《桃魅》苍白贫血

3、丧妻

　　三更天。
　　月黑云低。

　　杨桃在夜里惊醒。
　　坐直了身体后，才发现自己的手里还攥着硬毫毛笔。
　　灯油燃尽，连袅袅余烟都尽数沉入了浓黑的夜色里。
　　门外的脚步声且急且乱。
　　有人推门而入，冷风一缕，渺无声息的潜入屋内。
　　莫名的脸颊一凉，下意识的用手去摸，湿漉漉的不知道是水渍还是墨迹。
　　待那人转身，撇见坐在椅子上直勾勾望着自己的杨桃，身子一颤，弹簧似的跳了起来。
　　杨桃还没来得及看清人影，就见其举止怪诞，也吓的不清，顷刻间已经变了脸色，不敢动弹。
　　“贼孙！”老仆厉声喝道。
　　“是我。”杨桃听见老仆的声音，松了口气儿
　　“少爷，怎么大半夜的坐着也不点灯，方才吓死老奴了。”老仆只手捋着心口顺气儿。
　　“我可也被你吓的不行呢，”杨桃放下毛笔，用手背擦了下脑门上的冷汗，“我看书看的乏了，就那么睡着了，你进来的时候，我刚醒。”
　　老仆点亮了桌上的青花水草纹书灯，瞧见杨桃脸色一块一块的黑墨，连忙捻了袖口就上去蹭。
　　“少爷，老奴是老的眼花了么，你这脸上怎么长了黑癣子。”
　　话说这老仆本是与杨桃父亲一起长大的侍童。
　　父亲前两年刚走，这老仆也老的不中用了，脑子还有点愚笨。杨桃念其在杨府呆了一辈子，还是把他留在府内，只做些轻便的活计。平日里疯言疯语的，杨桃也只不究了事。
　　“行了行了，” 杨桃连忙伸手去挡，“即便是黑癣，那也不是你能擦掉的，况且也不是什么黑癣，是墨汁。”
　　杨桃好容易推开那执念的老仆，却又见他唾了一口吐沫在袖子上，重新冲了上来。
　　“少爷，乖乖让老奴给你擦了它，这玩意儿长在脸上，忒难看。”
　　“躲我远点！”杨桃闻见眼前湿袖口的酸臭味，头皮一阵发麻，“你去打盆水来给我洗洗不就好了。”
　　那老仆一听觉得在理，急忙转身出门打水去了。
　　杨桃摸了摸脸，捻开指尖的墨水，轻叹了口气。
　　本来是在写弹劾吏部尚书仲廷玉的文稿，没想到自己直接睡了过去，满腔义愤填膺尽化一刻清梦。
　　醒来之时，已是头脑空空，无从下笔。
　　反正也睡不了多久，不如一不做二不休，熬个通宵写完了事。

　　杨桃浓冽的长眉紧蹙著，内心重新酝酿着愤怒。

　　想来那仲廷玉奸邪小人，贪污受贿，结党营私，陷害忠良，居心叵测…
　　“少爷，水来了。”老仆不适时宜的扰了杨桃的思绪，端了水盆进来。
　　“放那吧。”杨桃头也不抬，眉拧的更深。
　　那老仆对他的话充耳不闻，径自在温水里投开了脸帕。
　　“少爷，乖乖让老奴给你擦了它，您这脸，忒难看。”
　　“给我吧。”杨桃只想赶紧打发了这缠人的老仆了事，便伸手拿过老仆手里的锦帕，擦净了脸后，又丢进水盆儿里。
　　老仆满意的端着水盆推出了书房。

　　杨桃轻舒了口气，执笔蘸了墨，思绪万千。

　　想来那仲廷玉奸邪小人，贪污受贿，结党营私…
　　“少爷，热茶来了，喝了暖暖身子，这天忒冷。”老仆再次推门而入，极小心的捧着一只茶盏。
　　“放那吧。”杨桃咬紧了一口细白的牙，面色微愠。
　　“少爷，你乖乖..”
　　“你想活脱脱气死我不成！”杨桃忍无可忍，啪的一声将毛笔拍在桌面上。
　　一见杨桃动怒，老仆反射性的跪在了地上，头顶的发髻贴着地面，哀声道：“老奴该死。”
　　杨桃看见那花白的头发，心登时软了下来，气也消了大半，只得搁了笔，起身将老仆从地上拽起来。
　　“行了行了，你去睡吧，这里不用你伺候。”
　　那老仆被拉起来之后，也不走，柱子一样杵在原地。
　　“怎么了？”杨桃转头问。
　　“老奴找少爷有事。”老仆愣愣的看着杨桃的脸，百般思索。
　　“什么事？”杨桃自觉的脑子睡糊涂了，竟没想到这老仆三更半夜过来，又不是为了端茶递水，定是有事才来的。
　　“少爷容老奴想想。”
　　“那你想吧。”杨桃哭笑不得的坐回椅子上，端了瓷茶碗，嗅得茶雾馨香，顿觉神思舒缓。
　　没得半柱香的时间，那老仆突然跪在地上，放声痛哭起来。
　　“少爷，少夫人不行了，差我来寻你呐！”
　　杨桃一口茶水喷在了宣纸上，火冒三丈。
　　杨桃指着老仆的鼻子哆嗦道：“糊涂！这你都能给忘了，怕是这时候人已经去了！”
　　说罢，杨桃连忙起身疾步朝屋外走去，不巧的是，那老仆也从地上蹦起来，连滚带爬的往外冲，两人刚好在门口挤作一团，颇为难看。
　　待两人互相推搡着跑进了卧房后，零星的几个丫头婆子听了动静从床榻边散开，个个儿哭红了眼。
　　这少夫人跟杨桃是指腹为婚的姻缘。
　　她父亲当年跟杨桃父亲同朝为官，只可惜后来被人弹劾，发去蛮夷之地充军，不堪劳累，直接死在异地，也可怜这姑娘无依无靠，幸得杨府守诺，在杨桃中了状元后，将这姑娘风风光光的娶了进门。
　　自打杨桃成亲以来，这姑娘就三天一大病，两天一小病，身子孱弱的不行，整日里的药汁供着，看了多少大夫也不成，眼见着挺清秀的一个人儿熬成了干，孩子还没生呢，人就不行了。

　　坐在床榻边上，伸手摸了下褥子上已经凉下去的手，杨桃的眼睛干涩。

　　杨桃整天混迹于官场，跟这少夫人，自然是聚少离多。
　　说句薄情的话，杨桃对着少妇人有的只是夫妻之礼，却无夫妻之情。

　　杨桃的精力，
　　尽数用在了整治那个奸佞上。

　　四更天。
　　长夜梦尽。

　　手里的宣德白釉茶盏已经冷了，但仲廷玉似乎还没有出来的意思。
　　王正终是受不住，以袖掩口打了个呵欠。

　　想自己脚一沾地就差人过去通报，得知尚书大人还未起床，只得横了心在大厅里熬着。
　　没想到这一熬，天都要亮了。
　　自家的轿子还在门口候着，想必小厮们早就歪在轿子外睡的七横八竖了。
　　王正摇了摇头，睨了眼旁边困倦的丫头，将手里的茶盏搁到桌子上。
　　那丫头打着呵欠，将青花茶壶里的热水蓄进了茶杯后，继续杵在原地低头瞌睡。
　　不过这瞌睡还没得半盏茶的时间，有婆子端了雕花铜炉进来，那丫头立刻冷水浇了一样的精神。
　　王正连忙起身，却不是要凑上前上去暖手，而是等着参见那位顶顶有名的吏部尚书。
　　说来这位尚书大人的来历有些蹊跷，他并不是庶吉士出身，当年考试也只是三甲进士。
　　一般情况，三甲名次末尾的官员，顶多到地方混个七品县官当当，可这位仲大人，非但留在了京城，还当到了正二品的吏部尚书，掌管满朝文武官阶调动，升迁速度快的让人瞠目结舌。
　　曾有那好奇的臣子暗地里打听，原来这位大人当初也是在小衙门当差，是个跑腿的活计。
　　不过巧就巧在了这跑腿的对象比较特别，就是当今皇上。

　　于是，这仲廷玉硬是凭着一颗极好用的脑子青云直上，直到坐稳了那吏部头把交椅。
　　其实王正心里觉得，那张脸应该也起了相当一部分的作用。
　　这也正是尚书大人出名的地方。
　　满朝文武站在一块儿，顶数尚书大人打眼。
　　一笑一颦，颠倒众生，不费吹灰。
　　生的那副花容月貌，且别说怀春女子，就连朝中最迂腐的老头子都忍不住多瞧上两眼。
　　模样好到这种地步的人，就算他指着鼻子唾你，你都发不起火。
　　所以升官升得快，同僚也只能含泪理解，
　　顺便表示也想重新回娘胎里造一张好面皮。
　　可尚书大人的品行可不如他的脸那般美好。
　　抬头望天，低头使坏，用在这位大人身上，一点不为过。
　　王正此番前来，也正是为了扳倒这位尚书的对头献策。

　　正想着大厅已经暖的差不多，人该出现的时候，仲廷玉就裹着及地黛色雪绒斗篷转到了王正眼前。
　　烛火掩映，清艳冷漠的眸光里，有挥之不去的倦色。

　　王正呆了一下，急忙躬身作揖“卑职扰了大人清梦，冒犯之处，还望大人见谅。”
　　仲廷玉自顾自的凑到了铜炉跟前暖手，似乎懒得寒暄，便开门见山道，“王大人客气了，这个时候来，怕是有什么要紧的事吧。”
　　王正听了这话，微欠了身子上前，拿出先前写好的文稿，小心翼翼的递了过去。
　　“劳大人过目。”
　　仲廷玉命人重新奉了茶水，遣了大厅的奴才后，单手抖开宣纸，眼帘微垂。
　　王正这才直起腰，抬眼盯在尚书大人的脸上，只觉得尚书大人不像是刚起床。
　　清艳的面容苍白而冷，泛红的指尖也透着一股子寒气。
　　“这折子是谁写的？”仲廷玉抬眼对上王正，顺手将文稿丢进铜炉。
　　青蓝炭火中，突兀的舔起明晃晃的火苗，燃到极炽。
　　“从七品礼科给事中崔堂影，”王正沉声道“因其与卑职是同乡，特来与卑职商量。”
　　“那这折子，在王大人看来是——”
　　“卑职拙见，这折子表面看上去内容平实。崔堂影竭智尽忠，为君着想，而且言官让君主纳妃，倒也不是什么逾越礼节的事。只是这崔党影折子写的有些问题。当今圣上宠幸宫外美人，不合礼数，今崔堂影假借纳妃之名映射皇上德行，所以卑职猜测，这折子可召来祸害。”
　　仲廷玉听了王正关于‘宫外美人’一说，唇边泛起了一抹淡若柳丝的冷笑，单手端了茶盏，静默轻呷。
　　王正见其不语，心里顿时咯噔一声，只觉得一阵心虚，想坐下定定神，却因为尚书大人不坐，自己也不好坐下，只能干巴巴的立着，兀自尴尬。
　　敛尽唇边浅笑，仲廷玉略弯的凤眸里流光闪烁。
　　“王大人，倘若皇上只看到了德行，那王大人今晚还真是白跑一趟了。你想皇上即位数十载，无一子嗣，折子递上去后，以当今皇上的秉性，只会看到纳妃是虚，无后是实，区区言官胆敢嘲笑皇帝生不出儿子，简直是活腻歪了。”
　　仲廷玉继续淡淡道：“我记得这崔堂影也算是首辅林轩的半个门生，同门师兄弟也就多，他出了这档事，想必其他人也难逃干系，恐将遭人诟病吧。”
　　望着眼前玉骨冰肌，眼底寒光熠熠的尚书大人，王正心里暗暗一惊，自叹手腕狠辣不足，表面上却滴水不漏的逢迎，
　　“大人高见，卑职愚钝。那么依大人的意思，谁该是幕后主使呢？”
　　仲廷玉略一凝神，口齿清晰，一字一句，珠玉似的蹦出来“杨桃也同为首辅大人的得意门生，为人正直刚毅，想必那等烈的性子，定受不住皇上这般行径，委手下言官上书，实属平常。”
　　王正强笑了一声，躬身道，“卑职明白了。”
　　仲廷玉神色清凛，“你便去告诉那崔堂影，只管上奏，大学士杨桃会全力支持他。”
　　王正沉思了一会，恍然大悟。
　　这样一来，待皇上龙颜大怒，将崔堂影下了诏狱，严刑逼供后，崔堂影定会说出大学士杨桃鼎力支持这句话。
　　那就足以将杨桃拉下水，首辅的主力门生倒了，也就去了首辅的臂膀，其势力崩塌也便指日可待了。
　　王正猛的一哆嗦，洪声道，“大人实在高明！”
　　仲廷玉一双黑眸冷寒锐利，将人看的心里一阵狂跳。
　　“这次你也脱不了干系，不过你出了事，自会有我救你，但今日之谈你若泄露出去半句，莫怪我不念旧谊。”
　　王正双目泛红，喉头一哽，颤声道：“卑职万万不敢，卑职若管不住这张嘴，就叫卑职天打雷劈不得好死！”
　　“这之前你难逃牢狱之灾，要沉得住气，待过了这阵风头后，我自会给你个更好的去处。” 仲廷玉见王正做足了戏份，面无表情的轻声道，“工部侍郎因为贪污被弹劾，那是个肥差，多的是人觊觎。”
　　王正连忙跪在仲廷玉脚边，连连磕头，“谢大人赏识，卑职此生定不忘大人恩惠。”
　　仲廷玉没去管跪在脚边的瑟缩的男人，只是紧裹了身上的斗篷，转身出了大厅。

　　冷风从敞开的门缝间挤进来，烛火摇摇曳曳，映着门外丫头的脸，
　　揉出一种惊悚的白来。
　　那冷面丫头见了仲廷玉便上前凑在其耳边低声细语。

　　仲廷玉眼睫一抬，“死了？”
　　“回大人，杨夫人三更死的。”

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