一般的古代当家主母只管理内院,丫鬟和女眷之间的人际往来,各家的红白喜事送礼什么的,而诸如小厮、采办、庄头、掌柜和土地田庄出息,商铺经营甚至朝廷风向都是家里男人管的,毕竟女子出不了门,不可能知道外面的物价,行情,政治倾向等事。书中王熙凤能插手官司,敢放贷,买卖土地一是因为她胆太大,什么钱都敢捞,二是因为贾家男人都太废柴,谁也不知道她干了什么,也可能是知道了也管不了,贾琏不就连纳尤二姐都瞒着凤姐吗,就是因为怕她。其实在古代,男人三妻四妾是正常的,像王熙凤一心想霸着贾琏只有她一个,王夫人打压赵、周姨娘才是思想超前的,有穿越者的嫌疑。手段高明的主母可以不让妾室生出孩子,比如贾母,二子一女都是嫡出;也可以把孩子从小抱到身边,养成自己的,比如王夫人养探春,养得不认生母不说,还带头作践亲妈亲弟。像王熙凤那样直接把孩子弄掉,把小妾弄死太过了,法律也是要管的,没人告就算了,有人告是要按杀人罪算的,因为姨娘,侍妾都是在官府备案的,身份合法,是良民,有奴藉出身的,抬了姨娘,去官府办手续就自动取消奴藉了,而通房丫头是奴籍,可以买卖也可以打杀,是没人管的。其中姨娘可以上家谱,其他的不能,除非生了孩子,孩子记在名下的可以破例,但一般能生孩子的就可以抬成姨娘了。也有因为犯错或被厌弃的从姨娘贬成侍妾,通房的。这种的只要撕掉官府文书就自动算黑户了,不想被抓的就得写卖身契,变成奴藉。
另外古代的婚姻制不叫一夫多妻,正确的说法是一夫一妻多妾制,除了正房其他的全算妾,古人忌讳宠妾灭妻,也忌讳以妾当妻,原配死了要续弦,而不能把小妾扶正,妾就是妾,扶正了要被人嘲笑的,只有商人才会这样做,所以贾雨村把娇杏扶正的做法是要被士林们嘲笑的,官场上也没人看得起。
本文的设定是正妻最尊贵,继室要低于原配,要对牌位行侧室礼,一般是原配死了才有继室,也可能是品行不端被休,那样的原配要从家谱中除名的,再娶的继室也不用比她低了。之下是姨娘,然后是侍妾,最后是通房。在这里姨娘就是姨娘是妾的一种,地位比侍妾高,类似于清朝的嫡福晋,侧福晋,庶福晋,格格。对比本文就叫正妻,姨娘,侍妾,通房。