《染江山（胭脂记）》生还

1、第 1 章

　　（一）
　　是三更天下起的雨，起床时，还依稀听得见细雨落在花木叶子上发出的沙沙声。丫头冰砚卷起帘子，忆晚向外瞄了一眼，外头雾气蒙蒙的，也看不清什么。她听了半夜的雨，真的有些懒了，坐在妆台前，也不叫冰砚梳头，只是恹恹的。
　　冰砚忽然道，哎呀，这样的天，沈公子也不知道撑把伞。忆晚猛地坐直了，脸上却不动声色，淡淡说，别管他，来帮我梳头是正经。冰砚何其伶俐，替她打理着，到底忍不住，轻轻笑了出来。忆晚只当听不见，苍白的脸上却闪过一抹轻红。
　　沈继慈上来的时候，忆晚已经梳好了头。一把青丝笼整齐了，挽了个偏堕髻，拿琉璃珠花绾住了，插一根水色青玉钗，只额前散散挑出几丝刘海，漫不经心的样子。继慈俯身向她脸上端详一下，摇头道，昨晚又没睡稳？眼睛底下都青了。又看住她身上的月白衫裙，道，这么凉的天，怎么只穿这几件？你身子弱，仔细再病了。
　　冰砚偏过头掩口而笑。忆晚看着他身上细雨打湿的衣服，生气也不是，欢喜也不是，脸上一阵阵的泛起桃花潮，半晌方道，你先去换了干爽衣服罢。
　　继慈换上了忆晚旧年的衣服，又拿了一领披风来替她披上，两个人去书房。忆晚在写《群芳谱》，大书桌上整整齐齐摞着薛涛笺，簪花小楷记录着各种花的花期，不同时刻香氛的微妙差别，以及这些香氛的药性。
　　继慈从怀里取出一只胭脂匣子，递过去，微笑道，落霞津的东西，不知什么制的，我闻着倒有安息香的气味，所以带来给你，你用了，夜里也睡安稳些。
　　揭开雕花银盖，一股细细的甜香萦绕开来。那香也不是格外清雅，只是沉沉的，一点点推开心头的积郁，叫人平白安泰起来。匣子里满登登的胭脂膏子，饱满润净的石榴花色，红得几乎滴出水来。忆晚心头叹了一声，这样恣意汪洋的颜色，淋漓尽致的华美，也难怪世人都爱它了。
　　她想着，将那胭脂深深嗅了几下，抬头笑道，亏你还经营着胭脂坊，这也闻不出来？——你把黄昏时分的萱草，清晨的百合，正午时候的贴梗海棠，各取一钱花蕊，研好，淘净，跟上个月你拿来的严华阁的胭脂一起三蒸三淘，看看是不是这个香？
　　你呀，继慈微笑。每次带了胭脂给忆晚来，她欢喜是欢喜，却不品评色香，一口便道出配料作方。继慈信服之际，也每每看住她一双薄薄的剪水眸子，暗自感叹，要怎样犀利的目、敏锐的心，才能看穿这极致的色、醉人的香，分辨出个中蕴含的种种玄机啊。
　　门口闪过一张尖俏的脸，冰砚眼波流转，半嗔半笑，沈公子，姑娘，胭脂虽然好，也当不得饭吃罢？
　　（二）
　　饭后坐了一阵子，看雨停了，继慈便要回去。忆晚轻轻拉了他一下，你去，把身上衣服换下来。
　　来时的衣服冰砚已经熨干了，继慈换上，走出去，格外留神忆晚的面色。她却坐在帘下只管翻书，乍抬头迎上继慈歉疚的眼神，轻轻一笑，道，做什么？你还不走？
　　下了小楼，走过花木扶疏的青石小径，遥遥望见湖里静静泊着一点帆影，继慈心里无端怅然起来。
　　他初次遇见忆晚，也是在一条船上。
　　两年前的沈继慈，还是染衣楼的少主。家里的生意由父亲打理，他自己则四处游学，打算应举。那一次是在洛阳，洛水上的一次会文。他上了船，见十几个士子衣衫洁净，捧了自己的文稿翘首以待，红檀木几的中心，铜绿博山炉的鹤嘴里青烟袅袅飘散，却是极少见的迦檀香。这阵势不由他不奇怪，暗自留了心，要瞧仔细那要来的人物。
　　待那人来时，继慈也不禁呆了。满船的人纷纷站起来，招呼，忆晚兄。独他愣愣坐着，看着眼前的少年，错不开双眼。
　　洛阳苏忆晚。少年微微颔首，苍白的脸上不带一丝笑容，一双黑白分明的眸子沉沉安静着，却又有一丝茫然。他背后青衣的小童还未放下帘子，水面的风吹过来，吹得他身上的白衣飘飘拂拂，袖口银线织的暗花明明灭灭，宛如云端隔世的传奇。
　　苏忆晚话不多，不外点评各人文章。待要走了，忽然转过头去，淡淡道，迦檀香是清香，要用干净香炉，拿香的手，也要是干净的。
　　一个士子尴尬道，忆晚兄恕罪，小弟在家里替贱内淘胭脂，怕是洗得不仔细——
　　继慈见苏忆晚淡淡一笑，转身要走，一时情急，脱口唤道，苏兄弟留步。眼见那少年回头，他含笑问道，苏兄弟府上哪里，可方便上门求教？
　　满船的人登时鸦雀无声，那么多双眼睛同时锁在他身上。继慈觉出了那些目光中的震骇与尴尬，不知自己哪里出了纰漏，只是看着苏忆晚。那少年也静静看着他，忽然淡淡一笑，道，我住在天香馆。
　　旁边有人讪笑打岔，忆晚姑娘是花国中的一杆修竹，忠盛公的红粉门生，咱们这里的文章魁首，却不是能够唐突的。
　　这才知道，这洁净出尘的少年，原是那样出身的女儿家。
　　后来带她离开，也是颇费了一番周折。忆晚的文名，原是忠盛公的提携，忠盛公远镇陇上，得不到他一句话，便是有钱，谁又敢轻易放她去了？幸得染衣楼与康王爷往来密切，继慈得了康王的面子，方才在众人倾羡的目光里，带了洛上的扫眉才子，上了回乡的船。
　　这一转眼，竟已是两年。
　　（三）
　　蒸房里甜香馥郁，一层层雾气升腾起来，劳碌的工人影绰绰的看不清楚。继慈闭上眼，深深吸了口那暖洋洋的香，胸口隐隐地痛起来。
　　安息香，安息香，一匣胭脂里的安息香，够不够她一生安稳的微笑？
　　大爷原来在这里用功，我才还想着差人去苏姑娘那里找你呢。
　　身后的声音缓缓的，平和里带着一丝若有若无的笑意。工人们住了手，纷纷弯腰，道，大奶奶。继慈回过头，便看见佳卉站在门外，手里一柄雨过天青烟罗团扇掩住半张脸，露出一双乌黑的杏核眼，迎上他的目光。
　　苏姑娘给了方子，我正看着他们淘胭脂呢。继慈应着，起来扶住佳卉，低声道，你怎么又自己走来？也不小心身子。
　　回到房里，丫头们退下了，佳卉才端起茶盅，抿了口茶，问道，那件事，你可想好了？
　　继慈眉上一跳，微笑道，咱们染衣楼虽然跟康王爷走得近，也不过是生意上来往，洛阳的织霞院、扬州的云想衣，不都和咱们一样？现下他犯了事，也不至于就会株连咱们。
　　佳卉冷笑一声，你能和织霞院云想衣比？人家虽然做康王府的生意，却不欠康王府的人情，你呢？当年苏姑娘的事情轰动洛阳，谁不知道是康王爷的面子。再一点，你知道这次办康王爷案子的是谁？是皇上特意从陇上召回来的忠盛公！为着那个苏姑娘，他会轻轻放过你？
　　继慈皱起眉，抬头看着佳卉，她粉莹莹的脸，红滟滟的唇，是不染脂粉天生就的繁华富丽，耳朵下两粒青翠欲滴的玉坠子微微晃动着，映着她黑晶晶的眼，那样笃定的目光，那样不容置疑的神色——那是他的妻，处处的思虑都是为着他。忽然想起那一张苍白的脸，薄薄的眼，忽然就灰了心。
　　佳卉，佳卉。他低低地说，你知道苏苏幽居湖边，深闺锁步，你知道这两年我同她清清白白，你也知道，我们染衣楼的新方子差不多都是出自她手，你明明知道，如今她不欠我什么，也不多想什么，你为什么不肯放过她？
　　他唤她，苏苏。
　　佳卉拿着茶盅的手微微一抖，茶水泼溅到衣襟上，那朵苏绣牡丹刹那湿了个透，冷噤噤地贴着身子，一转眼就凉到了骨子里。她抬起头，盯紧了继慈，唇边扬起一丝笑纹。
　　大爷的意思，我是专门陷害苏姑娘的？那好，大爷只要保得住咱们染衣楼百年的事业，保得住沈家上上下下三百多口的性命，那我就什么都不过问了。哪怕是大爷要收了苏姑娘，我只管找人张罗就是。我何苦呢？拖着个笨重身子来来去去，到头还落个害人的名声。
　　她站起身，走出去。走到门口，又扶着门槛站下了，回头道，到底是夫妻，这时候我不该跟你使性子，苏姑娘也是个深明大义的——到底要怎么办，你自己想仔细罢，我都随你。
　　继慈闭上眼，耳朵里纷乱的声音，响个不休。
　　忆晚姑娘……是忠盛公的红粉门生……
　　没有忠盛公的话，我们怎么敢放忆晚走……
　　办康王案子的，是皇上特意从陇上召回的忠盛公……
　　（四）
　　上小楼，已是黄昏。冰砚掀起帘子迎他进来，含笑悄悄摇了摇手，向里边指了一指。继慈知道忆晚是睡了，呆了一呆，忽听里边说，进来罢，我并没睡。
　　走进去，忆晚正搭着一幅杏色薄绫被子歪在床上，手里握着一本书，懒懒翻着。见他进来，笑了一笑，指着身边说，你请坐。
　　继慈坐下来，怔怔看着忆晚。夕阳透过窗纱照在她脂粉未施的脸上，她的脸色在瓷白里透着一层隐约的黄，仿佛涂了浅浅的金粉。唇边的笑意还未散，静静的，像一盏初初展开花瓣的白色的花。这一盏花，这一盏花，风一吹便飘摇不定的花，雨一浇便零落成尘的花。继慈看着她，想着两年前船上的少年，心里头有什么，一点一点，无声地碎掉。
　　你喝酒了？忆晚柔声问。眼前的眸子里有深切的哀痛，她如何看不出来？伸手抚上那人的脸，她轻轻叹，这么烫，可是醉了一天？有什么事，这样不痛快？
　　苏苏。继慈伸手按住她的手，那么凉的手。两年了，这是他与她，第一次的肌肤相触，原来她是这样冷的，这个小楼，原来是这样冷的。
　　你来，陪我歪一会儿，说说话儿。忆晚向里面挪了挪，微笑着。
　　躺下来，忆晚放下书，一手支起头，含笑看着他，道，醉成这样子，你倒不怕给底下人笑话？
　　继慈只是不语。她抬起袖子，替他擦眼角一点泪水。玉青软缎拂在脸上，凉如水，滑如水。一缕幽香软软地漾开，一点点的暖，一点点的温存。他忍不住伸出手，攥住那角衣袖，轻声唤，苏苏，苏苏。
　　泪水滴到脸上，和着他的泪，一同流下去，流到嘴里，那股子咸涩，久久不散。耳边忆晚的声音，颤颤地，却含着笑，问，送我的船，就停在湖里罢？
　　继慈蓦然睁开眼，泪光后看到她勉强的笑靥。
　　她来过？他的声音，低而哑。胸中忽然窒闷起来。
　　忆晚点头。是，沈夫人昨晚过来，把事情都和我说了，既然是你的意思，我也没有拒绝。
　　他攥紧了那角衣袖，死死地，似乎要留住什么，可是心里明白，留不住的。他终究留不住她，也不能留她。他可以为她醉上一天，却不能醉上一世，一边是不能留在身边的女子，一边是染衣楼百年的事业，他哪里还有，选择的余地？
　　苏苏啊。他笑了笑，忠盛公待你，是极好的，他位高权重，文采风流，跟了他，你到底还能有一个结果，终究强过这么不明不白，留在染衣楼。
　　忆晚微笑。
　　是，忠盛公待她，不可谓不好。
　　当年她入了天香馆，替她梳拢的，便是忠盛公。是夜，那轻袍缓带的男子才把手搭上她的肩，她便闪开，看住那双深不可测的眼睛，道，忆晚久闻忠盛公文章华彩，冠盖天下，不料也是这样的凡夫俗子。他一愕，淡淡笑问，来这里的人，有几个不是凡夫俗子？她固执地看着他，道，但是你不同，我也不同。他笑，哦？那我要看看，你有什么不同。
　　她是早预备好的，转过身，含香吐玉，将当年他中状元的一篇对策流利地背下来。他只是矜持地笑，在他的笑容里，那素衣素面的女子转过身，看住他，将那篇他引以为豪的对策逐字逐句点评批驳。他眼中的笑，渐渐淡下来，转为愕然，转为深思，转为赞许。末了，他点头叹息，不想风月之地，还有忆晚姑娘这样的扫眉才子。忆晚接口道，不过是看熟了忠盛公的文章，全劳忠盛公栽培。他看着她，微笑，摇头，那一点心思，怎么瞒得过他？
　　然而他到底不曾碰她，非但如此，过后他半真半假，笑称忆晚是他的红粉门生，从此苏忆晚名扬洛上，再无人，敢唐突她。
　　但那又如何？
　　她刻骨铭心的，不过是洛水船上，那面容清俊的男子急切的声音。他问，苏兄弟府上哪里，可方便上门求教？
　　他那样诚恳，乌黑的眸子，是清水般的柔和纯澈。他不知道苏忆晚是天香馆的红牌，忠盛公的门生，他甚至不知道她是女子，他的欣赏，他的敬重，是纯粹的欣赏与敬重，是抛除了她的人，她的皮囊与声名，对她的心，她的才情与气度的欣赏与敬重。
　　就是那样动了心罢，所以跟他来。所以无所欲，无所求，静静地任他安置在这里，静静地，在一匣匣胭脂的色与香里，任凭流年暗换红颜。
　　却还是，逃不出这样的结局。
　　（五）
　　坐下来，镜中映出一张清水素面。
　　冰砚下去给侯着的人送酒菜了。继慈拿了把象牙梳子，替忆晚梳头。偏堕髻，碧玉钗，小小的一支青凤，凤嘴里滴水样的两串玉步摇。匀了粉，细细画眉，浅浅眉黛深深颦，谁记当时恩？
　　胭脂，就用落霞津的那匣好了。忆晚低声道。
　　揭开雕花银盖，石榴样的红。小小银匙挑了一点，抹在手心里，拿温水化开，轻轻地，点上她双唇。手是热的，唇是凉的，却因那微微晕出的红，看去仿佛暖了。染了唇，余下的，拍在她双颊，宛如桃花落在白玉上，是她平日，娇羞的模样。
　　他捧了她的脸，细细端详，忽然问，可是昨晚没睡稳？眼睛底下都青了。她仰头看着他，眼睛里渐渐盈出泪水，含笑答，我梦到你走了，再找不到。
　　心头猛地痛起来。他将她拉到怀里，抱紧了，却说不出一个字。
　　继慈，继慈，耳边忆晚的声音犹疑地说，忠盛公视我为门生，或许我写封信，他未必不会给我这个面子……继慈，你说呢？
　　继慈只是扣紧了她，不说话。如何说呢？事到如今，他冒不起这个险，倘或说错一个字，那便是染衣楼的一场劫难，他如何敢说？
　　忆晚闭上眼，咬住唇笑出来，也罢了，事到如今，左右都是这样的结局了，又何必再问？

　　一帆斜阳空忆晚。
　　忆晚。空忆晚。
　　先来的，是忠盛公给忆晚的回信，关于染衣楼的事情，他要她放心。
　　全家上下一片欢声，佳卉却看到继慈忽然苍白的脸。她轻轻叹口气，安慰他，苏姑娘虽走了，好在留下了《群芳谱》，染衣楼的胭脂方子还能照着配——况且她有了好去处，你该高兴才是。继慈笑不出来，一遍遍想起的，都是那日忆晚犹疑的声音，问，继慈，你说呢？他原是不必舍弃她的，可是他，亲手送走了她。
　　一日后又传来消息，送忆晚的船半路出事，人人得以生还，除了忆晚。她一落水，便有人下去营救，可是她一直沉，一直沉，不知道沉向何方，竟是最终，都没能寻得见她。
　　彼时佳卉动了胎气，预备生产，沈府上上下下，乱成一团。继慈听了这个信，木着脸站在那里，半晌，方说，你去罢。那人去了，他转身，开始忙。这样的时刻，谁还有剩下的眼泪？
　　沈继慈自此不会落泪。
　　三个月后，佳卉替继慈收了冰砚做侧室，落霞津的安息香胭脂被染衣楼尽数买下。
　　半年后，染衣楼并了落霞津。从此以后，市面上再不见那种安息香的胭脂。人人都道奇怪，因为那一款，分明是卖得最好的。
　　而收来的胭脂，锁在沈府夕园的一座旧楼里，沈府夕园，从此无人涉足，日渐荒废。那款胭脂在人们的传说中渐成传奇，这传奇与鬼狐有关，与花妖有关，与山石树木都可有关，却独独，与那个叫苏忆晚的女子无关。