《阎浮》北川子

2、二

　　虽离洞庭盟寨栅咫尺之地，开店以来，白昭九一共只到店里来过两次。第一次是避雨，第二次是行路一天走乏了，借他的店歇歇脚再上山而已。都是跟着若干的随从车马，乐华只躲在柜台里支应，话也不敢多说一句。
　　乐华看到微微抬起的斗笠下那张脸时，惊讶得几乎说不出话来。
　　白昭九摆摆手，示意他不必说话。只要了后院一间上房，几个小菜，一壶陈年花雕，说是要等人。
　　白昭九说这句话时，乐华心里便隐隐浮起丝莫名的预感。
　　这预感竟应验了，他等的人正是左丘鸿远。
　　两人在上房里密谈了整个下午，乐华清楚二人的功夫，也不敢在外偷听，趁着送酒菜进去时，也零散听到几个词，模糊记得有洞庭，有结盟，堂主，好象还有乔玉吟。
　　二人黄昏时分并马离开，左丘鸿远并没来得及和乐华说几句话。
　　第二日，消息传出，左丘鸿远已是洞庭盟的二堂主了。
　　乐华从伙计口中听到消息，不过笑笑，继续抹他的桌子。

　　左丘鸿远果然比白昭九来得勤，未及半月便出现在店中，自是一翻好酒好菜的招待，叙一叙别情。左丘鸿远也劝乐华上山谋个差使，他自会照应，乐华却是笑笑，婉言谢绝。伴君如伴虎，古谚传到如今，江湖中亦是如此而已，高处不胜寒，这个道理他再明白不过，何况这爿店虽小，也是经营数年的心爱之物。
　　左丘鸿远走的时候悄然透露，此行是去江州桃花津。
　　乔玉吟比上次瘦了，清秀中却似更添了几分绝尘之气，也许他并没有变，却是所有的人都为将乱的江湖而变得纷繁不安了。请到乔玉吟，左丘鸿远显是颇为兴奋，虽然风度仍如任何时候一样稳重而轩昂，眼中却分明发着亮，酒也喝得分外的爽快。乔玉吟却仍和以前一样，唇角挂着淡淡的微笑，席上几乎没有开口说过几句话。白盟主似乎急着要见乔玉吟，二人没有多留，不过一顿饭功夫便一齐拜别上山去了。
　　乐华送了二人出门，返身回来收拾吃剩下的杯盘碗盏，也不由暗自笑笑，就算结拜了兄弟，他和他们，终究不是一路的人，只是二人如今都在洞庭盟里有了身份，但愿能让他保住这爿小店罢。
　　第二日，消息便又传了下来，并不出所料，乔玉吟便是洞庭盟的三堂主了。

　　日子便又这样一天天的滑过，洞庭盟与雾虬岛的对峙分明愈显紧张，双方却都还迟疑着没有首先动手。确如左丘鸿远当日所说，真若开战，洞庭未必是雾虬岛的对手，但毕竟中原江湖盘根错节，经营已久，即便一时处于弱势，也极难动摇根基，雾虬岛也并无完胜的把握，所以虽不断明暗挑衅，却始终未曾撕破面皮。洞庭盟这边，自是迁延一时，便有一时的转机。江湖上的局势却分明愈显紧张了，两边明里风平浪静，却都已在加紧备战，空中硝烟味似乎也越来越浓了。
　　就这样过了三个月，乐华见到的每一个人神色都明显比以前憔悴了许多。
　　一日傍晚，乔玉吟忽然出现在店中，衣衫凌乱，头发也一半散落在肩上，本就苍白的脸更是白得没有半点血色，眼睛中却布满血丝，显是好几天未曾睡好过了。乐华疾上前问时，他也不多说话，只是要酒，当晚便喝得酩酊大醉，桌上的空坛堆积如山，乐华叫了个伙计一起才将他搀到间上房中去。
　　第二日天刚拂晓，便听到打门的声音，乐华睡眼朦胧的披了衣服，下楼取下门板，是左丘鸿远，后面跟着两个精干的随从。左丘鸿远虽是和任何时候一样穿戴一丝不苟，却也神色疲惫，眼中布满血丝，“三弟在这里么？”他开口便问道。
　　“昨晚刚来的，喝多了酒，现在正睡着，恐怕一时还醒不了。”
　　“带我去见他。”左丘鸿远几乎带了命令的口吻。
　　乐华不敢多言，带着左丘鸿远穿过厅堂朝后院走去。
　　“还烦二弟盯着前面，不要让其他人进来，我跟三弟有要紧话说。”左丘鸿远说道。
　　乐华点点头朝前面走去，却并未走远，他隐隐觉得这两人似都不太对劲。
　　乐华身上也略有些功底，不一时，便听到房内传来低低的说话声，语速很快，时断时续，也听不真切，声音逐渐大了起来，两个人似吵将起来，乐华刚走进后院，要去看个究竟，便看到左丘鸿远从房里出来，脸色微微发青，似在极力控制着自己的怒火。房中此时却是半点声音也没有，寂得如没人住着一般。
　　左丘鸿远看到乐华，冲他点点头，示意乐华跟着他走。
　　乐华跟着左丘鸿远一直走到伙房，左丘鸿远命伙计都出去，关上门，从袖中取出一只纸包来，压低声音说道，“今晚三弟必然还会喝酒，你就将这个下在酒里。”
　　“这是什么？”乐华吃了一惊，不禁问道。
　　左丘鸿远叹了口气，“我也不瞒你，三弟性子散漫久了，大约是看不惯洞庭盟内一些规矩，竟然私逃下山，洞庭盟里有些东西是太陈太腐，但要能同雾虬岛抗衡也只有靠它才有可能。何况三弟现在已是洞庭盟的三堂主，如此私自下山，若被盟主知道，怕是性命难保，我今早才得知消息赶过来，刚才正是劝他回去，无奈他性子太倔，执意不肯，现在我也只有出此下策，用这麻药将他迷昏，我今夜前来把他带回山去。如此可能还保得他一条性命，不然，如此大敌当前之际，弄不好怕就是叛盟的罪名，到时身败名裂……这个忙二弟一定要帮才是……”
　　他说得颇为恳切，亦合得情理，乐华却总觉有些莫名的不对劲，究竟什么不对劲，他也说不出来，只隐隐觉得此事不是那么简单。似乎这包药跟江湖上任何一包药一样，一旦下到酒菜里，给人带来的只会是灾祸，不会是福星……
　　左丘鸿远一双鹰般的眼睛正看着他，目光看似挚诚，却似充满着莫名的威压，压得他几乎透不过气来，“二弟？”左丘鸿远见乐华一时没有反应，便又问了一句。
　　“哦……恩…”乐华终于接过那只纸包，他似乎没有办法不接过来。
　　“多谢，拜托了，三弟的性命，就靠二弟了。”左丘鸿远转身走了出去。
　　乐华一时愣在原地，竟不知拿手里的药如何处置。真放进乔玉吟的酒里？或者，把事情告诉乔玉吟？
　　一个伙计推门进来，乐华抬头忽觉面生，再细看时，却是左丘鸿远手下的一人换了他伙计的装束。
　　“掌柜。”那人欠身说道。
　　左丘鸿远果然什么都想到了。
　　那人并不着急，只漫不经心的呆在伙房里，时而也帮乐华的伙计干些活。晚饭时分却在一步步逼近。
　　一个伙计走了进来，“乔公子醒了，要一碟卤牛肉，两碟菜蔬，还要一坛陈年竹叶青，都送到房中去。”
　　乐华应了一声，伙计退了出去，那人的目光便已盯在乐华身上，虽不似左丘鸿远的威压，却如针尖麦芒一般，刺得人点点生疼。看此人手背上青筋暴露，太阳穴微微突出，恐怕一声不出便可将自己置于死地……
　　乐华头皮一阵发麻，一面取下一坛酒来。那人的目光已如锥子一般直刺在他身上，几乎让他动弹不得，乐华手指僵硬的启开酒坛，哆嗦着打开纸包，将里面的粉末都抖了进去。
　　那伙计等他干完，再看着他唤另一个伙计来将酒坛连带小菜送到后面去了。
　　“做完了，还要怎样？”乐华声音有些颤抖的问道。
　　“多谢掌柜了。”那人抱拳退了出去，乐华走出伙房门时，那人已不见踪影，便是轻功绝顶也难在这一瞬间消失得无影无踪。解释只有一个，那人必定还在这房里的某个地方。
　　乐华也不敢到后院去看，坐在柜台里，只是心如火燎，不时的站起来踱步。天色渐渐黯淡下去，终于全黑了。
　　一阵细碎的车马声，一辆马车鬼魅般的停在了门口，一个裹着披风的人影从马车上跳了下来，走进店里，是左丘鸿远。
　　“怎么样？”他低声问道。
　　乐华未及答言，梁上已悄无声息的落下一个人影来，就在左丘鸿远身前单膝跪地，“属下一直在此，并无纰漏。”
　　左丘鸿远点点头，朝后走去，乐华和那随从跟在他身后。
　　兵荒马乱，客栈里本也没住着什么人，后院里一片寂静，只听到三个人几乎有些刺耳的脚步声。
　　乔玉吟的房中透出昏暗的灯光，像是灯花好久没剪过了。
　　左丘鸿远走上前去，推开门。
　　案上放着吃剩的菜碟，室内空无一人。
　　三人一时都大吃了一惊。
　　左丘鸿远抓起酒坛，坛内是满的，并没有动过。
　　左丘鸿远回过头来，目光如炬的看着二人。那随从当即已跪下地去，“属下该死……实实是全按堂主交代的做的，一分也不敢擅自主张，谁想……”
　　“是你告诉他的？”左丘鸿远目光转向乐华。
　　乐华不由一阵苦笑，心内只道，我敢么……
　　“堂主，属下一直跟着乐掌柜，并未见他到后面去。”
　　左丘鸿远轻轻吐出一口气，挥了挥手让那随从站起来，转身朝外面走去。
　　乐华待他走远了，又回到后院，仔细寻了一回，确确没有半点乔玉吟的影子，他早就走了。又不禁自嘲一回，左丘鸿远那样的人，若是乔玉吟还在这里，他会这么容易就走了么。