更为慎重的对策。
“其他人呢？”
“根据教会的情报，Lancer和Rider毫无疑问已经降临于世，但Assassin还没有发现他们及Master的行踪。此外，间桐家的Master也在昨晚成功召唤了Servant——Berserker。目前来看，只要Caster组结成，圣杯战争就将正式开始了。”
绮礼平淡地陈述着汇总后的资料，语调并没有任何起伏。最初在发现爱因兹贝伦的Master并非先前所调查到的卫宫切嗣时心中涌起的骚动已渐渐冷却下来，但初尝失望之感的男人仍有些情绪低落地沉浸在自己刻意放空的思绪中，甚至没有察觉到面前正摇晃着红酒杯的另一个男人也同他一样陷入了低谷。
“Berserker……”
看来那个人最终还是站到了与他相同的战场上。
终有一天，他们会决一生死。魔术师间的战斗，有时并非能仅仅以胜负相论。更何况围绕圣杯而展开的这一场争夺，因为其特殊性，如果不能将Master与Servant同时斩杀，那么情况很有可能会走向意料之外的结局。时臣深知其中的危险性，因此即便已经做好了万全的准备，这对他而言仍是生死相搏的赌局，不容许有丝毫松懈。
他不由想起了大半年前的那次相遇。不堪一击的雁夜，与他互相讥讽的雁夜，眼中燃烧着仇恨的雁夜。无论是哪一个他，时臣都有自信自己绝不会输，只是他并不确定在终点到来的那一刻，自己是否能将那个人置于死地。
时臣举杯，一口饮下了相较于平时而言苦涩得有些异常的红酒。
“绮礼，让Assassin尽快掌握Lancer和Rider的行踪。”
撇开职阶上的考量，首先必须确保的是圣杯的最终所有者是创始御三家的人。既然如此，便从外来的Master们开始排除吧。
作者有话说
第5章 Episode 05
，还差 