2、楔子 ...
-
人人都说，罗西哈特是个好运的姑娘。
一个月前这位姑娘还在草场上照管着伯爵大人的十七只公羊和四十九只母羊。嗜酒如命的老哈特早就把羊倌的活计全扔给了女儿。这可怜的姑娘无时不刻不是在看管着羊群。挤奶，放牧，剪毛就是她生活的全部。只有她同样瘦骨嶙嶙的小妹能偶尔给她搭把手。认识这家人的农户都知道，那个有着一头熟栗色的稀薄长发的姑娘就是罗西。风吹日晒造成的浅褐色皮肤也没有给她添上任何一丝光彩。那张雀斑小脸也许只有笑起来的时候才会让人觉得她是个姑娘。可自从死了母亲之后，罗西哈特就不怎么笑得出来了。
可现在，每个人都觉得罗西每天都会笑得合不拢嘴。
这片领地的主人，斯莱特林伯爵将于五朔节订婚。为了筹备婚礼，伯爵大人的未婚妻已经提前一个月来到了他的城堡。这位米尔德里德小姐出身名门。因为其高贵的血统不容小觑，斯莱特林伯爵为她准备的两个侍女被认为不够档次。在管家先生将伯爵封地里所有适合侍奉未来夫人的姑娘送到她面前后，貌不出奇的罗西幸运中彩，成为这位小姐的贴身侍女，得到了进入“绿堡”的资格。
天知道她是怎么中选的！
要知道那可是伯爵大人居住的绿堡。
斯莱特林伯爵也许不是英格兰最有权势的伯爵，却是夫人小姐们最热衷于谈论的贵族。姑且不论这个家族的血脉有多么单薄，每代的斯莱特林伯爵又是多么容易早逝，只说起伯爵大人世代居住的绿堡，夫人小姐们都会激动地涨红她们平日里努力保有的白嫩脸庞。没有人知道这座城堡的建造者是谁，其确切的建筑年代也不可考证，甚至曾获邀进入过这座城堡的客人们也说不清这座城堡的具体形貌。
宏伟，奇丽，壮观。口口相传的赞誉让人们对这座神秘城堡怀有着向往而有敬佩的心情。可每一代的斯莱特林伯爵似乎都不愿与伦敦的社交界保有过于密切的联系，能获邀进入绿堡的人寥寥无几。而有幸成为伯爵座上宾的客人们大多矜贵无比又守口如瓶。即使是好奇心最旺盛的夫人小姐也不能从他们的口中掏出细致的描述。
让人惊奇的是，伯爵的佃户们对主人的城堡也是一无所知。每一代斯莱特林伯爵都只和他指定的管家，侍女，卫士们独自居住在绿堡里，不允许任何人靠近。领地里的麦田，牧场，果园都是由佃户自行打理。一年到头的年租则是交给管家派来巡视的专人负责。这种漫不经心地态度不由给人一种伯爵大人根本不在乎这项财富地错觉。能对这项庞大的收入来源如此不屑，伯爵大概已经富有到他们这些穷人无法想象得地步了。因此，伯爵领地上的佃户们对他们的领主尊敬无比。
而罗西哈特则是几十年来第一个获准进入绿堡的女仆，怎能让人不去羡慕她的好运？
同样的，绿堡里的人们也在议论着牧羊姑娘的好运。
城堡里的侍女们几乎都两眼泛酸地看着这个蠢蠢的罗西跟在那位米尔德里德小姐身后。她稀薄的头发上系着漂亮的奶油色缎带，崭新的纱裙直拖在地上。
倒不是因为这些侍女们没有新裙子才来嫉妒罗西。事实上，斯莱特林伯爵对他身边的下人非常友好。每年夏冬两季管家先生都会专程前往伦敦请手艺最好的成衣工为侍奉伯爵的下人们定制最时髦的服装。大多数时候，伯爵的侍女们穿得比一般的城里姑娘还要阔气。人们都知道，华服丽裳很多时候会使许多女人对自己增强一种莫名的自信，让她们坚信天下的男人都会拜倒在自己脚下。虽然她们本身不过是伯爵的侍女，但这并不妨碍精纺的细纱和色彩鲜艳的薄绸为她们提升自信心。而这种自信衍生而来的不切实际的期望简直是她们维持日常生活的必需品。
而现在，这些闪耀着粉色光泽的期望被这个相貌平庸的牧羊姑娘打碎了。
她们原以为自己与外面的世界是不一样的。
作者有话说
第2章 楔子
