32、精灵小弟 ...
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天色将晚，宋杨喜孜孜地关上院门，跑到井边，套上水桶，摇了摇轱辘，将那水桶缓缓放下井。他忙着干活，却一点也不嫌累，反而从一进门就一直哼哼着：
“好花不常开，好景不常在。愁堆解笑眉，泪洒相思带。今宵离别后，何日君再来。
喝完了这杯，请进点小菜。人生能得几回醉，不欢更何待，今宵离别后，何日君再来……”
“呵呵，你小子想我了么？我这不已经来了。”身后忽然响起一个清朗的声音。
宋杨吓得手一抖，那井绳便是一松，打上来的水桶便又马上向井下跌去。
修武一个箭步冲到井边，一手轻轻松松拉住井绳，另一手则更轻松地提起了水桶。
宋杨连连拍着胸脯，惊魂未定道：“公子啊，你可吓死我了。”
说着便要接过修武手中的水桶，不料修武并不放手。宋杨不敢相强，乖乖地跟着他先到柴房放下水桶，这才到了一间偏厅。
宋杨燃起灯油，修武随意坐下，笑道：“你这屋子典得也还不错。”
宋杨搓手笑道：“全仗公子抬举，不然小的哪有今天。对了，我娘说了，公子乃是我家天大的恩人，说是要给您立个长生牌位，又要在这给您备间房，让您有个落脚之处……小的拗不过，便只得答应了，但此处委实万分寒碜，还请您千万不要嫌弃。”
修武呵呵笑道：“哪能呢，我感动还来不及。我有事来东州城里，若有一个歇脚之处，正是方便许多。但那长生牌位，还求你免了免了。”
宋杨尴尬道：“公子请稍候，我这便去撤了……”
修武笑道：“不忙。我们谈完话，你便去备饭吧，到时把你母亲也请出来，咱三个一起吃。”
宋杨结结巴巴道：“公，公子，您见过我娘了？”
修武点头笑道：“我猜想你定是已经把母亲接来城中了，便先来会会她老人家，陪她聊了几句家常。我来得匆忙，打听了你的住处便翻墙进来了，也算是擅闯民居了，还请你不要介意。——后来便去了趟店里，看你做得很是不错，账目也会看，算盘打得也响，确实是个人才。”
宋杨讶异道：“公子去过店里吗？什么时候？我怎么不知道？”修武但笑不答。
宋杨困窘地摸了摸头，忽而又笑道：“对了，公子，今日便满一月，那调料粉眼看便要用尽，陈掌柜的十分着急，一整日都盼着你来，催了我好几趟。我方才还想着，明日一早便去城外找你呢。”
修武笑道：“我出差去了，也才刚回来。这一个月生意如此之好，调料粉用得如此之快么？——我原想着还够数日之用呢。”
宋杨笑道：“可不是么？连陈掌柜的都说，这钱挣得也太容易了，他这些日子连做梦都会笑出声来呢。”
修武笑道：“瞧你们这点出息。”
宋杨跟着也笑，复又肃容道：“公子，我回来前已是看了账本了，算到今日打烊时，本月共赚了八百九十六两六钱银子。”
修武颔首道：“好。”又从怀中掏出若干银两和几页纸张，吩咐道：“明日一早你便按此细目帮我采买一些物品，我有急用，因此你先送到此间，忙完了再去店里。还有，你帮我跟陈东升说，我下午便带下月的调料粉过去，叫他不要担心。本月的分红，我只要四百两银票和六两碎银，其余的都归他了。你要他事先准备好，我去的时候正可顺便取走。”
宋杨一一记下，又打眼看那几页细目，只见满纸漂亮小楷，写的俱是些草木药材之类，分量也都一致。只有一页却与众不同，分明是一则药方，宋杨奇道：“公子，这是……”
修武笑道：“这是我给你母亲的见面礼。她老人家视力减退，已是没得治了，但那痰多体湿之症，却是极常见的，只需好生将养，不日便可康复。先前的用药我也看了，还算妥当，我略略加减了几样，此后你便用我的这方罢。”
宋杨湿了眼睛，五体投地，哽声拜道：“公子对小的恩同再造，小的，小的……”
修武赶忙扶起他道：“宋杨不必如此。我希望我们既是主仆，也是朋友。你母子为人颇可钦敬，我也以结交你们为荣……”
隔日晌午，宋杨便将修武所要之物悉数购回，修武甚是满意，却又递过几幅画作，吩咐他“得空时拿去裱裱”。原来修武去谷家堡之前，曾将兰月寒所赠之颜料寄放在宋杨处，这日上午闲来无事，见了这颜料便有些技痒，便出门买了些纸笔，一口气画了数幅。
宋杨小心翼翼地展开看了几眼，惊道：“这四幅画，画的是同一个姑娘吧，长得好美啊，这四季衣装也忒地好看！”
修武弹了一下他的脑袋，笑道：“你这小子，说话没个分寸，也不看看人么？——不过你也算有点眼光，她确实长得不错，只是平日不甚妆扮。改日我帮她好好打扮打扮，让她知道自己有多漂亮。”他说这话时，脸上有一种温柔的笑意。
宋杨惊出一声冷汗，暗道“原来她是公子的女人”，遂仔细收起画，唱了个喏，一溜烟地去了。
修武关起房门，自然是要做那‘六六香’了。原来这‘六六香’果真要用到三十六种材料，除了宋杨采买的那些，也还有一些是他自己带来的，属于不传之秘，如此才能保证专利技术的不可复制性。他的做法倒也简单，便是将各式配料按比例备好，再使掌力一一碾成极细的粉面。这徒手成粉的技术，在他自是寻常，但在旁人看来，怕是会瞠目结舌的了。
修武比上月之量多做许多，方才罢手。又收拾妥当，略略易了容装，跟宋杨母亲告了别，便出门往东升酒家而去。
到了店门口，却见人客大排长龙，已然站到街下。修武无奈，在门前探头探脑，却意外见得堂中两个熟悉的身影，心中不免蹊跷。当下便从侧门钻进厨房，也不管厨中伙计诧异的眼神，一路穿进雅间。
他走得大摇大摆，不经意间撞了宋杨一下，宋杨回头一看，却见这人做了一个奇怪的手势，他顿时一惊，心知是公子来了，面上装作若无其事地快步去了。少顷，宋杨便领了陈东升过来，陈东升已知财星来了，喜得跟什么似的，躬身请他进了后堂。
修武对宋杨道：“厅中有一对俊男靓女，男的穿蓝，女的穿紫，你帮我打听打听他们说些什么。”宋杨答应着去了。
修武请陈东升坐了，可笑陈东升明明在自己家里，却只敢微微挨着座椅边缘而坐。
修武笑道：“陈掌柜的一向可好？”
陈东升谄媚笑道：“托公子的福，一个月里赚了从前一年的银子。”
修武道：“那你可后悔与我合作？”
陈东升忙道：“公子说哪里的话，今生能得公子提点，不知是几世修来的福分。”
修武笑道：“你这张巧嘴，为何如此讨人喜欢。不过我倒有个建议，食客乃是我们的衣食父母，所以你不妨在门口多摆些长凳，让那些尚在等候的客人实实在在领受到你的好处。”陈东升红着脸、擦着汗应了。
当下两人将银票和调料粉交换过来，银货两讫，修武又笑眯眯地点了几个好菜，方才放陈东升走了。
随后宋杨进来，绘声绘色回报道：“公子，小的已经打听清楚了。那紫衣女子称蓝衣男子‘晖哥哥’，那蓝衣男子则唤她‘心柔’，二人像是一对小情侣。那女子甚是高兴，说是难得她家小姐不在家，这才能够出来一聚。今日这饭是那女子请的，说是她攒了好几个月的工钱，就为了请那男子吃顿好的。那女子还说，她手中正在赶制一双鞋子，乃是为那男子参加武举秋试准备的，愿他穿了之后旗开得胜，金榜题名。那男子颇为感动，便牵了那女子的手说，等自己高中之后，一定回来娶她，而且一辈子都不会负了她。”
修武呵呵笑道：“我道那郎才女貌的，可不就像小两口子？果然说的都是些甜蜜蜜软绵绵的情话。”
宋杨嘿嘿笑道：“我看那紫衣姑娘倒也十分漂亮，但还是远远不及早上见过的画中之人呢。”
修武抬手给了他一记爆栗，笑骂道：“多嘴！”
宋杨嘟嘴不敢再言，修武却又掏出一把碎银，递给他道：“宋杨，这六两银子是我赏给你的奖金，拿去给你娘买点补品，记得口味一定要清淡。”
宋杨捧着银子千恩万谢，修武又笑道：“你激动什么，若是你谨言慎行些，该答的答，不该问的别问，我日后指不定赏得更多。”宋杨诺诺应了。
修武又道：“你府里那匹马，我看喂得也挺好，只是未免蹄子懒了，我且再吃一顿饱饭，便拉它出去跑一趟远路。”
原来谷家堡马队贩马遭遇山贼那夜，修武和谷良谷登等人将计就计，将潘青等人一举拿下，为免夜长梦多，便快马加鞭赶回谷家堡，此后途中竟也平安无事。
只因证据确凿，在老夫人谷氏力挺之下，谷良终于如愿将潘青等人投入地牢。谷良难得如此顺遂，十分快意畅怀，在吕氏、霜来、西门虎、林广维等人面前将修武夸了个天花乱坠，连带着吕氏和霜来也觉扬眉吐气。
修武却又借机提了两条计议，一是他毛遂自荐，要去东州城中找人商谈售马之策，二是他判断此番所进四十匹伊犁马不日便将售罄，建议趁热打铁，立即再去购进一批。
这第一条计议倒也罢了，无非是修武得意忘形、自吹自擂，第二条才真是令人不明所以。
修武竟然说，他要以个人名义向老夫人借贷五百两银子，购进十匹伊犁马，半个月后无论盈利与否，都将多还给老夫人一百两银子。若是还不起，便在谷家堡当一辈子护院，以工钱相抵。众人无不被其豪赌震住，别说西门虎、林广维等人，就是谷良也有觉得修武有些过了。
但是老夫人不仅同意给修武借贷，而且决定再拿出一千两银子，与他一起再买二十匹伊犁马。
后来林广维微言讥讽，西门虎抹不开面子，更兼要与私通山贼的妻弟潘青撇开干系，便也说要拿出五百两银子来买马，与修武对赌。如若购进的马匹能在三日内售完，西门虎情愿输给修武二百两银子，否则的话，修武就要给西门虎舔一辈子鞋底。
因尚修武需在城中耽搁几日，霜来便自告奋勇，要与谷良一起前去补购马匹。修武忙完了红豆馆献曲和东升酒家生意之事，便骑了兰若朋赠给自己的那匹良驹，往贩马之道飞驰而去，前往接应霜来和谷良等人。
虽然他明知西门虎等人如今已将矛盾焦点转移到自己身上，因此霜来和谷良他们此行必定不会有任何风险，却还是牵挂萦绕，放心不下。
但他在马上反复回顾这段公案的时候，还是不免心惊地想到：不管对赌之事谁赢谁输，是西门虎颜面扫地，还是老夫人吕氏痛失股肱，都将是三老爷林广维乐见之局。
作者有话说
第32章 精灵小弟
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