16、第一卷完结无责任恶搞番外 ...
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瑞德巴特勒作为一个经验丰富的水手，认定自己已经死在了那场罕见的大风暴里。
在战争时期出没于封锁线上来赚取金钱是个一本万利的活儿，因为整个南方在封锁线存在的情况下只能依赖跑封锁线的商人带来所有的奢侈品，或者本来算不上奢侈品的东西。现在这些东西统统都变得越来越贵，给那些商人们带来巨大的回报。瑞德则是那些跑封锁线的商人中的翘楚。
他本人是南方最出色的水手之一，而他行动起来是不顾一切和泰然自若的，仿佛驾驶船舶是他展现绅士风度的一个最好的出口。他生长在查尔斯顿，熟悉海港附近卡罗来纳海岸的每一个小港小湾、沙洲和岸礁，同时对威尔明顿周围的水域也了如指掌。他从没损失过一只小船或被迫抛弃一批货物。在封锁线货物的利润已经涨到20倍的现在，他毫无疑问会成为战后首屈一指的大富豪。
有时候他真不明白为什么人们就是看不到堆在眼前的利益，而去追求一些缥缈又毫不可及的东西。不过他尊重他们真心想要奉献的念头，同时又嘲笑他们毫无理由的热爱和奉献。起初他对自己在被赶出家门之后再也没有感受过的上流社会的招待感到一种亲切感，但不久之后就对此感到厌烦。他并不在乎别人如何看待他，不论是开始的热情还是他故意表露出不屑之后的愤怒，他享受一种带着优越感的孤独。
他有跟着自己的船只一起出海的习惯，他需要确保自己的伙计应付不来的事情出现时他能够在场，凭借和一些北方佬高层人物的利益交换，他相信他能够处理大部分的麻烦。
但是绝不包括海上的大风暴。
这是自然界的小小戏耍，也许只是风神轻轻呼出的一口气，但对现在身在海上的这四只小船来说就是灭顶之灾。海风早已失去它温柔的面貌，变得猛烈又充满攻击性，它在海上掀起一阵又一阵的巨浪，天空阴沉得像是随时能从那一大块黑暗的幕布上拧出水来。当暴雨从天幕上倾盆而下的时候，瑞德的船已经在颠簸的海浪中被摇晃得几乎沉没了。
瑞德从来不曾考虑过他会如何死去，因为他的每时每刻都是从死神手里抢过来的礼物。他明白自己很有可能死在一次酒馆的械斗里，或者身旁伙伴翻脸不讲情面的突然袭击里，甚至现在在做的生意也会招来北方佬军队不明就里的射杀。他过的是一种颠沛流离又充满冒险刺激的生活，他爱这种生活，为此也爱着这种生活带来的危险。也许终究有一天他会像厌倦之前上流社会一样厌倦这种没着没落的日子，转而去寻求一种平静和安定的生活，但在这之前，瑞德享受着这种危险的刺激。
他不知道何时会死去，于是在活着的时候尽量按照自己的心意来恣意妄为；他没有爱的人，所以对自己的死亡没有遗憾。死于海上的风暴也是他曾经设想过的一种体面的死法，对于作为一个水手的他来讲，简直是一种荣誉--水手不死在海里还能在哪里安眠呢？
所以瑞德在迎接迎面扑来的海浪的时候哈哈大笑了，他享受般拥抱着死亡，并且很快失去了意识。
1830年，基督山伯爵的船遇到了一个抱着木板漂浮在水中的人，出于对自己曾经经历的缅怀，伯爵向来对这些海难或者其它什么的幸存者心存慈悲。于是船长按照伯爵的命令将那个黑头发的男人救了上来，为他好好清理了一下，换上干净的衣服，送到舱室去休息。在此期间那个男人短暂的清醒了一会儿，在一声模糊不清的道谢之后又陷入了昏迷。
船长--雅各布因此对这个男人充满了好感，当然让他认定这个男人出身于上流社会的除了他的道谢之外还有他的长相，他黑黑的脸膛无可否认地有着上等人家的血统。两片饱满的红嘴唇上那深长的鹰钩鼻子、高高的前额和宽阔的天庭，都说明了这一点。“也许这是另一个伯爵呢。”曾经从海里把基督山伯爵救起来的船长暗自揣摩着。
瑞德并不知道自己已经被安置在了柔软的床褥上，他仍然在昏迷中和噩梦做着斗争。他感到自己被海浪抛来抛去，像是被玩弄在巨人手掌中的小孩子，软弱又无力，让他感到厌恶。他尽力抵御着风暴和海浪的袭击，可是那种摇晃的感觉仍然没有停止。他的头像要炸裂似的眩晕起来，瑞德感觉自己被这种新的折磨弄得喘不过气来，于是他呻吟着睁开了眼睛。
摇晃的感觉并没有错，他在一个陌生的舱室里，能透过舱室听到海浪温柔拍打着船身的声音。
那么是被路过的船只救上来了，瑞德呼出一口气。即使对死亡并没有恐惧感，活着总是更加让人感到喜悦。
虽然身体仍然十分疲惫，但是因为那个噩梦的关系，他暂时还不想再次沉入睡眠，于是瑞德转动头颅来观察这个舱室。
从布置上能看出来是一艘相当精致的船只，但是风格很古旧，像是三十年前时兴的装饰和器具。虽然整体给人感觉非常精美和华贵，而且布置得尤其舒适，但是确确实实是三十年前才会流行的东西。
这个船的主人一定是一个怀旧的人，瑞德想。
虽然只是这么一会儿功夫，但他感觉疲倦又向他袭来，瑞德明白这是身体给他发出的第二次命令，让他陷入睡眠来更好地恢复体力。他忠实的执行了这个命令。
“至于其他人怎么样了，等醒来之后再说吧。”他迷迷糊糊地想着，很快睡着了。
再一次醒来时瑞德听到一个兴奋的声音用法语嚷嚷着：“感谢上帝，您终于醒了。”
他停顿了一会儿，也用法语回应说：“谢谢您。”这时瑞德的思维渐渐清晰起来，晃动在他眼前的事物也恢复了本来的面貌。他看到一个面容坦诚、开朗，两颊蓄着长长的黑髯的男人正俯身看向他。这个男人看到瑞德本来迷茫的眼睛出现了焦距，明白瑞德已经清醒过来，他那快活的脸膛上出现了毫不掩饰的善意，“啊，您真是坚强，我们发现您的时候您几乎已经停止呼吸了，现在看来您还非常有活力。”
“大概是因为我在地狱门口打转的时候太多了，以至于死神也不愿意来收割我的灵魂。”瑞德一边回答一边勉力要坐起身来，那个男人看透了他的意图，把一个枕头塞到他背后来帮助他倚靠在床头。
“谢谢您，”瑞德喘息着道谢，感到这一次死里逃生之后的感觉尤其糟，想起自己的伙计，他问道：“请问我的其他伙伴呢？”
那个男人遗憾地摇着头，“很遗憾，先生，我们只发现了您一个人。周围的海域上没有其他人，您抱着一块木板，简直没办法让您撒开手。”
瑞德沉默了一会儿，说：“不管怎么样，谢谢您救了我。至于我的伙伴们，我只能祈祷他们遇到了和您一样的好心人。我是瑞德巴特勒，先生，请问您叫什么名字？”
“巴特勒先生，您称呼我雅各布就行。事实上，您是被伯爵下令救起来的，他在甲板上散步的时候发现了您哩。”
“那么，等我身体稍好一点再去拜访伯爵先生吧。雅各布，请问我们现在航行在哪一片海域上呢？”
“在阿拉伯海上，事实上，我们正向着印度航行过去哩。”雅各布看到瑞德的脸上露出吃了一惊的神色，向他解释说：“伯爵先生早就对神秘的东方感兴趣了，他是要到印度去寻找刺激。其实，救起您来的时候我还纳闷呢，您怎么会在这片不常有人经过的海域上，而且只有您和一块木板，要不是伯爵的眼神好，您就没救啦。”
“难道我已经漂流了那么久？我的船是在大西洋上遇到了大风暴，居然在阿拉伯海被人救了起来。”瑞德瞪大了眼睛，“请问现在是什么时候了？”
“我们发现您的时候是5月21日，”雅各布佩服地望着瑞德，“您真是命大，居然能从大西洋漂流到阿拉伯海。”
瑞德并没有像雅各布一样欣喜，他有一种不妙的预感，但他不能确定这种预感来自哪里，只能暂时压在心底。雅各布看到瑞德脸上露出疲倦的神色，知道他现在还不能进行长久的谈话，于是结束了两人间的对话。
“我想您还是需要休息哩，”雅各布把瑞德倚靠的枕头放平让瑞德重新躺上去，“等到您身体好了再说其他的吧。”
瑞德拒绝不了他的好意，身体的疲累让他想不起其他的东西。至于那些物资和财产？他早已经把所有的财产存到了北方佬的银行里，完全不用担心。柔软的床铺非常舒适，他对雅各布说了声“失礼”就很快睡着了。
第三次醒来时他感觉神清气爽，似乎疲劳已经完全消失。他试着自己坐起来，然后又慢慢下床，瑞德惊讶地发现他似乎还可以走一走。他顺从了自己的心意，慢慢走出了舱室。
走上甲板之前，他已经嗅到了新鲜的海风的气息，海鸥在天空中盘旋着“嘎嘎”大叫，有海鸟就说明远方一定有陆地。对于他来说，现在陆地简直是最亲切的东西。
甲板上早已有一个人站在那里，此时听到瑞德的脚步声敏感地转过身来。
这是一个显得非常沉郁又有贵族气质的男人，瑞德在看到他的第一眼就明白这个人肯定遭受过足够的苦难来显露出这种与众不同的气质。这个人的脸型偏长，脸色白里透青，仿佛一个人被长期囚禁在墓穴里之后，难以恢复常人的肤色了。但他的面庞俊美无比，配上乌黑的长发，显示出北欧男子的高雅和俊美。嘴角有着表现意志的坚毅而沉着的线条，弯弯的浓眉上方有条“一”字型的沉思的纹路；眼睛里有一种非常忧郁的眼神，从中不时射出暗暗的愤世嫉俗的、仇恨的光芒；鼻子挺拔，几乎与前额齐平，纯属希腊型的；他的牙齿白得像珍珠，在一团黑胡须烘托下，显得非常耀眼。
而最引入注目的是他面庞上焕发出的宁静的智慧之光，这种光芒往往出现在一些通达智慧的老人身上，但和这个人本身的气质并不冲突，显得很融洽。他长得虽不高大，但身材十分匀称，如同南方人那样，手脚小巧。
他欢迎似的向瑞德伸出手来，“欢迎您，我的朋友，”他的声音低沉悦耳，欢迎的语言像是一阵音符一样在他舌尖跳动，“自从您来到这艘小小的船上，我还没有去拜访过您。如果可以的话，我想为这一点来请求您宽宏大量的谅解。”
“那么这就是那位伯爵先生了，这艘船的实际所有者。”瑞德想。他握住了那个男人伸出的像象牙一样白皙的手，感觉这只手正如它表现出来的那样冰冷，“说实在的，亲爱的伯爵大人，您完全不用为此感到抱歉。我正要向您表达我由衷的谢意，为了您救下了这条不值一提的生命。”
伯爵向他微笑起来，像是一尊大理石的雕像突然有了自己的生命，他用柔和的语调回答瑞德的谢语。“亲爱的朋友，我为能够救下您的生命而感到深深的荣幸，因为您让我看到了生命是多么顽强。我亲眼见到您第一次躺在这个甲板上的时候已经奄奄一息了，似乎只要一阵稍大点的风就能使您永远地停止呼吸。但是只要了几天功夫，您已经可以自己来到甲板上和我一起谈话。意志力是多么神奇的东西，而人的求生本能又是多么强烈啊。”
“大概我唯一可以称道的就是这一点了吧。说实在的，就算是我已经陷入了永久的沉眠，也没有什么可以遗憾的地方。我对这个世界没有什么可以留恋的，唯一让我活下去的就是无尽的冒险而已。死亡正是另一场伟大的冒险，我不惮于面对他。”
“您的想法倒是十分奇特。一般人都渴望活着而畏惧死亡，您似乎对死亡反而十分欢迎。”
“并非欢迎，”瑞德不在乎地摆摆手，“只不过不惧怕而已。不曾向您自我介绍，我是瑞德巴特勒。”
“巴特勒先生，事实上雅各布已经向我通报过您的姓名。那么，为了以后我们称呼方便，请称我为水手辛巴德吧。名字只是一个代号，我们彼此知道叫出来的名字指的是对方就可以了。如果您因为自己说出了真名而没有换得同样的待遇而感到愤怒，我只能为此道歉。在很久以前我确实拥有过一个名字，但在漫长的时间里它早已不被人提起，我也不想再被那样称呼。请您原谅我的失礼。”
“不，并不会，辛巴德老爷。”瑞德并没有感到被冒犯了，他只感到非常有趣，这艘精美又装饰古旧的船，还有一个同样俊美又脾气古怪的主人。这一切都极大地挑起了瑞德的好奇心，让他跃跃欲试来揭开谜底。
在瑞德不知道的地方，命运被这次大风暴搅得脱离了控制。
作者有话说
第16章 第一卷完结无责任恶搞番外
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