《（红楼同人）贾琮求生记》乙姬V5

15、十五 男大当婚还是当考

　　十五男大当婚还是当考
　　就如同贾家人是一步步地适应赵家村的生活，赵家村也在慢慢地接纳他们。
　　最开始，赵家村村民是用警惕的目光监视着他们的一举一动，生怕他们给这个宁静的小村庄带来灾祸。
　　然后，因着对读书人的敬仰，投向他们的目光中渐渐有了一丝暖意，但依然敬而远之。
　　在贾琮折腾玉米和番薯时，那目光变化很大，好笑、好奇、吃惊、钦佩。
　　第三年，到贾琮的玉米地和番薯地参观的村民越来越多，一开始的畏惧腼腆由于贾琮的随意自然而变得轻松起来，从支支吾吾的转弯拐角的询问到大胆地发问，从跟着开荒到换取种子，到了收获时分，高兴地上门请贾家人前去庆丰收，这代表着贾家人正式溶入了这个小村庄，被这个村庄接纳了。
　　这给贾家带来了巨大的变化。
　　贾琮出去遛狗时总会有人亲切地朝他打招呼，称呼他“先生”。赵村长也亲热了许多，经常来借阅《农政全书》，有时还央求贾琮解释一番字意，两人再相互探讨一番，一个提供理论依据，一个拥有实践经验，双方都受益非浅。
　　贾环的小私塾学生多了起来，孩子们除了认字外，还带着一个任务，那就是瞻仰那一套农学圣典。
　　女眷之间的交流也开始了。
　　慢慢地，贾家内院里有了访客，慢慢地，邢夫人开始逛门子，接着尤氏也拿着女红同人交流去了。只有宝钗，直到屋前的桃花第四次盛开时，才迟疑地走出家门，欣赏到了满树的妩媚动人。

　　曾经有那么一种看法，女人们坐在一起，就容易谈起婚嫁之事，尤其是其中一方或者双方家里有未婚男女青年的时候。
　　这无疑是正确的。
　　贾家院子的两个男主人都快满19了，正是谈婚论嫁的好时候，李家也有一个21岁的未婚青年。噔噔噔，多么好的三个小伙子啊。贾家的两位先生既有才华，长得又可人意，家境也殷实，如果不是以前家里犯了事，早就被人抢走了。李柱这小伙子就更适合庄户人家的口味了，高高大大，性格敦厚憨实，体贴孝顺，勤劳肯干，家里有个院子，母子二人与贾家关系亲密，吃用都由贾家负责，每月还可领到工钱，要是再能置上几亩地就尽善尽美了。
　　一来二去，邢夫人也慢慢动了心，都已经成了庄户人了，娶个目不识丁的庄户姑娘虽然是有点委屈了琮儿，但现在也没别的合适人选不是。
　　终有一天，邢夫人开口了：“琮儿，你想找个什么样的媳妇？这村子里有你中意的吗？”
　　媳妇？我娶？
　　不错，贾琮知道自己如今是个男儿身，也知道自己终有一日要娶妻生子，但是，可不可以往后拖一拖，虽然身体本能提醒他生理准备就序，可他实在是还在做心理准备啊。
　　“母亲，老爷至今没有消息，生死不知，孩儿实在没心情成亲。”
　　邢夫人也叹了口气，也是，还是再等等吧。又问贾环：“环儿，你呢，你可还比琮儿大呢？”
　　贾环的心思就不同一些，说实在话，他看不上村里的这些姑娘，想当年他随手抛掉的那个叫彩霞的丫鬟可比这些村姑强到哪里去了。
　　“大太太，环儿的心思与琮弟一样。”
　　次日，邢夫人婉言谢绝了想给贾环贾琮说媒的众人，大家一听理由，都唏嘘了，想当年受家人拖累而坐牢的两个半大孩子居然如此孝顺，真是可惜了村里的这些好姑娘。
　　达成共识的众人把关注的焦点集中到了李柱身上，那如同聚光灯一样的目光让迟钝的李柱都开始手足无措，脸红紧张。
　　李嬷嬷也急着想抱孙子了，在众人的指导下，她终于认识到了，要买地。她拿出了多年积蓄，在村头买了八亩地，总算达到了娶媳妇的条件。
　　看到李家大娘如此毫不费力地就买了八亩地，众人心里就有了数，李家家底不薄，都拨起心里的小算盘来，东家的外甥女，西家的表侄女，南面的二媳妇妹子，北面的三姑娘，如果能嫁进李家，可要享福了。
　　李嬷嬷被众人说得云里雾里，挑得眼睛发花，迟迟打不定主意。她一向以贾琮为尊，背地里拜托贾琮去问一下李柱的意思。
　　李柱的反应着实让贾琮大乐，牛高马大的汉子居然低着头，搓着手，半天说不出一句话来，站在他面前的贾琮只看见柱子那红得滴出血来的耳根。
　　“嗯！”贾琮清了清嗓子，坏笑道：“那我就让李嬷嬷去在这四个人选中挑一个她最中意的。”
　　李柱看样子急了，一把拽住转身要走的贾琮，又扭捏了半天，才蚊呐般地开口了：“这四个姑娘都太好了，我配不上。”
　　“哦？！”贾琮倒有点诧异了，瞧这意思，莫非柱子心里有人呢？“那哪个姑娘你觉得自己般配啊？”
　　“呃……”
　　等了半天，贾琮故作着急，“算了，你也想不出，还是让嬷嬷拿主意好了。”
　　“呃……村西头的梨花活计做得好。”李柱终于被逼出话来了。
　　“村西头的梨花？”贾琮想了半天，还是不得要领，也难怪，他一直与村里的这些大姑娘们保持距离，目不斜视，他哪知道哪个叫梨花还是梅花？
　　李嬷嬷倒是很快地搞清楚了情况，这村西头的梨花确实是个不错的姑娘，长得好，性情泼辣，干活是里外一把好手，这姑娘17岁了还没出嫁的最大原因在于，她家里穷，只有两亩薄田，父亲当兵一去不回，只剩下她和寡母相依为命。说亲的倒是也有一些，不过梨花说了，她不讲究聘礼多少，只有一条，不能丢下她娘，她嫁的人必须要给她娘养老送终。
　　李嬷嬷心里也有几分不太乐意，这娶个媳妇还要养个老娘，天底下也没几个人愿意吧，况且其他人提的对象那家境都好一些，嫁妆肯定要丰裕一些。
　　可李柱就是铁了心，对其他人选都一味摇头。
　　父母与儿女呕气，只要是真心疼爱子女的，到最后都会让步。
　　李嬷嬷也是如此，到底三个月后，热热闹闹地把梨花娶了进来，那亲家母也接了过来，在李家小院安顿下来。
　　李嬷嬷心里到底憋了口气，也不呆在家里，只在贾家过日子，十天半月才回去看一眼。
　　那赵梨花倒还真是个好的，她下田做饭种菜，起早贪黑，风风火火地忙个不停，对婆婆也恭敬，李嬷嬷不回去，她就每天到贾家来帮李嬷嬷的忙，对丈夫更是体贴，柱子日子舒不舒坦，只要看他的傻笑就知道了。
　　人心到底是肉做的，从视而不见到偶尔说上两句，尤其是三月后梨花付出喜讯，李嬷嬷那态度简直是一百八十度大转弯，都恨不得每天捧着媳妇的肚子。
　　等到来年三月，邢夫人已经抱着李柱的大胖儿子笑话起当初李嬷嬷的矫情来了。

　　逗着软乎乎肉嘟嘟的小小子，邢夫人也不禁羡慕起来，什么时候自己也能抱上大孙子啊？还得再等一等啊，家里有两个考生，绝不能让他们分心，没看见私塾也停课了，她们几个也避出来了，只为了让他们清净的读书。
　　是的，考生！
　　去年十月中旬，皇后娘娘又生下一个嫡子，皇上龙心大悦，特诏大赦天下。皇上与皇后乃少年夫妻，感情深厚。皇后所出之嫡长子于三年前夭折后，帝后二人均伤心不已，如今多年未孕的皇后再次生下嫡子，也难怪皇上喜不自胜。
　　贾琮很感激这个嫡皇子的降生，他在等了五年后，终于摘掉了头上的犯官之子的帽子，他蜇伏了五年，终于等到了应试的机会。
　　就象八年前那次一样，横在贾琮面前的拦路虎依然是：如何解决在京里参加县试的资格问题？
　　科举的规矩有时也蛮变态的，硬性要求考生在原籍参加考试，当然也有例外。比如说从前的贾珠，就是拉了关系搞到了资格，在京里考了秀才。贾琮当年就是由于需要贾琏帮他疏通关系才被贾琏刁难住了。
　　一般来说，县试多在二月举行，考生需向本县礼房报告，填写姓名、籍贯、年岁、三代履历，并取得本县廪生保结。县试通过后再参加府试、院试，都过关才可以成为秀才。县试要求有4名村庄里的人和1名秀才保举方可参加考试。府试要求5名村里的人和一名秀才保举，方可参加考试，院试则要求有6名村庄里的人和2名秀才保举。
　　这村人保举倒是不在话下，至于秀才，赵村长已经主动提出可以帮他和贾环去找他妻子娘家村子的那个秀才，那王秀才还是他妻子的族侄，肯定会答应的。贾芸也帮他们在城里找了另一位秀才，已经得了准话。
　　问题在于，非本籍人士想跨地应试需有两名廪生作保，这只是明面上的，私底下大家也很清楚，最好是有京官发话，不然都会被驳回的。
　　京官？现在还有谁愿意发话帮贾府中人一把？对于这一点，贾芸也无能为力，他这些年因着灵活机变，也与不少世家攀上了交情，但那都是底下人的关系，实在求不到正主头上去。
　　难道，只能回原籍去？回金陵那真的是人生地不熟，当时那些撒手而去的那些族人真能替他们解决保人问题吗？贾琮极其怀疑。就算族人们伸手帮忙，算上路上奔波的时间，他也只能参加再下一年的县试了。
　　实在是没办法了，贾琮想到了李府。李纨母子自被娘家接回后，再无音信。李纨次兄就是刚进村时贾琮用来扯虎皮充大旗的御前侍读李大人倒是可以为他们说说话，但成功的机率实不足一成啊。李家人对于贾珠死后贾府中人对李纨母子的怠慢忽视早就一肚子火，当年贾府风光之时也不见李家人与贾府有往来，也难怪他们只接回了李纨母子，而对其余在京的贾家人不闻不问。可就算是机会再小，也得试一试，贾兰应该也会参加明年二月的县试，他是绝计不会沦落到原籍参考的地步的。或许，贾兰能给他们说一句好话，顺便把他们也带进场去。
　　贾琮和贾环商议了很久，都认为只能最后一搏了。就算不成功，大不了他们明年提早半年回金陵去，把关系拉好再应试算了。
　　李府的大门对贾府中人果然是关闭得铁紧的。门房很客气，也通传了进去，只是回绝的理由不变：“姑太太不在，表少爷也不在，请下回再来。”
　　连去了七天，贾环贾琮两兄弟始终没有跨进李府一步，贾琮都想放弃了，贾环也深觉自己把贾兰想得太好了，李纨不愿见他们或许还说得过去，可贾兰毕竟还姓贾啊。
　　垂头丧气往回走的二人碰上了一个似曾相识的妇人。贾琮只是觉得好似曾经见过，但印象不深。贾环却略迟疑了一下，就叫出声来：“素云？”
　　那妇人停下脚步，转过身来，打量了一番，迟疑地叫道：“环三爷？”
　　“正是。素云，不，不知你夫家姓氏，倒也不大好称呼。”
　　“小的夫家姓周。”
　　“周家嫂子，近几年过得可好？”贾环含笑问道。
　　“还好，环三爷这是往哪儿去？”
　　贾琮碰碰贾环，“三哥，不好站在街边叙话的。那边有个茶馆，要不请周家嫂子进去，喝上一杯淡茶。”
　　“正是，周家嫂子，要不就给我们一个薄面吧。”
　　素云这才注意到贾琮：“这是琮三爷吧？都认不出来了。”
　　“不敢。以前见得少，自然难认。”
　　素云迟疑了一会，说道：“我还在给我们姑太太办事呢，实在不好耽搁。”
　　贾环眼睛一亮，“不知贵姑太太可是珠大嫂子？”
　　“正是。”
　　“请周家嫂子帮我们兄弟一个忙，我们想见一见兰儿，千万请通融一下。”
　　素云面带难色，“这……恐怕不大方便。”
　　“那带句话总可以吧。”
　　素云咬了咬牙，“我就壮回胆子，不过实不敢担保有用。”
　　“请告知兰儿，就说我们兄弟也想参加明年二月的县试，求他在舅老爷面前敲敲边鼓，拜托了。”贾环贾琮长揖下去。
　　“使不得，这可千万使不得。”素云轻叹口气，“二位爷放心，我一定把话带到。”
　　“多谢。”
　　转头贾环贾琮拜托街边孩童送了两盒点心给周家嫂子素云，忐忑不安地回家等信去了。
　　过几日，贾兰辗转托人送信来，说是他已经报上名了，请两位叔叔也去把名报上。
　　考前的紧张复习和家人的忙乱准备我们就不一一浪费口舌了，我们也不去联想贾琮他们在号房里的痛苦，我们只看结果。
　　三月县试结果张榜出来了，贾兰高居第二，贾琮名列第十五，贾环则取了第三十六名。
　　四月的府试结果出来，贾兰依旧是第二，贾琮落到了二十名，贾环则滑到了倒数第三。
　　八月的院试，贾兰勇夺案首，贾琮则幸运地入围廪生，能入县学学习，贾环遗憾地名落孙山，只好来年再战。
　　不说赵家村人多么的自豪，村里终于出了一名秀才，单说邢夫人难得大方一回，痛快地在院子里张罗了几桌酒席，请了村中众人齐来庆贺。
　　那天，早就说好早点来帮忙的贾芸却临到开席才赶来，而且遮遮掩掩地告诉贾琮：贾琏从北地回来了。