17、辨香 ...
-
李福强一楞，心下里着实慌张，瞅着老刘头时，只见他脸也白了一半，心下里道，若是今日真被砸了店招牌，他真是得不偿失了。
不多时，便见到方才拉着苏白芷到李记来的伙计慌慌张张的赶回来，见到李福强站在门口，连忙上前，“掌柜的，可是店里出了什么事情？”
李福强看到他，气打一处来，“你回来做什么！”
“方才在百草堂门口边听闻有人说咱们店里卖假药，让我赶紧回来看看……”伙计唯唯诺诺道，“百草堂的……韩掌柜过来了……”
他话音刚落，苏白芷便看到一个头发微白的中年人从两人小轿上下来，端的是四平八稳，威严十足。从人群里走出时，旁人纷纷退了两步，微微屈了身子。
看这架势，苏白芷已然猜到这就是众人口中的韩敛。只见他下了轿子，环视众人，眼睛落到韩寿身上时却蹙了眉，又装作不经意地扫过。
李福强连忙下了台阶出门迎接道，“韩公今日怎么得空来我这小店？”
“哦，轿子行到半途，看到李掌柜门口人来人往，又听闻有非法之徒来砸李掌柜的店铺，顺道便来瞧瞧。李掌柜可是遇上了什么难事？”韩敛心里暗咒韩寿这小子。半途走得好好的，非得让人截了他的轿子让他往这里来。一看就是要让他淌什么混水。
“不打紧，就是有个姑娘来卖药草，发生了些口角，怎好劳动韩公？”李福强连忙作揖，这尊大神赶紧送走的好，早就听闻韩敛是只老狐狸，这么多年，百里香越做越大，百做不倒，若不是韩敛有些功夫，必定是后面有人撑腰，无论是哪种可能性，他可不想将他树为敌人。
“哦，只是口角？那韩某便不参与了。香行里还有些事要忙，韩某便先走了。”李福强话说到这份上，分明是不想闹大呀。韩敛脚底抹油，直直往轿子走去。
眼看着就要离开，斜下里突然冲出一个眉目清淡，清秀婉约的小姑娘，举着一个篮子窜到他面前，含着笑问道：“韩公留步，苏九不才，想让韩公看看我这紫苏成色如何。”
“紫苏？”韩敛只一眼瞟过那篮子，已经判断出篮中为何物，笑眯眯地对苏白芷道：“小姑娘，你运气可真是好。这可不是紫苏，这可是稀罕的紫罗勒，价高地很勒！”
“这是……紫罗勒？”苏白芷不确定道。
“当然是紫罗勒！你若是要卖，可来百里香，百里香收药保证价格公道，童叟无欺。”韩敛眯着一双眼打量苏白芷，满意地点了点头，大跨步往轿子中走去，全然不顾周围一阵哗然之声，乘轿离开。
“李掌柜，方才韩公所说，你可曾听清了？”苏白芷扬了声音大声道。
“若这姑娘卖的不是假药，那李掌柜店里的香……”路人甲低声说道。
“啧啧，看不出来，真是奸商呢……”路人乙附和道。
“假香闹不好也会死人吧？”路人丙忧心，“前几日我可来了这李记买了不少香料，别都是假的吧？”
“哎，店大欺客，好好的小姑娘都要害，黑心哟……”
周围一阵议论声，苏白芷却全然忘了安息香这回事，只要能证明自己的清白，那就够了，至于李记里的真药，与她无关。
她只抬起眼，一双眼直勾勾地看进李福强的眼里，李福强浑身打了个激灵。这个小姑娘，这眼神里的愤恨如一团烈火，灼着人焦躁难安。
不曾想，一个小姑娘竟如此毫无畏惧。周围的议论声落在他耳里，聚集了越来越多的人。许多甚至是李记的老主顾，他连忙扬声道，“各位稍安勿躁，李记的香是绝对不会错的，李某与苏姑娘间许是有些误会。苏姑娘进店来说，进店来说……”
这一会，李福强的脸已然换做一副讨好的神情，如今只求人群早点散去，平息众人的愤怒。殊不知，人群里也多的是采买的商人，此起彼伏喊道：“小姑娘，把那紫苏卖给我算了……”
苏白芷浅浅一笑，朝众人微微鞠了一躬，又对李福强说道：“苏九方才说过了，这药草，我不卖了。”
扫到一旁的韩寿噙着笑一副看好戏的神情，她微不可见地朝他点了点头，提起篮子便离开。
走出老远，她身上一乏，差点软坐在地上。真是铤而走险……若方才无人能，或者无人愿意证明她的清白，她可如何是好？总算天不亡她！天不亡她宋景秋，更不亡她苏白芷。
旁有人虚扶了她一把，她这才发现韩寿一直不紧不慢地跟在她身边。
“怎么这会知道怕了？我看你方才梗着脖子，可真是无惧无畏呢。”韩寿调笑道，见她脸上有些惨白，忙接过她手中的篮子。
韩寿也就调笑了一句，转过脸却是正正经经地问她，“你这么累，如此委屈自己，是为什么？”
“嗯？”苏白芷不解。
“你哥哥总说，你是家中最累的人。每日都忙于研制香料，东奔西走。今天见你更是清瘦了，我不明白，你一个女孩家，如此辛苦是为了什么？”
“哥哥同你说起我？”苏白芷纳闷，后又释然。想是苏明烨同韩寿平日走得近了，偶尔会聊起家中的事儿。否则以苏明烨的闷葫芦个性，一向是拒人于千里之外的。
这韩寿似是有种神奇的魔力，能春风化雨，让所有人都对他吐露心声。
“不为什么……就是希望家里的人能活得更好。”苏白芷回道。
“只是如此？只是如此你何必这么累。”韩寿摇摇头，苏白芷的眼里东西太多，可这个理由却着实敷衍。
“为了得到人的正视。为了死之前，能对自己的儿孙说，来人世走这一遭，没白来。”苏白芷仰头看他，“这个理由从我嘴里说出来，你能信吗？”
“我信。”
“嗯？”苏白芷一怔。她方才所说的话，原是她父亲沈良叮嘱她的。大齐三纲五常极为严苛，可父亲对她说，不论男女，都不该被世人忽视着过。她一直牢记心头。可到底，她还是辜负了父亲的期望。宋景秋的死，不过是落了个白茫茫大地好干净。
“我说我信。”韩寿笑道，这会又将扇子别在腰间，大大地伸了个懒腰道：“为了让人正视……这可是多少人都做不到的。难得你一个女子能有这样的志气，倒是让我刮目相看了。”
“那……多谢你的刮目？”苏白芷难得俏皮道。
“客气客气。”韩寿嬉皮笑脸道，“你说李福强那个土财主会如何？”
“那么大一个店，不会因为这点小事就出问题的吧。”
“这可难说。李记店里最重要的宝贝不是那些香，而是他们的辨香师傅，老刘头。可偏生李福强没有意识到这点，出了这档子事，必定要有个人出来背着黑锅，若是我料得不错，老刘头此刻只怕已经扛下这桩罪名了。老刘头若是一走，这李记只怕……撑不住多久。”
“哦。”苏白芷点头不语，却不想韩寿拿着扇子轻轻地敲了一下她的头，“你不杀伯仁，伯仁却因你而死，你不内疚吗？”
“我为什么要内疚？”苏白芷摸着脑袋回道，“我又不是佛祖，不求普度众生。更何况，各人造业各人担，我从未存过害人之心，能做到问心无愧就不错了。”苏白芷还有一句话憋在嘴里，那便是……她甚至不认为自己会是个好人。
这世间谁都有私心，若是为了家人，她不介意自己做一回坏人。
事情也正如韩寿所料，他们前脚刚离开，老刘头便以经手采办人的名义一力扛下李记安息香假香事件的罪责，李福强下手更是狠辣，直接将老刘头打了一顿，险些打残了老刘头，在他养伤期间，更是在李记门口贴出了大大的告示，将此事罪责全数推倒老刘头身上。没几天，老刘头便被赶出了李家。
此一遭，老刘头险些丢了性命，更是过了一点颠沛流离的日子。可据老刘头说，便是这一打，让他对李家彻底死了心。从今后，了无牵绊。
至于老刘头尔后如何，此为后话。
而此刻，苏白芷跟着韩寿一路说说笑笑，不知不觉便走到了百里香的门口。依然是门庭若市，她同韩寿告了别，又规规矩矩地排队等着卖香草。
韩寿摇摇头，径直摇着扇子便离开了。
这一天，百里香难得延迟了一个时辰收药。轮到苏白芷时，已是月上柳梢头。
从百里香里出来，苏白芷看着手里的一百两银票，心里暖暖的都是希望。
有钱能使鬼推磨，这便是她苏白芷，赚得的第一桶金！
小心翼翼地将钱撰紧了揣在怀里，她出了百里香的门心里便犯憷。
从百里香走回家，要经过一条长长的巷子，巷子里暗的很，她毕竟是个女子，个又小，身上揣着钱，总有些惴惴不安。
路过巷子时，她几乎是用跑的，小跑到巷子的尽头，即将走到亮出时，她突然感觉到有个声音一直跟在自己的身后，气喘吁吁的。这一吓，她更是埋头快跑。
却不想，身后的人紧追不放，及到近处，身后一双手突然抓住她的肩膀。
苏白芷吓了一大跳，忍不住尖叫出声。
作者有话说
第17章 辨香
，还差 