《智蕙人生》粥女

7、第七章

　　落下的心安定没几日，紫荷喜滋滋的禀报说有保媒的上门提亲了，好几家呢……

　　我真是被搞晕了，十几年来从未出过府门的深闺小姐何以突然成了香饽饽？话说深巷子里的美酒靠香味吸引人，我靠什么，靠什么？

　　因着心理年龄的缘故，我与几个贴身丫头一般不交心，不是防着她们，是觉得跟这些没见识没阅历的小丫头片子没什么好说的，说了也没用，所以赶紧吩咐紫荷去找阿姆。

　　很快，阿姆来了，一进门就安慰我：“阿囡宽心，一切有二少夫人支应着呢。”

　　这个我当然知道，可是，“阿姆，你说我才十二岁，他们提哪门子亲啊？”

　　阿姆一听，神情骄傲，“自然是因为咱们阿囡是好姑娘，各府都想抢着先定下来。”

　　我叹气，阿姆护犊子我知道，可这理由也太牵强了，“阿姆，我好不好，外人怎会知道？”

　　阿姆笑，高深莫测的说：“自然有知道的渠道。”见我不信，她打趣道：“阿囡若不信，不妨去问问二少夫人，她手里握着多少名门公子的信息。”

　　我才没兴趣。

　　一年冬季到，风雪来呼啸。

　　想着过完年我就迈入十三岁的门槛了，心情真的是轻松不起来。一般来说，大户人家的小姐十三岁开始议亲，十四岁定亲，只待十五笄礼一过，红盖头一罩，塞到花轿里就成了人家的媳妇了。

　　我虽从未有过自由恋爱的幻想，但对将来还是有所憧憬的。每每思及自己也会跟其他女子一样遵从长辈之命，盲婚哑嫁，跟一个不知是粗是细是圆是扁的男人共度一生，心里就有一股说不出恐慌。

　　尤其是听二婶说祖父亲自关照过我的婚事后，这种恐慌便如生了根般在心里滋滋冒长。我不否认，祖父是真心疼爱我的，但我也清楚，这样的疼爱在家族利益面前微小的不值一提。我很怕，很怕自己会沦为一枚棋子，进退不由己，没勇气挣脱，没幸运逃脱……

　　“……阿囡，想什么呢？”不知什么时候，阿姆握着手炉站在了床头。

　　从她手中接过热热的手炉，我蔫蔫的摇头，“没事，就是觉得冷。”

　　阿姆笑，嗔道：“冷也要起床，两日未去给老夫人请安了。”

　　我往被窝里一缩，蒙上头不理她。天冷，祖母免了我请安之礼。

　　阿姆叹气，拉下被头，对我道：“阿囡，便是不去请安，起来活动活动身体亦好。”

　　不起不起就是不起。

　　阿姆好笑，嗔我一眼后挨着床头坐下，“阿囡，府里来客了。”

　　府里天天有客。

　　阿姆见我没反应，犹豫了下，说：“是你大舅舅。”

　　大舅舅？

　　我惊讶，脱口而出：“他来干什么？”

　　因为父亲抛妻弃女的不良行为，外祖早些年发誓，与杨家势不两立，所以两府之间早就没什么来往了。我只在满月的时候见过外祖母和舅舅，记忆中，外祖母是个和蔼的妇人，舅舅却没什么印象了。

　　阿姆摇摇头，说：“尚不知。”

　　来就来吧，应该没我什么事。

　　阿姆道：“阿囡，阿姆觉得你应该去见见大舅舅。”

　　我问：“为何？”

　　阿姆说：“大舅舅是你母亲的胞兄，顾府未来的掌权人，自古舅父为大，他日阿囡或有仰仗之处，平日不相往来倒也罢了，今日你舅舅登门，若不拜见于礼总是不妥。”

　　谁在乎妥不妥？

　　阿姆继续劝：“你不想见大舅舅自有你的道理，可阿姆总想着你孤单，来日嫁人若是有了难处，身边少亲族帮衬可怎么办？”

　　话虽有理，可是，“阿姆，经过这些年的人和事，你真的认为舅家来日会怜顾我吗？”

　　阿姆不做声了。

　　父亲和母亲本就是错误的结合，若不是皇帝乱点鸳鸯谱，他们之间根本不可能有交集。阿姆虽对当日情由缄默其口，可事实并不难猜测，定是母亲的因素使然。可怜的母亲，单方面的热情终究作茧缚了自己一生。

　　紫荷进来禀报，说二少夫人来了。

　　我赶紧坐起来，阿姆帮我穿衣。

　　不一会儿，二婶笑吟吟的进门，看我刚下床，打趣道：“蕙儿竟也有赖床的时候。”

　　我不好意思的笑笑。

　　二婶说大舅舅要见我，祖父不在，二叔允了。如此，便没有我拒绝的余地。

　　自行洗漱完毕，我走到妆台前坐定，让阿姆给我梳妆。她很高兴，很快，首饰匣子拿来，华服箱子搬出。望着她漾满笑意的面孔，我暗暗叹了声气，不管两府有什么过节，大舅舅毕竟是她的旧主，数年的主仆情分摆着，上心些亦无可厚非。

　　不多时，铜镜中出现一个齿白唇红、靡颜腻理、发式精美的妙龄少女。

　　我很满意，阿姆的手艺不仅精湛，亦越来越符合我的胃口了。

　　二婶一旁赞道：“蕙儿美甚。”阿姆与有荣焉，点头附和。

　　大舅舅是外祖长子、年近不惑，官拜中卿。母亲未出嫁时，阿姆说他们兄妹感情甚笃。至会客厅，祖父竟然在座。我纳闷，不是不在府里吗？微微侧首望向二婶，她亦惊讶。看来，祖父是刚回府。

　　无视大舅舅惊艳的目光，我走向祖父，施礼。

　　祖父捋须微笑，微微颔首。

　　我又给二叔见礼，之后，规规矩矩的站在二婶身侧，微微垂目。

　　祖父与大舅舅寒暄几句后，对我道：“蕙儿，去见过你大舅舅。”

　　我应诺。

　　礼毕，不等大舅舅问话，祖父开口让我退下。大舅舅微怔，我心里也惊讶，这叫什么见面？连闲话都不给时间说。不过，祖父此举正合我意，呵呵。

　　临走时，我回头看了大舅舅一眼，他正神色莫辨的望着我。

　　我向他微微一笑，算是结束了这场会面。

　　大舅舅来意是何？晌午后，阿姆给了我答案，外祖母病重，担心熬不过年节，临了想见见苦命的女儿。外祖父不答应，大舅舅不忍外祖母带着遗憾走，故此才会登门拜访，想安排母亲与外祖母偷偷见上一面。

　　我问：“祖父答应了吗？”

　　阿姆摇头，神色怅然，从袖中掏出一对镯子放我手上，说：“这是你大舅舅给的。”

　　上等黄玉，什么意思？见面礼吗？我把玉镯放回她手上，淡淡的说：“你收好便是。”

　　阿姆劝：“阿囡，你大舅舅他……”

　　我不想听，“阿姆，我累了。”

　　外祖母到底没能挨过去，年二十七带着遗憾溘然长逝。二叔来找我，说他要去顾府吊唁，问我去不去？能有机会出府我自然愿意，但是去外祖家，我不情愿。二叔亦不勉强，我问母亲知道吗？二叔说已派人去禀报。

　　是夜，我拒绝阿姆陪侍，端着一盘亲手做的糕点去看母亲。佛堂内传来疾风暴雨般的木鱼声，与平日徐徐缓缓的音调全然不同。我心下酸涩，望着佛堂的方向移不动步。照顾母亲的老仆出来，看见我，近前施礼。

　　我问她，母亲现下如何？

　　老仆道，安好，与平日无异。

　　听这木鱼声调，怎么可能无异？

　　老仆前面打着灯笼引我进入母亲的院子，佛堂内瞬间静寂无声，冷清至极。

　　我环视了一圈，没有看见母亲。

　　老仆说她在侧室地藏菩萨座前诵经。

　　走进侧室，我示意老仆退下，把糕点放在窗边的案桌上，走到母亲身边跪下，虔诚的向地藏菩萨三叩首，祈愿外祖母在另一个世界能幸福安好。

　　母亲转头看我，抬手指了一个方向，是外祖家所在的方位，她说：“阿囡，给外祖母磕头。”

　　我鼻子一酸，眼泪涌出，母亲终于跟我说话。