《踏杨花》平生顾

1、踏杨花

　　暮春三月，正是江南草长莺飞的时节。那些个叫不出名字的野花在一夜之间铺满了小城，叫暗淡惯了的青苔也鲜亮起来。然而此刻的天色却略有些阴沉，不一会儿就飘了雨丝。细碎的水珠滑在黛色的瓦上，倒又平添了几分情致。
　　云娘就是在这样烟水迷离的妙景中被赶出阮家的。两个粗壮的看门大汉架住她瘦削的身躯，稍一使劲，就把她甩出了门。她挣扎着爬起来，却看到大门将关；她赶忙伸手想要阻止，却被门夹了手指，因吃痛缩回手来。待她再要做些什么的时候，门已经关得严严实实。
　　大滴的眼泪顺着她的双颊流淌下来，恣意沾湿了这一身孝衣的前襟。她的眼睛已哭成桃红色，因刚刚的摔打，嘴角也溢出血来，却仍旧匍匐在门前，用尽全身的力量敲打着。只是没有人肯多看她一眼，门也没有丝毫要开的迹象。
　　路人走过，就指指点点地说：“都说是这个女人克死了婆婆呐！被赶出来真是活该。”
　　又一个接了话茬：“阮家少夫人那么厉害，她都敢嫁进去，现在是遭报应了！”
　　“谁不贪恋富贵，但也犯不着跟自个儿的命过不去吧。”
　　“听说阮家少爷最近也快不行了，说不准都是这个女人克的。真是个害人精啊！”
　　七嘴八舌地说一阵，那看热闹的人群也便散了，只剩下云娘一个人哭哭啼啼，这哭声倒跟里面响成一片。阮家老夫人的尾七也将这么过去。

　　又过了半晌，阮家少夫人牡丹派了个小厮去门外查看，得知云娘仍在，就对旁边的丫鬟使了个眼色。丫鬟心领神会，趁别人不注意，悄悄溜到门房去了。
　　紧接着就是两个大汉把云娘结结实实地打了一顿，趁她昏厥，把她丢到了城外的荒野里。手下人回来禀报的时候，牡丹便料定云娘不死也要丢半条命，再不敢来狐媚她的丈夫，只一心一意地侍候阮郎了。

　　云娘醒来时，发现自己正躺在一间茅屋的榻上。屋子虽简陋，却收拾得干净，布置也独具匠心，叫她觉得安心得很。她勉强坐起身来，试图下床，腿上却一点力气也无。云娘撩起衣衫，才看到身上尽是瘀青，稍一触碰就是火辣辣的疼痛。
　　她又看到床头倚着的一根竹竿，就用双手牢牢抓住，硬是又站了起来，费力地走出门去。阮郎久病，云娘心中无论如何放心不下，必要再向牡丹哀求，尽心服侍的。

　　她没走出几步，却见眼前一人快步走来，一手还提了药。不是别人，正是她的阮郎。云娘错愕之间，阮郎已到她身旁，柔声道：“身上有伤，就好好歇息吧。”随即把云娘扶进屋内躺着，自己在她身旁坐下。
　　云娘心中顿时有千万个疑问，看到他熟悉的温柔笑靥后，却怎么也说不出口。末了只问道：“阮郎，莫非你的病都好了么？”
　　阮郎俯下身来，道：“都好了，你放心吧。”
　　“真的？你不是说来叫我安心？”云娘心中仍存一丝怀疑，但更多的是高兴，以至于泪水在她眼眶里打转。
　　阮郎的手抚上她的脸，满怀怜惜地告诉她：“我说的都是真的。别再担心我了，好好休息，最近你太累了。”
　　云娘点了点头，阮郎又道：“我先去煎药了。”云娘刚想说什么，他就猜到了她的心思，半是责怪地问道：“前些日子你衣不解带地照顾我，怎么今日却不肯受我照顾了？”云娘听了，粲然一笑道：“那妾身就在此等候夫君了。”

　　待他掩了门出去，云娘又觉事情有异。前几日，他分明还病得昏昏沉沉不省人事，今天怎就突然好了？他们这是在哪里？分明是牡丹遣人赶她，定然不可能给她安身之所，这房子从何而来？阮郎又是怎么寻到此地的？如此便不由得疑心自己是身在梦中，但她背上的鞭伤却依然作痛。
　　片刻后他煎好了药进来，把东西放在一旁的小案上，扶她起来，又一手把毯子揉成团，垫在她身后。这才端了药，一勺勺吹凉了送到她唇边，眸光流转，说不出的温柔。待她喝完了汤药，阮郎又取出一个小盒，挑了药膏涂在她有些淤血的手指上。
　　云娘道：“我哪有那么娇弱，这些小伤过几天便能好，不必忙了。你大病初愈，也要多休息才是。”
　　阮郎又拿出一个略大些的瓷瓶，开始检查她臂上腿上的瘀青，言语中满是关切：“别总想着我，我的病既是好了，便不碍事的。倒是你，身子本就弱，还非要逞强，叫为夫怎么放心得下。”
　　云娘一时语塞，只得沉默，但却着实不忍他再忙碌。待他问是否还有伤的时候，就搪塞说没有了。阮郎信以为真，就扶她躺下，但手臂正碰到云娘伤处。她虽未说话，眉心已然是皱了。阮郎见状，便料定她必然还隐瞒了什么，不由分说要看看她背上的伤痕。云娘不让，却拗不过他，转过身去。
　　阮郎先是一愣，随即出去打了一盆井水，又掺上些热水，待不觉水冷，方才端进去。又小心地解下云娘的衣衫，用帕子蘸水，清洗她的伤口。
　　云娘问他：“阮郎，我们这是在哪里？你又是怎么找到我的？”
　　他并不慌张，淡淡应道：“你可还记得我对你提过，我年少时最爱游山玩水，就叫人多修了几个住处，出游时便在那里住下。这便是其中的一处了。至于我是怎样找到你，这却是凑巧了。我病愈后出来走走，却偏偏见你昏倒在路边。我知道是牡丹赶你，就叫人送你到这里了。为何要问这些？”
　　“我只是觉得你这病好得突然，一时还适应不了。”云娘支起身子，侧着头看他。阮郎暂时停下手上的活计，递毯子给她，云娘接过，又道：“前几日还不能下床的人，今天突然就活生生地在眼前，像没生过病似的，我怎能不怀疑这不是我的阮郎？”
　　阮郎却不及答话，半晌才道：“我也疑心这事情有蹊跷，兴许是老天垂怜，要么就是可怜我病得太久，回光返照的时候就叫我活得舒服些，真要走也走得舒坦……”
　　云娘赶忙转身捂住他的嘴，无奈地叹息着：“休说这样的丧气话。”
　　阮郎笑道：“什么丧气话不丧气话的，别去想它了。就算真要我明天就死了，也好过那样躺一辈子，我心里也高兴。”
　　“别，”云娘仍道，“我宁可你病一辈子，我天天侍候着。也好过……”
　　“也好过怎样？也好过做个守在丈夫灵前的俏寡妇？”阮郎说着，就自顾自地笑起来，不知不觉有几分自嘲流露。
　　云娘却听不得这样的笑话，又转身要他别再讲下去。阮郎却道：“若要我不说这些，以后无论我说什么，你都要听，你说好是不好？”云娘摇头，却又很快点头。阮郎便道：“那好，为夫要云娘做的第一件事，就是好好休息。在没康复之前，不准干活。只准你每日赏花品茶，或者弹琴作画。”
　　云娘张口，却欲言又止，点了点头，算是答应了。

　　云娘自知伤势严重，却不料三日工夫便好了。她对着铜镜看过，背后竟不曾留下丝毫疤痕，因心中奇怪，便去询问阮郎。谁知阮郎却搪塞道：“那是云娘有上天保佑着，天不忍你受苦。”
　　云娘听了，不禁有三分失落，疑心却更重了些。但仍笑道：“依夫君所言，今日云娘可下厨了吧。”阮郎只得颔首答应。
　　她蒸了几样点心，又熬了一锅粥，每一粒米都晶莹剔透如珍珠一般。

　　吃过晚饭，两人携手走在山野间。山中寂静，只有明月给万物镀上一片银辉。
　　却只是忽然之间，草丛中钻出无数的萤火虫来，只绕着他们二人飞舞。云娘从未见过这般场景，不觉看得痴了。阮郎则是看着云娘的灿烂笑颜，不知不觉地，嘴角浮起一丝欣慰的笑意。
　　他们坐在草地上，云娘的头倚着阮郎的肩，黑发落在他胸前。阮郎道：“若每日都如今日多好。”云娘没答话，只是伸手握住阮郎的手，轻声道：“阮郎，若遇到难处，切莫瞒我。”阮郎也握紧她的手，掌心的温暖传到她的手心：“云娘，我怎会有什么难处？”
　　云娘低了头，半晌才道：“我觉得我不敢相信你了。”
　　阮郎身子有些僵，垂头看着她，并没说话。
　　“阮郎，你的病是怎样好的，云娘至今不知。而牡丹姐姐为何不曾找来，就更叫云娘不解。我总觉得这一切都是梦，待我醒了，你就不在了。这几日云娘虽过得快乐，却总觉受宠若惊，担心这样的日子不能长久。阮郎，能告诉我实情吗？”她抬头看着他，萤火虫的光芒映在她的瞳眸里，像是闪着泪光。
　　阮郎心中不忍，别过头去。但很快就又转过身来，满眼笑意：“我不能告诉你，因为我也不知道这究竟是怎么一回事。早上起来，就觉得身体没有往日沉重，便猜测多半是好了。”
　　云娘却又低了头，哽咽道：“如此看来，云娘果真是灾星。我不在，你便好了。云娘当自此离开才是，唯有如此，才能让夫君少受折磨。”阮郎正要宽慰，云娘却起身行礼，勉强一笑。她柔声道：“云娘有愧于夫君，只盼夫君莫要怨恨。今日一别，再见无期。夫君珍重，云娘再不能伴君左右了。”言罢就转身跑开。
　　阮郎赶忙起身去追，云娘却越跑越快。山野之中的路崎岖不平，阮郎生怕她会摔伤自己，就不由加快了脚步，在后面紧紧抱住她。
　　云娘的泪水打在他手上，一片冰凉。
　　阮郎俯下身去，在她耳畔说道：“你是我的快乐，与其失去快乐，倒不如直接死了。”
　　云娘没说话，只有眼泪止不住地淌下来，沾湿了衣裳。

　　琴瑟相和的日子，虽单调些，却也幸福。又过了几日，阮郎带着云娘到湖边踏青。垂柳仍绿，却已过了飘柳絮杨花的时候。但已有荷叶盛满了翠意，荷花的花苞也婷婷地生在枝头了。
　　阮郎道：“前些日子不能出来，没与云娘一道看杨花，不知明年此时，是否还能同游。”
　　云娘道：“今日风光多好，至于以后，若得同游，自是再好不过了。”
　　看着她一脸憧憬的样子，阮郎有些快乐，又有些伤感。他看着远方的群山，似是自言自语地说道：“两年前，你我初识就是在这里，还记得吗？”
　　云娘笑道：“怎会不记得。那时荷花开得正好，我划着小船采莲蓬——”云娘伸手指向西面的一群采莲女，“——就像她们一样。”
　　“我还记得你穿了粉色的衫子，摘了一朵粉色的荷花拿在手上。”阮郎又补充道。
　　云娘嫣然一笑：“这我却记不得了。倒是阮郎那日穿了绣梅花的长衫，远处看着就好像是有花瓣落在身上似的。”
　　“那时候桃花都落了，哪来的花瓣？”
　　“说来我正是看了觉得奇怪，才划船到你面前的。”
　　“这样说，岂不是那身衣服做了你我的媒人？早知如此，我今日不该是这般穿戴。”
　　云娘忍不住笑出了声：“我随口说说，谁料你却信了。当年怎么想的，现在哪里还记得清？”
　　“这倒也是。不知今日有没有早开的荷花，你在这儿稍等片刻，待我采来给你。”

　　云娘答应了，却久久不见他回来。心下着急，不由得到处去找。找遍了湖边，却仍不见人。云娘在街上徘徊着，不知不觉就到了阮府的大门口。
　　她抬头却见四处仍是白绸花，倒像是又遇了丧事一般。云娘觉得奇怪，站住了脚，在门前停了许久。
　　又过片刻，一行人哭哭啼啼地回来，为首的正是牡丹。
　　云娘诧异之间，牡丹已快步走到她面前，紧紧抓住她的手哭道：“好妹妹，我真不该赶你走！阮郎醒来找不到妹妹，听说是我赶妹妹，一口气上不来，竟就去了！若不是我作孽，只怕还能与他多几日相聚，到如今却是……”
　　云娘听到这里，不禁后退两步，双腿一软就瘫在地上，连声问：“姐姐，你说的可都是真话？”
　　牡丹取帕子拭了泪，道：“此事怎可说笑。”
　　云娘站起身来，仍是不信，摇头道：“近日我却总是见到阮郎，听他与我说话……”
　　“妹妹怕是心中太挂念夫君，臆想出这些事情来的。”牡丹低下头，又是一阵哽咽，“近日姐姐我又何尝不是如此。只可惜阮郎总在说我太好妒，眼里容不得人……”
　　“姐姐莫要自责了。”云娘赶忙道，“这都是云娘自己福薄，没能见上阮郎最后一面。”她这样说着，不由得疑心自己连日来见到的果真都是幻象。但若只是幻象，何处来的餐饭，她的伤又怎会好？
　　“妹妹，我到如今才明白，这么大一个院子，自己孤零零地住着是个什么滋味。妹妹若不嫌弃，来进府同住吧。”
　　云娘心中极乱，一时理不出个头绪，便婉言谢绝了。

　　她跌跌撞撞地回到那间茅屋，却见阮郎已开门迎了出来。
　　阮郎把手中的荷花递给她，问道：“去了哪里，怎么一会儿不见就找不到你了？”
　　云娘没接荷花，怔怔地抓住他的衣袖，眼泪就又淌了下来。
　　阮郎仍笑道：“这是怎么了？”
　　云娘突然紧紧抱住他，带着哭腔道：“阮郎，你快告诉我这不是梦！快告诉我啊！”
　　阮郎也抱住她，柔声道：“这自然不是梦，怎么说这些傻话。”
　　云娘道：“我今日见了牡丹，她说你已经……”
　　“我已死了。”阮郎轻声道，眉眼之间仅是哀伤。他推开云娘，拭去她的眼泪，而后道：“牡丹所言不假，我确是死了。”
　　“这，这怎么可能？难道你是魂魄？”云娘连连后退，心中有些怕了。
　　“我是个游魂，或者说，我是个鬼。”阮郎幽幽地叹了一口气，“我本想一直瞒你，不想被你看破了。”
　　“可我能摸到你，你的身体不是冷的，你也有影子——”云娘摇着头，试图找出所有能证明他还是人的理由，却被阮郎打断。
　　“那是法术。”他垂下眼帘看着她，问：“你要看我真正的样子吗？”
　　云娘点了点头，眼中满含泪光。

　　月光柔柔地倾泻下来，那一朵粉嫩的荷花却突然掉到了地上。阮郎的身体变得透明，他的双颊深深地凹陷下去，显得十分虚弱。云娘想触碰他的脸颊，但是手指却穿过他的身体，她赶忙缩回了手，就这么静静看着他。
　　阮郎问她：“你怕吗？”
　　云娘摇了摇头，噙着泪水却努力笑道：“我不怕，因为我知道是你来了。”
　　阮郎的身影又变得清晰起来，他淡淡地告诉她，自己趁鬼差不注意，逃回了人间。今日突然离开，是因为鬼差追到这里，又带他回了冥界。他向鬼差哀求，才又得了这几个时辰。但今夜子时，便是他要彻底离开的时候。
　　云娘淡淡一笑：“还有几个时辰便好。我要你好好记住我的模样，来世也能找到我。”她说着，走到屋内，坐在铜镜前细细地打扮起来。她盘了发，施了粉，染了胭脂，末了取一点玫瑰膏子点在唇上，又换了一身干净衣衫，转身看着他。
　　阮郎心知他生未卜，此生却休，但仍打起精神，不住地夸赞云娘的妆容。待子时到了，云娘笑着送他远去。

　　就是这日夜里，有个偷儿看见了这茅屋，进来想寻些个值钱的物件。偷儿见云娘正躺在床上，不由小心很多，走近稍一试探，却发现云娘已没了气息，遂大胆起来。
　　他点了灯，见桌上有一画轴，就展开来看。画上是一男一女携手走在漫天纷飞的杨花中，男子月白衣衫，温文儒雅；女子水蓝长裙，秀丽可人。他们身后是碧色的湖水和浅褐色的群山，山间有数层云雾，美而朦胧。左上方有飘逸的题字，道是“又踏杨花过谢桥”。
　　偷儿琢磨着这东西能换些银两，遂吹熄了灯，带着这画儿消失在夜幕中了。