24、第二十三章 ...
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当两位先生由一种手杖各种展开，甚至是提到了手杖主人是否有一条乖巧的小可爱的时候，我咂咂嘴这才吃完了早餐。
“……手杖不轻，有点分量，得往中间地方紧紧咬住才能叼了走，狗牙印所以在这中央都清清楚楚。狗的大小，从下巴颏儿的牙印宽度判断，小种狗嫌宽，大种狗嫌窄。那就可能是——对呀，一点没错呀，就是一只鬈毛垂耳的西班牙横犬。”当我喝完最后一滴咖啡的时候，福尔摩斯正一边说话，一边踱步，对着华生讲得兴致勃勃。然后，他走到突出的窗台前停了下来，不知是看到了什么，说的话也越发地自信了。
我看着福尔摩斯手里握着的那根手杖，普普通通。从里到外没有一处特别。跟房客先生们相处久了，你会由一开始觉得“天啊，他们都不是普通人”这种想法慢慢转变为“上帝啊，难道是我生来愚蠢？”至少我有这种感觉。福尔摩斯也就算了，为什么明明看起来很正常的华生也一下子变得这么高深且善于和福尔摩斯从同一点想问题了。潜移默化的力量真是惊人。
华生在纠结，虽然说对福尔摩斯有足够信任，但我想他骨子里那份军人所拥有的不服输的气质还是很难改变，所以尽管理智上已经相信，但他情感上却显然并不太愿意承认。
但这次，华生完全没有质疑的必要，因为手杖主人已经带着他的爱犬拉响了门铃。不得不承认，福尔摩斯的眼神真尖。
“好吧，索尔兹伯里，我想你会愿意尝尝我新做的蔬菜汤，是吗？”听到了楼下传来的脚步声，华生转头这么对我说。
“当然，如果有肉肠就更好了。”我愉快地回答。
“得啦，”福尔摩斯大声说了起来，“詹姆斯.莫蒂默医生，一个医学界人士，对犯罪学专家歇洛克.福尔摩斯有什么可问呢？别走。华生，他可是你的同行兄弟，你在场对我有帮助。而且我有直觉，你如果留下说不定会听到一个有意思的故事，丽贝卡。听见上楼的脚步声了吧，是有事找你来的，事情是好是歹且看吧。请进！”
随着有节奏的脚步声，来人推开了门。他的样貌倒是和想象中的乡村医生所差无几，一位年纪并不大的绅士，个子高且瘦，后背有些拱起，脸上有挺直的长鼻，两边是锐利的灰色眼眸，它们就在一副金丝边眼镜之后。也不知是不修边幅还是经济拮据，不过我想应该是前者，他上身所穿的一件双排钮礼服大衣已经很脏，下身穿的长裤也有磨损，这使他整个人看上去十分邋遢。
这个人，也就是刚刚福尔摩斯和华生口中提到的莫蒂默医生，一进门就把眼光黏在了福尔摩斯拿着的手杖上面，惊喜地欢呼一声，随即向福尔摩斯走去。
这位莫蒂默医生对于找到失而复得的手杖很高兴，他坦言自己分不清手杖究竟是丢在了这里，还是丢在了轮船公司。看来这位医生不仅对于衣着体面全不在意，而且似乎还有点善忘。
看得出来，莫蒂默医生是慕名而来的，因为他甚至不认识福尔摩斯。虽然和华生一样是医生，但我觉得莫蒂默医生似乎比华生对于医学更加痴迷，没错，就是痴迷。不知道你对于一位第一次见面就请求摸对方的顶骨沟，并幻想把对方的颅骨做成石膏模型送到人类学博物馆去让人观摩的人有什么样的感觉，但我觉得被莫蒂默医生一开口就调戏的福尔摩斯大概是有点尴尬的，所以他试图用华生来转移莫蒂默医生对于他的颅骨的某些想法。
“这是我的朋友华生医生。”
“见到您很高兴，先生。久闻大名，您二位大名，真是珠联璧合。不知这位……”莫蒂默医生把眼光转向了我。
我在心里倒是有些莫名的感动。不得不说在所有伦敦人民之中，最目中无人的大概就是苏格兰场的那些家伙了吧。一个个的眼睛都好像长在头盖骨上似的，在我的房间里，踩着我的地毯，把我这个大活人当成透明的。和我一起透明的当然还有华生，这让我稍微好受一点。来找福尔摩斯的人每天都有不少，不过他们都很少注意到华生。今天，这位第一次见面就夸赞华生的莫蒂默医生倒是很少见。
‘你不知不觉竟出名了嘛，华生。’我的眼神微瞟了一眼华生。
‘真是神奇，我竟不知道自己什么时候能和福尔摩斯珠联璧合了？’
‘华生，我真是看错了你。本以为你是和我一起面对福尔摩斯嘲讽的战友，却没想到你们原来是一个愿打一个愿挨。’
“我们是纯洁的！非常纯洁。”华生在我的影响之下，很快就明白我在说什么。所以他不谈定地扭过头对我大声说。
“什么？”莫蒂默医生一脸疑惑。我在一旁默默捂脸。
“哦，没什么。我是说，我也很高兴能见到您，先生。这位是索尔兹伯里，我的朋友，我们对您的来意充满好奇。” 华生和莫蒂默医生握了握手，这样介绍我。
“你好，小姐。”
福尔摩斯示意这位生客在椅子上坐下：“从您的手指可以看出，您是自己卷烟抽的。您抽烟吧，请随便。”
莫蒂默医生手上的烟丝卷得飞快，福尔摩斯静静看着，一言不发。虽然不知道是出于什么样的理由，但福尔摩斯显得对莫蒂默医生兴致极重。没有人再说话，顿时陷入了短暂的沉默。
看着莫蒂默医生卷完了一支烟，福尔摩斯终于开口了：“冒昧敢问先生，您昨晚赏光来此，今天再度重访，不光是对于我的颅骨有兴趣吧？”
莫蒂默东拉西扯了好一段废话，难得的是福尔摩斯今天的耐心似乎特别好。
终于，莫蒂默从口袋里掏出了一篇旧手稿。我和华生两人默不作声地听着福尔摩斯再次展现他神奇的推理才能，然后把莫蒂默医生震得一愣一愣的。不得不说，这是福尔摩斯的坏毛病，无时无刻不自觉地在炫耀，可能天才也想得到更多的人的认可。
据莫蒂默医生解释说，这是一份祖传的家书，一位名叫查尔斯.巴斯克维尔爵士交给他的。莫蒂默是这位爵士先生的保健医生，与其私交也不错。巴斯克维尔爵士是一位意志坚定、通情达理，同时也对志怪传说嗤之以鼻的人。但他唯独对这一份家书的内容深信不疑，一直觉得自己迟早也会遭遇同样的厄运。而就在三个月前，巴斯克维尔爵士突然去世，死状凄惨，这件事甚至引起了整个德文郡的恐慌。
我听到莫蒂默医生这样说之后，首先是感到意外，没想到在启程前往德文郡的前一天居然听到了有关德文郡的事。再者，我也期待莫蒂默医生继续讲下去，那位巴斯克维尔爵士的死亡在他口中，似乎颇有蹊跷。
福尔摩斯伸手接过莫蒂默医生递过来的那封祖传家书，我和华生都凑了上去，从福尔摩斯的肩头处望下去。
因为度过了漫长的岁月，纸张已经泛黄，字迹也有些模糊了。书写的字体略有些潦草，上面用大字体数字标注着时间。
那是一篇记叙文，是一个传说故事。故事不长，莫蒂默医生主动要求读这篇手稿，于是我们都安静下来，静心听起莫蒂默医生扯开嘶哑的嗓子诵读这桩奇异的陈年旧事。
作者有话说
第24章 第二十三章
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