23、第二十三回 ...
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二十二
宝钦从来没有跟宫里的人打过交道，也不知该说什么好。皇后和太子妃都算和善，见宝钦不怎么说话，只当她胆小害羞，于是愈加地热情，拉着她柔声细语地问起郑国的风土人情，旁的妃嫔们也都纷纷笑着附和，偏殿里倒是一片祥和。
唯有王家二小姐一直看宝钦不顺眼，冲着她横眉冷对的，敌意十分明显。宝钦只当是看不到，客气地朝大家微笑，偶尔也说两句寒暄的话，虽不热情，倒也不算失礼。
妃嫔们在偏殿里坐了一阵后一个接着一个地告辞了，一会儿，这屋里就只剩下皇后和太子妃几个，王雁如自然也在。宝钦原本也想找个借口告辞回去的，偏偏皇后开口留了饭，她又不好推辞，只得违心地留了下来。
她虽没在宫里头用过膳，却也听师兄提起过，所谓的御膳也就是样子好看，端上桌的时候菜都凉了，吃在嘴里寡淡无味云云，所以，宝钦对什么御膳并不感兴趣。
王雁如始终沉着脸，不悦都摆在脸上，被太子妃暗地里踢了两脚，这才稍稍缓了些，但对宝钦始终也挤不出笑容来。倒是皇后老是喜欢跟宝钦说话，问起从郑国到丰城的景色，罢了又感叹道：“还是郑国风致秀美，丰城这边，到底是太硬朗了。”
宝钦闻言微微愕然，终于正色认真打量起皇后来。先前她不曾留意，这会儿仔细看，才发现皇后身型娇小，面容圆润又清秀，眉宇间的风情与寻常秦国贵妇截然不同，倒有几分江南女子的味道。
“七公主不知道，母后原本也是郑国人。”太子妃见宝钦一脸狐疑，笑着解释道：“南阳肖氏，公主可曾听过。”
南阳肖氏！宝钦心中顿时一凛。虽说那已是许多年前的事了，但南阳肖氏的名号却常常出现在钟父和宝钦师父的口中。
南阳肖氏曾是郑国最显赫的世家大族，人才济济，能人辈出，自郑建国，单是一品宰相就出了三位，更曾被人戏称为“肖半朝”。可三十多年前，肖氏一族忽然举家北迁，去了秦国，尔后便销声匿迹，不见影踪。宝钦万万没有想到，这秦国的皇后居然出身肖家。
一念至此，宝钦再望向皇后的眼神便有了些不同。倒也不是说同为郑国人才生出的亲切感，只是当初她在清凉山学艺时，师父拿给她的好几本书，据说都传自肖家。自那会儿起，宝钦对这个神秘的肖氏就有了些许说不清、道不明的崇拜感。
于是再往下，宝钦便不再向先前那般藏着掖着了，说话时坦然爽朗了许多。她本就不是深锁宫中的闺阁女子，书读得不少，且又见多识广，自然绝非常年守在宫里的皇后和太子妃能相比。不多时，这两位便被她说的那些稀奇古怪的民间风俗和话本故事吸引住了，就连王雁如也瞪大了眼睛，听得津津有味。
说了一阵，宫女过来问何时用膳，她们这才想起吃饭的事儿，一时忍不住都笑起来。王雁如也一改先前的敌视，居然还主动过来拉宝钦的袖子，着急地问：“后来那玄女和神仙有没有在一起？是不是玄女的母亲又要来棒打鸳鸯……”
宝钦表示很为难。先前她说了一大堆西北的风土人情，王雁如没有半点兴趣，后来不过是把话本册子上才子佳人的桥段说了几句，她就抓住不放了。要不怎么说二八少女正怀春呢……她却把自个儿也是未出阁少女的事儿给忘了。
宝钦对王雁如的印象不算太坏，她就是个被家里人宠坏了的千金小姐，脾气虽然大些，人却不坏。眼看着两个人渐渐融洽起来，宝钦却忽然听到外头宫女来报，太子和三殿下觐见。王雁如一愣，尔后眼刀子就冲着宝钦挥过来了。
“快传进来，快传进来。”皇后高兴地道：“今儿可真是赶了巧了，正好遇到烈哥儿来请安。七公主还没见过他吧。烈哥儿就是面嫩，也不晓得去行宫拜访。”
宝钦的眼角使劲儿地抽，心里道，皇后娘娘，看来您对秦烈还真是不了解。
说话的工夫，太子和秦烈一前一后地进了门，方欲行礼就被皇后拦了，她老人家还指着宝钦特热情地招呼秦烈，“烈哥儿，你猜猜这是谁？”
秦烈居然还配合她，皱着眉头表示不清楚。皇后立刻眉开眼笑起来，欢喜地道：“这就是郑国来的七公主，你未来的媳妇儿。瞧瞧她长得多好看。”
秦烈闻言，还真认真地朝宝钦瞧过来，黑眼睛亮亮的，脸上虽还是一贯的冷漠，但眼神却很温和。“母后说得没错，我媳妇儿果然好看。”
绕是宝钦脸皮再厚，被他这么直白地夸赞，也有些受不了。更受不了的是王雁如，从秦烈一进门，她的眼睛就直直地盯着他看，可瞧了老半天，也没等到秦烈朝她看一眼，相反的，还一直跟宝钦“眉来眼去”。若不是这会儿还在宫里头，只怕她立时就要发作了。
太子是早晓得自家小姨子的心思的，生怕她一时控制不住闹出来，赶紧出来转移话题，笑着朝皇后道：“听说宫里的御厨做了新菜式，儿臣特意拉了三弟过来向母后讨一口饭吃，母后可莫要小气。”
“你什么时候也学得老五那张油嘴了。”皇后一脸慈爱地看着他，笑道：“我还不晓得你，不过是拉了宛如过来陪我说几句话，你就急急忙忙地追过来，生怕我把宛如留在宁安宫。”
屋里众人顿时跟着笑起来。太子被戳破了心思，面上却丝毫不显尴尬，笑着朝皇后道：“母后你莫要打趣我们了。”说着，又是高兴又是不好意思地看了看太子妃，小声地继续道：“宛如刚被诊出了喜脉，儿臣确实放心不下。”
“哎呀你怎么就说了。”太子妃又气又急地瞪着太子，满脸的羞恼。
皇后闻言大喜，高声道：“这是喜事，这是喜事。宛如也真是的，这样的好事怎么也不早些说。赶紧的，那个玉竹，把我屋里那枚如意拿过来，宛如而今怀着身孕，要静心。那枚如意是护国寺的高僧加持过的，最能清心。还有还有……”她这一开口，赏赐便如流水一般。太子妃连连推辞，倒是太子一脸坦然。
太子妃有孕才将将两个来月，从外形上丝毫看不出有什么不同。宝钦以前虽然也见过孕妇，但多是远远地瞥一眼，只觉得那挺着大肚子颤巍巍的样子甚是吓人，而今瞧见太子妃这样纤细的腰肢，居然十分不能适应。她盯着太子妃纤腰仔细看，很难想象那个平坦的小腹里居然装着个娃儿。
王雁如见她那傻样儿，忍不住想开口刺她几句，才张嘴就又被太子妃踢了一脚，顿觉委屈得不行。斜着眼睛瞧瞧地朝秦烈瞟去，却只见他施施然地坐在宝钦的身边，一副理所当然的模样。王雁如的心里更像泡过了酸水似的，难受得紧。
说了一阵话，总算到了用膳的时候。皇后自是在上首坐了，太子则扶着太子妃坐了一几，王雁如有心想凑到秦烈身边去，只是见他板着脸一片冷漠，心里头又有些发憷。
宝钦挑了靠后的位子坐下，才刚落座，身边却忽然多了一个人。转头看去，却只见秦烈自自然然地一甩袍子就坐了下来，丝毫不觉得有什么不妥。
他是那样的理所当然，甚至让宝钦一时有些摸不准秦国的规矩了。难不成秦国的规矩，只消是订了婚，不论有没有成亲，就都能当媳妇儿一般看待了？
宝钦发愣的当儿，秦烈已经给她倒了杯茶，道：“渴了吧，先喝口水。”
对面的太子也正殷勤地给太子妃倒茶，听到这边的声音，偷偷地抬头朝秦烈笑。秦烈只当没看见，一脸淡定地继续给宝钦布菜，“这个芋头蒸得很烂，要不要来一点。唔，酒还不能喝，你而今身体尚未痊愈……”
宝钦只轻轻地吸了吸鼻子，就被秦烈看了出来。天晓得她有多久没喝过酒了，以前在行宫里被清雅拘着倒也罢了，而今一闻见酒香，肚子里的酒虫就恨不得爬出来，再看这满几的食物，硬是半点胃口都没有。
秦烈见状，眼睛里闪过微微的笑意，想了想，终是忍不住朝皇后开口：“母后忒地小气，您宫里不是有刚进贡来的果子酒，也舍不得拿出来招待人。”
皇后闻言微微意外，疑惑地问：“烈哥儿不是素来喜欢琼南玉浆，上回还说果子酒寡淡无味，怎么这会儿——”她说到一半就想明白了，顿时拍手大笑，一脸揶揄地看着宝钦，高声笑道：“果子酒好，果子酒好！”说着，又赶紧朝伺候的宫女吩咐道：“还愣着作什么，赶紧去换了果子酒给烈哥儿。”
太子夫妇都跟着笑出声来，除了王雁如和清雅，屋里众人也都笑吟吟地瞧着秦烈和宝钦两个，那灼灼的目光，就连宝钦都快要受不住。
很快的，宫女端着一壶果子酒过来了。秦烈并不让她近身伺候，自接了酒，在众人灼灼的目光下，神情自若地又给宝钦斟了一杯酒，面色自若地道：“这个酒不醉人，不过你也不能多喝。”
宝钦硬着头皮朝他点点头，口中道：“多谢三殿下。”她自认为自己的脸皮已经够厚了，而今看来，比起某人，似乎还甚有差距。
不过宝钦素来豁达，被众人笑了一阵，自己就释然了，左右她又不会在丰城过一辈子，旁人便是笑话，那笑的也是七公主，和她不相干。想到此处，她很快就面色如常了，不仅坦然地喝了酒，连秦烈布的菜，她也一点不落地全吃了。
到底是皇后宫里，这御膳的卖相极佳，颜色鲜艳欲滴不说，味道也是一等一的好，浑不似师兄所说的那般难以下咽。
这一顿饭众人吃得各怀心思。宝钦心无旁骛，清雅心急如焚，王雁如咬牙切齿，太子和太子妃你侬我侬，而皇后则是喜不自胜，一会儿看看太子夫妇，一会儿又看看秦烈和宝钦，一会儿又暗自叹了口气：那郑国皇帝死得可真不是时候，若是再多扛上几天，今儿传来喜讯的，可就不止这一对了……
用过了午膳，大家都说了一阵话，说着说着，皇后忽然想起一件事来，朝太子道：“既然宛如有了喜，你就多抽些时间好好陪他。月底的秋猎就不要去了，留在京里帮你父皇处理些朝政。”
太子正要应下，一旁的太子妃却笑着插话道：“谢母后体恤，只是殿下常年守在京里，难得能出一回京，儿臣实在不愿将他拘在宫里。左右月底就满三个月了，胎儿渐稳，不必太过拘谨小心。再说，儿臣这也不是头一胎了，若是再大惊小怪的，旁人见了，也要笑话。只是这次秋猎妾身怕是去不成，殿下身边，看是带着文秀还是凝霜？”
皇后皱了皱眉，嗔怪地道：“你就是太贤惠大度些。”想了想，又朝太子道：“什么文秀、凝霜，那狐媚小气的模样，我都不喜欢，一个都不准带。你府里不是还有几个侍妾么，到时候随便挑个机灵勤快的就是，左右不过是照顾你的起居，十几二十天就回了。”
文秀和凝霜都是东宫有品级的侧妃，尤其是董凝霜，其父董昌和乃兵部侍郎，深受秦帝重用，最近更有消息传说他又要高升了。因着这样的缘故，董氏虽未有所出，但在东宫甚是得意，说话行事未免有些嚣张，虽说在太子妃跟前还算客气，但若有一日果真产了子，只怕连太子妃都要不放在眼里了。
平日里在宫中，太子妃还能用宫规压一压她，若她跟着太子去秋猎，一去便是十几二十天，谁晓得会闹出什么幺蛾子来。所以，听得皇后这么一说，太子妃心里总算松了口气。
可皇后一面是围护着她，另一面，却也是在敲打她。国公府出了一个太子妃，已经够招摇的了，若是再出个三王妃，日后难免有外戚乱政之嫌。太子妃心中早如明镜，只是不好与王雁如明说罢了。
太子笑着哄道：“瞧母后说的，儿臣不过出去个十几日，身边又不是没人伺候，何必非要带什么侍妾。老三素来都是一个人，这回儿臣就和他作伴了。”
秦烈闻言白了他一眼，冷冷地没有说话。
皇后却笑起来，指着他道：“烈哥儿这边还有七公主呢？”
宝钦一愣，不明白怎么这话头又落在了自己身上。清雅有心想开口拒绝，只是心里头到底顾忌着规矩礼仪，不敢开口，急得眼睛都快红了。
秦烈低头看她，柔声问：“公主也一道儿去吧。”
“她也去？”王雁如终于忍不住了，冷笑着嘲讽道：“人家七公主可是金枝玉叶，不比我们这些粗人，不说打猎，怕是连马也不会骑吧。”
宝钦自中毒以来一直窝着没怎么出过门，身上的骨头都快锈掉了。而今听大家提起打猎的事儿，倒是有几分跃跃欲试。只是王雁如这话倒也没说错，正经的七公主连宫门都没出过，哪里会骑马。她若是跟过去，一时按捺不住打几只兔子什么的，岂不是就露了馅儿。
“无妨，”秦烈冷冷地看了王雁如一眼，又把目光挪到了宝钦身上，眼神顿时变得温和起来，“我教她。”
“好！好！”皇后连连拍手称好，又招呼玉竹道：“回头把本宫那匹如风给七公主牵过去，让烈哥儿好好教教她。左右还有半个月，不怕学不会。”说着，又和颜悦色地朝秦烈和宝钦道：“如风乖巧得很，七公主莫要害怕。烈哥儿你要耐心，公主是女儿家，可千万别把她当成你们军中的那些大老粗。”
秦烈正色应了。宝钦赶紧起身，郑重地谢过了皇后。
几个人一直待到了未时初，打量着皇后开始瞌睡，这才赶紧告退。秦烈一直把宝钦送到了行宫大门口，目光灼灼地盯着宝钦看了半晌，似乎在等她开口留人。
清雅见状，赶紧挤上前来朝秦烈福身见礼，客气地赶人，“三殿下好走。”好不容易才将人给送走了。
回了宫，清雅原本还想再跟宝钦说道说道，只是一进门就见她打着哈欠歪在了床上，恹恹地道：“先让我睡一觉，困死了。”
等她一觉醒来，皇后送她的马也到了。宝钦赶紧洗了把脸，兴致勃勃地跑去看。北地的马匹个头高大，跑得快，耐力也好，尤其是秦国的战马一直是宝钦的心头爱。
她在军中四年，换了两匹马，一匹叫做闪电，是匹高大的黑马，毛色如缎子一般闪亮，最是聪明勇武，跟着宝钦打过不少仗，后来在跟北燕的一场恶战中中了两箭，虽说保住了一条命，却再也没法上战场了。
后来换的是一匹枣红色的母马，名字叫特勒，是师兄从河套谷地弄过来的，竟比秦国的马儿还要高大，威风凛凛，疾步如飞。一直到宝钦被鸩杀，特勒都跟着她，只是不知道而今如何了。
宝钦一阵风似的冲到马厩，大老远就瞧见一群人围成一团，热热闹闹地在讨论着什么。瞧见宝钦过来，大家伙儿赶紧让开，马倌儿满脸堆笑地迎上来，恭恭敬敬地行了礼，巴结地恭维道：“皇后娘娘派人送了如风过来，公主快过来瞧瞧，真是一匹好马。”
宝钦盯着马厩里漂亮娇小的小母马，噎得半句话也说不出来。
这娇小玲珑的身材，这温驯娇弱的眼神，这华丽又精致的马鞍，无处不在宣告着它“高贵”的身份——这样中看不中用的东西，只消一鞭子就能被打得起不来。宝钦扶着额头，扯了扯嘴角，为难地夸赞了一句，“果然漂亮！”
“公主要不要试一下。”马倌儿热情地把如风牵到宝钦面前来，拍了拍它的背，马儿立刻弯下前腿，居然跪了下来。
“不…不必了……”宝钦艰难地转过身，控制着自己不要一脚踢上去，“它将将才到，休息一阵再说。”这样娇弱的东西，还能叫马么？宝钦实在担心自己会把那几条小细腿儿给压折了。
失望地回了屋，清雅小心翼翼地劝她，“要不，公主索性别去了。您身子还未大好，这一路颠簸的，奴婢怕您吃不消。”
“想去也没用啊。”宝钦歪在榻上，闷闷地道：“就那匹小马，我都不好意思骑，太丢人了。”
清雅赶紧附和，笑着道：“公主说的是，那马儿实在太不像样子了，跟头驴子差不多。人家驴子脾气还犟呢。您要真骑着那东西过去，别说打猎，走几步都难过。”
宝钦一郁闷，又回床上躺着去了，翻来覆去了一阵，却是睡不着。她的性子本就跳脱，而今身子渐渐好了，一点也不想在行宫里头窝着。好容易才有机会出去走走，怎么能被匹马儿给耽搁了。
想着便有些不痛快，猛地翻身坐起来，托腮想了一阵，招呼清雅道：“你让人去找秦修，看他能不能给我弄匹马来。”她跟秦修到底有多年的“交情”，所以这当口首先想到的就是他。至于秦烈，宝钦一想起宫里头众人的打趣就有些面热。她到底是个女儿家，而今又担着公主的身份，自然不好随意去找“未婚夫”帮忙。
“您还是要去呀？”清雅为难地皱眉，“不过是打个猎罢了，等回了郑国，哪里不能打猎，何必非要去凑这个热闹。”
“这不是而今回不去么。”宝钦道：“再这么成天闷在宫里，都快闷死了。”
清雅也晓得宝钦的性子，素来说一不二的，知道自己劝不过，只得应下，想了想，又道：“那还不如去找司徒大人。”司徒虽说放荡不羁了些，可到底对宝钦没有那种意思，也省得被人钻了空子来献殷勤。
只要是能弄到马，从谁哪里弄到的，又有何区别。宝钦正待应着，外头有丫鬟过来禀报，“公主，公主，三殿下让五斤侍卫送了匹马过来。”
秦烈送来的马！
宝钦顿时来了精神，一骨碌就从床上跳了起来，急声问：“在哪里？你可曾见了？”
“已经牵去马房了，公主要不要过去瞧瞧。”
那是自然的。宝钦的脑子里立刻闪过刚进丰城那日秦烈出现时的情形，他□□的那一匹宝钦不敢想，可那些侍卫们所骑的，无一不是良马，随便挑一匹出来也是威风凛凛。
等到了马厩，瞧见那黑云一般高大威风的大马儿，宝钦顿时又惊又喜。她在这方面的眼神儿可好使，一眼就认出这宝贝竟是秦烈的马，高兴的同时又忍不住把秦烈狠狠地夸赞了一番，“三爷果然讲义气！”
作者有话说
第23章 第二十三回
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