《桃花劫》东海龙女

5、受荆

　　默立半晌，夭桃终于抬起头来，神色已恢复如常．她唤来兰居，淡然说道：＂大公子是在明光殿读书罢，本宫也该去瞧瞧他的功课了．＂
　　鸾仪停驾于明光殿外，夭桃抬手制止了欲要报转的宫监．只听有个稚嫩的嗓音琅琅念道：＂嗟嗟臣工，敬尔在公。王厘尔成，嗟嗟保介，维莫之春，亦又何求？如何新畬？於皇来牟，将受厥明。明昭上帝，迄用康年。命我……众人……众人……＂
　　念到此处，却是一顿，似乎是忘了下文，难以继续诵读下去．
　　从虚掩的宫门看进去，出世即被封为公子、年方四岁的艰端端正正地坐着，．面前长案上淡青色的竹简卷了起来，覆住简上字迹．艰背到此处，但见眼珠乱转，小眉头紧紧皱在一起，仿佛在冥思苦想，却偏生就想不起来后面的句子．
　　但闻一个浑厚而柔和的声音续道：＂命我众人，庤乃钱镈，奄观铚艾。来咨来茹。＂
　　艰转过头去，撒娇叫道：＂师保！＂
　　一个博带高冠的中年人，缓缓走到案边，俯下身来，将案上竹简铺了开去，以手指点，说道：＂这首《臣工》，是周王巡视农耕时所颁的诗句．王率群臣百官亲耕天子籍田．设宴相待，称之为籍礼．这前两段你都背得很对，大意是说周王要诸臣工恪尽职守，依国家律法行事；并命令农官必须不失农时，及时筹治田亩．师保帮你补上的这几句也很重要，是谕示万民，丰收在即，要做好收割的准备．
　　公子，民乃国家根本，农为霸业之基．我楚国如果想要兴盛国力，成就霸业，威慑诸侯，便不能忘却百姓疾苦，也不能忽略农耕之重．＂
　　夭桃听到此处，不禁肃然，微微点了点头．兰居便高声道：＂王后驾到！＂
　　那中年人一怔，转过身来，一眼看见了夭桃，连忙掀起袍摆，跪拜于地，道：＂臣申，恭迎夫人．＂
　　夭桃款步入内，脸上露出恰到好处的笑容，态度雍容大方：＂保申，你辛苦了．＂
　　保申，原名剧应．他是申国人，武王在时，重金将他聘来，作为太子熊赀的老师，受封为太师，又称保师．因为他学识渊博，人品端方，甚得武王看重，也倍受赀的尊敬．武王逝，赀继位为楚王，仍留他于宫庭之内，尊重逾亘，呼之＂保申＂，专以教授王室子弟，妫夫人所生长子艰也在此列．久而久之，楚人都以保申作为他的尊称，反而忘却了他本来的名姓．
　　保申起身，仍恭敬地立于一旁．象他这样的名士大家，又历任太子太师，断断不肯在礼数上有任何疏忽．
　　他答道：＂臣职责所司，不敢有丝毫怠慢．＂
　　夭桃的眼中掠过一缕满意的笑意，伸手端起宫女献上的香茗，啜了一口，关切地说道：＂保申这样辛苦，天天闷在宫中，只怕心胸不快呢．明早大王要去云梦行狩，原该带保申出去走走．＂
　　保申眼光一闪：＂大王不是上月才去云梦泽滞留半月之余么？怎么明日又要前去？＂

　　夭桃浑若无意，欣然说道：＂这些时日或许是上天庇佑，各属地俱表臣服，又纷纷来贡．大王得到了茹邑之犬，宛邑之箭，这两样被称为猎者至宝，大王心甚爱之，哪能不去试一试呢？何况这次还有丹姬随扈，她与大王俱精骑射，恐怕这次前去，要在云梦住上一两个月呢．＂
　　保申眉头蹙起，脸上神色也愈来愈是凝重．
　　夭桃只作不见，放下茶盏，微笑说道：＂本宫的父侯刚从齐国回来，前些日曾来探望本宫，说道如今连齐王都甚是羡慕我们大王的福气呢！我楚国真是物产丰富，宫室之华美程度，更是远胜各地诸侯．那齐国可就差得远了．我父侯说，原以为齐国作为堂堂中原霸主，实力与我楚不相上下，谁知国都宫殿却甚是敝陋，连齐夫人都只着普通绸衣，略点金饰而已．齐王本性又甚是拘谨，除了军国大事，文武之治，也并不闻他通晓什么别的玩乐，哪里比得上我们大王？＂
　　保申终于按捺不住，蓦地长身而起，愤然道：＂为了与齐国一争雄长，先王一生征战，最后卒于途中．曾有遗志＇我有敝甲，欲以观中国之政＇，难道大王竟然是忘了么？天天只是想着歌舞游猎，与那叫丹之的妖姬厮混一起，何曾想过先王遗志？将来黄泉有知，却叫我们这些做臣子的怎样去见先王？＂
　　夭桃仿佛吃了一惊，脸上一红．半晌，方蹙眉低首，流露出为难而羞愧的神色，说道：＂保申所言甚是．只是我一个深宫妇人，目光短浅，只知料理日常内务，哪里知道这些家国大事？竟不知严重如斯．＂
　　保申连忙躬身道：＂夫人何须自责？谏君之过，乃大臣所为．况且夫人贤明娴淑，对待丹姬十分大度，宫廷内外无不称誉．＂
　　夭桃点了点头，说道：＂如此，劝谏大王之事，本宫便要拜托保申了．＂
　　保申沉声道：＂先王初以大王相托，臣必不辱命．＂

　　第二日楚王将行之时，保申率一众楚臣，突然出现在王驾之前，跪拜于地，力阻楚王前行．并痛陈楚王耽于田猎，荒废国事之害．楚王高卧车驾之中，揽丹姬在怀，只是微笑，耳听得这些大臣利言辞色，却不置于否．
　　保申见楚王不为所动，蓦然站起身来，厉声道：＂大王！当初先王共有一十三子，最爱者为七公子还，大王你原无继位之份，是申于先王驾前，力陈大王你的英明果断之能，原指望由你来执掌楚国，开创前世未有之功绩！申受先王嘱托，行师傅教诫之职．如今大王你耽于享乐，得良犬宝弓并丹姬等三宝，沉溺不务国事．实乃申这做师傅的过错也！宁肯开罪于大王，也绝不能有负先王之托！＂
　　他喝道：＂拿荆鞭来！＂保申随从中一人急步上前，奉上一束以五十根荆条编成的荆鞭．保申取荆鞭在手，大声道：＂请大王听训！＂
　　楚王大惊，一见保申拿出师傅派头，哪里还敢高枕坦然？慌忙自车上下来，连连哀告道：＂寡人知错，还望师傅免责．＂
　　保申冷冰冰道：＂天子亦有师．＂
　　围观者如潮涌来，楚王左右探望，但见众臣都低首不语，并无一人出来劝阻．天下共知保申为楚王师，而尊师重道，国风始然，自己虽为君王，也是反抗不得．心下万般无奈，只得当众屈膝，跪于保申面前．此时见国君跪地，众臣并围观人众也随之一起跪倒．保申咬一咬牙，挥鞭击下．
　　车驾上的丹姬惊呼一声，仆身于车阑之上，失声尖叫道：＂大胆！＂楚王脑门轰地一声，身子紧绷，双目紧闭，满以为会有皮肉之痛，却觉背上如轻风掠过――保申到底不曾下重手打他，只是轻轻作势一击，沾衣即止．但闻保申沉声道：＂你现在可舍得你那三件宝贝了么？＂
　　如此三下，楚王满怀担忧放了下来，拂衣站起，神色已恢复如常．他性喜田猎之事，如何舍得良犬宝弓，更何况还有一个丹姬？当下岔开话头，笑嘻嘻向保申道：＂原来师傅爱惜寡人，这三下并不疼痛，如丝搔耳．＂言毕，还向车上的丹姬抛了个眼风，缓步向车驾行去．
　　丹姬的神色缓和下来，秋波慢回，嗔怪地瞟了他一眼，也是＂扑噗＂一笑．
　　保申脸色一变，猛然将荆鞭丢在地上，忿然道：“臣听说君子受笞为辱，小人受笞为痛。现在大王受笞不以为辱，反而如此轻松，是申这做师傅的未尽教诫之责！”言毕怒气冲冲，转身便往外走。
　　楚王见保申生气，心中也有些发怵，一时也不敢登车，忙问：“师傅哪里去？”
　　保申停住脚步，冷冷道：“城外有潭，深可千尺．申不能教导大王，有违先王遗托，愧对楚国百姓，还不如投水以谢先王！”
　　围观众人皆惊惶失色，便连原是跪在地上的众臣也慌忙叫道：＂保申息怒！＂楚王大吃一惊，他为保申弟子，自然知晓这师傅的性子，若当真逼得保申跳潭，自己颜面名声何存？慌得也顾不得君主威仪，连忙紧跑几步，一把拉住保申袖子，急道：“师傅息怒！师傅此言叫赀无地自容！”
　　“明明是大王让老臣无地自容！”保申一把挣开楚王，迈步前行。两旁卫士想要拦阻，保申＂呛＂地一声，拔剑在手，嗔目喝道：＂拦我者须问过这柄宝剑！＂
　　楚王满头大汗，偏生又死活拉不住这倔强师傅．他心中惊惧，知道今日保申若当真赴水而死，便会凉了国中众臣之心，且在诸侯间落下个＂昏庸无能，逼死师傅＂的名头．届时天下共鄙之，又如何谈得上霸图伟业？他毕竟并非真正的昏君，刹那间心念电转，争霸天下、威震诸侯的念头顿时占了上风．当下一跺脚，重又拜倒于地，叫道：“寡人答应师傅就是！答应就是！来人哪，将宛邑的弓箭统统折断、烧了！”他偷眼看了看保申，见他脸色铁青，不为所动，只得又说，“把……把茹邑良犬也杀了！”
　　说到此处，心中甚是肉痛．那样好的良犬宝弓啊！犬儿的全身黑亮如缎，出击快疾如风，哪怕是最狡猾的狐狸，也逃不过这犬儿的小小鼻头．而那弯雕漆镂花的画弓，弓身坚逾钢铁，弦韧如丝．全力拉满之后，能远远射出百丈开外，青铜打造的利箭头，能射穿最坚固的猛兽的头骨！
　　保申还是如泥塑石雕一般，屹立不动．
　　楚王心中焦躁，然而发作不得，只好期期艾艾道：＂师傅，承你训诫，寡人已毁掉了犬弓之物，望师傅息怒．＂
　　保申清冷若电的目光，蓦然射向了那车驾中妖娆清丽的美人，冷冷道：＂大王，仅此而已么？＂
　　楚王长叹一声，颓然跌坐于地，心中已然凉透．丹姬！他早知道，保申众臣，绝不会忘了丹姬！
　　她其实是个很单纯的小女子，虽是恃宠生娇，惹下许多事端，但归根到底，不过是炫耀他对她的爱意罢了．要紧的是，她心中只有他……只有他．哪怕她任性娇纵，但他一国之君，有什么不能给予她的？所以他从来没约束过她，也舍不得去教训她．如今看来，竟是那时，已埋下了她今日的祸端根源．
　　另一个女子的身影，蓦然跳上心头．
　　夭桃．
　　她为亡国妾妇，入主他的楚国宫庭．当初大臣们未尝不曾反对过，可是她入宫以来，慎言谨行，待下宽容，终于使得众人忘却了她的过去．哪怕是丹姬年少气盛，一再生事，她仍以忍让为先．她最终对他的心意，让他在欣喜之余，心底未尝没有暗暗地鄙视过她，而蔡侯的一番＂她今日弃息侯从大王，焉知他日不曾弃大王从他人＂的言语，更是让他彻底疏远了她．可是如今看来，她也有她的难言之隐．若她也如丹姬，只怕早就失了性命，而她生的两个儿子……丹姬，却还没有留下任何子息．
　　后宫女子众多，天下女子数不胜数．再找个一心一意待他的美人，料想亦不甚难罢？
　　想到此处，他的心渐渐定了下来．只是远远地看了那车驾上的美人一眼，便已下了决心．
　　楚王站起身来，拉住保申的衣袖，恳切万分地说道：＂师傅，寡人愿意逐出丹姬，还归础国．＂

　　一夜之间，丹姬仿佛经历了两重天地．
　　先前还是集万千宠爱于一身的楚王爱姬，如今却被勒令收拾行装，永不得再踏入楚地一步．她从未受过如此打击，在落霞宫中又哭又闹，口口声声要见大王，死活不肯动身．
　　楚王令夭桃处理驱逐丹姬之事，自然不能坐视不理．她一边令医官给丹姬服用镇定安神的药汤，一边匆匆赶去．闻讯赶到之时，远远听见丹姬歇斯底里的嚎哭之声，穿越重重宫室，传了出来．
　　令所有从人退下，夭桃款步入殿，一眼便看见丹姬伏于殿面地上，哭得几乎要昏死过去．昔日精心梳就的高鬟散落开来，乌黑的青丝泄了一地．四周零落，几个包裹冷冷地敞开，露出里面的衣物细软．
　　丹姬闻听声响，蓦然抬起头来，见是夭桃，一双明眸中射出极深的恨意，厉声道：＂现如今你可满意？大王终于逐我出宫了！一定是你！一定是你不忿我受大王之宠，这才……＂夭桃淡淡一笑：＂当初你受宠之时，我事事忍让，何时违逆过你？莫非我一国之后，当真是怕了你小小一个丹姬不成？如今我奉命将你驱逐，也不过是恪守妇礼，大王喜欢什么，我就帮他留下什么．他讨厌什么，我就帮他除掉什么．＂
　　丹姬摇摇晃晃地站起身来，突然放声大笑：＂好，我回去！我回去！逐我出宫又能如何？我会再寻机求大王接我回宫，他这么喜欢我，怎会舍得将我真正丢在础国？那时……那时我……＂
　　夭桃淡淡道：＂你回去做什么？回础国么？＂
　　丹姬惊疑地退后一步，忽觉心头烦恶，胃里一阵翻滚，竟似要呕了出来．夭桃冷眼看她，缓缓道：＂怎么？你很不舒服么？＂
　　丹姬昏乱之间，突然灵至心头，回想近日种种身体异状，便仿佛溺水之人蓦然捉住一根救命稻草，不由得一阵狂喜，当即跳开身子，格格笑道：＂我……我月信未至，一定是有了身孕！＂
　　她一把揪住夭桃的袖子，叫道：＂带我去见大王，我一定是有了他的孩子！＂
　　夭桃反手握住丹姬手腕，徐徐上前，直逼得丹姬不断后退．她的唇角，挂着淡淡的讥嘲的笑意，在丹姬看来，却仿佛是地狱中恶鬼的笑容：＂你……回不去了．＂轻轻叹息一声，丹姬听见她轻声道：＂丹之，你永远不要忘记一点．只有真正的昏君，才会为女人不惜一切．可惜，我们的大王，他不是桀，也不是纣．时至今日，就连础国，你也是回不去了．＂遽然放松那纤细如柳的手腕，夭桃转身疾步出殿．
　　丹姬尖利疯狂的声音，犹自身后传来：＂不！我自然不回础国！你是什么意思？你想要害我么？大王不会放过你的！不会放过你的！＂
　　是夜，丹姬突然下身流血不止．王后夭桃急遣人探视，医官言道是丹姬腹中竟怀有身孕，未及时察觉而流产，血崩难治，第二日不及送回础国，便死于落霞宫中．
　　楚王大恸，一直自责于心，数月后方才渐渐恢复．从此专心于国政，后宫相安，王后贤名益重．
　　次年，在保申等臣的大力推举下，长子艰被立为公子．

　　宫女兰居急匆匆地奔了进来，她年已二十有余，却始终不愿嫁人．然而娇憨可爱，却一如从前．此时她奔入殿中，叫道：＂夫人！大王快归国了！听说他的军队离郢都只有五十里地！＂
　　夭桃正在剌绣一枝桃花，闻言手腕不易察觉地微微一抖，这最后一片花瓣，针脚略有些偏了，便不是那么完美无缺．
　　去岁冬初，向来与楚国交好的巴国，居然出师袭击楚国权县之地。权尹阎敖向来轻视巴人，疏于防范，因无备而弃守，只身泅水逃命以致巴师长驱北上，一度进逼郢都南门。楚王熊赀大怒，处死了阎敖留在那处的族人．余者不胜其忿，竟与巴人一起，事谋反叛．楚巴两国相持不下，国中议论尘嚣日上．今年春，楚王效仿先王，令太子艰监国，自己御驾亲征．此次亲征本欲要一振大国雄风，谁知不久讯息传来，楚王竟于津地为巴人所败。所幸伤亡不大，军队元气尚未受到大的损伤．
　　她随手将针剌于绢帛上，凝神沉思，脸色却渐渐沉重下来．
　　当初她买通医官，第一个探知丹姬怀孕之事，并不许向楚王及丹姬泄露半分．后她巧用计谋，激出保申，迫使楚王驱逐丹姬，一面却暗中在药汤中动了手脚，致使丹姬早产而死．所做一切，不过是为了保住艰的公子之位．妇人终身所靠，唯夫与子而已．夫既非良人，只有儿子是身上落下来的骨血．不为儿子谋划，却为何人？况艰年岁日长，英姿勃发，颇有楚国先祖之风，让她甚是欣慰．
　　然而这许多年来，虽然丹姬已死，但赀与她的情意却再也不复从前．他一面待她优渥，一面又广纳美女．如果说夭桃入宫之前，楚王膝下只有公主乃是天意．那自丹姬之后，宫中从未有小公子存活，便是出自于夭桃自己的意志．然而百密一疏，其后入宫的卫姬与宁姬竟又为他生了两子．宁姬原是宫女，出身微寒，自不足以论．然而前年入宫的卫姬却是卫国的公主，与她身份相当．夭桃已分明感觉得到，赀对卫姬母子，要远胜过对她和艰儿恽儿的情感．卫姬虽然在他面前撒娇，也隐隐约约地暗示过改立太子一事，但不知为何，他却始终未曾提起改立太子之事．
　　门外遥遥传来车马的喧道之声，那是艰儿去前殿上朝了．他与恽儿尚未成年，还在宫中居住，日安晚省，对她百般依顺．这些年来，也只有这两个孩子，带给她一点点的温情．
　　兰居惊讶地望着神色凝重的王后，为她不曾欣喜若狂而感到纳闷：大王归国，难道不是一件好事么？
　　然而夭桃却缓缓开口了：＂兰居，大王战败而回，尚余兵士几许？＂
　　兰居略一思忖，答道：＂听说十万大军，尚余八万余人．＂＂八万余人？＂夭桃冷冷哼了一声，道：＂楚以武道治国．身为楚王，战败却不思反胜，倒带着兵将跑回来，却不知以何服楚国臣民？＂兰居不敢则声，夭桃看她一眼，脸色和缓下来，叹道：＂不过，他好歹是毫发无损地回来了．这样也好，也好．＂
　　当楚军各色旌旗如云层一般，自远处重重压来之时，率领后宫妃嫔等候在郢都城头的夭桃，突然之间，不由得回想起多年前一幕相似的情景：也是这样残阳似血的黄昏，也是这样一支精良的雄师，挟带着未可知的悲怆命运，降临到了息国的土地上．楚军渐渐近了，她甚至看得清为首旗帜上那只昂首飞翔的凤鸟，那样狰狞，那样凶猛，那样……让她的心头浮起切齿的恨来．
　　忽闻有一兵士叫道：＂大人！大人！你上城墙做什么？咱们要准备好迎接大王呢！＂腾腾声响，却是有人大步走上墙头来．夭桃一惊，回身看时，只见一张熟悉的男子面孔映入眼帘，虽然满面风霜，显得颇为苍老．然而那纠结的两道浓眉之下，唯见目黑如星，射出不折不屈的明亮光芒．是鬻拳？他身为城门卫，此时不准备接驾，却上墙头做甚？
　　夭桃眉头微蹙，然而鬻拳正眼都不看她，盯着城外楚军看了半晌，突然恨声说道：＂兵败不战而归，真可贻笑天下！＂
　　夭桃一怔，面上神色却依然如常．鬻拳，她是不会忘记他的．
　　当初她受蔡侯调戏，息侯十分恼怒，与楚设下计来，意图灭了蔡国．蔡侯被俘后，楚王赀原是打算烹掉蔡侯以祭太庙的，便是这个鬻拳直谏：＂大王欲取中原，若先杀蔡侯，恐为其他小国所惧．＂后见楚王执意要杀，他竟拔剑在手，冲到楚王面前，以剑相逼道：＂即使大王与臣俱亡，亦不能杀蔡侯而丧诸侯之望．＂楚王大惊失色，不得不放了蔡侯．事后鬻拳责已，自斩一足为儆，楚王自然不好再说什么，还将其足以匣盛之，隆重地供奉于太庙之中，警戒自己不能再伤忠臣．而群臣对其耿直却也甚是钦佩．
　　她初入楚国时，也是这个鬻拳，说她是误国的妖孽．亏得赀一力庇护，她又为人低调，才没有酿出事端．后来鬻拳终因谏丹姬之事而获罪，被贬为城门卫．但在她的心底，从来不曾忘过这个人．她不曾抵毁暗算过他，一来是因为他大得人望，有忠直之名；二来，她的艰儿将来是要做楚王的，她握着最大赢面的筹码，又有什么好与这样糊涂愚忠的人计较呢？
　　如今……
　　她遥望着徐徐近前的楚国大军，突然间大叫一声，挥手打掉发顶的金冠！簪珥叮叮呤呤散落一地，鬓发顷刻间零乱地披散开来．她张开双臂，身子猛地仆倒在城墙之上，眸中刹时含满了泪水，哭叫道：＂大王！大王！＂
　　一向端庄自持的王后，突然间失仪如此，众人不由得吃了一惊．兰居等同众夫人连忙上前搀扶，夭桃哪里肯起来，大哭道：＂大王！你此去受了这样多的苦楚，妾身思你甚切，若你归来，妾身便是死谏宫门，也决不再让大王你领兵远征！大王！我的大王啊！＂
　　鬻拳站在一边，不管不顾．扫了一眼夭桃后，却是眉头皱起，脸色铁青难看．
　　兰居慌忙跑来，要扶她，她只是伏于墙堞之上，愈发哭得肝肠寸断．众夫人触动情怀，况有王后榜样在先，谁敢不附和着哭上两声，以示忠君念君之意？卫姬向得王宠，更是分外地哭得伤心．一时间墙头妇人娇声哀啼之声，不绝于耳．个个哭得如带雨梨花一般，煞是楚楚动人．楚国守城兵士看在眼里，不由得交头接耳，悄悄道：＂若我是大王，只怕也要被夫人们哭得心肠软了．行旅艰苦，哪有深宫那样的舒适日子？＂
　　鬻拳脸色更青，眼见得大军渐渐接近，有兵士已跑到城门口，准备打开门来迎接，不由得脱口喝道：＂慢！＂这一声如晴空霹雳，震得所有人都呆住，连哭泣的夫人们也忘了试泪，全都怔怔地望了过来．
　　鬻拳咬牙道：＂大王既已败于巴国，不图再行进兵获胜，反要回归郢都，大异我先祖所训！鬻拳身为臣子，以先王先祖遗训为准，不敢接纳战败之主！传我命令，有敢擅开城门者，斩无赦！＂
　　此言一出，墙头上哭骂之声，又是乱成一团．鬻拳冷笑一声，对呆若木鸡的兵士们喝道：＂凡事有我！先送这些夫人们回宫，莫要让她们乱了军心！＂兵士们向畏鬻拳忠直之名，当下竟无人敢逆鬻拳之命，便有人过来请夭桃等回宫．卫姬又哭又骂，死活不准兵士们近身，叫道：＂大王不在城中，你便这样欺辱我们！候他回转，我必禀告陛前，将你们全都碎尸万段！＂又向城下哭叫道：＂大王！大王！你回来后，臣妾再也不会让你离开我，让这干子大胆欺心的奴才这样折辱于我！＂鬻拳微微冷笑，并不理睬．
　　夭桃方才痛哭失声，悲伤过度，仿佛身子支持不住，随时便象要昏死过去．兰居等人着忙，连扶带拥，将她小心翼翼地弄上辇车．却不知夭桃独自躺于辇中，却微微睁开眼来．口中咬住细白的银牙，拳头在广袖中紧紧地捏成一团．
　　熊赀！熊赀！她有什么不明白的？卫姬那一番话，更是有火上浇油之妙．先王号为武王，毕生征战无数．后来也是高龄出征，死于江汉一株无名黄楝树下．尚武为荣的楚国，或许会接纳一个败回的楚王，却不会接纳一个吓破了胆子，又受后宫妇人所牵扯，终不敢再领兵出征的楚王！鬻拳以忠臣自居，梗直过头，必有愚鲁之举．必不会纳他！
　　旗帜倒卷，烟尘滚滚，楚军终于离开城门，拨马向远方赶去．她卧于车中，向宫中缓缓行去．她什么都看不到，什么都听不到．然而心底深处，却仿佛听到他在一声声叫她：＂夭桃！夭桃！＂那声音深情而伤心，来自多年前的温柔回忆，穿越郢都黄昏的暮色，冉冉而来，直剌心魂．
　　赀，终于被迫再一次走上了疆场．他还有回来的一天么？夭桃暗暗叹了一口气：医官们曾暗暗地告诉过她，他体有暗疾，不堪劳累奔波．
　　这一次他回来，是否也是因为体力不支？不然以他好强的性子，尚余八万大军在手时，绝不会弃巴归楚．可是她还是要逼走他，她知道他多半是回不来了．只因她要现在的郢都，是她艰儿一个人的．那是她的儿子，真正永远不会背弃她、怀疑她的人．
　　不是不曾伤心，但终于压了下去．
　　赀，这一次，才是真正的参商永离罢？云梦泽中，曾说过要你，给我如这云梦泽水面一般平静的生活．你不肯给，那么，我便自己来给．
　　夭桃紧紧地闭上了眼睛，沉沉睡了过去．
　　果然，不久后传来消息，楚王赀崩于道旁，号文王．他的遗体运回郢都，葬于夕室．而鬻拳随后自尽殉主，陪葬于墓中小室＂经黄＂．