26、第二十五章 ...
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次日上午，我收拾好早餐桌之后，就向福尔摩斯和华生告别。
“真的不用我送你去车站吗？”华生这样问我。
“德文郡不远，而且我的行李也不多。你这么想跟我一起去难道是觉得我的马车太宽敞了吗？”
“哎，我只是担心你一个人出门不安全罢了。哪怕是听了那个猎犬传说你也一定要去德文郡吗？或者，不能过两天和我们一起走？你知道，亨利爵士今天就要来了，我看多半还得去德文郡跑一趟。”
“我和人约好了，失信的话不太好啊。再说了，德文郡有魔犬又与我有什么相干，所以尽管放心好了。现在将近九点半了，亨利爵士十点钟就要到了吧，不过真可惜，没机会让我看一眼有钱人究竟长啥样。”
“你的亲戚那里距离巴斯克维尔庄园远吗？”原本一直坐着不出声的福尔摩斯突然开口问我。
“据我所知，不远。”虽然不明白福尔摩斯为什么突然这么一问，但我还是老老实实地回答了。
“那么，我想你不必遗憾见不到亨利爵士了，说不定还是有机会让你见到有钱人的。”华生笑着拍了拍我的肩。
“我随口一说罢了，德文郡我不熟的。”不知怎么，我总是觉得福尔摩斯在计划着什么，那种自己什么都不知道的感觉真不太好。但是看华生的样子，又似乎什么事都没有，因为我觉得如果福尔摩斯真的有计划的话，华生应该是第一个知情的才对。
“噢勒瓦尔，祝旅行愉快。”福尔摩斯端起咖啡，展开一份报纸。
“谢谢，回见。”
从马车上拖着行李下来，我在车站上乘上了开往德文郡的火车。
这可以说是我第一次离开伦敦，去到英国的乡间。车行速度不慢，虽然比不上高铁，但却别有一种悠闲的味道，这也让我的心情暂时放松了，不用去想几个小时后需要面对的人。
没过多久，窗外的风景就慢慢发生了变化。棕色的大地渐渐变成了红色，砖砌房渐渐变成了石砌房。建筑物和人群慢慢减少，视野也逐渐开阔了起来。一眼望去，有枣红色的牛群放牧在树篱围起的草地上吃草。这里已经是属于德文郡独有的乡间景致了，草地青葱碧绿，菜园丰美茂盛。这样恬淡的田园之景，足以让我忘却德文郡在我脑海里的另一面——泥炭沼泽地里污泥翻滚，无声无息地把人畜拖进无尽的深渊。
很快，窗子外的景致又有了变化。越过一方方绿色的田野和一长圈矮树林，远处耸起一座灰暗苍郁的小山，山顶高低参差如狼牙，远远望去，昏暗迷茫，犹如梦中幻境。这种景色我从未看见过，虽然有些许压抑感，但更多的则是一种恢宏壮丽之美，大自然的鬼斧神工。
火车在一个小站停靠，我提着不大的一只行李箱子下了车。这里比较偏僻，因此下车的也只有我一个人。在车上，我就看见了萨莉姨妈穿着一身半旧的粗布外套，站在那矮矮的白色栏杆外边。现在已经是夏天的尾巴，但是伦敦固有的天气规律使得一年之中没有多少天看得见太阳。这里也是这样，天色虽然明亮，但依然没有阳光照耀。我看到萨莉姨妈和记忆中相比，那已经稍稍佝偻的脊背，有一种凄凄然的感觉。
这是一个恬静、清洁、朴实的乡村小镇。
车站上，只有萨莉姨妈一个人来接我。她见到我时，不知所措地搓着手，嘴唇里用极低的声音不知在念叨着什么。
“喔，丽贝卡，我亲爱的孩子。快把行李给我吧，你提着多累啊，我们还有挺长的一段路得走呢。我今早就去找马车了，但是，那群狗眼看人低的家伙。啊，真是的，抱歉，亲爱的。迪克他今天突然有事，不然我们早就说好了要一起来接你。”萨莉姨妈在车站上拉着我的手，这样解释道。
在印象里，萨莉姨妈应该没有这么苍老。如今，她的眼窝已经深深陷了下去，鬓角的白发也数不清了，眼角和唇边的皱纹、以及暗黄的肤色，这都令她看起来极为憔悴。
对于萨莉姨妈，在丽贝卡因为房子被丈夫带回伦敦后，就鲜有联系了。尤其是在丧礼上，萨莉姨妈和迪克表哥的一言一行都让丽贝卡极为伤心。不过后来在有联系的亲戚之中的书信往来里，我也多多少少听说了有关萨莉姨妈的境遇。从丧礼上回去之后，没出一年，她的那个酒鬼丈夫就不知什么原因抛弃了她，离开了德文郡，不知去了哪里，到现在也没回来。有一说是因为那个男人在外头有了相好的，和那个女人有了孩子，终于忍受不了庸俗贫穷的萨莉姨妈和自个儿没出息的儿子，追求真爱去了；还有一说是那个男人仗着自己一副皮囊尚且不错，到了大城市里成功地勾引到了一个有钱的寡妇，并跻身到了上流社会，还有人说看见了那个男人一身光鲜头面，笑得谄媚，扶着一个全身珠光宝气的老女人同上了一辆马车，这些都被传得有鼻子有脸，在很长一段时间，都被周围的亲戚朋友邻居当做了茶余饭后的谈资来耻笑。
看着萨莉姨妈拘谨的神情，以及苍老的面容，我觉得自那之后，她的日子也并不好过。
“丽贝卡，怎么了？我们、我们还是快回家吧。来，我帮你提着行李吧。”说着，她伸手要接过我手上的东西。
“不，不必了。它们不重，您还是带路吧。”
“哦，哦。那好吧。”看我坚持，她并没有再说什么，“说真的，丽贝卡，我没想到你能会回我的信，更没想到你真的会来。我太高兴了，真的。我们，有好久没有见面了。这一次，迪克就要订婚了，我好久没有这么高兴了，你也能来，我就更高兴了。迪克年龄也不小了，订了婚之后，说不定也能让他收收心。我这一辈子啊，就只能指望他了……”
一路上，萨莉姨妈唠唠叨叨地跟我说着话，我突然产生了一种错觉，现在走在我身边的，只是乡下最普通不过的一个老妇人，为儿子操心，为生活忙碌。此刻，我在萨莉姨妈身上，完全看不见她从前那种不讲道理、为所欲为、飞扬跋扈的模样，甚至于不能和以前的那个萨莉姨妈相联系起来。
萨莉姨妈说得没错，车站离她的家还是有一定距离的。因为没有马车，即使是宽阔、灰白的大道上，我们依然用了不少时间。索性的是，期间萨莉姨妈一直在和我说话，所以倒也不觉得时光漫长。
她的眼珠已经泛出一种青灰的颜色，一种死气沉沉的颜色，那是衰老的表现。但现在，那眼珠里有了更多回忆酝酿出的东西，让她此刻青灰色的眼珠湿润起来。她跟我讲起了许许多多丽贝卡小时候的事儿，有些事丽贝卡有模糊的记忆，但更多的事年幼的丽贝卡也没有丝毫记忆。她也说起了自己许多年轻时意气风发的事儿，每每提到的时候，萨莉姨妈还会忍不住用手比划几下。
我一边听萨莉姨妈说话，一边瞧了瞧四周。周围都是起伏不平的牧草，在路的两边隆起。还有不少三角墙的坡顶房屋掩映在一片密树浓荫之中。与远处的天空相接的，是一片灰暗的、延绵的、看不到边的泥炭沼泽地，那种沉闷的颜色像是有生命的东西，缓缓顺着沼泽地爬上了天空。在那片空旷阴沉的交界之处，间或还突起几座犬牙交错似的险恶的小山。
萨莉姨妈带着我折入了一条岔道，穿过一道道沟壑，眼前出现一条由车辙碾压出来的小巷道。巷道两旁的地已经成为了高高的坡岸，那里长满了湿漉漉的苔藓和肥厚的鹿舌蕨。古铜色的蕨丛和色彩斑驳的黑莓让这里显得宁静又古老。走过一座窄石桥，顺着一条溪流。地上已有黄叶飘落，我们踩在上面，有吱嘎吱嘎的响声。接着，我和萨莉姨妈布上了一条长满了石楠灌木的陡坡地，在这陡坡地的一处尖嘴地角，一眼就能看到有一个骑在马上的士兵，马枪就搁在了向前伸的左臂上，做着预备射击的姿势。监视着每一个走过这里的人。
“萨莉姨妈，你看，那是在干什么？”我用眼神示意她看向那边。
“听说是王子城逃走了一个叫塞尔登.诺丁山的杀人犯，丽贝卡。监狱看守守住了每一条路，每一个车站，可到现在连他的影儿都没看到。谁去报告，就能有五英镑的赏金。这可真让人心惊胆战，谁知到那个犯人到哪儿去了呢。要是被沼泽吃了也就算了，但他要是还活着那可就太可怕了，杀人犯可什么事儿都干得出来。”
说起来，这个人我听说过。在前段时间，福尔摩斯对他的案子也曾发生过兴趣，因为杀人犯极端凶残，凶杀过程中所使的手段惨绝人寰，还跟华生也提过。但后来似乎是有人认为凶手的残暴行为是出于精神完全不正常，所以免于死刑。
走上坡顶，展现在眼前的就是广袤的沼泽地了。
作者有话说
第26章 第二十五章
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