5、鹊踏枝 ...
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泰宁三年，三月初三，春闱恩科的发榜之日。
年纪最多不过二十的女子一动不动地跪在幽闭的房间里，西下的夕晖钻过门扉与窗格的空隙照进来，洒过她挺得笔直的背脊，以及因为过分紧绷而显不出任何表情的脸。
“小姐啊，听老奴的话，别跪了，老夫人在天有灵绝不会怪小姐的！连老奴都知道，这新帝的第一期科考的状元啊，注定是杜丞相的侄女得的，您心里不是也很清楚吗？那位大人权势滔天，怎么也会把这头彩摘回自己家里的，但就是这样，您还是入了前三甲······老夫人若在世，一定会很欣慰——”
“不会的！祖母不会欣慰的！她要是在世的话，就会让我这样跪祖宗的”，几乎是咬着牙说完的这句话，女子缓缓抬起眼，目光扫过一排排端立着的牌位，心下滚过火烫的酸楚 ，“状元虽是内定了，那我应该考得榜眼才对，如今，却只是个探花！我钟毓，愧对祖母，愧对钟家历代祖先······”
钟家祠堂之外，年逾六十的老仆人满脸的焦急，小主人已经跪了整整一下午了，再耗下去身子会吃不消的，她可是三代单传的独苗啊！“就算老夫人在世，这会儿也会让您起来的，别倔了，小姐，您明日还要早起进殿谢恩呢。”
闭上眼，钟毓的语气充斥着不可逆转的坚持，“田妈妈不必再劝，我跪到明早，然后直接去谢恩。”
田妈妈闻言更是急得不行，可她深知小主人的脾气，劝也无用，但若放任着真跪到明天岂不坏事？正在左也不是、右也不是地发愁时，眼前忽然多出一道人影。
“跪到明早再去谢恩······阿毓阿毓，你好厉害呀。”雨滴般清澈跃然的声音悠悠响起，下一秒，关着的门扉便□□脆地推开。
僵跪在地的女子一震，心中翻腾的酸楚立刻直涌上眼眶，她咬住下唇，竭力抑制着不让自己落泪，“承让承让，你快出去吧，别打搅我。”
然而走进祠堂的少年却不把她的话当回事儿，只见他慢慢地蹲到她身边，不依不饶地凑过去看了半天，随即，“扑哧”一声笑起来，“你这哪里是跪祖宗悔过啊，分明就是考不过别人不甘心，以前外祖母不是老教导说‘人外有人，天外有天’吗？看来你是忘得一干二净了嘛！”
“离离，你就别再烦我了，悔过也好，不甘心也罢，我就是想跪在这里！”十九岁的钟毓苦笑了一下，再不复先前的紧绷，她其实是个相当出众的美人，秀眉凤目，配上轮廓感极深的脸形，愈发显得英姿倜傥，人品风流。
“输赢又不只在这一次，你以后有的是机会跟那个叫苏桐的榜眼比试，对离离我这样的老百姓来说，文章写得如何不重要，重要的是做不做得了百姓的青天”，沈离离的眼神和语气一样地温柔，伸手搂住钟毓的左臂，一心要把她拉起来，“十余年寒窗苦读考得的功名，不论如何，我都为你高兴，相信外祖母和历代祖先也与我相同。”
看着面前玉树临风的少年眼里真实的喜悦，泰宁朝首期恩科的探花长长一叹，从地上站了起来，但毕竟跪了太久，她的动作因为两腿的发麻而有些迟缓。
又是一阵轻笑，沈离离弯下腰去，想要帮自己的青梅竹马揉揉腿，“这个苏桐真了不起，居然让我家鼎鼎大名的钟大才女含恨赌气、跪到站不住，哈哈哈，要是有机会能见上一面就好了。”
“不用揉啦，越揉越麻······离离，你就那么想见苏桐？”在他的手刚刚触到自己的膝盖时往后一退，钟毓略略侧开脸去，状似不经意地问道，夕阳金红色的光芒斜照入屋，掩下了她眼眸中的羞涩，和酸涩。
沈离离偏头看了看她，俊秀的面容沉淀着雅致的气韵，夕照一般美好，“当然啊，你吃了她一堑，一定会长一智，我得好好答谢人家才行！”
“沈离离！”
“哈哈，田妈妈可以开饭了，毓表姐她已经跪够了，哈哈······”
······
又回头望了一眼几步开外的坟茔，看起来约莫二十五六的女子沉默地抿着双唇，上挑的凤眼之中，浮起浓郁的苦闷情绪。
七年，就这样过去了······
目光在两座挨得很近的新坟之间徘徊，隐于袖中的手紧紧攥起，相貌明艳的青年女人重重一叹，转身朝林中的庵寺走去。
可是一步一步，竟如时光倒走，苏桐，那个貌不惊人的澹泊女子，自那年在坤元殿与她相遇的第一眼起，自己便知何谓对手终生，同样的年少天酬，同样的才华洋溢，也有过舌战朝堂、锋芒相争，也有过花间把酒、惺惺相惜，她似平静的湖却暗藏涟漪，她像奔腾的江只图个坦荡······曾以为，虽然殊途，终能同归。
站定在古朴的庙门前，钟毓心下的惆怅挥之不去，苏桐啊苏桐，你怎么就甘愿投到杜光若那个骄臣门下？任她如何权势遮天，凭你难道看不出那“多行不义必自毙”的注定下场？如今，我就连你的坟墓也认不清了啊······
抬手敲了敲门，“在下钟毓，有事请教贵庵，请开门一见。”
你纵有千般理由，那有没有想过离离？有没有想过，那么痴心于你的他，对你的选择、你的结局······会是怎样的心情？
——而我，我又何尝忍心他有一丝的伤情！
厚重的木门由内打开，“你想要请教的，是不是那2座新一点的土坟之中，哪一个是前御史中丞苏桐的坟墓？”二十来岁的男子一身洗得发白的灰色长袍，长发整齐地披在背后，嗓音清灵得好似落雨，“我就知道，只有你才会这样非问清楚不可。”
钟毓呆呆地望着近在咫尺的、熟悉又陌生的身影，许多话哽在喉间，一句也说不出来，许多情绪涌上来，满满地充斥了胸膛，“你，你，是你······”记得许多年以前，她跪在祠堂里，生着胜过自己的榜眼苏桐的气，他走进来，轻轻松松地拉了她出去吃晚饭。
——离离，你永远也不会知道，恩科放榜的那日我赌气去跪祖先牌位，其实是因为我曾立誓，除去内定的状元，一考上榜眼就要向你求亲的······
“毓表姐，真的是，好久不见了。”二十四岁的沈离离脸色有些苍白，俊秀虽不减当年，整个人却是黯淡的，站在相似的夕晖里，仿佛就要被淹没。
嘴唇张了又合，合了又张，钟毓忍不住心头一波波的酸楚与疼痛，看看你都做了些什么，苏桐，若料得到今日，我说什么也不会让你和离离相识！
可惜，人生，从来不可预料。
对着经年未见的表弟轻轻一笑，刚刚奉诏抵京的钟毓按下满腔的情绪，“真的好久了啊，离离。”
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“你们看清楚了吧，就是那个女人”，十六七岁的少年躲在粗壮的树干之后，偷偷摸摸地指了指站定在小摊前的那抹高挑身影，一双明澈的鹿儿眼中，流动着极力压抑的紧张与兴奋，“认好了啊，然后按我之前说的做就行啦。”
他身后的几个孩童都纷纷点头，为首的一个小女孩拉拉少年的袖子，“说话要算数，别忘你要给我们一人一个糖葫芦的。”
“当然算数的！只要你们做得好，一人两个糖葫芦都成。”许嘉烨双手叉腰，想要很豪气地作保证，又怕被人发现，挺胸挺到一半又缩了回去。
裴燕歌对着小摊上五彩缤纷的小风车看了半天，终于伸手拿下个枫红色带铃铛的，“这个是多少钱？”
那摊主做了多年的生意，看得出眼前这个年轻女子虽然普通打扮，举手投足却隐隐透着股上等官家的贵气，又见她眉目清正，心知是个善主儿，“是买给家中少爷们的吧？您真有眼光，这是才进的新货，未央京里独我一家才有，如今也不敢抬价，三十文钱您便拿走。”
不动声色地将摊主笑眼中的精光瞧了个清楚，辖制京师一切军备的上将军心里明白，那报出的价格肯定是翻了倍的，但可惜的是，自己在长达九年的行军生涯中练就了对粮草、武器、牲畜的准确估价，偏偏在这些小小的玩具上是一窍也不通，“行了，帮我包起来吧。”脑中闪过儿子云蔚开心的小脸，她觉得太过计较也很没意思，
“武冠未央京，裴府忠平公。
贤绝当世夫，裴夫长皇子。
都统裴燕歌，正此二人女。
凌空救美伶，情侠仁不让。”
清清脆脆的童音，意味戏谑的童谣，清晰得不能再清晰地唱响在裴燕歌的身后，她无视摊主疑惑又惊奇的目光，径自把钱递了过去，拿过风车，不急不徐地转回身来，“你们啊，唱得挺好嘛。”
孩童们本来做好了这人一发怒就跑开的打算，现在却出乎意料地受到了夸奖，懵懵懂懂地相互看了看，“咯咯”笑成了一团。
“奇怪，怎么说起话来了？不是叫你们边唱边跑的吗？”淮安世子扒着粗砺的树干，形象颇为不雅地探头观察着，“那几个小鬼到底怎么了？跟说好的不一样啊！哎哎，笨蛋，怎么能跟她说话呢！”
苍蓝衣衫的女子半蹲下身，微笑着摸了摸为首的小女孩的脑袋，不经意地偏过头来，看了一眼。
许嘉烨赶紧藏回到树干后面，心里“扑通扑通”跳得厉害，吓死了，还以为被发现了呢······等等，我为什么要这么狼狈地躲起来，这本就是回敬她上次对我的嘲弄，没必要如此底气不足的！他越想胆子越壮，随即昂首挺胸地大步走了出来。
可是，左瞧右看，前张后望，卖玩具的小摊前、人来人往的大街上，哪里还有裴燕歌的影子？！
冲到街面中央，许嘉烨满脸的懊恼满心的焦急，才那么一下下的功夫，她能走到哪里去？不过裴木头的武功极好，用轻功的话——不对，如果当街施展了轻功，路人肯定会反应出声，但刚才他并未听到任何可疑的响动。
正着急的时候，先前唱童谣的孩子们一人手里举一串糖葫芦，你追我赶，嬉闹着跑了过来。
“你们，你们刚才跟裴木头，算了算了，裴木头跟你们说完话以后往哪边走了？”一把拦住孩子们，世子嘉烨瞪大了眼皱紧了眉，很是急切地问道。
“裴木头？是说给我们买糖葫芦的大姐姐吗？”领头的女孩子咬了一口糖皮，慢腾腾地伸出手，朝对街的一个斜口指了指，“往那边走了，她人真好，不要我们唱歌谣就直接买糖葫芦给我们了。”
不等小女孩说完，少年立刻向对街跑去，枫红的长袍衣摆飞扬，阳光下，一抹明亮的色彩快速地穿过小巷，来到依傍着护城河的临水边道上。
匆匆环顾了一遍四周，许嘉烨仍旧没有找到自己最想找到的人影，重重喘了口气，他十分不情愿地喃喃自语着：“难道她会使遁地术不成······溜得倒真是快！”
“世子谬赞了，在下并不懂遁地之术，只是还算知晓如何隐藏行迹。”清棱如琉璃一般的女声，淡淡地在他身后响起。
淮安世子被这突如其来的话语吓得一震，猛地转回头，眼前抱臂而立的高挑女子不是裴燕歌是谁，“你、你、你，你干嘛不声不响站在后面吓唬人！”他其实紧张地心都提到嗓子眼了，却偏装出一副气势汹汹的模样来。
“哦？世子觉得在下的举动很无理吗？”裴燕歌稍稍扬起眉，不以为意地问着。
“当然很无理呀！”
暗笑了一声，二十二岁的上将军忽然沉下了脸色，“那么请问世子大人，您让孩童传唱编排我的歌谣、不依不饶地追着我跑······算不算无理呢？”她敛去表情的面容不怒自威，透出的迫力仿佛一张密不透风的网，迅猛地罩过来。
许嘉烨虚张的声势顿时被压得无影无踪，不自觉地退后了两步，“我，我，谁叫你在华岫园的时候嘲笑我的！这些全是为了回敬你！”
“我绝没有说过任何嘲笑世子的话，淮安王是我敬重的人，我为什么要嘲笑她的家人？”略略前倾了上身，裴燕歌直视着眼神已经开始闪烁的少年，向前走了一步。
见她走近，世子嘉烨连忙又后退了一步，这并不是印象里淡定平和到古板的裴木头，此时安然站立在自己面前的，是打败了歧蒙数万铁骑的天壁将军，仅仅散出了那么一点不动声色的压力，就逼得他说不出话来。
裴燕歌观察了一下他的神色，确定自己已达到了目的，这个娇贵的世子应该被她镇住，不会再继续胡闹了，“我——”
她才开口，许嘉烨条件反射似地向后退去，其实他早就退到了路的边缘，往后一踩，却无落脚之处，“扑咚！”一声摔进了护城河里。
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暮春的御花园里芳菲将尽，放眼看去，烟柳依依，松柏苍翠，满目的葱郁，倒也别有一番风情。
女帝函瑛轻笑着转身弯腰，抱起一直摇摇晃晃跟在身后的小女孩，“听说奕霖会背几十首诗了，是不是真的啊？”
三岁的三皇女像极了她的父亲，眼角眉梢带着天然的喜意，粉嘟嘟的小胖手环上母亲的脖子，“刚好二十首，母皇。”
被小女儿奶声奶气的回答逗得哈哈大笑，许函瑛侧身望了一眼立在几步之外的杏衣男子，“这还真是个老实孩子，呵呵呵，二十首就二十首，母皇要考考你，答上来的话，母皇有奖给你。”
三皇女奕霖登时苦下一张小圆脸，“母皇，我——”
“傻孩子，你母皇能用多难的考你？静下心来一定答得上，你难道不想要皇上的奖赏吗？”邓良人走上前来，一面含笑说着，一面摸了摸女儿的后脑勺。
“请母皇发问。”乖乖地点点头，许奕霖紧张得握紧起了小拳头。
扭过头，把怀中的女儿和身边的男人都抛离到视野之外，女帝弯月形状的眼眸里，泛起些微的惘然，“恩······人间四月芳菲尽，下面那一句奕霖可知道？”她的声线绵长中流淌着磁性，一如既往的雍软。
左思右想了半天，三皇女几乎把自己背下的二十首诗全部默念了一遍，却找不到相应的答案，偷偷看了一下身旁的面色期待又隐隐着急的父亲，她把头深深埋进女帝的胸前，“母皇，奕霖没有背过这一句。”
唉，怎么偏没教她这一首呢！在心里很不甘愿地叹着气，邓良人用温和的微笑掩下了自己眼底的懊恼，“是啊，陛下，长圆还未教过她这一句。”若单论相貌，他最多算个中上，惟靠了眉眼之间天生的洋洋喜气，立刻拔高了档次。
许函瑛回过头来，对他安抚地笑了笑，“哎呀，你们父女两个都别这么紧张，朕不过随口一问，好玩而已”，轻轻地用食指点点小女儿的额头，她的目光抬起，直投到天空之中，“那原本就是篇冷僻的诗作，无须太过较真。”
邓长圆恭敬地点头称是，然而三皇女奕霖却在她怀里睁大了眼睛，“请母皇告知孩儿，‘人间四月芳菲尽’的后面，接的到底是哪一句？”
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”忽然插进来，仍是一声清脆的童音。
“哈，是你呀。”望着转过花坛，小跑到自己面前的小小身影，女帝明媚如画的容颜上，盈盈的笑意愈发见浓。
“奕虹给母皇请安！”中规中矩地行了个礼，六岁的二皇女仰头看向自己的母亲。
抱着三皇女的许函瑛微微颔首，眼神和语气都显出赞许之意，“接的不错，举止也比前些时候规矩多了······你是自己来的花园吗？”
飞快地看了一眼被母亲抱在怀中的三皇女，许奕虹垂下眉去，温驯地回答道：“儿臣本来是陪父君散步的，走到这边就看见御前的宫人，想是母皇也在此，便先跑过来请安，父君他随后就到。”
她话音刚落，就见一行人快步地走近，为首的华服男子长袍曳地，身形极为纤细，乌黑的发髻精心地盘起，却除了2只斜插的翡翠长簪外再无饰物，“陛下，清涟给陛下请安。”他的声音清润若水，五官小巧又精致，楚楚可怜地动人。
女帝的桃花眼蓦地一柔，将三皇女送到邓良人的手上，“快起来吧，你的身子骨弱，现在又即将入夏了，以后最好过了申时再出来散心，免得受热。”说着，她扶住男子的手臂，把他搀到了自己身边。
“多谢陛下挂念，清涟记下了，以后按照陛下说的做就是了。”刘贵君同样温柔地看向女帝，轻声地答应着。
邓良人稍稍退开一步，对着刘贵君恭顺地微笑，“长圆给贵君请安了。”
“勉礼了吧，你抱着奕霖也不方便”，摆手止下了他的动作，刘清涟细细打量着粉圆粉圆的三皇女，目光怜爱地点点头，“孩子长得真好，白嫩又粉红，跟水蜜桃似的，真是可爱。”
“贵君过奖了，小孩子不都一个样儿，胖胖软软的，哪有二皇女这般长开了的精神。”轻柔地把女儿放到地上，邓长圆的语气和笑容一样亲切。
目前后宫中地位最高的青年男人闻言，却是低低地一叹，“虹儿像奕霖这么大的时候，瘦得可怜······唉，以前的日子啊，哪里有这几年来得舒坦。”
“过去的都过去了，日子得要朝后看的才有意思。”抚了抚刘贵君单薄的后背，女帝函瑛的口气极淡，语调却不容置疑。
此话一出，在场的人都恭声应了个“是”，刘清涟看了看站在自己身侧的女儿，又看了看神色柔和的女帝，脸上浮开欣慰的笑容。
牵起幼小的三皇女，邓良人温顺垂下眼去。
而西翎至尊的年轻国主，环视着向自己俯首的众人，笑眼盈盈，灿若桃花，好不自在。
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水珠儿连成了串，顺着少年透湿的衣摆，袖口，以及凌乱的发梢滑落，滴到地上，渐渐浸出不断扩张的圆晕来。
裴燕歌偏头望了一眼想要围观上来的路人们，平平静静地开口道，“一场意外而已，没什么好看的。”她的语调很和气，但神色十分地坚持。
众人好奇归好奇，可在这个年轻女子的面前，谁也生不出想要跟她对着干的念头，很快就各自散去了。
“世子，您还好吗？”回视着异常沉默的淮安世子，裴燕歌在心中暗暗叹气，自她把他从齐胸的河水里拉上岸到现在，他就一直保持着这种执拗的状态，“要不要先找个地方换一下湿衣服呢，世子？”
少年置若罔闻地垂着脑袋，不语，也不动。
总不能就这样僵持下去，如果刚才他摔到的时候自己能再快一点，说不定可以在他落水前拉住他······辖制京师一切军务的上将军深吸了口气，慢慢地走近少年，清棱的声音里添进几分罕见的柔和，“方才是我考虑不周，造成如此的后果我很抱歉，只望世子不要跟自己赌气，一直穿着湿衣服很容易受凉——”
“本来就是你不好！都怪你说话的时候考虑不周，害我被陛下取笑！都怪你做事的时候考虑不周，害我掉进水里！为了回敬你，我可是逃了学溜出府的，现在父亲为我做的衣服也弄成这个样子！裴木头啊裴木头，你害惨我了！”猛地抬起头，世子嘉烨连珠炮似地说了一大堆。
被他突如其来的话语和怒火弄得一怔，裴燕歌又好气是又好笑，想要开口解释解释，却瞅见豆大的泪珠一颗接一颗地——从淮安世子那对明亮的鹿儿眼中滚落出来，她登时、也是平生第二次、深刻地感受到了何谓无力。
许嘉烨一口气把憋闷多日的懊恼尽数地说了个痛快，本来还挺舒心，可一转念，想到自己终究也没占到什么便宜，而且这副狼狈样子回去肯定要被父亲罚，不禁委屈地哭了起来。
“世子，请不要哭了，你我之间的误会······总归是我说话做事不够周全所致，在此容我向你赔罪，真是对不起，所以请不要哭了，好吗？”看着嘤嘤哭泣的少年，二十二岁的上将军长叹了一声，诚恳而又充满无奈地道起歉来。
其实许嘉烨也并非是多么任性的皇族公子，早在裴燕歌严肃地说明她从没有嘲笑之心的时候，就知道是自己想多了，主要是眼下自身的状况太过于狼狈窘迫，给急出了泪来，如今望着明明被冤枉却还一本正经地对他道歉的裴木头，他不由得“扑哧”一声，笑了起来。
眼见少年含泪而笑，裴燕歌松了一口气，想想这前前后后的折腾，她也不自觉地摇了摇头，轻轻地弯起了唇角，“好了，若是世子不介意的话，可以随我找个地方更换一下衣物吗？”
世子嘉烨却有些吊吊的，裴木头居然也会笑啊······其实仔细看看，她长得倒是端丽素雅，算是个好看的女子，尤其笑起来的时候，狭长的乌眸骤然泛出一抹温柔，眉宇中萦绕上一丝妩媚，明艳而清娆，仿佛昙花盛开的瞬间。
“······世子？”
如果，她能经常这样笑的话······
如果，她能经常对我这样笑的话······
“世子？”
一下子回过神来，望着正疑惑地看向自己的青年女子，少年白玉一般的脸庞红了个通透，“没事，我没事，走吧走吧。”他慌乱地避开她的视线，心跳得快极了，却与之前的奔跑或是惊吓时明显不同，一下一下，清晰又厚实地敲击着胸膛。
“那世子这边请。”裴燕歌不再多问，朝着自己熟识的成衣店走去。
她那时并不知道，走在身后的淮安世子通红着一张脸，凝视着眼前修长的背影，无声地笑着，紧紧跟了上来。
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“人间四月芳菲尽······”站在茂盛的苍竹下，班宜君秀长的眼眸里飘过一丝恍惚，持卷于胸的手，轻轻垂了下来。
靛衣的宫人端着一杯清茶走来，束腰的镶红黑布带很是醒目，“宜君，请用茶。”
摇了摇头，班暮竹从略微怅然的情绪中摆脱出来，接过递到手边的茶杯，他温和地看着恭敬地立在自己身边的宫奴，“苏柳，这几天在广潇殿里还习惯吗？”
清俊的少年抬起眼来，认真而感激地回答道：“托宜君和大殿下的福，奴才很好。”
“在五年前的琼林宴上，我曾与你的姐姐有过一面之缘，当时就觉得，她和谣传中的一样，是个极有才华的女子。”，班宜君伸手拂上随风轻摆的竹叶，感到指尖一片清凉，似笑非笑地勾了勾嘴角，“可惜你如今······唉，我能做的，也只有这么多而已。”
苏柳心中一痛，眼眶顿时泛了红，他望向面前温雅男子真诚的眼，许多话已涌到喉间，几乎就要说出口来，但脑中却闪过姐姐神情严厉的脸，所有的冲动霎时冻结，“奴才，已经知足了。”
低叹了一声，班暮竹将饮过的茶杯放回到苏柳手上的托盘里，“那一次的琼林宴，陛下说是要考考新进的翰林们，结果等大家凝神屏气地紧张起来，她却玩笑似地扔下一句‘人间四月芳菲尽’，只有你的姐姐苏桐在大家都有些怔住的时候，朗声而对，呵呵，结果却对错了，陛下当即就罚酒一杯呢。”
“姐姐······会对错？”少年眼中满是疑惑，连他自己都能脱口而出的下句，更何况是姐姐。
站在竹下的颀秀男子不以为意地笑笑，目光重新投回到书卷当中，他到现在都还记得，那个略显瘦削的女子带着再自信不过的神情，一字一顿所说出的答案——
人间四月芳菲尽，
开到荼靡花事了。
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远远望见乌木大匾上的“裴府”二字，裴燕歌不由得松了口气，方才把换好衣服的淮安世子送回去时，那个自相识以来一直很活泼的少年十分反常地沉默着，但愿他不是在想什么新的鬼主意······
“裴燕歌，请留步。”极清醇的声线，落珠溅玉似地响起在微服的上将军身边，一个修长的身影从裴府大门边的老杨树后面走了出来，夕阳特有的郁红光芒斜斜地照在来人雪白的垂纱斗笠上，红白相融，糅成一种奇异的色彩。
停下了脚步，看着一袭白衣的蒙纱男子走到自己面前，“······是素公子？”裴燕歌眼中的疑惑淡去了不少，取而代之的，则是浅浅的倦意，这回是换成他亲自来么，唉，到底要怎样说才能明白啊。
“果然好眼力，素染，不，我谢羽然好生佩服”，撩起白纱之下，名满未央京的优伶似笑非笑地抬眼看来，他站在浓郁的夕晖里，三分迷人的幽雅，三分醉人的妩媚，以及，四分凛冽的高傲，“今日今时，我以真名示你，也请恕我不称你为大人，裴燕歌，我只想亲口问你一句——在你眼里，戏子是不是就等于毫无自尊廉耻的贱流？”
裴燕歌迎上他锐利的视线，轻轻地摇了摇头，“不是，我从未这样想过。”她的神态淡定依然，眼中的疲倦却迅速地沉淀了下去。
冷笑两声，谢羽然又上前了一步，望着眼前端丽而素雅的女子，他的目光刀刃一般寒烈，“你以为，我三番四次地送帖邀请，是如同戏文里演的那样美人爱上救他的英杰，还是平白凑巧遇到了新的金主不想放手？”
见他问得如此严厉，裴燕歌一扫心下的种种猜想，真诚又平静地回答道，“我也没有这样想过，谢公子，那时救你不过是顺路顺手，你根本不必这般盛情回馈，再者，我对曲艺向来无甚兴趣——”
“若真是如此，你可对我直说，也可递信讲清，为何还要把我送的帖子转赠他人？你可知道你的那位夫姐是怎样闯进后台、怎样持着帖子想要轻薄我的吗！”脱去“名伶素染”外衣的谢羽然敛起了身为戏子所必须的笑容，言行举止散发出一股刚烈，使得他原本娇娆的面容平添了几许英气，别有风情地绽放风华。
裴燕歌闻言一怔，想起华姗平日里的不良行径，不由地愧疚起来，“谢公子，真的很对不起，我该想到的······很抱歉，如有什么需要我的地方，你尽可以——”
“我就不学你对我的婉拒了，不必，而且我也不想，也许我与你的确是两路人，好意都会变成折磨。”自嘲地轻笑起来，谢羽然的眉宇之间重新笼罩上一层薄薄的冶艳，姿态也柔软了许多，他正逐渐回到优伶素染的身份中去。
上将军将他笑容之后的疲累看在眼里，入夏的风少了几分温柔，清爽而干脆地吹过她的两鬓，“对不起了，还有，谢谢你。”
沉默了片刻，白衣胜雪的男子转身便走，步伐轻俊，明眼人一看就知的戏班烙印，忽然，这修长的身影毫无征兆地停住，紧接着，他一头载倒了下去。
“谢公子！”快跑了几步，裴燕歌半侧过身，单膝一曲，稳稳地接住了昏倒的男子，他的斗笠滑落到地上，长长的发丝漫过她的手臂，仿佛水鸟的羽毛，润而凉。
夕阳将尽，浅淡的月，已然出现在西边的天空之上。
看了一眼怀中皱眉闭目的谢羽然，年轻的上将军左手揽过他的肩膀，右手弯过他的膝盖，横抱着站起身来，几缕碎发垂下，拂过她半敛的眼睑，睫毛细长，投出依稀的影子。
老杨树的枝桠沙沙作响，夹杂着一声一声还不太嘹亮的蝉鸣······
泰宁十年的五月三十一日，又一季春去，明天，即是夏至。
作者有话说
第5章 鹊踏枝
，还差 