《玉箫吹梦寒》暮远长河

60、回尽征人首 他当然知道

　　清晨的山雾在初生的阳光中一点点散尽，一阵风过，雪花簌簌的落下，落满衣襟。
　　竹儿仰头看了一眼不远处白茫茫一片的山峰，朝阳铺洒，一片霞红。天地寂静，巨石嶙峋的山峰此刻看来就恍若是一个沉静的北方汉子，傲然天地。
　　“走吧。”竹儿两三口吃了一个早已冻成冰块的馍馍，率先向前走去。
　　大家都一言不发的跟在他的身后。他们的人分成两批，一批跟着竹儿走山路，目标小，山脉广，又是冬天，不容易被发现。可是山路难行，又易迷路，一不小心就会有生命危险。另一部分则是跟着万励取燕台故道，绕远路至边境再进熙国。他们可以行道骑马，速度更快，也可以接应竹儿等人。但是此举无事则已，一旦有事，极易全军覆没。
　　他们约定八日后在连峰山脚汇合。只等待一日，如果等不到，还活着的则继续完成任务。
　　今天已经是第八天了，他们还没有看到天池的影子。这里放眼望去除了山便是雪，王巍甚至想，他们是不是要永远地留在这里了。
　　“弟兄们，都精神一点儿！咱们的方向没有走错，加把劲儿就到了！别让万励那小子把咱们给比下去了！”中午休息的时候，竹儿不知道从哪里摸出两条冬眠的蛇剥皮烤了给大伙儿开荤，他自己则就着雪水吃了两口馒头。
　　六个男孩子，两条蛇还不够塞牙缝的。所以谁都没有去动火堆上的烤蛇，而是低头解决各自的干粮。
　　“怎么都不吃？”竹儿抓了抓脑袋问道：“是少了点盐，将就一下别嫌弃呀。”
　　“队长，你自己吃吧。”说话的是张岩，“你昨夜又没有睡觉替咱们守夜，一大早就独自出去探路。这里王巍体质最弱，你每次好容易淘弄点东西，让了他让我们，这样下去……”
　　竹儿笑哼一声，“下去个屁，我山里长大的，走山路自然比兄弟们多担待些。这眼看就要到了，到时候我就不管了，你们操劳去！”
　　虽说是山里长大，可是南方的山和北方的山毕竟是不同的，他们都知道，却都没有说。
　　队长心里挂念着万励他们，一日没有汇合，只怕队长一日就不肯松懈一点。
　　还要走多久？他们现在真的已经在连峰山了吗？每个人心里都有不安，可是每个人都憋着一股气向前走去。
　　杉树渐渐少了，隐约可以看到不远处的前方一大片冰湖，透明的冰在阳光折射下现出五彩的颜色，净旷唯美。
　　“兄弟们，一人分一点，这就要下山了。”竹儿长舒了一口气笑了说。如果地图没有错，这里就是天池了，从这里下山，就到了连峰山脚下，熙国边境。
　　天黑前还可以赶到，希望万励他们一切顺利。
　　大家难得的露出了三天来的第一个笑容，看向竹儿的目光也多了丝钦佩。三两口吃完分到手的蛇肉，少年们欢呼一声向山下奔去。
　　到达山底的时候已是傍晚了，暮色中的连峰山云雾缭绕，静默中生出一种苍凉的况味。
　　小道边的驿站破破烂烂，因为是冬天，所以空无一人。竹儿对着火光发呆，张岩守在门口，风声呼啸，小屋子里沉默异常。
　　良久，竹儿淡淡道：“都睡吧，我和张岩守着，到了时辰换王巍和余城。”
　　余城笑嘻嘻的，“是，队长！这回胜了副队长，咱们想想，这次非得好好让他放血不可！”
　　插科打诨的话让屋子的氛围轻松了些，竹儿有些疲惫地揉了揉眉心，“我他妈困死了，你小子这么有精神，就陪我一起守夜！”
　　子夜十分，竹儿被一声低呼惊醒，他警觉地翻身而起，“怎么回事？”
　　“队长，发现副队踪迹了。”王巍裹挟着寒气进屋，面色凝重中透出几分轻松。
　　竹儿一愣，跟着王巍钻出了屋子，迎面风夹着雪片钻进领子里，他跺了跺脚，借着微弱的光线仔细看了树上的痕迹。
　　那是一首诗，“春风一夜到衡阳，楚水燕山万里长；莫道春来又归去，江南虽好是他乡。”
　　字是用刀刻在树皮上的，笔力遒劲，正是万励的字迹。刻上去还没有多久，划痕里隐约还可以见新鲜的深绿色。字迹整洁，看得出书写之人的从容不迫。
　　竹儿微微皱了眉，江南虽好是他乡，这里说的应该是大雁了，可是特意留这个是什么意思？雁有归意，难道是警告什么？
　　不，字迹很从容，证明他们并不是遭遇了什么危险。而且万励很清楚，如果真有什么事情，他绝不会就这样转身回去的。
　　“副队也真是，好好的话不说，偏偏扯些诗呀词呀，云山雾罩的。”王巍不满的小声嘟囔。
　　“这里是边境，只怕有锦人，他这也是为了……”竹儿下意识的解释，然后顿住。
　　对呀，他怎么没有想到！万励这家伙好易数，曾经和他比试过一道雁行题，然后输得连躲了他三天。
　　雁南飞，顾徘徊。
　　“去，叫弟兄们起来！往南走十五里路，快！”
　　远远就看到了火光，打斗声顺着风声传来，竹儿手搭凉棚站在树上，然后险些就栽了下来。
　　“你们两个，随身的弩还有吧？在树上放箭。你们殿后，我不管你们用什么办法，动静大一点；你，随我来。”竹儿不着痕迹的掩饰了方才的失态，一脸从容镇静的吩咐道：“是小股的锦人和熙国小队打起来了，万励他们有些疲惫，但都没事。”

　　“在这里！”竹儿高喝一声，声音里夹杂了无限兴奋，“快来呀，找到他们了！”
　　伴随着竹儿声音的是箭尖没肉的声音和忍痛的闷哼声。
　　激战中的锦人头领扭头看去，见林子里一片雪尘，当下断喝，“撤！”
　　“别让他们跑了！”清朗的厉斥声干脆果断，黑夜里听得人精神一振。
　　撵着锦人追出了一里地，所有人才气喘吁吁地停下了。王巍这才发现对方领头的竟然是一个女子，准确的说，是一个稚气未脱的女孩子。
　　那女孩子很利落地安排人看守粮车，埋锅灶，疗伤口；未了大大方方地走到万励面前拱手道谢，“多谢义士相助，他们急于撤退，只怕是报信去了。义士还是速速离去为好。”
　　英姿飒爽的女孩子让少年们都有些窘迫和局促，万励拱手，“不敢，渊熙一体，何谈相助？何况你也是为我渊国送粮而遭伏击。”
　　“对了，队长呢？”张岩忽然问道。
　　“在这呢。”竹儿的声音有些沙哑低沉。
　　大家左看右看，终于在角落里发现了竹儿。万励正要开口行礼，就听到一声清斥，“好你个小子，不认得我了是不是？！”
　　前一刻还是英姿飒爽磊落大方的女孩上前几步站在竹儿面前，埋怨的话语带出几分顽皮亲近，“就知道除了你小子，没人想得出这么损的主意！”
　　竹儿没奈何地站起身，“在下郑歆，是他们的队长，我们是渊国的军士，不幸和大队失散。能遇见姑娘这等巾帼英雄，实乃我等之荣幸。”
　　正愣愣地听着要被竹儿绕晕了，就听到竹儿小声说，“酒儿，好酒儿，咱们回头再说，啊。”
　　酒儿先是一愣，旋即一跃而起，“好，那你现在陪我抓鱼去！”
　　“这里附近有一条不大的河，咱们凿冰去，走！”酒儿不由分说地拉着竹儿往外跑去，惹来少年们的面面相觑。
　　竹儿急了，甩了手怒道：“不去！”
　　他就知道！他就知道一碰到酒儿准没好事！这下好了，他在兄弟们面前那一点子威信全都没了！
　　竹儿懊恼地跺脚，“酒儿，你别胡闹！”
　　善意的笑声四起，“原来是队长的老朋友呀，难怪……”张岩的话还没有说完，就被迎面的雪球砸了一个正着。
　　哄笑声中，竹儿被酒儿拉着跑开了。

　　“关宁有变吧？”站在冰河边上，酒儿开口问道。虽然是问句，却是肯定的语气。
　　竹儿微微一愕，苦笑道：“锦国向熙求和了？”
　　“是。”酒儿长叹一声，“锦国声称愿与熙国交永世之好，不动干戈。熙国的皇上竟然应允了。”
　　不但应允了，而且是松了口气般的欣慰无比。他情愿倾熙国之所有，结锦国之欢心。不到万不得已，他一点都不想打仗。那意味着永靖候将手握重兵，意味着他日日夜夜睡不安稳。
　　“那这……是怎么回事？”竹儿迟疑地问。如果熙国和锦国结盟，这些粮车又是怎么回事？
　　“熙国皇帝想要背弃盟约，永靖候坚决阻拦。我是奉楚军师之命带队前往关宁。”
　　“胡闹！这太危险了！从此往东俱都被锦国所占领，就算是沿着山脉走比较偏僻，也会遇到小股的骑兵。你们才多少人！还带着这么多粮草！何况方才……”
　　酒儿忍不住扑哧一笑，“还有你猜不透的时候？”
　　见竹儿愕然，笑嘻嘻的说，“你放心，那里面装着的，都是沙子！真正的粮草……军师想必另有安排。”
　　“啧啧，怎么明明是同一个师父教出来的，你就笨成了这样？”酒儿不放过任何奚落竹儿的机会。
　　这一次，竹儿却异常的沉默。
　　好半天功夫，竹儿道：“跟着我的人，都是极可靠的，你只管使唤他们。此去一路艰险，你自己千万小心。”
　　“你要去熙国都城？”酒儿反应极快，“你疯了！你是渊国的皇孙，你现在去，简直就是羊入虎口！”
　　“我知道。”竹儿轻笑了摇头，“傻丫头，我是渊国的皇孙，他们处置我之前，也该好生考虑考虑才是。”
　　他当然知道此去多艰。可是师兄还在熙国。
　　“喂，别这样。你是女孩子，就算是要担心，也该我担心你才对。”竹儿又恢复了惯常的顽皮笑意。
　　“女孩子怎么了？！”酒儿怒道，只是因为担心，这一声实在没有什么气势。
　　“没，没什么。”竹儿连忙摆手，“你是不知道，那帮混小子都看呆啦。女儿怎么了，一样马上杀敌带兵立功，一样……”话还没有说完，竹儿落荒般往营地跑去。

　　已经断粮三天了。
　　城墙的雪被鲜血染红，一层叠着一层，雪化了，然后凝固成触目惊心的暗红色。
　　天空阴沉沉的，寒风迎面扑来，夹杂着雪子，刻骨的冷。张载沛裹紧了衣服漫无目的的走在街道上，眼前时而是爷爷慈爱的微笑，时而是父王面无表情的叮嘱，时而是爷爷冰冷的愤怒，时而是漫天的火光，哭号，鲜血，残肢。
　　张载沛忍不住打了一个寒颤，他该怎么办？他是父王的儿子，可也是渊国的皇长孙，他究竟……还能怎么办？
　　“娘，妞妞饿。”小女孩甜甜软软的声音带了不谙世事的天真。张载沛转头看去，巷子一角，一个女子跪在地上收拾不知从哪里淘弄出来的，发了霉的麦子。
　　小女孩儿含着手指头巴巴看着那发霉的麦子，“妞妞乖，只吃一颗麦子就饱了。剩下的留给叔叔伯伯们吃。”
　　“好丫头，咱不饿。咱不吃。”女子心疼地搂过小女儿，“你想呀，叔叔伯伯们吃饱了，就有力气打仗了，就能给爹爹报仇了，咱丫头最乖了，对不对？”
　　懵懵懂懂的小孩子还不知道什么叫报仇，歪了头问，“给爹爹报仇了，爹爹就能回来看妞妞了吗？”
　　女子眼圈一红，搂紧了怀里的孩子，“是。给爹爹报仇了，爹爹就能回来了。”
　　“那妞妞听话，都不吃。”小小孩子的声音带了几分期待，“等爹爹回来，带好多好多饼子给妞妞吃。”
　　张载沛再忍不住了，转身狂奔。父王！您看到了吗？！您这是在用渊国儿郎的性命做赌注啊！
　　“世子爷！”忽如其来的声音唤住了张载沛。他面色阴沉地看了眼前的人，沉默片刻，提枪上了城头。
　　他也是渊国儿郎，是张家的男儿，他宁愿战死，也不要再这样下去。

　　傍晚的时候，张载沛被抬了回来，想见皇祖父最后一面。
　　张奕玄面色复杂的看着眼前的长孙，“谁让你上的城墙？莽夫！”
　　张载沛挣扎着要跪下，被张奕玄拦下，“还嫌伤不够重？”
　　“孙儿的伤，自己清楚。孙儿甘愿。”无视皇祖父铁青的脸色，张载沛轻咳了说道。
　　他知道皇祖父带他来是为了牵制父王，他也知道自己被父王利用了，他还知道他一日活着，一日就是鹰族人手上对付父王的筹码。
　　他都知道。
　　他拼了命地在战场上与鹰族人周旋，却只能换来父王的猜忌与皇祖父的不信任。
　　他努力的想要做一个好儿子，好孙子，却没有成功。
　　“孙儿，孙儿情愿一死替父王赎罪。求皇祖父……”张载沛感觉身体里的力气在一点点流逝，他用力咬了舌尖，腥甜的味道在唇间漫开，他的意识清醒了些，“求皇祖父看在父王一时糊涂的份上……看在至亲骨血的份上……饶了父王……”
　　一段话说得断断续续，看着皇祖父冰冷的面容，张载沛还想要说什么，却急切间说不出一句话来。
　　“值得吗？”良久，张奕玄一声轻叹。
　　在他的心里，张载沛圆滑有余，胆量不足。他并不是很喜欢这个孙子，一如不喜欢张载沛的父亲一样。很早的时候张奕玄心里就断定，这孩子圆滑世故，多谋善变，不是一个讨人喜欢的孩子，也不是一个值得以大事相托的孩子。
　　是他错了吗？这孩子圆滑的背后，竟然还有这样的热血。
　　张墨瑾竟然能养出这样一个儿子来吗？
　　值得吗？张载沛苦笑。值得与否，重要吗？
　　意识渐渐涣散，张载沛的眼前恍惚出现父王的笑容，温暖明媚的，宽大的手握住他执笔的小手，一笔一划浸润着温暖。
　　父王知道他的死讯，会伤心吗？又或者，只是冰冷的不屑与愤怒吧。
　　不伤心也好。不伤心，他就不会有牵挂，这一世的父子，就这样吧。
　　看着安静的孙儿，张奕玄沉默良久，轻叹，“告诉所有人，皇长孙，牺牲了。”
　　“皇上，按计划行事？”明渊面无表情的跪下，语气平静。
　　这一次，张奕玄只是轻轻点了点头，神色间流露出一丝疲惫，与脆弱。