《拂晓之空（十二国同人）》踏雪

13、第三章（III）

　　III．
　　商队在里城破旧的驿馆住下了，到处都潮乎乎的，墙面都长出了点点的霉斑。里占努力的抖开被子，一股腐旧的气味立刻将他包围了。
　　“家公，这样，实在是……”跟随广渠多年的老仆忍不住要抱怨了。
　　广渠有点心酸，默不做声的接过了里占手中的被子。他向窗外看了一眼，院子的另一侧是玉叶和徇麟住的房间，透过窗纸露出一点微弱的灯光。
　　忍受着被子中潮湿发霉的气味，广渠睡下了。床架很旧，有些松动，在翻身的时候发出咯吱咯吱的声音。他睡不着，但是翻身又会发出声音影响睡在屋里地上的里占，因此他只好睁着眼睛看着黑暗中的床顶，听着里占逐渐发出熟睡的鼾声。
　　不知过了多少时候，驿馆门口传来了轻微的敲门声。
　　是谁呢？
　　他轻轻起身，那老旧的床架却发出巨大的咯吱声，吓了他一跳。幸好里占走了一日，睡得十分安稳。他穿过门廊，去开院门。
　　“你好，很抱歉这么晚了前来打扰。”门外是一个穿着蓑衣的人，高高的个子，看起来和广渠年纪差不多。“我是桐湘的里长。”他这样介绍自己。
　　广渠让开门口，里长就走进院子。他好像急着想走，所以并不脱下蓑衣，只是站在院子里说话。“没什么事，不用紧张，就是例行来看看，为了安全。现在湘水暴涨，作为里长必须明白这里有多少人，万一有什么事情，也好组织大家逃走。这年头都不容易那。”他又问道：“你们是商队吗？这年头商队真少见那。”
　　“是的，从重陆下船的，在外面好多年，刚刚回到舜国，什么都不清楚那。”
　　“这时候回来吗？真是有勇气。商队一共多少人？”
　　“一共八个人，不，九个人。”
　　“好的，我记下了。最近下雨太多，湘水暴涨，河堤越来越危险，不得不做好逃离的准备啊。”里长又戴上了斗笠，准备出门。“你们明天就要走是吗？要去哪里？”
　　“是，明天就走，我们要去临芳。”
　　“临芳？”里长仿佛忽然来了兴趣。“那路还很长。湘水现在过不去，你最好沿河向上游走，或许有地方能过河。不然的话，只有等了。我是临芳长大的呢！好久没有回去了。”
　　“是吗？你也是临芳的？”
　　“难道你也是？”
　　忽然见到了同乡，让广渠激动起来。“是啊，小时候在那里长大，每年都去芳湖边看苏芳草。”
　　“哈。我也很久没见过苏芳草了。我还记的在湖的东侧有一片沼泽，那里长着一望无际的苏芳草，其实有一条小路能够通到沼泽里面，站在那里……真是好看极了。”
　　通过小路走到沼泽的中央，四周都是长在浅滩里面的细长柔软的苏芳草，远处是波光粼粼的湖水。风吹过的时候，柔软的草叶就像水波一样荡漾，那种淡淡的香气就将人包围起来。
　　“你……你也知道那个地方吗？”广渠觉得鼻子有点酸，仿佛被人触及了心中最柔软保护的一个角落。
　　“你也知道吗？我还以为那是我和一个好朋友的秘密那。”里长忽然笑起来。
　　“是吗？”
　　“嗯，我们还试着种苏芳草。”里长呵呵的笑着：“当然是没有成功啦。还约定一起跟着猎木师进山，寻找苏芳草的种子……”
　　“但是，那家伙却背信弃义的自己去了……”
　　里长的笑容僵住了，“那是因为他第二天就要离开舜国……这么多年，不知道他是不是还活着，是不是能想起来回来看看……”
　　“他带着苏芳草的种子走的，所以一定会回来。”
　　“广渠！”
　　“丘简。”
　　广渠忽然走下走廊，光着脚踩到潮湿的泥土上，不顾蓑衣上的雨水，拥抱住了丘简。
　　两个阔别多年的朋友，现在又奇迹般的相遇了，并且认了出来。
　　“你这家伙，果然做了官啊。”
　　“哪里。只是一个小小的里长，怎么能说是做官。”丘简有点不好意思的笑起来。“你也看到了，生来就是劳碌的命。”
　　两个人在房间坐下，重新点上了灯。多年未见，仿佛有很多话想急切的说。对于广渠，绝没有想到能在回到舜国这么快就遇到旧友，他还担心物是人非，一个人都不认得了。
　　窗外的雨仍然在下，打在屋顶上沙沙的响，一阵紧一阵疏。听着这种熟悉的声音，广渠觉得分外的安心。丘简和他讲起怎样得到老师的推荐，在少学毕业之后，做了里长。
　　“你还做猎木师？”广渠听到丘简说起也做猎木师的工作，大大的吃惊。
　　“是啊，所任的里有时候有猎木师，你知道我一直很好奇猎木师的工作，就缠着学习，所以也就知道了一些。现在有空的时候，就去山里寻找草药。在雨季，没有草药可不行那。”
　　广渠知道草药对于舜国的重要，在这样一个冬季潮湿的多雨的国家，很容易出现大规模的疾病，如果不提前预防，弄不好会成为大灾难。与草药相关的工作，除了猎木师，还有鉴木师，配药师，以及试药师。其实，一个好的猎木师，各种知识都会懂一些。这是一门深奥复杂的学问。
　　广渠忽然想到了玉叶，玉叶一直想要寻找猎木师，学习猎木师的本领。他正想跟丘简提这件事，还没开口，外面忽然传来一阵急促的敲门声。
　　几个村民急匆匆的来找里长。
　　“大人，水又长了！已经超过了您在标尺上画的高度，怎么办？”
　　丘简立刻站起来，水位超过高度，说明河堤很危险，时刻都有决堤的可能。
　　在舜，冬季是最有可能出现洪水的季节。每年从秋季开始，各地的州师便会加固河堤，自从先王死去，这些工作便难以组织了。灾害增加，妖魔横行，州师单单应付这些已经自顾不暇，何况人民减少，州师已经难以保持在正常的数量。每年河堤的加固，很大程度就要靠沿岸的居民了。
　　桐湘正是湘水下游岸边的一个里。丘简已经尽力组织人们去加固河堤了，却没料到今年的雨水这样多。
　　“叫醒所有人，有力气的都去加固河堤。老人和孩子带着不影响行动的食物去南边高处的山丘。”丘简这样简短的命令。他迅速穿好了蓑衣，跟着村民跨出门。“广渠，很抱歉遇到这样的事。你带着你的人跟着别人往南边走，如果河水决堤，那里不会被淹的。”
　　“不，我跟你去河堤。”广渠这样回答。