《兰陵倾梦》夜语心澜

94、视若功名如粪土

　　十月金秋，黄河两岸草木已开始败落，河中水流也不再如七八月那般湍急，放眼望去，一派萧瑟。堤坝上由远至近缓缓来了一支马队，旌旗半卷。

　　“王，此处便是三湾口了，属乐安郡管辖。济水在青州地界由此汇入黄河，再直达海口。只是每到汛期，此处常常河水暴涨，冲垮堤岸。而后洪水便一路向南，致使青州土地十之七八都会受灾。”清河太守李密指着不远处的河道忧心忡忡。

　　高长恭微微蹙眉，“往年水患是如何治理的？成效如何？上月大水清河损失多少，你可清楚？”

　　李密拱手道：“朝廷每年下拨治水的款项本就不足，又经层层盘剥，能真正用于治水的只有其十之二三。所谓水患，多是河道经年沉积，内有淤泥而使其不通所致。而治水关键便是疏通河道，因势利导，使其水流顺畅，再加以坚固的堤坝和泄洪湖沼相辅，则天灾可挡。但因经费不足，所以以往每年只能用蒲包、草袋、沙包加固堤防，若是风调雨顺还好，可若遇到上游连降骤雨，形成洪峰，这堤坝就成了个软皮的鸡蛋，一捅就全破了。譬如上月洪峰来临，殿下虽已在沿岸加固堤防，但仍从此处决了口，淹了青州近半数土地，死了七八百口，就是这个道理。”

　　高长恭抱拳道：“久闻李公乃治世良臣，如今听君一言，长恭受益匪浅。长恭以往只知征战，对这自然之力素来敬畏，却无有与之相抗衡的办法。后面治河之事，我想请李公代为思讨，但凡有任何不便之处，由本王出面周璇就是！”

　　李密静静地看了高长恭一会儿，“王，治河之事向来可是吃力不讨好。费劲钱粮、旷日持久不说，就是其中风险也让诸多官员望而却步。其中银钱捉襟见肘，到我这清河更是所剩无几，我再也拿不出半分孝敬，王可要三思……”

　　高长恭嘴角微扬，“李公放心，从今日起，朝廷下拨治河的费用将都交由你来统筹，一丝一毫也不会少！若是不够，你尽管来告知本王，我再想办法为你筹措就是。你只需专心治理这青州水患，其他一应事物自有本王给你顶着。”

　　李密垂目道：“我李密为官数十载，现下却被殿下给弄糊涂了。殿下难道不是为我那首狂诗才将李密调来监管这河道之事吗？”

　　高长恭朗声笑道：“正是因为那首诗，本王才决定由你来治这青州水患。”

　　见李密脸色难看，高长恭温言道：“但却非李公所想那般想寻你的错处借机贬黜！青州地处国家腹地，本是我大齐后方粮仓，却因水患连年，变得贫瘠，反成为国家心病。昔日兄长到青州等地赈灾，听他所言，青州地方官吏盘根错节，少有几名清廉之人却都因治水不利而被贬黜，不是那些官员没有尽心，而是在此寸步难行，如何能放手与天一搏？从那时起，本王就知道青州官场一片污浊。”

　　李密自嘲道：“我本任济州刺史，就是因不愿逢迎上官才遭嫉恨，借着济州的一次水患将我贬黜至清河。原本我也心灰意懒，除清河之外我是不想再问。他们那些送往迎来我一概称病不去，只求个安宁。只是殿下初任青州，于情于理都需前往拜会，所以那日才会走那青州城一趟。可他们席间送给殿下的‘拙作’，我却拿不出来，又见殿下照单全收，一时烦躁，才会题了那首打油诗送上。但这些日子下来，老夫才知怕是当日走了眼了。”

　　高长恭望着奔涌的黄河，微微笑道：“‘以权谋私手遮天，半杯美酒千人血。一朝身败名也裂，荣华富贵化云烟。’你的诗骂的好啊！让本王知道这青州水患只有你能治！你尽管放手去做，本王只要一日在这青州，就一日是你的后盾。”

　　“可是下官有一事不明，为何王要自损名声收受那些不义之财，与那些小人为伍？”李密不解的问道。

　　高长恭笑的有些无奈，“本王并不善于与人斗弄心机，想不出将他们除去而自己毫发无伤的办法。不如与之共污，那时他们若想扳倒本王，就必然要牵扯上自身，若不扳倒本王，就得按我的规则行事。长恭无能，顾着身家性命，只有用这样的办法，虽不能除去奸邪，却可保一方百姓。”

　　李密目中蒙上薄雾，颤声道：“可是如此，怕殿下苦心无人知晓，而一世英名会尽毁啊！”

　　高长恭笑的释然，“长恭行事从来不为功名流芳，只为家国两昌。声名不过身外之物，纵然满是污垢，只要心正，又何需在乎？”

　　李密望着他俊美无双的侧脸，不禁无限唏嘘。

　　************************************************

　　死囚牢房内一片寂静，墙上插着的两个油灯发出幽暗的光芒，牢头刘二坐在张破桌前正打着瞌睡。突然，牢房的大门被打开了，鱼贯而入几名刺史府的衙役。

　　“我等奉青州刺史兰陵王之命来提人犯张季龄，还不快快开门！”

　　刘二慌忙应声，打开死牢木栏，将张季龄半拖半拽出来。马上有两名衙役上前，将一脸怨愤、不住咒骂的张季龄架了出去。

　　张季龄被衙役用布塞住了嘴巴，一路架到刺史府偏厅之内。由王府亲卫接手，扯去了他嘴里的棉布。

　　张季龄见高长恭坐在上位，心头大怒，骂道：“奸王！你徒有其名，却与那些艰险小人狼狈为奸，不惩治奸邪狂徒，返来诬陷良民！天理何在！大齐有你们这些奸佞把持，亡国之祸不远……哈哈……亡国之祸不远啊！”

　　衙役们听了心惊肉跳，急忙吆喝要他跪下，他却直直地站着，不予理睬。有人过来摁他，他就顺势坐到地上，拖他起来，他还坐下。

　　高长恭淡淡吩咐，让衙役们退出厅外。衙役们依言退了出去，行至厅外，只见王府亲卫上来关上了偏厅的门窗。在门窗关上的一霎那，听见高长恭冷冷的声音，“打！”衙役们互望一眼，摇了摇头，心道这张季龄恐怕在劫难逃，不过这在青州早已司空见惯，并不稀奇。

　　张季龄听了高长恭的话冷冷发笑，他在此案中几番受刑，如今见到这种阵仗，已抱定必死之心，所以并不慌张。可旁边的亲卫并未动手，张季龄反倒有些奇怪，难道这些王府亲卫良心发现，不再听那奸王的话了？

　　不一会儿，从后门进来两名亲卫，跪禀道：“王，衙役们已尽数离开府院。”

　　高长恭摆了摆手，让亲卫退下。

　　“这些日子，你受苦了。”高长恭满脸歉然。

　　张季龄眯起双眼，“奸王！你倒底想耍什么花招？”

　　他一口一个“奸王”，高长恭听了却也不生气，淡淡吩咐，“把他带上来。”

　　张季龄抬眼望去，只见两名亲卫将一人从后堂押了上来，嘴里同样被棉布堵住。张季龄一看来人，满眼喷火，“恶贼！我与你拼了！”说着，就要冲上前去，却被亲卫给按住，动弹不得。

　　高长恭缓缓道：“张季龄，你可看清楚了，此人是否是秦士周！”

　　张季龄咬牙切齿，“不错！他纵是化成灰我也认得，就是秦士周！”

　　高长恭微微点头，冷声道：“秦士周，你可还认得本王？”

　　秦士周口中棉布已被取走，他抬头望去，瞳孔收缩，牙齿发颤，“你……你你……就是那个山大王！”

　　高长恭冷笑，“那已是我们第二次谋面了，在这之前还有一次，你还记得吗？”

　　秦士周眼珠转动，突然脸色一白，“你是那个落拓游侠！”

　　高长恭冷冷道：“不错，你都还记得。那你就该知道你所犯之事其罪当诛！你可还有话说？”

　　秦士周跌坐地上，哭拜道：“王饶命！王饶命！我愿将全部家财全部奉上，只求王饶我一命！”

　　“你的家财多半为欺压乡里、强行霸占所得，这些不义之财本王自会去取，而你的命本王也一并要取。今日让你来此，只是让你死得明白！”高长恭说罢，不再理会秦士周的哭嚎，吩咐亲卫道：“拖他下去，拔了他的舌，废了他的双手，刮花他的脸，以张季龄之名丢入死牢，三日后问斩！”

　　“诺！”亲卫应声，将秦士周拖了出去。

　　此时张季龄满脸惊愕困惑，不解地看着长恭。

　　高长恭看他模样，微笑道：“不明白，是么？”

　　张季龄愣愣地点头。

　　高长恭温和道：“你那日拦住我的坐骑，血书状告秦士周淫你妻子、杀你女儿的恶性，本王当时十分震惊，将你带回府中，本想查明真相为你讨个公道。可惜一查案卷，却只找到你诬告贤良、鱼肉乡里的卷宗。知道你是越狱而逃的死囚，本王就知其中必有蹊跷。你可曾想过，你身处死牢，怎会轻易逃脱？而后你逃逸在外，官府为何竟没有严查追捕，还让你轻易的来到本王的面前？”

　　张季龄彻底呆住，“我……我……”

　　高长恭继续道：“本王那时若真要为你伸冤，怕你是活不到今日了。所以本王只有将计就计，以你是死囚为名，不查案件，直接将你再次打入死牢。”

　　张季龄慢慢清明起来，“王是想以此消除那些暗地里的人的戒心？”

　　高长恭缓缓摇头，“本王只想让他们认为我与他们是一邱之貉而已。而你所告之事，本王也需些时日慢慢访查。不想到了渤海郡，却当街撞上那秦士周强抢民女，殴打其老父。本王实在看不过去，便救下了那对父女。”

　　张季龄恍然道：“王那时扮作了江湖游侠！”

　　高长恭颔首，“经过访查，才知秦士周此人鱼肉乡里已有多年，所犯罪行罄竹难书。他所贿赂官员，遍及青州上下，所以才能纵容他多年恶行。这里面牵扯甚广，又盘根错节，本王无能，一时之间无法将他们连根拔除。可若有遗漏，难免他日会寻机报复，所以现在还动不得。无奈之下，只能出此下策，先惩恶贼。故而本王带人乔装，假托山匪之名，在半路之上劫走秦士周，偷梁换柱，让他替你去死。”

　　张季龄“扑通”一声跪倒在地，“王！小人无知，竟对王口出污言，实在该死！只是王若处斩了张季龄，世人不明就里，怕是真会落下污名！季龄不才，也曾读过几年圣贤书，不敢以区区贱命损王之英明。”

　　高长恭走了下来，将张季龄扶起，微笑道：“区区声名，长恭从不看重，‘英明’二字，本王更是愧不敢当。如今朝堂昏暗，本王没有济世之才，又想保全自身，实难有逆转之法。今日之所以对你明言，是怕你离开后仍四处状告，再次落入他们手中。青州之地你是呆不下去了，你可有什么去处？”

　　张季龄含泪道：“小人本是扬州人氏，天保年间因躲避战祸才移居青州。逢此大祸，妻女俱亡，小人在青州已无亲眷，再无牵挂，不如回转扬州。”

　　高长恭点头，“也好。本王让两名亲卫一路护送你回转扬州。”转过身，又吩咐琼琚道：“你从账房支五千铢予张先生以作盘资。”

　　张季龄叩首道：“小人领殿下大恩，怎能再拿殿下银钱？”

　　高长恭嘴角泛起自嘲的笑容，“本王没有办法将恶徒明正典刑，何谈恩惠？”

　　************************************************

　　虽是金秋，崔季叔府的后院仍是繁花似锦。在漫漫花丛中徐徐走来数人。

　　“崔使君，这兰陵王我是越来越看不懂了。您说他是我等同道吧，他却将我等财路一一断去；您说他不是吧，他今早又将那张季龄给斩首示众了。您说，他这葫芦里到底卖的是什么药啊？”王司吉深深皱着眉头。

　　崔季叔缓缓摇着脑袋，“说实话，如今我也不知他要做什么了。前番派往邺城的人回来了，带回消息说此人一直身处军旅之中，性子怪癖，与朝堂之上少有交往。当今陛下对他甚是倚重，暂时动之不得。”

　　王司吉急道：“什么？这消息可准确？”

　　崔季叔瞟了他一眼，“我也希望有假。只是我们这次送上的礼物甚巨，几乎是我等半数家产，看在这些礼物的份上，所得消息应该不会有假。”

　　“那我们下一步该怎么办？”

　　“怎么办？”崔季叔声音拔高，“还能怎么办？只能以不变应万变，暂时蛰伏不动，由他去折腾。只要我等保住这位子，我就不信他能一辈子呆在青州不成！”

　　又一名官员上前，“使君，依下官愚见，是否是这兰陵王胃口太大，我们所送之物无法将他喂饱，才有今日之举，给我等一些颜色？”

　　崔季叔挑眉，“你说的倒有几分道理，只是这洞到底有多深，如何探知？若是深的无底，又如何是好？”

　　王司吉冷笑，“我倒有个办法。让那些上门告求的富甲巨商携礼直接前去找他，我等只从中引荐，看他要收多少才会出力。若是此洞太深……毕竟青州是个天高皇帝远的地界，时有盗匪横行。就像前番秦士周那般，纵有一干众人保他，依然被盗匪所劫杀。他兰陵王就是真出点什么事，也与我等无关不是？”

　　崔季叔淡淡道：“你可别忘了，这兰陵王可是个勇冠三军之人。那些乌合之众如何能比周国的十万精兵！”

　　王司吉阴□□：“使君岂不闻明枪易躲暗箭难防的道理。”

　　崔季叔挑眉，慢慢地笑了。