《唢呐》于小鱼

1、唢呐

　　“夫人。天凉了。”侍女秦桑给坐在廊下的少妇披了件大氅，在她身后默然侍立了片刻，轻叹着转身走开。
　　“桑儿，去请孟掌柜。”少妇紧了紧衣裳，淡淡吩咐。
　　秦桑身子一颤：“夫人！真的非要请他帮忙么？”
　　少妇低低叹了口气，发丝在初秋微凉的风里飘动，在颊边痒痒地拂着，就像少年时他咻咻的鼻息。“去罢。没法子了。”
　　“可是……”
　　“老爷去世，生意上的对头个个虎视眈眈，这一年以来，咱们的商铺不是已经关了好几家了么？”说到这个，少妇年轻的额上皱起一丝苦纹，“就连咱们自家的那些分铺掌柜，又有哪个是安分的？都想着、都想着……”她咬了咬牙，忍住一声冷笑，说道，“我呢，其实是个最没用的女人，生意上的事情不大明白，偏偏还舍不得这份家业，拼命地要守住它。不求孟掌柜帮忙，还能怎么样？”
　　秦桑绞着手指：“孟掌柜他虽然能干，又得人心，可保不住也是个心怀叵测的，万一也想吞了这份家业……咱们这不是引狼入室么？”
　　少妇唇角边倦倦一笑，声音里添了些说不出的意味：“他么，我好歹还有三分把握。如今且赌一把吧。去吧，跟他说，故人相约。”
　　秦桑疑惑地应了一声，便出去了。少妇坐在廊下，遥遥看着她出了大门，不由微微苦笑。那么多年过去了，如今……她对于他，竟感到难以把握了。
　　风里飘来一丝软软清音，是家里养着的戏班子在吊嗓子。少妇留了神去听，唱的却是一出《楼台会》：“……可记得十八里相送长亭路，我是一片真心吐出来；可记得比作鸳鸯成双对，可记得牛郎织女把鹊桥会，可记得井中双双来照影，可记得观音堂上把堂拜……”
　　她嘴边不由漫出一缕笑意，记得十余年前，在冯家的戏台上，也唱着这么一出《楼台会》。她在台下的人群中仰头听了片刻，回过神来时，却发现怀里的钱袋不见了。她不过是做小买卖糊口的小户人家的女孩儿，自然急得不得了，在人群中穿来穿去，热出一头大汗来，可怎么也找不着。
　　少妇把玩着手腕上一只玉镯，笑笑地想，当初的自己，真是可爱得陌生了。
　　正当十余年前那个女孩儿急得要哭出来时，那遍寻不见的钱袋忽然被人递到眼前来。她一把接过，抬头看时，眼前站着一个衣着寒酸的少年，眉眼英秀，满脸狡黠。
　　“谢谢……”她迟疑了一下，“谢谢小少爷。”
　　“少爷？”少年失笑了一声，歪着头打量她半晌，又把目光落到那钱袋上绣着的“融”字，“融融？”
　　她脸红了红：“那是我的小名儿。”她见那少年一脸似笑非笑，不由有些心慌，“多亏少爷把钱袋还了我，不然这个月我们家生意可没法子做了。少爷贵姓？我回去和爹爹说了，叫他来相谢。”
　　少年反问一句：“姑娘贵姓？”
　　她不答又不是，只得道：“姓祝。”
　　少年沉默了一瞬，不知为何，在嘈杂的人声中，戏台上那几句唱词却清清楚楚地传入耳来：“……梁哥哥，我想你，三餐茶饭无滋味……贤妹妹，我想你，提起笔来把字忘记……”
　　少年嘻嘻一笑道：“我姓梁。”
　　她狠狠剜了他一眼，怒道：“好好地问你，胡说八道些什么！”转身就走，直出了冯家大门，才发觉自己颊上火一般地烫。
　　少妇想着那时傻傻的小丫头，不由轻轻笑出了声。身后却有个温厚的男子声音道：“想什么呢？这样开心？”
　　少妇立时从记忆中回过神来，并不回头，只是淡淡笑道：“在想我们第一次见面的情形。”
　　身后的男子沉默片刻，轻叹道：“就是在这座宅子里吧。那时候你还是好寒酸的模样。”
　　少妇噗嗤一笑：“是呵。那时候我们家只是做小买卖的，那时看冯家的宅子，无异于神仙洞府，谁能想得到，我竟会嫁到冯家来呢。”
　　“那时候你很傻的。”男子微笑道。
　　少妇笑道：“可不是？你调笑了一句，我气得转身就走，出了大门，才发现钱袋里的银子都不见了。”
　　那男子不由放声大笑：“竟然这样认识了，可也有趣得很。”他笑了一会，道，“认识这么多年，我们也真的算是，故人了吧，融融。”
　　少妇站起，回过身来，微笑着纠正：“冯门祝氏。”想了想，又报上自己的新头衔，“未亡人冯门祝氏。”
　　男子笑笑地看着她，眉眼间英秀一如往昔，只是那份狡黠，已被风尘浸润的沉稳睿智代替。
　　“孟掌柜。如今先夫不在了，我一个妇道人家，不懂得生意上的事。杨掌柜刘掌柜他们想是因为我做事糊涂，竟要从冯家独立出去了。若真的如此，我有何面目去见先夫？我想来想去，冯家的生意只有多仰仗孟掌柜了。”祝氏含着一丝哀伤的浅笑，说道。
　　孟掌柜神色淡淡的，道：“夫人的意思我明白了。虽然我说出来的话，大家都还听两句。可我毕竟只是一个分铺掌柜的，和杨掌柜刘掌柜他们平起平坐的。他们执意要走，我也拦不得。就算他们一时却不过情面留下了，还能管着他们一世不成？”
　　果然来了。桑儿说得真是一点不错。祝氏暗地里冷笑一声，面上却是不动声色：“那么依孟掌柜，要怎么办才好呢？”
　　孟掌柜半晌不说话，祝氏心里没半分着落，却也强自沉住了气。
　　“说出来怕夫人不答应。”
　　祝氏狠狠咬了咬牙，道：“孟掌柜只管说。就是要了我的命去，也是情愿的。”
　　孟掌柜慢吞吞地道：“那倒是不必。我……入赘如何？”
　　“什么？”祝氏不由错愕。良久，她竟笑了起来：“孟深，你疯了么？”
　　“我原说夫人不答应的。”
　　祝氏沉默片刻，道：“我答应你。”想了想，“先夫才过世一年，此时改嫁怕是不妥。”
　　孟深道：“不妨的。我们不必大张旗鼓，只私下里办个仪式就好。等过几年，再补办喜事不迟。”他见祝氏点头答应，便一面离去，一面道，“至于日子，就夫人定吧。”走出数步，又遥遥地道，“还记得么，我说过要亲自吹着唢呐迎娶你的。融融。”
　　祝氏怔怔地看着他走得远了，忽然忍不住向他的背影高声叫道：“你个疯子！你怎么还记得！”
　　是啊。怎么还记得呢。少年的孟深在少年的自己耳后说：“我是个穷光蛋。不过等我娶你那天，就算什么都没有，总还有一个我，亲自吹着唢呐迎娶你。”他的话和他那热热地喷在颈中的鼻息一样，勾得她甜甜地痒。
　　怎么还记得呢。冯老爷年纪虽然大了些，却是个风趣英睿的人。当他宠着她逗着她戏弄着她时，她不是不快乐的；当他灯下愁眉深夜咳嗽时，她不是不心痛的。他对她这样好，好得她在心里暗暗发誓，哪怕死也要为他守住这份家业，也要带大他那年方七岁的儿子——尽管，那不是她亲生的孩子。……可是，怎么还记得那个少年喷在颈后的鼻息呢？
　　祝氏怅怅然想着，颊上淌过一道冰凉。

　　祝氏坐在冯家大堂左首一张紫檀木椅上，正中是东家的位置，如今虚设着。各处分铺的掌柜都陆续来了，祝氏只招呼他们坐，并不说有何事。过了约有一盏茶的功夫，孟深含笑进门来，向其他掌柜们团团作揖，然后向祝氏问好：“夫人恕罪，铺子里有些小麻烦，来得迟了。”
　　祝氏微笑道：“孟掌柜不要客气。请坐。”她纤手所指，却是大堂正中那张东家坐的红木圈椅。
　　满堂大哗。孟深也是一怔：“夫人……”
　　祝氏唇边泛起一丝嘲弄，随即立起身来，正色朗声道：“诸位，自从先夫去后，冯家的生意每况日下。在座的中有几位已向我提了多次要离开冯家单干。我私下里想着，虽然我一个女人家不知世故，把生意弄得一团糟，怨不得大家灰心，可这么一份家业总是先夫传下来的，倘若在我手里散了伙，我他日有何面目去见先夫？”
　　她清澈的目光在堂中一扫，刘掌柜杨掌柜那几个闹得厉害的，不由就把眼光躲闪开去。
　　“可这么由着我胡闹下去，终究不是个办法。我思前想后，咱们冯家这些分铺掌柜里头，算孟掌柜人缘最好，最得大家信服。”
　　堂中有人明白过来，霍地抬头，变了脸色。
　　“因此上，我跟孟掌柜商量了……委屈孟掌柜入赘冯家，娶我为妻。”她的声音一直平静温和，说到“娶我为妻”却不由得柔婉一转，“冯家的生意有人主管，我也能寻个依靠。等你们玄少爷长大了，还把家业交还给先夫的亲生骨血。若有食言，先夫阴灵在上，断然不放过我！”
　　祝氏说到末句，不知怎么的，一行眼泪竟自然而然地流了下来。
　　她一口一个先夫，说得凄婉，众人也不好接口，只得默然。
　　这一番话把孟深听得也有些怔愣，此时回过神来，温颜为她拭去泪水，向众人道：“夫人一个女子说出这样的话来，多少不容易，孟某人还能不识好歹、拂逆了她么？”他扶祝氏坐下，自己在那张东家的座椅上揽衣坐下，朗然道：“说不得，孟某人就暂时代理冯家的生意。今后如有不到处，还要多多仰仗诸位。诸位放心，孟某人虽然愚拙浅陋，还不是小肚鸡肠、阴险刻毒的人，决不会亏待诸位的。不过我们便要立个规矩……”
　　祝氏从他平静的神情下找到了一丝几不可见的意气飞扬。耳边孟深平和而不失威严的声音似乎渺远得不像是真的。她悄悄起身，退入后堂。
　　秦桑迎上来，给她加了件披风，扶着她向后院走去，走得几步，忍不住问：“夫人，成了么？掌柜们说什么了没有？”
　　祝氏倦然道：“他们有什么可说的？眼见着硬来没好处，便一个个安分了。”
　　秦桑拖长了调子“哦”了一声
　　“桑儿，”祝氏忽然苦笑着说道，“你看人，真是很准的。”
　　秦桑怔了一怔，恍然道：“那姓孟的？”她咬牙骂道，“老爷在的时候就对夫人您好不安分，谁知道还存着这样的野心！”她迟疑道，“若这样……他想吞了这份家业，可怎么好呢？”
　　祝氏伸手在她颊上捏了一把，笑道：“傻丫头，愁什么。他是想了好多年了，可我也防了他好多年了。他自然是手段厉害的，可你主子也不笨呵。以后日子还长，谁知道是怎么了局呢。”她笑意盈盈地望着一脸忧色的秦桑，“你呢，就好好跟着我，该乐乐你的，该玩玩你的，横竖那些乌七八糟的事儿都和你不相干，再过得两年，自己寻一个有情有义的嫁了，有什么可愁的呢？”
　　秦桑恼道：“夫人看我是这样没心没肺的人么！夫人有为难的事，秦桑怎么能不上心？”
　　祝氏噗嗤一笑：“行了行了，我那些事算什么，要累得你操心？”两人说话间进了房，祝氏便道，“去厨房吩咐一声，做两个精致小菜，让我好好吃一顿。”
　　秦桑答应了，替她取下披风，方转身出去。去不多时，又回转来。祝氏诧然道：“怎么回来了？”
　　秦桑吮着唇道：“孟掌柜来了。”
　　祝氏还未答话，孟深已笑着进来，勾起秦桑的下颏，道：“我又不会吃了你主子，这样吞吞吐吐地做什么？”
　　秦桑不由向后一躲，祝氏忙含笑迎来，道：“你看你那点德行，别吓着了小姑娘。”挥了挥手，示意秦桑出去。
　　孟深待秦桑掩了门出去，才笑道：“怎么？叫厨房准备好菜，是要请我吃么？”
　　祝氏浅嗔道：“切，谁要请你！人家本想喂喂馋虫，你又来搅和。”她话锋一转，“孟掌柜不是在大堂训话么，怎么来得这样快？”
　　孟深敛了笑容，凑近来：“想你想得慌。”
　　祝氏扭过头去：“谁信你。”
　　孟深便呵呵笑起来，道：“你原是不信。——你今儿在大堂上那番话说得呵，我现在才回过味来，竟是生生把我推到他们的对立面去。你怕我趁势吞没这份家产么？”
　　祝氏回过脸来，似笑非笑：“你不想？”
　　孟深哈哈大笑：“自然是想的。你说我一个穷小子爬到今天这个地步，忍了多少苦楚，不是为了这个、又为了什么？”他的笑容渐渐沉淀下来，柔声道，“可是，今天不想。”
　　他从身后变戏法似地拿出一个包袱来，打开，却是一套光鲜灿美的嫁衣。
　　祝氏的声音不由得柔缓了下去：“这……是什么？”
　　“换上。”孟深道，“今天是你我成亲的日子，我们都不要想别的。”
　　祝氏沉默了片刻，莞尔道：“好罢。”迟疑了片刻，居然有些羞涩，推着孟深道，“你出去。”
　　孟深嘻嘻笑着，饱经了风刀霜剑的脸上露出一点恍如当年的狡黠得意，一面取笑她，一面走出房间，掩上了门。
　　祝氏换上嫁衣，那种鲜艳的红色点燃了她的双颊，让她恍惚想起，许多年前，还是少女的自己初试嫁衣时的惶惧和惆怅。
　　那时她也偷偷哭过，为着和少年孟深之间注定成空的约定，她也想过抗婚，甚至想过死，可是终究，什么也没有做。
　　一切都已过去了。少年时的他和她早已被时光冲得褪色。祝氏注视着铜镜里的自己，目光安详。
　　窗外传来声声唢呐。洋溢着经历了沧桑后的欢喜。祝氏奔到门口，推开门，只见孟深立在阶下，口角含笑，吹着唢呐，见她出来，那曲子愈发欢快热闹，仿佛在这一刻抛却了一切恼人的琐事，只把一个纯粹的自己捧在她面前。
　　祝氏耳边似乎又有那少年咻咻的鼻息，和低低的承诺：“等我娶你那天，就算什么都没有，总还有一个我，亲自吹着唢呐迎娶你。”
　　她的眼忽然模糊了。
　　（完）