据传这一日,阎罗王会打开地狱之门—鬼门关,让被关押着的鬼类出来自由活动,直到七月结束才回归地府。于是,民间趁这一天进行祭祖活动,以超度亡灵,化解怨气。张灯结彩、设坛、酬神。寺庙也分别建醮,街头巷尾上演地方戏曲或歌台助兴,呈现一幅热闹非凡的景象中元节祭拜时,会在各水域先放流灯火,迎接到来的亡魂,帮亡魂照路,邀来同享香火,号称\"水灯\"。多是以纸糊如宫殿形,中有蜡油点火,内有一置彩色三角形纸旗,号称\"普渡旗\",该旗以毛笔写上\"庆赞中元\"、\"广施盂兰\"、\"敬奉阴光\"、\"冥辉普照\"等\"中元敬语\"字样,并写上自己的姓名,让好兄弟(闽南语对亡魂的敬称)知晓是哪家施主所供奉,也有直接写在灯上而不用旗者。俗谓水灯漂浮愈远,该施主愈得庇佑。