《铁扇桃花十八传》一芫九木

10、柴少暂避泗水沟 申傅绛咄咄逼人

　　上回提及柴绍卿至屏花阁寻夏侯冬，道出玉湘阁之事与算卦先生的一番说辞。夏侯冬劝柴绍卿先避避风头，何奈柴绍卿不领情不愿弃皇上于不顾。

　　夏侯冬听了，只缓缓说道：“倘若要取你性命的便是当今圣上呢？你还要不要管？”

　　柴绍卿摇了摇折扇，言道：“自然要管！”

　　大丈夫做事当以义字为先，个人荣辱当为其次，可是柴绍卿不是什么大丈夫，只是个我行我素的柴家六公子而已。

　　夏侯冬知劝不住他，只摇首道：“事发了，可别怨我！”

　　柴绍卿轻笑道：“那是自然。”执起酒杯，先饮为上。

　　事后，柴绍卿便出了屏花阁，拐道回了泗水沟境。

　　柴府。

　　管家柴翁出来开门，见柴绍卿站在大门外，不禁失声叫道：“六少爷？”

　　柴绍卿比了个手势，示意让他噤声。他将缰绳和马鞭抛到柴翁手上，小心地将四周打量一遍。

　　太静了。

　　直觉告诉任何一个习武之人，过于安静的地方代表了更深一沉的危险。

　　柴绍卿蹙眉，又不由得苦笑，他挺胸对着无人的前院喊道：“自家人也得绑吗，四哥？”

　　不远的梁柱后走出一个人来，年纪比他略大，穿的一身素青云纹大衫，头顶双叉鱼纹冠。

　　他正是柴家四少爷——柴绍南，字五原。

　　柴绍南拍拍手道：“出来吧！”话音刚落，前院各处藏得住人的地方窜出了不下半百人数，都围在了柴绍卿左右。

　　柴绍南笑道：“欢迎回家！”

　　柴绍卿瞅着两排武装迎宾使，将扇子搁在颈边轻敲两下。他道：“四哥好兴致！”

　　柴绍南道：“不敢。爹说了，只要你过得这一关，便能回家。”

　　柴绍卿故作疑惑道：“那过不了是不是要睡猪圈里去？”语毕，便听见房梁之上传来扑哧一笑。

　　柴绍南竖起了耳朵，喝道：“谁在上边？”说着，跑下阶梯寻望。只见房梁上的紫绸衣男子公子哥儿打扮，一脚悬挂在外，一前一后摇摆着，似乎这样甚是好玩。柴绍南见了，神色稍缓，随即叉腰说道：“小絮礼快下来，否则四哥饶不了你！”

　　原来那梁上之人便是柴絮礼，她今早见柴绍南忙活，心里生趣，便跃上房梁看热闹。

　　柴絮礼咯咯笑道：“四哥真不见长，出外行商多年回来，也不换句话哄我下来？”

　　柴绍南听言一阵哭笑不得，转首道：“你来？”

　　柴绍卿轻笑道：“真奇了，两军交战，成了齐哄梁上小姑娘？”他开了折扇摇晃几下，脸上尽露为难之色，又道：“不妥不妥，还是四哥你来吧！”

　　柴绍南苦笑道：“你这六弟，就爱与我瞎扯！”

　　见下边两兄弟你一言我一语地勾不着边儿，着实将柴絮礼逗乐了。她咯咯轻笑几声，翻身落地，躲到了柴绍卿身后，言道：“两军交战，不斩来使，四哥你不会对我动手吧？”

　　柴绍南摇首叹道：“你这小鬼！”奈何不得家中小妮子，他只得摊手作罢，逗得柴絮礼又是一阵笑。

　　柴絮礼在姐妹中排行老二，却最讨几位兄弟喜爱，秉性直爽，待人热情和善，也是三姐妹中唯一习武之人。虽学不了大家闺秀的绣花功夫，却身怀一身清浅武功，多了一抹江湖中人的味道，潇洒亦然。

　　柴绍卿环顾四周，奇道：“四哥，爹不在么？”

　　柴绍南抱胸道：“你看出来了？”

　　柴绍卿道只是淡笑，没有说话。

　　柴老爷子的处事风格，恐怕寻遍柴府上下，也没有超过三个比他更清楚柴信的人。他一生心系江湖，脚踏万里尘土，柴老爷子却要儿子入朝为官，为此也算是绞尽了脑汁。说不定，他那临事变通的本事便是柴老爷子给逼出来的。

　　换作平时，柴信便会亲自来到玄关，护卫一字排开，当众训斥于他。可如今更让他吃惊的是柴信的得力帮手——东门绪，竟然也不见了踪影。

　　柴绍南知他已猜出父亲的去处，只道：“今早皇上急召，将文武百官提前召进宫里了。”

　　柴绍卿道：“噢？却不知是何事，这般的急？”若是不召，也有早朝，何必急于一时呢？

　　柴绍南道：“恐怕是与大阪市的血案有关吧？”

　　原来柴绍南此次回来，便也是为了这桩血案。

　　大阪市的富商——升万桐乃是他的至交好友，他前站交易便是在大阪市中，因路途遥远，暂住客栈休息一日。何知次日醒来，街上便传开了升万桐的噩耗。

　　一个富商，宅府内有仆从，外有护卫，却遭得全家杀害，其女虽无性命之忧，却几日不曾说话，尽是对着升万桐的灵位独自落泪。

　　柴绍南将升万桐之事重述一遍，这便听见柴绍卿道：“升万桐的血案可大可小啊，可是皇上也没必要因此急召众臣入宫吧？”这样似乎有点小题大做了？

　　柴绍南摇首道：“这我便不知了，商甲从不过问朝堂事，更不想涉及其中。”

　　柴绍卿道：“哦，是么？不过要说柴绍南也不知朝堂事，那还真是奇事一桩！”

　　当然，柴绍卿是知道的。商家与官场有了关系，那才是万事好办，生意兴旺。

　　任何一个聪明的商人，都知道只有和官府打好了关系，才免下了麻烦。

　　可是，柴绍卿并不想拆穿他，因为他知道柴绍南是个很有原则的生意人，就像他是一个有着自己原则的江湖中人一样，都不希望别人把一些事情刨根表明。

　　柴绍南怔松，一会儿又失笑道：“就你眼尖！”

　　柴絮礼道：“好啦好啦，真婆妈！四哥你要真把这婆娘毛病传给六哥，我定不饶你！大家还是进屋里去，絮礼做了枣泥糕，待会儿给你们尝尝？”

　　两兄弟面面相觑，会心一笑，三人便并肩入内去了。

　　府种安和祥态，殊不知浮云欲来遮明月，糕香暖语间，已是千变云雨时。

　　轩辕国。宣政殿。

　　国君一身金袍面向众卿，九五至尊威严赫赫，如今却显得有些收敛。

　　轩辕庆登基七年，内忧外患不曾削减，尤其朝中部分元老仍行先皇旧制，不与新官制法同道相视，总要分个两派之说，朝堂总伦为空中宣言论政之地。

　　朝下文武百官今日皆无声息，低首只待国君下文，断不敢发言。

　　轩辕庆喝道：“众位爱卿平日不是很能说么？这下怎么尽成哑巴了？”

　　太傅徐文恭出班奏道：“皇上息怒，臣以为当立即派人查察此事，一旦发现嫌疑之人，先交刑部暂押，再行斟酌。皇上以为如何？”

　　尚书右丞申傅绛出班奏道：“皇上，太傅所言甚为妥当，只是若无明确旨意，臣为恐一面之词不足鼎立，容易成全徇私放纵之徒。臣恳请皇上下旨，以知会五州知府严行着手查察。”

　　话音刚落，朝堂内百官面面相觑，低首相互私语。

　　不只百官，轩辕庆也听出了申傅绛话中有话，不禁蹙眉。

　　国君金口一言，便是圣旨，即便不说，众人也知刑部侍郎会拟旨分发五州。申傅绛之言着实让人心里起梗，轩辕庆知他有意如此，却也不能多说什么。

　　轩辕庆道：“依申爱卿之见，不知那列为徇私者是为朝中哪位大人啊？”

　　申傅绛道：“皇上明鉴，以当下形势来看，当立即拟旨查察此事。”

　　轩辕庆见他不肯松口，不知所谓何意，只让太尉拟旨，交由刑部侍郎分发五州。轩辕庆微叹道：“朕既已下旨，申爱卿可以说了吧？”

　　申傅绛道：“皇上英明神武。”顿了顿，又接着说道：“微臣截获四方通报，除升万桐血案之外，轩辕举国共有另二十五个商甲也在这三日内毙命，他们皆是撑起轩辕财经之辈，并非小商，若不谨慎处理，定有后患。”

　　朝堂上又是一阵喧哗。

　　三日内发生了二十六宗血案，而且都是牵动举国财经的商甲，此时已不能言小。

　　轩辕庆蹙眉道：“总共二十六个商甲遇害？”

　　申傅绛道：“正是。”

　　吏部尚书鞠尚千出班奏道：“皇上，此事恐已造成百姓恐慌，如不及时解决，易使图谋不轨之辈乘虚而入。臣以为除了让刑部着手查案之外，也该派钦差过巡，顺道安抚百姓，如此双方兼顾，方能保全。”

　　徐文恭道：“臣以为鞠尚书此计甚好。”

　　众臣面面相觑，都拱手作揖道：“臣等赞同。”

　　轩辕庆点首道：“此事就交由刑部来办，至于钦差，朕还得另行定夺，择日下旨。”

　　申傅绛道：“微臣还有一事。”

　　轩辕庆道：“爱卿直言无妨。”

　　申傅绛道：“对于大阪市与游龙镇的血案，当地有百姓目睹罪犯真颜，依他们所描述，这两宗血案很可能皆为同一人所为。”

　　轩辕庆道：“噢？可知此人是谁？”

　　申傅绛道：“柴绍卿！”

　　三字出口，众人皆惊。轩辕庆亦是如此。

　　这世上也许每个人都有嫌疑，可是轩辕庆从来不会怀疑三个人，柴绍卿就是其中一个。

　　要论功绩，他不及功勋赫赫的将军；要论官品，他不过是个四品闲官。可是，他是轩辕庆的亲信。

　　轩辕庆怔松片刻回神，言道：“申爱卿可有证据？”

　　申傅绛道：“皇上明鉴，适才金口一言，旦有嫌疑者，暂押刑部，此话可能凑效？”

　　轩辕庆方知申傅绛前面一番说辞打了什么算盘，只道：“君无戏言，自然生效。”

　　申傅绛又拱手作揖道：“皇上英明神武。至今二十六宗血案，只有两宗有些眉目。臣恳请皇上下旨，缉拿柴绍卿，暂押刑部！”

　　欲知事后如何，且看下回分解。