38、ACT 35 打听（上） ...
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村长缓缓咽下一口茶，眼神变得悠远，仿佛穿越了时空，“是很久以前栖息在克洛斯贝尔的本地的魔兽。据说，它们的毛色雪白，外形像狼一样。”
“这……？！”我们大为吃惊，克洛斯贝尔真的存在那种传说中的魔兽吗？！
惊讶的同时，缇欧注意到了更重要的一点：“那不就和造成这次破坏的魔兽一样……？！”
“虽然还没有确凿的证据——不过，就算是它们干的，也并不奇怪。”村长摇了摇头，语气认真地解释：“根据自古以来的传说，神狼们不是普通的魔兽，而是被女神派遣而来的圣兽。在古代，克洛斯贝尔曾被卷入腥风血雨的残酷战争……那时，他们见证着人类发动战争的愚蠢行径，时而也随性拯救一些弱小的人们……似乎就是这样的存在。”
“竟然有这样的传说……”艾莉边记笔记边感叹。
我有些难过，为克洛斯贝尔无法选择的过去：“如此说来……我以前还看到过有白狼登场的童话呢。记得在市里的图书馆里就有。”
“唔，那部童话多半就是以传说为蓝本而创作的吧。”听了我的话，村长并不感到意外，只是伤感地望向克洛斯贝尔市区的方向：“——可是，在这几十年以来，克洛斯贝尔已经变了。在帝国，共和国双方的影响下，在发展成贸易都市的同时，也忘却了过去的历史。而不知不觉间……‘神狼’们也消失了踪影。”
一时间，沉默在屋里蔓延开来。好一会儿，兰迪才干涩地开口：“唔……想必是已经对人类绝望了吧。”
“唔……我也是这么想的。总之，神狼们就这么消失在了时代的夹缝中。如果它们重新出现……我想，可能是来为什么事敲响警钟的吧。”村长又喝了口茶，手指无意识地抚着杯子，若有所思的样子。
“警钟吗……”克洛斯贝尔确实又要迎接一系列艰巨的考验了呢。
“这么说或许不大好……但我总觉得克洛斯贝尔市现在发展得太急进了。”回过神来，村长咳嗽一声。又补充道：“偶尔乘巴士进城，都会对其变化感到愕然。仿佛人人都忙着追逐现在，却失去了回顾过去的闲暇……在我看来，就是这样。”
“………………”艾莉有些不甘心地蠕动了一下嘴唇，却还是没有说出什么反驳的话——事实面前，再多的辩驳都是徒劳——只得叹息道：“真是无言以对……”
“啊，别误会，我也不是想说教。”见气氛一下子变得尴尬起来，村长赶快安慰我们：“只不过，如此想来，我们村子遭到的损害，或许也是来自它们的一种警告……这样理解的话，也许讲得通吧。”
我们一时间都陷入了思考。
“唔，看来你们都当真了啊。”没想到我们一个个都这么把他心血来潮说的话放在心上，村长有点汗颜，“算啦，这只不过是老人家说的一些胡话而已，用不着这么放在心上。”
“不……您的话很有参考价值。关于这次魔兽侵害的调查，我感觉已经有了新的视角。”暗暗记下这一十分有价值的新线索，我起身，向村长郑重道谢。
“唔，那就好……”见这个略为沉重的话题终于被揭过，村长也松了一口气，他用袖子擦了擦额头：“你们说是来调查的吧，还有没有什么我能帮上忙的？”
我沉吟了一下：“这个嘛……我们打算再找其他村民打听一下，可以吗？”
“嗯，如果是你们几个的话，应该没问题。”村长很爽快地答应了，随后转头从窗户看了看天色：“正好也到中午了，外出干农活的人也应该都回来了吧。”
离开村长家，沿着斜坡信步走了一段，确定已经离村长家足够远后，我们停下脚步。
兰迪抱起双臂，闭着眼，表情严肃：“‘神狼’吗……”突然，他如春风化冰般微笑起来：“突然听到了有趣的故事呢。”
“‘神狼’是否真的存在，目前还不清楚……”我托着下巴作沉思状，“不过，有必要重点注意一下它作为嫌犯的可能性。”
艾莉扑哧一笑：“呵呵……这话真有你的风格呢。”收敛了笑意，她也思考道：“的确，既然留下了足迹，狼形魔兽应是真实该存在的。但除此之外，它们没有留下任何痕迹，就凭空消失得无影无踪……”
缇欧眨了眨眼，从另外一个角度提问：“很奇怪呢……既然在村里留下了足迹，就应该可以循着足迹找到它们的去向才对。”
“的确，这也是一个疑点。不过，竟然能甩脱警备队的追踪……”
兰迪无奈地用手在我眼前使劲挥挥，把钻进牛角尖的我们拉回来：“话说，要是它们钻进了险峻的小道，人类也就无计可施了啊。”他安慰地拍拍我的肩，“现在想太多也无济于事吧？”
“是啊……好，那么久马上开始探听情报吧。”我一锤定音，突然听得肚子“咕噜”响了一声，惹得他们都看过来，兰迪更是不给面子地喷笑出声。我连忙干咳一声作掩饰，转换话题道：“而且……已经中午了，就顺便吃个午饭吧。”
“嗯，我赞成。”艾莉眼睛一亮。
“……走了这么久，正好肚子也饿了呢。”缇欧瞥了我一眼，施施然转开头去，“酒馆就在村子东边。”
“那么，就一边打听，一边向酒馆走去好了。”兰迪拼命忍笑，带头迈开大步，向酒馆的方向走去。
我们先折回村长家，询问了村长夫人艾娜。但是她说自己睡熟了，很遗憾不能给我们更多帮助，并建议我们问问离受害地点更近的人。村长也提出，既然魔兽袭击了养蜂场、家畜和田里的农作物，我们可以去问管理这些的人。
接着，在村长家不远处的蜂箱旁，我们见到了村长的儿子迪利克。令人意外的是，他对我们的问话非常不以为然，认为“神狼”是无稽之谈，这次事故只是防范意识不足所致，并滔滔不绝地向我们抱怨村长的思想陈腐。我们只好草草应付了他几句便脱身离开。
我们敲开的第一家民宿是村民多尔纳德的家。他认为从狼形魔兽的足迹看不是附近会有的品种，并且对“神狼”的存在深以为然。但他的妻子安洁对“神狼”不怎么关心，只是担心丈夫的安全，希望他以后多加小心，并发誓对孩子多加注意。他们的孩子普莉则对此次事件完全没有印象。
从多尔纳德家出来，我们撞上了在村中游荡的村民卡米尤。虽然他好像喝醉了的样子，我们姑且也对他进行了询问，可惜只得到了典型的醉汉式回答：“魔兽？那算什么。如果它敢再来，卡米尤大人我一定会把它们全部打倒！”
酒馆前，我们询问了廊桥边的女孩塞拉姆，可惜这个小姑娘似乎是个天然呆，什么都不记得了。
酒馆【白蜡亭】是一栋石砌的二层小楼，砖缝里长满了青苔，似乎已经有些年代的样子。内部风格也十分朴素，大多数物件都是木质结构，几乎没有装潢过。但和村里的大多数建筑一样，酒馆内外用了非常多的花朵做装饰，清雅花香缭绕在身周，给人以被繁花包围的错觉。酒馆的地面、桌椅和柜台都很干净，看得出主人是个朴实认真的人。
虽然我们进入酒馆时正值午餐时间，也许不是游客到来的高峰期，大堂里的人并不多，连老板跟服务员在内一共也才四人。
我们先询问了在大堂角落用餐的村民奇斯，得知他管理的田地正是遭到了破坏的田地之一，但他们家包括他自己在内没有人在地里发现多少踪迹，他认为那魔兽一定相当聪明。
接着我们询问了服务员席莉，这小姑娘很明显怀春心事中，逮着我们就开始发花痴，言谈间对一位名为哈罗德的先生赞不绝口，不断强调他为人诚实，表里如一……我冷汗着借口要点菜，她才意犹未尽地走开。
柜台边，一位名叫阿尔弗雷德的村民正津津有味地吃着一款蛋包饭，并向我们大力推荐。谈到魔兽袭击事件，他表示那天赶得很巧，每家人都要在第二天早上早起干活，所以大家很早都睡熟了。然后魔兽就像看准了这个时机一样，当夜冒了出来……总之，他也没什么头绪，只能说是运气不好。
老板格方也很抱歉地告诉我，那天住店的人也说什么都没看见。为表示歉意，他决定请我们吃一顿店里的招牌餐点——乡村风味蛋包饭——就是阿尔弗雷德正在吃的那种。推辞不过，我们感谢了老板的好意，尽情享用了一餐乡村特有的质朴风味的美味料理。
作者有话说
第38章 ACT 35 打听（上）
