《丹枫》珩行天下

20、天授 （中）

　　等到天授三年，张镒异地为官，迁家衡州。

　　初抵衡州，就有当地同僚为官一周姓人家闻得倩娘美名，特特上门提亲，张妻爱之，别个送来的礼品也一一笑纳。张镒因而责言其妻：“这事做的实在荒唐，倩娘与吾外甥王宙有前约旧盟，亲戚皆知，如何能许二家。”

　　张妻与姑姊有隙，此时闻言颇不以为然，沉着答道：“妾身却觉得老爷糊涂。老爷仔细想想，说是前约旧盟，不过是姑姊一人一时之快言快语。向有男慕女，莫要女攀男。我家倩娘如何能巴巴望着谁个一家。若此家有意倒好，若此家无意，岂不落人话柄，白白送上门去给人耻笑。都道好事不出门坏事传千里，那时才是亲戚皆知。纵是人情世故皆不论，且说自身，倩娘年岁虚长了宙小郎一岁有余。俗云，宁可男大十，不可女大一。门当户对说的是身世才情阴阳谐和，缺了哪一桩都是不妥。”

　　张镒闻言眉头微动，坐在房中却是不语。

　　张妻接过丫鬟端送来的温茶，用那细瓷茶盖轻轻拨开茶末，眼角暗暗察看张镒神色，见他面上并无不妥，于是浅浅抿了口茶，就搁在手边，继续话道：“老爷不嫌弃，妾身就多说几句。说句不当讲的话，姑姊若真是当家作主的人，为何这十三年来王家从未提起当年信誓旦旦的说辞。都说女儿和姑母亲，外甥和舅父亲，如此亲上加亲也不失为一桩美事。只是妾身寻思一番，又觉得，便是天作的美事，这中间的人事若稍有差池，也是大不妥。譬若王家本不喜我家倩娘，姑姊却硬结了这门亲，王家是个望族，上下老少也是几百口人，姑姊若一意孤行，在其间自是难做人，我家倩娘想来也不会好过。”

　　张镒听了这些话神色慢慢舒缓，张妻面上亦笑得益发和蔼，一番道理不急不徐地继续说开，“她自小是个不爱说话的，躲得过明枪，躲不过暗箭，有什么高兴的不高兴的话都是自己往肚里吞。再者，王家小儿是富贵的公子，我家倩娘亦是千金的小姐。老爷如今只得此女，亦是如珠如宝养在深闺，若倩娘将来在夫家有半分的委屈，你我为人父母情何以堪。我看那周家倒是个诚恳向善之家，与老爷又有一处为官的几分薄面，周家公子俊逸爽朗，在本地亦是好名声。所谓儿女婚姻，求得无非是个长长久久看得见的稳妥，且倩娘年岁业已渐长，老爷何不许之。”

　　张镒思前想后，也觉夫人所言甚是，于是一来二往的时间，口上便许了周家，只待先捡吉日纳彩问名。张妻因着夫君做官的运道，也的确只有这么一个宝贝女儿，一心只想把婚事办得分毫不差、六礼俱全，决不愿委屈了女儿，在人前于是只说好事多磨，求全不求快，慢些是好。

　　世事忽而演变如此，倩娘闻之虽有郁抑之色，但因母亲早有前言——“向有男慕女，莫要女攀男”，心中悲苦惟自己知之，人前亦无处可诉。

　　适时王宙已是弱冠之年，眉目有神，轮廓分明，又写得一手清风好字，诗书文章俱是清朗，举手投足间如月出天山之皎皎，望之萧肃，乡人赞之。他乍得此信，大惊，急急奔告于娘亲跟前：“母亲昔年曾言，当求外婆家阿姊倩娘为我妻如今如何又将阿姊许与别家。”

　　王张氏同得了消息，本已恼恨哥嫂毁约不信，复见儿子此番失魂落魄前来的急切情状，更觉自己颜面无光，便是有什么样的疑惑不满，此刻也要断然答道：“倩娘貌美胜花，攀附高枝亦是常情。你若真心为你阿姊图谋，也应死了这条心。”

　　王宙嘴上虽难驳父母，心中却是无论如何不甘的，此心结难解，未过几日径自留书辞别父母，日夜兼程奔至衡州，求见舅父。

　　张镒穿堂迎出来，与王宙在正厅茶叙，虽然心下惭愧，面上仍能正色与王宙说道：“男儿当志在四方，如何能惜儿女私情而毁鲲鹏之志。你幼时聪慧过人，少亦有所为。譬如美玉，已成器石，只需稍加琢磨，他日定为大器。汝今如何能为一女子而自毁前程——”

　　适时张妻亦从那边厢高立的六页彩绘屏风后走出来，笑得亲切暖人，再温言加之：“郎君乃大志将展之人，我儿倩娘无福，不能配与郎君。”

　　王宙一时语噎，竟无词可争辩，恚恨而别之。张镒惭愧在先，此刻见这外甥神色间是真真伤心，惟恐他这一去落下什么差池，于是执意留他住在别院西厢等太原来接，也好多个关照。王宙于是在那清冷小院中住下，夜夜辗转反侧，寤寐思服，虽说是一处，奈何门庭深深，与倩娘竟不得片刻的晤面。

　　须知世间长幼尊卑有序，少年之人纵使哀愤忧伤，如何能违逆老人言。

　　几日后，王家有人带信追至衡州，也不避张家，端直呈上同看。那信里细节备述王家在京中早有为宙谋划之事，言辞恳切，一力劝其赴京。王宙看信后心灰意冷，临行前夜，在那小院中对月花前饮酒，三杯两盏过后，昏言昏语也乱拈为一杂词，独自对影低唱：

　　“花有重开日，人无再少年。从今后，你我别去匆匆，不敢问桃夭。世间无缘应无因，叹人生离多会少。便是旧盟约，等闲轻抛。离恨只合写芭蕉，不索占梦揲蓍草。似这般，心中怨，暗里伤，几时是了。”

　　不多时，有个奴婢提灯进院来说是察看烛火，见过王宙，又说天命如此公子也当爱惜自身。王宙正捏了白瓷细颈的酒瓶在手中，长饮了一口，不提防听了这话，先是一愣，旋即仰天笑道：“如何如何，天实为之，其奈之何。好得很，好得很。”那奴婢也不多语，只福了一礼，提灯走了。

　　所谓人生际遇，离恨如斯。譬如花之凋零，从来事不由人、身不由己。若有同命者闻之，想来也是伤心。

　　隔日临了，张镒亲送王宙至江边，又赠与重金，执手再三勉之，诚意尽现。王宙纵使心中百般怨愤悲恸，面上也无语泪泣，惟长拜叩别舅父，此番便是去意决矣。

　　只见那天边淡白，小船逆江而上，路过几处洄水滩，踯躅艰难，至日暮时所行不过数里远。然而回首山郭重重，早已不见衡州。

　　王宙站在船舱边看那流水来去徘徊，不禁与一旁摇橹的船家老汉说话：“江水可洄，如何溯游从之却难。”老汉笑答：“洄水尚在近前，溯游却在彼远，是以洄水易，溯游难。”王宙因这话复勾出心中惆怅万千，可再是难过百遍千遍，早已是一滴泪也落不出来。

　　入夜方半，王宙闻江水涟涟，难以入睡，起身披衣行到船头，四顾夜色茫茫，不知道舟泊何处。俯仰之间，只见天上繁星点点灼灼，河汉迢迢却难辨始终。忽而岸边有人行步声急，须臾已到船前。王宙举灯视之，得见来人，不觉恍若梦中。

　　那水边绰约而立之人正是张家倩娘，只见她鬓发微乱，裙脚污浊，竟是徒步而来，一双鞋也早不知失落何处，香袜划破，望之可怜。

　　王宙大感意外，随即欣喜若狂，忙将倩娘迎上船，执手不放。一时间，竟是相顾无言。稍后王宙回神，问其从来。倩娘明眸含泪，如秋水微澜，对王宙泣道：“世间无缘应无因，叹人生离多会少。君厚意如此，寝梦相感。而今父母将夺我此志，为人子女，能奈之何。倩娘懦弱，不敢逆尊者，只盼前尘化烟、心意成灰。然昨夜墙外，听君歌词，知君深情不易，思将杀身奉报，是以亡命来奔。”王宙听过这番话，想及前夜情景，心中喜一阵悲一阵，二人同在那窄窄船舱中坐下，执手并肩，竟是一夕无眠，坐至天光。

　　眼见得天色明亮，王宙告那船家掉头西南去。日夜行舟，倍道兼行，数月后终至蜀地。其间，王宙与家中长书，假言读万卷书行万里路，愿行天下知民生疾苦，他日若有所成，自当返回。王张氏明晰爱儿好强如她，此番也知他夙愿未了，心下本自担忧，如今得此信，亦不敢强夺其志，赶紧回信允之，只道三年五载，皆听之任之。