《吉蒂的英伦之旅》风雨小楼

24、即将开始

　　回到班府，大家都对麦里屯之行感到非常愉快。尤其是柯林斯先生，大大称赞腓力普太太的殷勤好客，说除了咖苔琳夫人母女之外，他生平从来没见过更风雅的女人，因为他虽然和她素昧生平，她却对他礼貌周全，甚至还指明要请他明天一同去吃晚饭。对此梦瑶非常华丽地无视，因为她那位姨母，可是同斑纳特太太差不多的性子。
　　晚上休息的时候，看着稚气未脱在换睡衣的妹妹，梦瑶稍稍瞟了几眼。十五岁的小姑娘已经发育得很好，细皮白肉，身段也已经变得凹凸有致，尤其是那胸脯，梦瑶低头跟自己比了下，怎么感觉比她的还大点？一定是幻觉，恩！肯定是！
　　“莉迪亚，你该不会是，喜欢上了弗斯脱上校？”梦瑶小心探问。
　　“上校他啊，我觉得他是个不错的人，稳重也可靠......不过呢，他比我大十来岁，而且我还好几个月才成年呢，我就是好奇像他那么好的绅士，怎么现在还单身呢？”
　　“是啊，都快是大叔的年纪了。”听莉迪亚的口气，似乎没有喜欢上弗斯脱上校，梦瑶松了口，也许她都不知道自己在紧张些什么。放下心来，梦瑶就开起上校的玩笑来。
　　“大...叔？”莉迪亚没有听过这个叫法，显得很疑惑。
　　“呵呵，你想他不是年纪比我们大，快赶上咱们叔叔的年龄段，干脆称他大叔喽。”梦瑶恶意解释。
　　“唔～我不喜欢这样的叫法，弗斯脱上校还是挺年轻，人也挺好......仔细想想，如果他来追求我，些许我就答应了呢。”梦瑶听了暗翻白眼，原来你也是个大叔控啊。
　　“不过呢，军官太太也不是太好当呢。”莉迪亚跳到床上，抱住梦瑶，黏着说，“别以为我不知道......现在拿破仑到处打仗，听说反法同盟又要组建起来......总之，弗斯脱上校他们肯定要上战场，现在我就在给他们担心，要是他们的军团碰上拿破仑，听说拿破仑从来没打过败仗......吉蒂，我有些怕跟罗丝夫人一样。”
　　“......”听完莉迪亚有些感伤的话，梦瑶抱紧了自己的妹妹，轻轻抚了几下，“别怕，莉迪亚。你才十五岁呢，是个该高高兴兴准备自己成人舞会的年纪。想想到时候除了爸爸，你还要跟威廉爵士跳第二支舞，好让那些小伙子们再一次失望，并且嫉妒瞪着威廉爵士。”
　　扑哧一声，莉迪亚笑了起来，在梦瑶怀里晃，“哦～可怜的威廉爵士。”
　　“不过我真有些想罗丝夫人了。”
　　“我也是，要不，我们写封信给她？”莉迪亚高兴蹦起来，“我要告诉她我已经把她教的好几首曲子都练熟了！”
　　“好啊。”梦瑶麻利拿出笔和纸，递给莉迪亚，“喏，这信你来写哦，别忘了加上祝福和问候。”
　　虽然改了好几遍，莉迪亚热情不减，最后在梦瑶的指导下，写了封充满热情和关心的信。莉迪亚表示明天去麦里屯的时候，她一定要亲自寄出去。姐妹俩又聊了好一阵子，才睡去。

　　第二天早上，小姐们高兴准备着去姨母家做客，不料柯林斯先生病了。
　　看着一脸虚脱、眼眶凹陷的柯林斯先生，梦瑶恶意揣测起来，这家伙昨晚做了什么坏事......把自己搞成这样。
　　“一定是主对我的惩罚，这表明我还......不足够虔诚......昨晚睡前我的祷告实在有些短......哦～主原谅我。”
　　看到柯林斯先生在床上痛苦捂着小腹，斑纳特太太非常惊慌，一个劲询问他到底怎么回事。
　　“说来惭愧......昨晚至今，在下不幸连续上了六趟厕所......”柯林斯先生艰难吐出这么个回答。
　　“我的天！你不会是吃坏肚子里吧？”斑纳特太太听完，赶忙推测，“你和我们一同进餐，我们都没事，我想肯定不是饭菜的问题......是吧？柯林斯表侄，你快说说到底吃了什么不好的东西。”
　　“......我想我并非是吃坏了肚子。”柯林斯先生似乎痛过了一阵，喘了口气，“昨晚我喝了小杯从教堂带来的圣水，这一定是对我不虔诚的惩罚。”
　　小姐们大为惊奇。梦瑶听完就直接无语了......那种放了好多天的水，一定已经变质了，就柯林斯这种傻货会喝。怎么原著里就没这么一出，唉～这就叫意料之外的事。
　　柯林斯先生又是忏悔一阵，才对着班府小姐们道歉，表示自己无法陪同她们前去腓力普太太家做客。也请小姐们代他向腓力普太太表示诚挚的歉意。听完这消息，小姐们似乎挺高兴。
　　“当然，如果有哪位小姐愿意留下来照顾我，虽然我会不太好意思，但还是非常感动荣幸。”柯林斯先生接下来的话，显然又非常讨人厌。小姐们对视了几眼，决定不理睬他。
　　“吉蒂。”斑纳特太太嚷起来。
　　“妈妈，什么事？”梦瑶觉得自己的霉运要来了。
　　“我的小宝贝，你不是说要抽空写点东西，干脆就留在家里，反正去你姨母那儿也就一次两次的事儿。”
　　为毛是我啊！你妹的，柯林斯你个挫货，有希尔太太照顾你就好了，扯上我做啥。梦瑶心里暗骂，但只能微笑对着斑纳特太太：“妈妈，可我怕照顾不了柯林斯先生，再说有佣人们，我也不需要做什么。”
　　“你可以陪柯林斯多说说话，我想他需要人关心，年轻人之间话题也比较多。”斑纳特太太非常高兴，觉得自己女儿一定会被她说服。
　　梦瑶原本想拒绝，但想了下，觉得这事不太正常，似乎有猫腻，且留下来看看他们两人到底卖什么关子，就点头答应了。
　　玛丽原本想留下来陪梦瑶，她觉得有自己陪着，不至于让人说闲话。
　　梦瑶笑着拒绝了。
　　“你应该多出去，多见识各色各样的人和事，光从书本里，你永远得不到你想要的句子。放心吧，爸爸妈妈都在家，只不过是陪柯林斯先生随便聊几句，没什么问题。”

　　姐妹四个乘着马车离开后，梦瑶先去斑纳特先生的书房里，跟父亲谈了下，暗示如果妈妈强迫自己跟柯林斯先生结婚，那会是非常不幸的婚姻。
　　斑纳特先生非常直白地表示，女儿们的幸福是他的第一考虑，如果某个蠢货想要攀上班府这门亲事，他会断然拒绝。
　　“我爱你，爸爸！”
　　梦瑶高兴跑出书房，得到了这么大一个靠山，神马斑纳特太太，神马柯林斯先生，都是浮云啊！
　　到了客厅，斑纳特太太非常担心，说可怜的柯林斯表侄，刚他又去了趟厕所，回来的时候，腿软到只能由仆人搀扶回来。
　　梦瑶想了下，觉得柯林斯先生还是继续躺在床上比较好。没想不久柯林斯先生几乎是从床上爬了下来，抱着他那本《圣经》，跪在地上一个劲嚎啕悔过。听到他那些罗哩罗嗦的废话，梦瑶心烦，只得麻烦希尔太太取出风干的柠檬皮，在清水中煮出一碗汤来，说这个可以止泻。
　　到下午，柯林斯先生已经好了很多，梦瑶被斑纳特太太拉去看他的时候，他是一个劲感谢吉蒂小姐的智慧，表示他的诚心忏悔加上吉蒂小姐的妙手回春，他已经恢复得差不多了。
　　梦瑶非常客气，拿出所有的礼节，礼节性应付了柯林斯先生大半个小时，在柯林斯先生请求梦瑶给他朗诵《劝诫》的时候，梦瑶终于厌烦了，推脱她有事要去书房书房找父亲。柯林斯先生连忙说了三次抱歉，表示她完全可以不理会他的请求，斑纳特先生更需要吉蒂小姐的陪伴。

　　晚上简她们回到家，梦瑶非常高兴，总算熬过了这个白天。同样她也非常好奇，不知道威克汉姆有没有给达西先生泼脏水，不过看伊丽莎白沉静坐在沙发上，答案已经昭然若揭。
　　也许是因为这件事比较恶劣，且不好判断真伪，伊丽莎白似乎没有告诉她的姐妹们。
　　柯林斯病好后，又开始喋喋不休，也许他肚子闹得严重的那段时间，实在是没力气了，他才有那么一阵子安静。
　　不过即使烦人的柯林斯先生，加上阴雨连绵的坏天气，都破坏不了小姐们的好心情，因为再过大半个礼拜，尼日斐花园就要举办舞会了。

作者有话说

　　每次差一两百就满三千字，纠结。