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4、第四章 银鹰剑坊 ...
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雨笑缓缓走到会宾厅的正中。她走的很慢，目光一直盯着会宾厅的地板，好像生怕自己一不小心会跌倒。感觉到有好多双眼睛盯着自己，耳际一时间感觉火辣辣的，心中不由感叹那段梯级是何其漫长。
“沈姑娘，请你抬起头来好吗？”前方一个优雅的声音轻轻打破了她的拘谨。
雨笑抬头看着正厅落座的淮南王妃。盛装的王妃端坐在正厅中，四周围立着数名侍女，妆饰亦是极为妍丽。
在淮南的日子，她也对这名王妃作了种种设想，但王妃的相貌还是与她想象的有差异。她比她想象中还要美艳。王妃梳着云髻，形同螺黛，花钗九株，流光溢彩。身着深红色的长袍，宽袍大袖，裙身刺绣白鹤，袖口裙边上以金线饰以卷草纹。尽管看衣着打扮似是三四十岁模样，但细看眉眼之间，便知道青春对这名朝廷贵妇是何等眷顾，吝啬到不留一点岁月痕迹。
雨笑心知，此处不比越秀山庄的草堂，言行举止需十分留意，心中也暗自紧张。好在有着越秀山庄十六年来的严格教礼，她盈盈一福道：“雨笑见过王妃。”
初闻及她的声音，王妃似乎是犹豫了一下。转而优雅地道：“沈姑娘，这些年来，王爷和我一直在寻找你，终于苍天不负，见到你真是太好了。”王妃的嗓音还真是韵味悠长。
“你娘亲沈敏，是我当年交情最好的闺中姐妹。今日见到你，就如同……再见到她一般。”说着王妃竟然有些哽咽。
若真是这样，那你见到我的时候心中恐怕不会很高兴。雨笑心中想道。
王妃整理了一下表情，嘱咐雨笑坐到她身边来，拉着她的一双玉手，将她上下打量，看了又看。言语间满是溢美之词。
雨笑只好乖乖地让她打量，然后听王妃歌颂她的贤德。终于等到讲完，雨笑问道：“可不可以问您一个问题？”
王妃嫣然一笑道：“请讲。”
“今天晚上我要住在哪里，怎么吃我的晚饭？”
“我倒把这事忘了。”王妃笑道：“咱们王府虽然大，却也少有闲置的房屋。这样罢，海藻榭，是你母亲曾经住过的别馆，我去叫他们打扫一下，今天晚上你就住在那里罢。”
“郡主，请这边来。”
“季总管！……我们去的地方叫什么？海藻榭？”她兴奋地喊道。
“郡主可不必如此兴奋。”回头看了看后面的侍卫，季文暄笑道。
雨笑揶揄地一笑，抻了抻发辫上的蝴蝶缎带，拎着裙摆，蹦蹦跳跳地走在前面去了。
面对故去娘亲的昔日住处，沈雨笑不由得四处打量。这是一处略显狭长的院落，院中有小池，池中的莲花已经残败。西侧有一处二层的木质楼阁，年久失修，楼梯扶手亦已蒙尘。雨笑不耐烦地跑上去，踩的楼梯吱吱作响。楼上房间倒是颇为宽敞，只是已经空余四壁，墙壁也有多处剥脱。屋角的铜柱上，帐缦已经残破，分辨不出原来的花纹和颜色，蛛网星罗棋布。
王府的丫鬟们已经先一步来到，忙碌地打扫擦洗。已经有人送来了崭新的家具、帐缦和被褥。雨笑走到那铜柱面前，轻轻地抚去上面的尘土，注视着上面依稀可辨认的海藻花纹。这时她才注意到，那些残缺的帐缦上面，凸绣的也是海藻的花纹，底色是隐约可辨的水绿色。从藻饰的精细程度来看，当年这楼阁一定耗资巨大，极为靡费。
看到这里，雨笑的心中就凉了半截，想道：当年娘亲一定是因为失宠才离开这里的。如果王爷爱她至深，必定常常到这里睹物思人，怎么会弄成这等模样！想着想着，心中不禁怅然。
晚上，楼阁已然打扫停当。雨笑坐到窗前，推开窗扇，看着窗外的明月，心中思绪万千。仲夏的晚风，像不懂事的孩子，轻轻逗弄着她的秀发。突然听得有上楼梯的声响，她回头，看见一群十二三岁的女孩儿次第上楼来。均是翠绿色的短襦，绿白间色长裙，看妆扮似是王府的丫鬟。
领头的一个，面容十分灵秀，上楼后深深一福，笑禀道：“郡主万福，奴婢碧云奉。我们六人，都是王妃拨来伺候郡主的。”
雨笑看着她们，想着自己年富力足，却要别人来伺候，心中倒暗暗好笑起来。她温和地笑道：“你们下去罢。我想在这里独自安静一会。”待丫鬟们退下，沈雨笑心中浮起莫名其妙的笑意：我本来，不也是一个丫鬟么？想着这些，她走到床边，熟练地铺好了被褥。
次晨。清晨的紫雾还没有褪尽，在一片灰朦朦的晨色中，王府侍卫已经开始值夜的最后一次巡逻。
王明易带领一队全副武装的巡逻侍卫，从正厅前方的开阔空地上走过。
季文暄一身玄色深衣，腰佩长剑，傲立于正厅门口的台阶之上，注视着巡逻的队伍。清晨的微风，吹拂过他棱角分明的面庞，他却似丝毫不曾觉察。
王明易号令队伍止步，径自上前抱剑禀道：“报季总管，值夜无事”。说着将值夜令牌奉上。
季文暄接过值夜令牌，道：“明易，最近侯景的人出没无常，所以还要辛苦你我亲自值夜，以防万一。天已经亮了，我再盯一会，你们去休息吧。”
雨笑从酣美的睡梦中乍一醒来，就觉得阳光灿烂得睁不开眼睛。她不禁从锦衾中探身出来，身着睡衣斜倚在床边，眯缝着眼睛，看着空气中上下飘动的微尘。
侍女们仿佛已经觉察到她的醒来，次第走上楼来，手中都端着衣物和盥洗用的木盆。碧云奉向沈雨笑施礼后，转身娴熟地把屋里的帐缦都拢在柱侧的铜钩上。卧室光线充足，香炉里燃放着淡淡的南越熏香。整个卧室与昨日相比，已然不是一个模样。
“婢子们请郡主盥洗。”
雨笑淡淡一笑道：“不用客气，我自己来就好了。”说着站起身来，从木盆中洗了脸，取出一块锦帕，擦净双手，以木梳蘸水，对镜将头发梳起，又转身从木盘中取了一条明黄色的缎带将头发束紧。碧云奉从另一个大些的木盘中取出一件新定制的米黄色湘绮长裙，刺绣颇为华丽，而又不失雅致。
雨笑心中也暗暗喜欢，道：“是王妃赐的新衣吗？”
云奉莞尔一笑道：“是，王妃昨天赐了十套衣裳。四长四短，另外还有两套礼服。奴婢斗胆，替郡主挑选了这一件长裙。”
雨笑点头道：“嗯，今日阳光明丽，我们出去玩耍片刻罢。”
“郡主，这个婢子们可作不了主。”碧云奉依旧是面不盖色地道。
雨笑皱了皱眉：“这又是为何？”
“回郡主，王府规矩森严，郡主没有王爷和王妃的指示，是不能四处走动的。”云奉禀道。
雨笑犹疑片刻，笑道：“不如我们就在楼下玩耍？”
云奉笑道：“那婢子们就去准备。”
对沈雨笑而言，摆脱云奉她们几个丫头，简直是易如反掌。
在楼下的池塘边游玩了片刻，沈雨笑不由得打了个哈欠，道：“云奉，坐在这阳光里，懒洋洋的又犯困了，我们上楼去罢。”
云奉连忙道：“那婢子们扶郡主上楼歇息罢。”
“你们在楼下小间里待着罢。”雨笑摆摆手道，“那么多人，十几只眼睛盯着我，我哪还睡的着。”说着兀自拎着裙摆上楼去了。留下莫明奇妙的丫鬟们在楼下。
到了楼梯口，沈雨笑掩着口，差点笑出声来。赶紧到衣橱中换了一套家常衣服，对着镜子整了整头发，就蹑手蹑脚地踱步到北窗，推开窗扇，从窗口爬了出去。她沿着窗下的滴水屋檐向楼后猫过去，一不留神，差点撞到一个人身上。这才发现，面前的滴水屋檐上，不知什么时候已有一人。
她不由得怒火冲冲，抬起螓首，杏眼圆睁地道：“季总管，你站在这里作甚？”
季文暄倒背着手，伫立在檐上，神情揶揄地看着她：“季某倒想知道，郡主又是在这里作甚？”
在狭窄的屋檐上，立着他们两个人，十分引人瞩目。沈雨笑此时真是恨不得将他大卸八块。
这时楼下传来了人声，站满了王府侍卫，喊道：“季总管，出什么事了？”几个侍女也从屋里出来，见状亦是惊吓不已，纷纷喊道：“郡主，檐上危险，快快下来！”
雨笑见状心中大窘，矗立在檐上不知所措。慌乱中脚下一滑，从檐上跌落下来。
众人大惊。
“小心！”季文暄见状向檐下一扑，在空中轻轻地将她接住，扶着她稳落于地。
众人才松了一口气。
季文暄松开扶着雨笑肩膀的手，发现她已经表情呆滞，估计唬的不轻，忍俊不禁道：“属下不力，令郡主受惊吓了。郡主没事就好。属下还有事，先告辞。”说着抱剑一躬，扬长而去。留下还没反应过来的雨笑，困窘地被众人围绕在原地动弹不得。
季文暄走出数步后听得她无奈的喊声：“季总管，你给我回来！”他心中不由得暗自偷笑，溜之大吉。
红衣教坊。萧金凤翻弄着帐簿，一手打着算盘。手边桌几上看完的账本已经积了厚厚一摞。
身旁的金夫人斟着花茶，悠悠地道：“金凤啊，这个月的帐目可查得清楚了吗？”
“帐目没有问题。”萧金凤连头也不抬，“有几笔欠帐，回头我叫十六乐伶去追回来。”
金夫人没有回应，久之，言道：“银鹰剑坊那边另外记帐，算在额外。”
“放心。”萧金凤打着算盘道，“娘，明天晚上咱们下贴子叫冰鹤他们几个来玩可好？”
金夫人笑道：“下帖子的时候，别忘了叫上封少侠。”
萧金凤脸一红，干脆把账本一丢，看着金夫人笑道：“娘，你真是哪壶不开提哪壶啊！”
金夫人还是笑，脸上的皱纹密布，却显得愈发慈祥。“知女莫若母。金凤你去写名贴吧，我吩咐厨房采办一下。”
次日清晨，淡青色的天空中下起微微的小雨。季文暄打着油纸雨伞伫立在海藻榭院中，仰首望着那阁楼。
云奉推开了楼下的门，见是季文暄，道：“季总管，您来了。郡主她……”
季文暄看见她脸上愁苦的表情，心中已然猜得出个大概。他微微一笑，道“麻烦碧姑娘通报一下，就说季某求见。”
“让他上来罢。”楼上一个慵懒的声音道。
季文暄信步上楼，只见屋里的陈设用具，都七七八八地丢在地板上，杂乱不堪。雨笑撑着下巴颏儿，呆呆地坐在窗前。
身后的碧云奉轻声地道：“季总管，郡主已经一天一夜未进饮食了。”
季文暄微微一笑道：“怎么了，小郡主，还在为昨天的事生气？”
雨笑瞪着他翻白眼，依旧不发一言。
昨夜王妃带着威逼恶意的话又浮现在季文暄的耳际：“季总管，你是个聪明人，对待沈丫头，你知道该怎么做。”面对这难以遵从的暗示，他不由得皱了皱眉头。
“郡主，属下闻知王爷今日就要返回淮南。”季文暄坐到她对面，正色言道，“望郡主安心等待，若是王爷见到郡主这般模样，岂是不好？”
雨笑心中一动，神色略有和缓，道：“是么？”
季文暄笑道：“最多不过几日。”
“只怕不等我见到爹，就闷死在这里了。”雨笑俯在桌上，闷闷地道。
这时楼下云奉喊道：“季总管，王副统领派人来了，道是有要事相商，请季总管速回议事厅。”
“在这王府之中，郡主若是想为己所欲，是需要付出努力的。”季文暄站起身来，笑道：“此中深意，望郡主三思。属下告退。”说着起身离去。走到楼梯口，他一抖衣袖，一枚铜牌当的一声落在地上。
季文暄却似不曾觉察，径自下楼去了。
雨笑忙上前捡起，眼神一下亮了起来，唇角亦不由得泛起微微的笑意。
季文暄刚到议事厅，王明易就匆匆地迎上来，手里拿着两张纸条，道：“季总管，密信。”
季文暄揭开火漆，展开第一张纸条，上面密密麻麻，用小楷字写着“上诏合州刺史淮南王萧范为南道都督，北徐州刺史封山侯萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通直散骑常侍裴之高为东道都督，同讨侯景。侍中、开府仪同三司邵陵王萧纶持节，董督众军。”心中略为宽慰，想道：幸甚，今上终于决定发兵了。
他展开第二张纸条，脸色却一下变了。道：“他们要在飞龙谷伏击王爷？”
“我已经令下人飞鸽传书，通知王爷留意，”王明易道，“可只怕来不及。”
淮南王此去健康，事关社稷安危，意义非同小可。一丝忧虑蔓延上季文暄的眉间，他在厅中踱步来回几次，突然回头道：“明易，教人备马，我带人亲自去一趟飞龙谷，不惜代价也要阻止他们。”
王府内城外。因为手中持有淮南王府的出入令牌，雨笑很轻易就骗过了王府的侍卫，出得府来。她心情愉快地哼着小曲，快步向王城外闹市的方向走去。
来到一处开阔空地，她站在原地，从怀中取出了另外一枚铜牌，仔细地端详着。这是苏冰鹤在龙府地窖昏迷之际，遗失的铜牌。由于离别仓促，一直带在雨笑身上。铜牌上铸造着隶书的“银鹰剑坊苏冰鹤”几个字，在名字的旁面，阳铸三个剑形的符号。
雨笑心中想道：“这三剑，大约就是江湖上所说的剑师头衔了。”已经听冰鹤说过多次他是银鹰剑坊的人，所以沈雨笑想道，只要找到银鹰剑坊就可以了。
她一路打听，来到一处宏伟的屋舍所在。正门是三间轩敞的大屋，门口的上方“银鹰剑坊”四个大字，点画峻厚，气象浑穆。剑坊门庭喧闹，来往进出多是武林打扮的人士。
在门口站着一位剑师，来来回回地迎送客人。每当来人，他便道“请进”，客人走便道“慢走”，反反复复。但是他脸上挂着职业的笑容，仿佛从来也不觉得厌倦。
雨笑走上前去。那剑师依照惯例地笑道：“姑娘，请进。”雨笑端详了这剑师一眼，他身着窄袖青衣，腰间佩戴腰牌，大约有四十来岁，体态稍微有些发胖。虽然是一名剑师，举止之间却透露出浓厚的商贾气息。
看雨笑沉默不语，那中年剑师笑道：“姑娘是来买剑还是找人？”
雨笑却不说找人，慧黠地笑道：“买剑。”
中年剑师道：“姑娘请跟我来。”说着转身径自向院中走去。
他转身的时候，雨笑偷瞄一眼。他腰牌上书“银鹰剑坊余自清”，旁有一个剑符。
“哦，余先生，”雨笑奇道，“腰牌上的剑符有什么含义吗？”
“姑娘你还真是眼尖呢。剑符代表着剑师的级别。”余自清笑了，补充道：“剑师也是级别森严的。像我这种，普通的剑师，只要懂得铸剑。而最高的三品剑师，必须精通铸剑、赏剑、用剑。可以说凡是和剑相关的事情，应该无所不知。”
沈雨笑暗自可叹，这余自清年纪也一大把了，还是个一品剑师，在门口迎来送往。
“银鹰剑坊实力雄厚，应当有很多三品剑师喽？”她笑道。
“实力雄厚是不错，”余自清笑道，“但二品剑师居多。真正的三品剑师，仅有苏剑师一人。”
前院庭面开阔，两巷间尽是来往的剑师与客人。剑师的打扮，都是清一色的窄袖青衣。余自清引领着雨笑穿过前院，来到正厅，其中陈设着宝剑无数，长短皆齐备。
雨笑环视四周，笑着向余自清道：“余剑师，贵坊的剑都是名家所铸，技艺堪称卓尔不凡。可我要的是最好的剑。”
余自清讶异于她说话的口气，道：“姑娘当真是要买剑？”
雨笑笑道：“不错。”
“姑娘的眼力劲可真高。既然如此，请跟我到后院，跟我们少主面谈。”余自清叹了口气，把沈雨笑带出了展剑厅。
雨笑心中暗自思忖：“我哪里懂得剑的好坏？无非是看他这样杂陈货物，必然不是极品罢了。”
余自清引领着沈雨笑绕过堂屋中央的屏风，进入后院。斜斜地穿过院落，从东厢房旁边的一处偏门进入。
在偏门之内，又另外有一处小院。院东南角有一六角重檐亭，轻盈高挑，亭内做法却是北方样式。枋间板只作菱形图案，没有彩画，全涂朱红，柱间设单板坐凳，亭内设石桌，朴素拙雅。亭下池中荷花盛开，鱼戏荷间，弥为清新。曲桥狭窄，两面横栏竖杆，莲头雕顶。桥南为大湖石假山，北面与桥接，让人有亲近之感。亭西为旧花厅，面阔三间，竹帘遮挡，上覆彩瓦，梁枋皆漆画花卉，显得古雅而秀丽。
余自清教雨笑等待片刻，兀自进花厅通报。雨笑坐到亭中，闭上眼睛嗅着空气中的淡淡荷香，一丝清意打破了暑季的窒闷。
此时一个浑厚的男子声音响起：“听说姑娘要买最好的剑？”
雨笑睁开眼睛，朝着那声音的方向看去。只见一个青衣男子，长身玉立，年纪稍长，大约有二十六七的样子。手中持有一把檀香折扇，扇骨上饰以一枚酒金猫眼，下贯深棕色流苏。满含笑意地看着她，眼神含蓄而深远。
雨笑偷瞄一眼他的腰间，却没有腰牌。暗中奇怪：他是银鹰剑坊的什么人？
那男子倒是颇为大方地道：“在下封宏毅。银鹰剑坊的少主。姑娘想要什么样的剑？”
“封少主，”雨笑看着他道，“其实……我来此地见少主，不是为买剑。”
“姑娘既然不是来买最好的剑，那可是要找那铸剑之人？”封宏毅倒像是知道她的心思，笑道，“姑娘是来找苏冰鹤的么？”
“正是。”
“冰鹤今天上午起身到龙潭县去了。”封宏毅笑道，“真是不巧啊。”
“哦。没关系，”她耸耸肩膀，故作轻松地道。心中想着他既然能出远门，内伤一定已经好转，就顿时安心不少。“那我以后再来叨扰吧。”说着转身离去。走出一步，她想起了什么似的，转身从衣袖中取出一枚铜牌：“封少主，这是冰鹤的腰牌，麻烦你将这个交还给他。”
封宏毅眼底一丝诧异闪过。他接了腰牌，笑道：“在下代冰鹤谢过姑娘。只是姑娘为何会有冰鹤的腰牌？姑娘倒底是他的什么人？”
沈雨笑大体解释了一下经过，淡淡一笑道：“我们只是路上偶遇的朋友。麻烦封少主告诉冰鹤我姓沈，他就应知道了。”言毕告辞。
她走之后，封宏毅咳嗽了一声，道：“别装了，快出来罢。”
苏冰鹤身着白色披风倚靠在竹帘旁，懒洋洋地道，“她走了吗？”在白衣的衬托下，他的脸色显得愈加苍白。
“已经走了。”封宏毅将腰牌交给他，道，“以后要小心，如果这次拣到腰牌的不是沈郡主而是龙步云，后果不堪设想啊。”苏冰鹤点头，将铜牌别在腰间。
“你为什么不直接告诉她你受了伤？”封宏毅道，“你那天晚上失血太多，险些要了命。”
苏冰鹤安静地倚靠在门旁，那天晚上在龙府的一场恶战清清楚楚地回现在他面前。他和季文暄两人掩护雨笑脱险的时候，左肩上挨了一刀。季文暄封了他的穴道止血后把他交给封宏毅，留下金疮药就带着雨笑匆匆离开了。
“现在已无大碍了。”他宽和地笑笑。“就不跟她说了，免得麻烦。女人嘛。”
俄而，他安静地看着远处，轻声重复着沈雨笑刚才的话，“只是路上偶遇的朋友……”还没说玩，就忍不住地咳嗽，面色不由得更加苍白起来。他倚住门柱，无奈地苦笑了一声。
“冰鹤，我看沈郡主只是随便一说，你莫介怀。对了，”封宏毅实实地帮着他拍了几下背道，“淮南王府最近禁卫森严，派了季总管亲自看护沈郡主，怎么还让她一个人出来？”
想起季文暄抱起沈雨笑离开的焦急神情，苏冰鹤抱着胳膊，忍不住哑然一笑。
不过当他看见站在院门口的人影时，他就笑不出来了。他不得不承认，受伤让他暂时失去了敏锐的感觉。她根本就没有离去。苏冰鹤尴尬地看着她想道：完了。
“让我看看伤到了哪里！”她快步走过来，扶着他的肩膀，眼眶中眼泪都快要急得流了出来。感觉到他左肩上还厚厚地缠着绷带，她微微颤抖的指尖划过，一滴眼泪无声地掉落到他冰冷苍白的手臂上。
“你怎么这么不小心啊！”她抬起头，表情黯然地道，“是为了救我才受伤的吗？”
苏冰鹤浅笑着拍了拍她的脑袋，安慰她道：“你哭哭啼啼的，想把我咒死啊？”
雨笑闻言忍不住破涕为笑，不好意思地低下了螓首。
苏冰鹤长舒了一口气，笑看着面前的娇小女子，心中不由得升起怜惜之情。刚要说些什么，院门口传来一声轻轻的咳嗽，封宏毅不知道什么时候出去又回来了，身边还站着一个红衣女子，手里拿着一幅名帖。
“柳乐伶来送名帖。金凤邀请咱们今天晚上去她那里喝酒。”封宏毅来到他二人面前笑道，“沈姑娘，不如一起去？”
“不速之客，是否不妥？”沈雨笑用衣袖擦拭脸颊上犹存的泪痕，笑道。
“无妨。我得知，你也难得出来一趟。在王府一定闷坏了。”苏冰鹤笑着说，转身向那红衣女子道，“柳姐姐，麻烦知会阿萧一声，我要带个朋友同去。”
淮南郡西偏南七十里外，寿春城。东城宾阳门城楼，落日燃金，巧云变幻，有如战旗重扬天幕。侯景倒背着手立于城上，远眺着城外的空地，若有所思。他已经三十岁左右的年纪，个子略显矮小，身形却是虎背熊腰。
这时身后传来了一个温雅的声音：“大将军。”龙步云不知什么时候已经出现在他的身后。
侯景也不转身，只道一声：“龙庄主，你可知道我此刻在想什么？”他的嗓音嘶哑不堪入耳，初听之下定吓人一跳。
龙步云却已经颇习惯地一笑，道：“大将军，龙某只知道，百年之前，就在这城外空地，谢玄率八万军队在此击败苻坚大军近百万。”
侯景显然对这个回答颇为满意，他转过身来沿着城墙散步，笑吟吟地道：“龙庄主，你看侯某人，较当年之谢玄何如？”
他走的艰难，且每走一步，身高就上窜下落，因为他天生根本是个跛子。
龙步云却不去搀扶，任由他自己一路走去：“据龙某所知，大将军才胆过人，方能以数百之众，走到今天，将两魏和南梁玩弄于股掌之上。”
“谈何容易。”侯景恨恨地道：“当年我为魏国赴汤蹈火，高欢老儿生前对我，表面上提拔重用，暗地里无时无刻不想解了我的兵权！高澄这一点上，和他这糊涂老子，何其相像！
龙步云道：“当初大将军求避于宇文泰，那只老狐狸也实实地可恶。”
“宇文泰明为接纳我，召我去长安，分明是去要我的命。”侯景冷笑道，“所以南梁也是我们唯一的出路。”
“南梁气数将尽，也合当天意。尤其是朱异丞相的脑筋，真是朽不可雕啊。”龙步云大笑道，“据说此次淮南王前去健康面圣前，上书告发我等怨望，他还是百般拦阻呢。说什么‘淮南王为何独不允国家有一客！’生生地将上表扣押了。”说着眼神中带有一丝嘲讽的神色。
侯景大笑道：“不过我们还是要好好谢谢萧衍的这位大丞相，为我等赢得了如此宝贵的时间和机会。”话锋一转道:“淮南王萧范此人，是个地地道道的老狐狸，龙庄主以为当如何应对？”
“宫中已经传来密信，令萧范为南路都督讨伐我等。”龙步云道：“萧范今日即将返回淮南，所以龙某已经在淮南郡东南三十里外飞龙谷埋伏了人手，干脆将他除去，免得日后麻烦。”
侯景哈哈大笑，笑声沙哑凄厉。“淮南郡距此，七十里地开外。不出一日，就将归于我等！富贵当年，光荣身世，岂是可梦不可求？！”
此时，季文暄和王明易已经带领数十骑人马，全幅装备，行在合肥城外的野郊之中。
“飞龙谷，地势险要，我等只有这几十骑，只恐怕是以卵击石罢了。”王明易蹙眉道，“季总管，这不是拿生命去开玩笑么？”
“唇亡则齿寒。淮南此地，历代兵家必争，因此也是他侯景的第一个目标。若是王爷有什么三长两短，你我安能苟存性命！”季文暄叹道，“只是目前虎符并不在你我手中，情急之下，调动淮南的驻军谈何容易。”
王明易拨转马头，凝视着季文暄道；“那季总管的意思是我等此去，要以死报效王爷？
“此时尚早。”季文暄还是尽量地摆出一副淡定的笑容。“况且飞龙谷地势复杂，人数太多，反而容易打草惊蛇。”
王明易道：“飞龙谷虽说不是峡谷，但是谷壑峰岭分布十分复杂，山路又十分狭窄，只要侯景的人占据了高处，你十骑也好，百骑也罢，只怕都只有陪命的份。”
季文暄抬头漠视着前方，已经将飞龙谷的地形在心中转了一个遍。
隘形者，我先居之，必盈之以待敌；若敌先居之，盈而勿从，不盈而从之。险形者，我先居之，必居高阳以待敌；若敌先居之，引而去之，勿从也。好在飞龙谷的地形虽然隘，却还不算是险绝，还算是有药可救。季文暄心中默念这兵法中的阐释，心中却也没有十足的把握。只能希冀他侯景初到淮南，对这一带地形尚不十分熟稔。但是他也知道，把希望寄托于此，不过自欺欺人而已。他低下头看着手中的缰绳，心头又升起另一丝牵挂：玉琳，你和王爷，晶坤郡主这一道，可一定要走的顺利，做哥哥的能为你做的，也只有这些了。
想到这里，他攥紧了缰绳，直身正色对王明易道：“王副统领所言极是。季某实在是另有打算。时下这些人马分为两拨，我带领二十人去飞龙谷，你带领其余人去连夜去一趟谯州（今安徽滁州）。”
王明易不解道：“这又是为何？”
“侯景此次设伏，一者要除去王爷，削弱我大梁的军事实力；另外还有一步险着。”季文暄分析道：“王爷平日礼贤下士，门客愿死之者无数。今日遭受伏击，侯景正是伺我等出面，以死相救。”
“若是我等皆去，主仆均葬身谷中，正好中了他的下怀。同时更严重的是，合肥防御力量空虚。”合肥是整个合州的政治中心，左右耳闻，心中皆是一颤。
“侯景料定我等不会愚蠢到倾巢出动，一定会固守合肥。王爷离开合肥之前，已经想到合肥可能危急，因此有所部署。”季文暄凝视着远方，“但是我有一个顾虑，就是他的目标也并不在合肥，而是在合肥与健康之间的某处！”
“所以你让我去谯州？”王明易试探地问道。
“合肥危急，合州的兵力将会向合肥一带聚集。”季文暄道：“所以要当心侯景趁我们不备，攻击谯州、历阳（今安徽和县）一带。若是谯州失守，整个淮南必将腹背受敌。”
“现任的谯州刺史是豊城侯萧泰，平时跟随王爷外出，多有往来，倒也是熟悉。”王明易在马上抱拳一躬道，“那我带人先走，去谯州通报豊城侯留意，季总管多保重！”说着眼圈已经微微泛红。
季文暄平息心中的悲壮之情，面对着生死离别，他亦只有平淡地道：“王副统领，保重。”
二人告别，两队人马，分别向东、南方向疾驰而去。
寿春。
侯景伫立在将军府中，昂首北望，城外八公山如一抹青黛，越发映衬得碧空如洗。
曾经何时，那儿是汉淮南王刘安“一人得道”的福地，有苻坚“风声鹤唳”的惊魂，有廉颇“尚能饭否”的豪言壮语。
而现在，在这山峰之颠的云端，有他侯景的江山社稷之梦。
