24、灾 ...
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那天和小小爬山回来，江不予心里一直有些不踏实。现在村里已经开始白绮育种，马上就要进行新一轮的种植，她却还在犹豫不决。
看了看正在翻图书的小小，江不予暗想，白绮是开荒种植，不占良田。若大面积扩种导致将来积压了，她损失的也就是些种子和人工费，似乎还承受得起。况且白绮存放时间久，实在不行还能做成白绮干，吃到明年都没事。
想通这一点，江不予便决定再扩种5、6亩地。事实上这年不少村民都扩大种植了，不过大多只是多种了1、2亩，这些全交给秋子熙也能消化得了，但江不予却想着要自己囤积一部分，以防万一。
四月过后，降雨量开始减少，常常一个月也不见一滴雨水。无论是田里的庄稼，还是山野的树木，都呈现萎靡的势头。庆幸的是，苏田村地处南方，依山傍水，虽然水位降低，但起码没有干涸过。
就在这年第一轮白绮即将成熟的时候，秋子熙派人送来了一封紧急信件。信中讲到北方出现了大规模的旱情，田地龟裂，农产绝收，田园荒芜，波及范围还在不断扩大。目前南下的难民开始增多，秋子熙叮嘱江不予多囤积些粮食，还有注意自身的安全。
然而，灾情的严重远远超出人们的预计，在持续干旱的同时，一股蝗虫群突然出现，开始席卷北方大部分地区，并且逐步向南移动。它们所到之处，铺天盖地，寸叶不留。原本就要欠收的粮食经过它们的肆掠，更是颗粒无存。
虽然没有达到“饿殍遍野人相食”的程度，但是绝对造成了“赤地千里无禾稼”的荒凉。
待到秋收时节，苏田村也接连受到了几股蝗虫的侵袭，粮食大多数被啃食破坏，收成锐减。但是情况比起其他地区要好多了，不但蝗虫数量少了很多，而且白绮除了露在地表的花叶被毁坏之外，地下的果实基本都安然无恙。
在经过村民们一个月来不断用烟熏驱赶、放牲口捕食之后，蝗虫灾害最终被减到最低。不过，损失的粮食是平常收成的三分之一，严重的达到了三分之二，也够大伙心痛了。
在收拾心情之后，村民开始抢收各种作物，除去粮食的损失，白绮的收成却是格外可喜。可是在交易给秋子熙合约上的数量之后，村民自己留下的也不多了。不得已，江不予只好跟秋子熙商量，这次的交易量能否降低一点？
这场天灾造成了大范围的饥荒，几种主要粮食肯定会有价无市，而白绮却正好可以当作主食，存储时间长，能够充饥，味道也不错，绝对会供不应求。秋子熙作为商人，本来是不愿意放过这次大赚的机会的。
但是考虑到，即使把苏田村所有的白绮都收走，估计也满足不了越来越多的饥民，如此一来，还不如放宽要求，博个名声也好。
另外一个原因是，受苏田村的影响，邻边几个村落，也有一些村民种植了白绮等作物，秋子熙可以派人去那边收。虽然种出来的品质没有苏田村的好，但饥荒时节，谁还在乎品相？
受这场天灾的影响，边城的战争也发生的变化。离国固然受灾严重，但远远还不及敌国弘国的凄惨。弘国多处平原，旱情非常严重，波及了全国三分之二的地区。而且，蝗灾就是始于此国。可以说，这场天灾下来，弘国将陷入饿殍载途、人心涣散的大动乱中。
在内忧之下，缺少粮草的弘国军队也无法再坚持与离国守军作战，同时他们所占的城池，无论守与不守，都是个负担。
不过，离国守军显然不愿意再等，弘国侵占本国的土地，杀害本国的百姓，如今恰逢天灾，他们哪能不趁此之际迎头痛击，收复失地。虽然离国军队同样受到了灾情的影响，但至少还能饥一顿饱一顿，又有各地商人的支持。
于是，一场艰难的反击战正式开始了。这场战争可以说数年来最为辛苦的一次，在粮草欠缺、天气恶劣的情况下，两国几乎都是破虎沉舟，拼死相搏了。
最后，在第二年的开春，这场长达近7年之久的战争，终于以离国惨胜、两国签订十年停战协议而告终。
一场人祸终结于一场天灾。
战争虽然停了，可是饥荒仍在持续。不单离国，邻边数个国家都遇到了同样的难题：旱情严重，饥民流徙，人心动乱。
“不予，那几人都安置好了吗？”苏何氏见江不予进来，问道。
“嗯，已经安置好了。”江不予点头。
“你确定那三人没什么问题？”
江不予笑道：“放心吧，婆婆。我仔细问过了，她们都是同乡，那对母女看着就挺本分，做事也麻利。另外那个大婶，烧得一手好菜，性格爽朗，人不错。”
“那还得注意一下，毕竟是雇到家里帮佣的，还要考虑到咱家的三个娃，可不能请些不三不四的人。”
“我知道。”
江不予和苏何氏刚才讲的人，一个叫春姨，一个是春姨的女儿芳喜，另一个是她们的同乡胡婶。她们都是从北边逃难而来的灾民，本来家里也有几亩地，可以勉强度日，但是天灾遽然而至，粮食欠收，有钱都没处买，更不用说她们根本没多少钱。不得已，只好相约往南迁移。事实上与她们同走的还有几个同乡，不过都在路上饿死或病死了，最后就剩下她们三个。
不仅是她们，这段时间苏田村还陆续来了不少难民，好在这里比较偏僻，难民数量并不多。村长秉着为村里增加人口的想法，同意这些人留在村中，并允许他们租种田地。若是租满三年，就可以正式入籍本村，一人可分得俩亩地。
当然，村里的田是不允许买卖的，如果户主离开或者死亡，田地将收回村里。
不过这项规定只针对男人，女人是无权分田的。她们要想在苏田村生活，要么嫁给村里人，要么在村里找活做。
所以，江不予就趁机选了这几个女子来家里帮佣。
她家经过几次扩建整修，已经有了不小的变化，不但面积扩大了，整个房屋的样式也有了改变，从原来的两院平房，改成了前后相连的大合院。除了两个开放式院落之外，中间还多出了一个合围式的庭院。
房间也从原来的五间变成了十三间。
这三人一来，江不予顿时轻松了不少。
秦悦在去年考上了童生，并且说服了他的父亲，离开书院正式开始学习行商。在慢慢熟悉之后，江不予把与秋子熙的一些交易，都交给秦悦负责，不是很重大的决定，江不予基本不需要自己出面了。
不过这段时间，白绮卖得自然不错，但是其他东西却大受影响。比如灯椒和花茶，不是卖不出去，而是原料供应不上，花田在遭受了一场蝗灾之后，可谓损失惨重，成品出货自然少了。
只能希望灾荒尽快过去，不然即使她囤积再多白绮，也渡不过长达几年的饥荒。
“小小，告诉娘，当初你为什么会突然叫娘多种些白绮呢？”某天晚上，江不予终于忍不住跑带小小的房间，慎重地问起这个问题。
小小看着自己的娘亲，想了想说：“小小看到了。”
“看到了什么？”
“看到了很多东西，草原、森林、河流、小鸟、蝴蝶、阳光、冰雪、干枯、荒芜……”
江不予疑惑，“都是在村里看到的吗？”这些东西很普通啊。
小小低声说：“不是村子里的，小小也不知道是哪里。”
……
换个问法：“也就是说，小小上次是看到了蝗虫，才让娘多种点白绮是吗？”
“小小看到好多虫子，把植物们都吃光了。植物们很难受。”
“呵呵，小小还能知道植物们会难受？”江不予笑着摸摸她的脑袋。
小小淡淡道：“不单是植物们，还有动物们，还有娘、奶奶、团团、圆圆、花大婶、苏珉叔叔、村长爷爷……大家高不高兴、难不难受……小小都知道。”
江不予心中有些震惊，不确定地问：“小小能知道别人在想什么？”
小小摇头：“不知道，只是会有许多奇怪的感觉。”
江不予抱着小小，担心地问：“那这些感觉，会让小小难受吗？”
“有时候会。”小小整个人都窝在了江不予的怀里，轻轻说，“但是，大多数，小小都是开心的。”
“是吗？那就好。”无论小小有什么样的能力都无所谓了，重要的是她好好的。
小小突然笑了几声。
“小家伙，笑什么？”
小小用脑袋在江不予怀里蹭了蹭，愉快的道：“小小知道，娘很爱小小，所以小小什么都不怕。”
江不予心里霎时盈满了感动。这就是自己的娃，多惹人疼啊！
“好，今晚娘就陪小小睡了。”
“嘻嘻，太好了！”
母女两人幸福地睡到天亮，直到第二天被团团圆圆发现自己娘竟然私自地陪小小睡觉，大为不满，一时间又是声讨阵阵，热闹不休……
作者有话说
第24章 灾
，还差 