21、故事015·② ...
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（一）
安贞侯说：想及第，先及笫。
科考乃国士之根本，安贞侯敢放此厥词，足见圣眷之隆。
安贞侯身为皇帝的心肝小弟，却只是个侯爷，并不曾封王，不是皇帝要委屈他，是当今太后的意思。
今上执政严苛，诸事洞明，唯独怕这个太后。纯孝是出了名的。
而当今德卿皇太后，却不是皇帝的亲娘，而是安贞侯的亲娘。
皇帝是老皇帝长子，奈何娘死得早，又因为某些缘故不得圣心，本来前景堪忧，是当时最蒙恩宠的卿贵妃，也不知哪里看他顺眼，把人接过去，同自己儿子拧成一堆，养得不分轩轾。
安贞侯摔烂了卿贵妃心爱的花瓶，被罚了三十竹棍，他也陪着挨了十棍，一为没有及时劝阻，二来还想着帮他粘回去糊弄。
邻国东圭送来一对珍稀的菩提果，据说可驻颜益寿，老皇帝屁颠屁颠赏了给卿贵妃，她回转身就递给了兄弟俩。一人一个。
老皇帝死前自知大限已到，下诏立安贞侯为太子。没两日人驾崩了，满朝文武都上书请安贞侯即位，谁也没想到这荣宠一身的贵妃娘娘偏在一片拥幼帝的呼声里，一把将皇长子推上了龙椅。
她笑得温婉，说得坚韧：
太子年纪既幼，脾性乖张，绝不是当皇帝的料。
老皇帝子嗣缘浅，生了一堆公主，皇子们大多养不活，最后膝下只得四子，病的病，傻的傻，就剩这两个还体面健全，众臣一合计，也就从了。
白马行自此即位。
太后如是秉公明理，以天下为念，赐号德卿。
其时白马行十六岁，白马川九岁。
当天夜里少年天子尚未从这震撼中回神，曾经的卿贵妃新出炉的太后走到他床前坐下。
岁月似乎不曾在她脸上进驻，曳曳烛光，淡淡珠辉下，如花似玉的人毫不避讳，一手拖了他手，一手拖了白马川的手道：
“阿行，你受受罪，这皇帝你来当，小川就交由你照顾了。”
白马行被她澄明无底的眼望住，喉头一哽，不由自主说声好。
太后欢喜地将白马川的手交予他手里，纤掌一合，道：“好了。”
推一把已然困得迷糊的白马川：“今日你就歇在皇帝哥哥这里。”
看白马川半梦半醒爬上帝榻，又对白马行道：“你也别太抬举他，等再大些，赐他个府邸，封个侯爷什么的就够了。”
说罢打个哈欠。“我可以安心睡去了。”起身又伸个懒腰，“这一日当真乏透。”
白马行望着她的背影，手心余温袅袅。
而白马川，就这样成了安贞侯。
安贞侯逍遥，安贞侯放浪，只要不把天地掀翻了，安贞侯就是在皇宫里做道场，也没人拦他。
即使说了这样的话，人们也只敢在背地里笑他荒唐。
荒唐，可不是荒唐，且不说这语句轻佻，想那举人监生皆为男子，断袖断得如此高调，也就是他安贞侯。
谢尹坐在楼上，听着底下一群士子聊得热火朝天，微一撇嘴。
谢尹与这城里近千读书人一样，此来上京为应考。
不同的是，谢尹是青州谢家子弟。
眉山王，青州谢，传了几代的世家，大兴国只余这两支。
王谢两家皆以文闻名，因才传世，为天下士人典范，对做官一向不热衷，既是避祸，也为清名。
这数朝王家子弟偶有入仕者，也改了名字，比如当今炙手可热的御史大夫严维熙，便曾是王家子弟，只是知者不多。
而谢家肃清益苛，更是数代不问朝政，做了几世的闲云野鹤，直到这一辈出了谢尹这个不驯子。
谢尹的不驯并不显山露水，在同辈谢氏子弟中，他才貌品性都属平平。
表面虽不动声色，他打很小起，就对这种镇日吟诗对月，餐风饮露的所谓雅士生活深不以为然。
谢家祖训道官场污浊惊心，但谢尹想，官也是人做。既然旁人能做好，他自然也能。
人活一世，不去漩涡转一圈，白辜负这男儿才智。
所以到了年纪，谢尹就瞒着家人参加了秋闱，悄没声息地考了乡试十一名。
临到出发，才报给谢家长辈知道。
谢家这一代掌事谢聿灵，是谢尹本宗三伯。谢聿灵将他叫去书房，打量了半日，轻叹一声，淡淡道：“宦海波诡，你自小心。若出事，莫提你是谢家人。”
谢尹未料走得如此容易，三叩其首，拜谢而去。
他人方不见，谢静自后室走出，诧然道：“爹爹，就这般轻易放他去了？”
谢静是谢聿灵嫡子，少年才名倾国，是这一辈谢家最出众的子弟。
谢聿灵微笑颌首。
谢静半是吃惊半是不愉。“爹爹倒是放心。”
谢聿灵捻须道：“你可记得当年择纸鸢，你二表兄挑的什么？”
谢家男孩子养到五岁，家中掌事会命人取一盘纸鸢，在立秋那天，叫他们自行挑拣其中一只放飞，寓意辞过迎新。在谢家，这是件堪比抓周的大事。
谢静记得当时自己选了六叔画的残荷闭月，被夸说小小年纪即懂进退恬然，而其他兄弟有选花木虫草，或是美人舟子，但谢尹自幼与他并不亲近，却不记得他选了什么，摇头道：“孩儿不知。”
谢聿灵道：“是鹫。”
谢静蓦地忆起往事，面色微变，心头猛然一跳。
那只鹫他记得，年年放鸢都置于盘中，因其貌丑面恶，鲜少有人问津，而五岁的谢尹却毫不犹豫拿起了它。
自那刻起，谢聿灵就知此子并非池中物。这些年冷眼旁观，见他韬光养晦，竟是个天造地设的为官之材。他早知这一天会来，只没料到谢尹这般沉得住气，等到二十一岁方才行动。
谢聿灵想到这里，幽然喟叹：“非无咏絮才，但存凌云志。”
谢静回过神来，又是一怔。“咏絮才？”爹爹竟如此看重此人。谢家主事何等眼光，得他夸奖怎是等闲人。这二表兄与他一起在府中长大，虽不亲近，肚里几斤几两自己大概还清楚，就算有些藏拙，也不至于此。心中微有酸意，淡淡道：“如此才能，怎么考了第十一名？”
谢聿灵听其话意，知他一贯骄傲，见自己夸奖谢尹，心有不甘。回头看一眼，嘿嘿冷笑。
“静儿，你道这十一名是随便考的？”
谢静低眉顺目，恭然道：“我知三表兄必是有意为之。”不然他谢门子弟，如何差劲，也不会乡试都拔不了头筹。只是再故意示弱，也不能考了第十一名。
谢聿灵见他面色，知他仍是不明，摇头道：“乡试放榜，青州只取一十五名。”
“头三名朱笔大字标出，最为显眼，其后四到十名为朱笔小字，末五名则为黑笔小字。”
“这末五名里，十一名不在头也不在尾，藏在中间，除非留心，绝不易察。”
“莫说我谢氏子弟不在乎科考，就是路过偶尔一瞥，也只会注意最前三个，或有那眼快过目不忘的，能看到及后一排，或是末排的边角。”
“但这个位置，始终最不醒目。”
“青州考生近千，你这表兄想考第十一就考了第十一，他事先做过多少工作，对同试者和己身的估计如何，对主考评判标准的把握又是如何，岂是寻常本事？”
谢静一面听，一面思量，越想越是心惊。
作者有话说
第21章 故事015·②
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