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1、第 1 章 ...
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大早上天还黑着，袁朗就醒了，睁着眼在被窝里眯了一会儿，才慢吞吞爬起来。披了件褂子踩上鞋，下地往外走。
门轴前两天才上的油，开的时候静悄悄一点声息没有。院子里的狗醒了要叫，耸着鼻子闻了闻，闭上嘴栽了头又睡。袁朗两手拽着大襟，站在院当中探着头仔细听隔壁屋里的动静。半晌了满意地咂咂嘴，从两家院子中间的竹篱笆上寻了个豁跨过去。
那院子里靠他家这边齐墙根搭着个矮棚，碎砖瓦砌的，外头蒙一层铁丝网，沾着鸡屎挂了几片绒羽。袁朗悄悄挪过去，熟门熟路扒开一块砖，伸长胳膊往里掏。
里面挤挤挨挨睡着一棚鸡，边上几只被袁朗惊着，扑腾两下咯咯叫，可伸进来的那只手实在熟练，在草窝里摸出三个蛋就缩回去，到底没闹出大响动来。
袁朗撩起衣裳襟兜着鸡蛋，又蹙摸到旁边一溜房下。这两间房是屯粮食的，照例没锁，门上只用一把大锁头虚扣着。袁朗下了锁猫进去，借微微一点天光辨了辨，认准门后一个秸秆编的篓子。里头装了小半篓秕谷，袁朗拿手一划拉，果然又摸出两个鸡蛋，和原先三个还温乎着的一块儿揣怀里，心里偷偷哼着曲儿回家去。
他放好鸡蛋就用机井打了盆水洗脸，把昨天的剩饭加点水煮了吃，还磕了一个蛋进去。忙活完天也差不多亮了，袁朗叉着腰屋里屋外看一圈，用个筐装好剩下几个蛋，想想又放了瓶村头小卖铺买的散白酒进去，提溜着往村外就去了。
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天大亮了齐桓才起来，眯缝着眼，手笼在袖子里站房檐下打哈欠。快天明那会儿不知道咋了心里老是不安生，没睡好，现在还困着。齐桓想了想，直奔屯粮食那屋，一摸篓子里只剩秕谷和鸡屎，喃喃骂了一声，赶着把圈里的鸡放出来，捡了蛋一数，果然少了。
齐桓暴跳，直起腰蹿到篱笆豁子跟前，往地上啐了一口，跳着脚大骂袁朗不是个好东西。等他骂得尽兴那边也没人出来管一管，只有俩仨下田的人探头看一眼，不感兴趣地走了。齐桓也觉着没意思，跑到袁朗家一看，冷锅冷灶，哪屋也不见人。正屋堂桌上搁张格子本儿撕下来的纸，压在脏碗底下。齐桓抽出来看，歪歪扭扭的铅笔字满登登挤了一张：“我去对面。”下面落款连自己名字都懒得写，画了斗大的一个零蛋。
齐桓两把揉烂扔了，到屋后把袁朗养的二十只鸭子都放出来，在母鸭子屁股底下挨个摸了，有蛋的都拎自己家厨房，锁了门就往村长家告状去。
村长铁路刚吃了早饭，碗盘都推得远远儿的，面前一个小瓷酒盅，满脸严肃地往里倒酒。他别的没啥爱好，就好这一口，村里那赤脚医生非说他肝不好一天只能喝一盅。铁路没奈何，找了家里最大一个酒盅，一早就给满上，闲了就抿一口，有滋有味儿品半天，直喝到晚上。又怕搁一天酒跑了，晚上得再倒小半盅算补的。
他一边倒酒一边咂嘴，觉得舌头底下都有那香辣香辣的味儿往外冒，结果门咣当一下子给人推开，手一抖倒在桌上一摊。铁路把酒瓶往桌上重重一放，低着头虎着脸：“说！”
齐桓对领导的怒气浑然不觉，噼里啪啦开始数落袁朗：“村长，你给评评理，好歹这么多年的老邻居了，袁朗这狗日的咋就恁不地道！”
铁路抬头严厉横他一眼，齐桓莫名其妙。铁路使了会儿眼色见这傻大个子没领会，只好敞亮了说：“现如今世道不好，你小子别瞎说。什么狗日的，咒人哪你！”
齐桓丈二和尚摸不着头脑，闷声哦了一声，接着告状。他一说起这个就来劲，从袁朗这家伙昨晚上又去他家偷鸡蛋，上礼拜还顺了他两颗葱，一直念到小时候俩人打架袁朗一肘打掉他一颗牙。
铁路眼看着桌上的酒慢慢儿干了，不耐烦得很：“那是你正换牙！你不也回了一拳让他眼圈青了好些天的么。”
齐桓说了这么会儿心里气平了好些，总算瞧出村长心情不好，懒得为民作者当青天大老爷。于是咧嘴笑了笑：“村长，那小子拿了俺家的鸡蛋上对面村儿了，要不咱去堵那贼小子？”
铁路摸摸下巴：“老王那村？”利落的呼一下站起来，“走走，咱看看咱那贼骨头干啥去了，别叫他丢人丢到外面去。”捞过一小盘子扣酒盅上，拎着酒瓶子就出门。
齐桓在后头撇嘴，我这尽心尽力给你找理由让你去跟王村长喝两盅，你可得尽心尽力帮我拾掇袁朗。一看铁路又瞪过来，赶紧走两步跟上了。
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袁朗他们村跟邻村中间隔条河，大家伙都管那村叫对面。袁朗还记得小时候发洪水，一村人都站在堤岸上，看那边儿哪栋房子结实，哪栋不禁泡。看见河对岸也站了一群人，往这边指指点点。
现在河水小得多，原来的渡船都倒扣在河滩上歇了。袁朗挽起裤腿儿从水浅的地方趟过去，把鞋带往一块一拴挂脖子上，又走了一大截沙地，上了村里头的土路，才取下来搁路边石头上磕了磕沙，穿上鞋。才穿上路那边蹿出来一辆运沙车，横冲直撞往河边开。袁朗吓了一跳，闪身躲在路边，觉得在那车都是鼻尖前擦过去的。
袁朗呸呸吐了两口，沙子唾沫一并往运沙车上喷，筐子往地下一搁，叉着腰开骂，用词儿跟齐桓差不多，肯定平常闲狠了俩人经常切磋。骂的口干了，袁朗拿出那瓶酒拔了塞子灌一口，咂咂嘴，满意地继续走。
他不敢很在路上耽误功夫，万一齐桓起来看见蛋少了追过来也是个麻烦事儿，而且今天来是有正经事情的。
说起那事儿挺没意思其实。
袁朗前两天下了集抄近路打这村里过，见一块南瓜地长得可好，黄澄澄的老南瓜，皮儿上一层白霜，看着就甜。袁朗自己也种南瓜，没种这么多，就在菜园子里辟了一小块地方。还嫩的时候就都给摘下来炒的炒烙馍的烙馍，跟齐桓分吃完了。上次齐桓老表送他点好小米，齐桓还说放了老南瓜熬稀饭好吃，可惜自家的都没了。
这会儿看见这个，袁朗就下地打算摘俩回家，乡里乡亲的都不在乎个南瓜的，想着下回帮这家人捎点啥也就行了。没成想才刚蹲下挑瓜，就听见炸雷样的一声吼：“干啥呢干啥呢干啥呢！”
袁朗有点蒙，一开始还没臆怔过来是说他呢，蹲着没起来。有个高头大马的人几步过来一把提起他，雷就在耳朵眼炸：“偷俺家地里来了！”他想辩解两句：“我没……”立刻被打断，那人吹胡子瞪眼的：“没啥，啊？没啥？瓜田李下听说过没有？”
袁朗没整明白这词儿跟自己有啥关系了，又没打村西头那寡妇门前过，咋就瓜田李下了呢？
“提鞋都不能在瓜田里提，你还专门来偷！”那人上下打量他一遍，痛心疾首，“老大把年纪了，咋就不学好呢。”
袁朗张着嘴，想到夏天路过西瓜地口干了就摘一个吃，种瓜的还笑呵呵说我给你挑个甜的呢，咋换了南瓜就不一样呢？怪不得啊，怪不得村里白半仙经常说：“方位啊，那是忒重要了~”
那天好说歹说才叫那人相信自己身家清白，没给拉扯到村委会去——要那样铁村长非活劈了他不行。到底没能弄俩南瓜回去。袁朗觉着那叫高城的人不错，挺直爽脾气，今天去套套近乎交个朋友喝两盅，以后说不准能把那一地的南瓜都划拉回家。
走半道上碰见一群小子打架，一个长俩酒窝的自己不下手，啃着黄瓜指挥其他人对一个愣头愣脑的小个子围追堵截。袁朗觉着怪好玩儿的，就停下来看了会儿，他跟齐桓小时候也经常打架，又踢又咬，都下狠手。铁路本来见着了还拉一下，看多了也烦，说这俩小子咋不是一块儿出去闹腾就是一块儿打架呢，见天凑堆儿！
这当儿看那不管是打的躲的还是看热闹的都熟手，这么玩儿肯定不是头一遭，袁朗也懒得管别村的闲茬，直接往那南瓜地去。老远瞧见那天那个叫高城蹲在地头，手里还捧了个老南瓜。袁朗凑上去笑眯乎乎叫了一声：“老哥起得早。”
高城头也不回摔过一句：“谁谁谁是你哥！那么老相还好意思充嫩！”
袁朗怪没意思的，伸手抹把脸探着头去瞄高城，高城蹲着不肯起来，把脖子死命往另一边拧，嘴里还吼：“看啥看，比你媳妇俊啊还看！”
袁朗应一声：“没他俊。”听着高城声音怪虚，眼圈也有点红，他在旁边蹲下来，摸出根自己卷的烟抽，又捏了一根撞撞高城，递过去。高城起先不肯要，拗不过才接了，恨恨咬着也不点火。“咋了？有啥事这么一早搁这儿淌眼抹泪的呢。跟兄弟说说？”袁朗吐口烟，挺关心地问。
“老娘们才淌眼抹泪呢，你才淌眼抹泪呢！”高城一听这话霍地回头，激动得烟都掉了。“咋了？你还真好意思问，可不就是你整的！”两手抱着那老南瓜往袁朗面前一递。
袁朗心说真是个直爽脾气啊，我还没开口呢他就直接给了，要去接高城死活不松手，他莫名其妙看看南瓜，抬头看看高城，再低头看看南瓜，终于瞧出门道来了——好么，这南瓜虽说个儿大皮儿光，可是它烂了半边啊！打发要饭的也没有这样的！“你这是啥意思？”
“啥意思？你给踩烂的！”高城缩回手，宝贝得不行地把那烂南瓜抱怀里。要说高城这人不小气，从来也不会为那仨瓜俩枣的跟人置气，可这个南瓜不一样啊！那是史今一手养起来的！
史今是个木匠，外地来的，村里人欺生，对他也不热络，就高城跟这小伙子挺好的，家里做啥好吃的都给人留一口。史今还特地给他家打了一口大衣柜，经常下地帮着高城干点活。
这个南瓜没结的时候高城本来是要把花给掐了的，史今说留着吧不管长咋样算我的不行？就留着了。史今可照应，见天浇水施肥，真给养出个好南瓜来。俩人站田里看着都禁不住笑。
后来史今家里叫他回乡结婚，临走那天他拉着高城的手说：“大哥，俺就放心不下你，还有那南瓜你多照应。”高城应了，本来他心里就喜欢这个南瓜长得好，这会儿更当个金疙瘩宝贝着。哪想到那天赶走了偷瓜的贼，一看这南瓜给人一脚踩烂了半边。高城是又恼又心疼，想着这可咋跟史今说呢，到底舍不得摘，今天眼看不行了才摘下来，抱着不肯扔。
袁朗寻思着那天在南瓜地里叫人一把拎起来，脚下不稳是好像踩着啥了，又实在不能肯定，别是这人讹他的吧。想了想把那筐拿过来，指着几个鸡蛋说：“你看这样吧。我这儿这几个鸡蛋又大又新鲜，散养鸡下的，吃蚱蜢呢，蛋黄都泛绿。跟兄弟你换了这个南瓜，你再摘个给我，中不中？”
高城没好气地嚷嚷：“哪个要跟你换！什么臭鸡蛋，老子不稀罕！”
正说着袁朗路上看见的那帮小子打打闹闹跑过来，还是一群追一个，打他俩旁边过的时候领头那酒窝一趔趄撞在高城身上，爬起来就跑。高城差点栽倒，还是袁朗搭把手扶了一下，可那南瓜掉地上摔得更烂了。高城心疼得直吸气，扯着喉咙叫唤：“成才你个小兔崽子给我小心着点！我抽空去扒了你的皮！”
那边远远的也不知道听见没有，只有笑闹的声音传回来。
袁朗也看出这个南瓜不一般，虽说不大闹得明白，不过瞧高城实在不好受，叹口气把酒拿出来拔了塞子给高城。高城这次没推让，接过来仰脖就灌，还一边灌一边骂袁朗，间或嚎两声史今啊我可对不住你。袁朗在边儿上笑眯眯听，拐弯抹角想拐他句话，顺他俩南瓜。
高城也不是傻子，哪能听不出来，骂骂咧咧说：“你别跟我这儿玩花样儿，我清楚着呢。老子酒量一斤，喝你这酒两斤都不中用。”
袁朗就笑：“我酒量二两，照兄弟你这喝法非得送命不可。可不敢跟你玩花儿，这不想用鸡蛋换么。”
高城于是又把齐桓的鸡蛋骂上了。
正好齐桓刚从村口过来，听得那叫一个清楚明白。
他跟着铁路赶过来，刚进村铁路就拐弯儿去找这村里的王村长喝酒。齐桓一个人满村转悠找袁朗。远远瞄见他蹲在南瓜地边儿上，跟人套近乎。走近了就听见那人骂他家鸡蛋。
齐桓心头火起，心说我家鸡蛋那是顶呱呱的好，要不袁朗自家鸭蛋不拿非偷我家鸡蛋呢。你种个南瓜就了不起啦？没眼光没见识的，敢看不起我家鸡蛋！那就是看不起我，看不起袁朗！看不起他吧那也就算了，看不起我就是看不起俺们村！
齐桓挽着袖子就蹭蹭蹭大步走上前去。
上了那条田埂齐桓先照屁股踹一脚蹲那儿抽烟的袁朗，亮开嗓门对高城吼：“这鸡蛋哪不好，啊？说说，哪不好了？”
要说高城酒量二斤，这数不掺假，可那是喝完躺平的量。刚刚他下酒菜也没有的生灌了一瓶，说话咋也不免有点大舌头。他莫名其妙瞪着突然冒出来的黑脸雷公，结结巴巴说：“哪、哪好啦？鸡蛋再好，它就是好到镶金嵌玉了，那也是母鸡屁股里抠出来的，能跟我的南瓜比么？跟我起早贪黑浇水施肥辛苦侍候的南瓜比？”
齐桓哑了，张大嘴望天。仔细琢磨一下，这醉鬼说的有道理哈，鸡下蛋是不费他啥劲儿，只是这话听着咋恁不得劲了呢，况且吧南瓜他伺候得在辛苦也不是从他胳肢窝里长出来的呀。正想着呢，一偏头看见袁朗在那儿偷着乐，一边笑一边给烟呛着了，咳嗽起来，咳就咳吧还要笑，喘不过气了都快。齐桓看得恼，冲上去给他拍背，两巴掌把袁朗打到泥里去。转回来继续跟高城讨论鸡蛋。
“你瞧瞧我这鸡蛋，个大皮薄，散养鸡下的，吃蚱蜢呢，蛋黄都泛绿，那饲料鸡没法比，咋就顶不上你那南瓜呢？”
高城心说这词怪熟，这年头养鸡的都套好了词儿的夸鸡蛋么？上下一打量齐桓，问：“大兄弟，这是你家鸡蛋？”
“可不是我的。”齐桓刚说完，袁朗凑边上接口：“他的蛋。”
高城愣了一下，反应过来就哈哈大笑，笑得捂着肚子直叫唤。
齐桓大怒，一边跟高城更正：“我家的鸡蛋。”一边扑上去掐袁朗的脖子。袁朗脖子短目标不明显，齐桓倒是这些年练熟了的，快狠准直奔要害。
袁朗“啧”一声：“让你都不知道是让你的。外人跟前给你留面子你还得瑟了！”拽住他的手腕往边上一撇，伸脚给绊倒了。齐桓跳起呸呸吐掉嘴里的沙，继续掐。
高城拎着酒瓶子搁边儿上乐呵呵看，袁朗挨了就拍大腿叫好，齐桓落下风就上去帮把手。没一会儿干架的俩人不乐意了，袁朗说：“打了这些年了头回有人插足哪，齐桓你瞧瞧你多招人待见。”齐桓恼了：“你这人咋这样，知道啥叫公平么？嫌我打不过他是吧！”
高城没动静，直愣愣盯着齐桓，半晌把人看毛了他才一点头，空酒瓶一扔，俩手重重拍齐桓肩膀上：“好…好汉子！够…够爷们！说吧兄弟，你拿这蛋找我要干啥来着？”
齐桓抓了抓头，刚想说没啥打算，就是来抓贼，后襟叫袁朗拽了一把，来不及想就闭了嘴，听袁朗瞎白活。
“能有啥事呢。”袁朗笑眯眯递烟，高城不接，他收回来自己点上，一点没觉着尴尬啥的。“不就看见你老哥种的南瓜是这十里八乡顶好的，动了心思想换俩回去尝尝，留了籽下年也种一畦。想来想去也只有自家养的鸡下的蛋能拿的出手，这不一早就过来了。”
高城不理他，还是对着齐桓说话：“兄弟早说啊，南瓜算啥，还换，这不寒碜我吗。等着，给你挑个甜的。”说着跳下地去摘南瓜。
剩下那俩就站田埂看。袁朗好一会儿没说话，先叹口气，装深沉：“啥社会了这都，啥时代了这都，咋还用阶级斗争分别对待劳苦大众呢。”
齐桓得意了，鼻孔朝天喷气：“人品不一样啊。”
“来劲了你！”袁朗烟头往他身上一扔，抬脚踢上去。齐桓跟他打惯了，不假思索扑上去。
所以，喝够了的铁路和王村长走过来的时候，看见的就是两个老大年纪的男人滚成一团的热闹场面。王村长忍不住笑，铁路很觉得掉面子，震怒了：“干什么呢这是！起来！”
袁朗齐桓听见自家村长发话，不甘不愿停了手，慢慢爬起来，中间还得空偷偷掐对方一把。俩人衣裳都揉皱了，滚的一头一脸土，惨兮兮的狼狈相。
铁路背着手在他们前头走过来走过去，突然停下来用手点点他们鼻尖，气的说不出话，背了手接着走。好容易气顺点了，站定，吸口气，语重心长开始训话：“你说说……”
“看看看看！”高城兴冲冲掐着南瓜跳上田埂，“多大个儿！黄澄澄金灿灿的，包管甜！要是不甜兄弟你来找我，这一地南瓜都给你搬家去！——哟王叔，您咋过来啦！哎，这老叔眼生，不是咱村的吧？”
大家伙儿一起瞪着他瞧。高城醉了浑然不觉，接着摆弄他的南瓜：“可惜最好那个叫个贼骨头踩坏了，不过就是没踩坏我也不舍得给你的。”抬头对齐桓咧嘴笑笑：“没带东西不好拿吧，走，上我家推车去，我给你送过去。”说着上来拉扯齐桓。
齐桓不敢动，拿眼瞄铁路。铁路看这人醉得比他狠多了，没奈何挥了挥手叫他走。袁朗低着头猫着腰想跟着溜，被铁路一句话叫回来：“你跟这儿老实呆着！”只得蔫头耷脑回来站着。
齐桓高兴了，紧跟着高城上他家推了辆快散架的二八永久车，高城把南瓜用篮子装了挂车把上，驮着齐桓就上了坑坑洼洼的土路。齐桓看他扭得要栽倒，几次要自己骑带他，高城抵死不肯，之字形在路上飞奔，颠的齐桓头晕。
还没到河边，路那头走过来俩人，扛着大包袱，一人瘦瘦高高，大老远就冲这边挥手。高城一个急刹车，脚在地上带起一溜灰，张嘴愣在那儿不动了。
齐桓被甩下来，趔趄着扶住路边小树苗站住脚，正要问高城咋了，没想到才一拍肩高城醒过神儿来，嗷的一声骑上车就往回跑，只听见他嘴里叨咕：“这就回来啦，我可咋交待……”唰的可没影儿了。齐桓呆呆看着，一篮子南瓜也跟着他没影儿了。
那两个人慢慢走近，瘦高个儿跟另一个腰板笔直的高个儿说话：“六一我跟你说，高大哥对我可好，你也别跟人家犯犟，咱就在这村里好好过日子……”
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齐桓把小米泡上，往灶里加点柴草烧旺了，拿大笤帚扫满地的鸭屎，时不常还能从旮旯里捡出个鸭蛋来，他都拾到旁边一筐里，还是袁朗早上提出去的那个，几个鸡蛋都还在里头搁着。直起腰叉着手看了看，转头对旁边的人说：“你到底是没把鸡蛋给人搁那儿啊。”
袁朗坐在小马扎上头也不抬地削南瓜，削掉的皮铺了一地：“他不是说换东西那是寒碜他么，我不是那种不厚道人。况且不是你的鸡蛋么，抓贼赃抓到对面儿村了都，敢不给你拿回来么。”
齐桓切，“你还说哪你，你家不是有鸭蛋，都攒着不吃，干啥跑我家偷鸡蛋啊。”
“这不你说的喜欢吃咸蛋嘛，攒多了给你腌咸鸭蛋呢。记着赶明儿有空去买包盐去啊。”
齐桓好一会儿才咳了咳，转过头粗声粗气地说：“买啥盐啊你，还有两包搁在橱柜里呢，别浪费啊。”他看着袁朗在昏黄灯光下显得比白天要柔和好看得多的侧脸，停了有一会儿，慢慢的、别别扭扭地说：“那什么，袁朗，咱好好过日子吧。”
“啊。”袁朗说，低着头，嘴角翘着点，看不清是不是笑。“不好好过的是你吧？南瓜也没要回来，到底还是得靠我嘛，养家糊口。”
“滚！”齐桓骂，到底没忍住又好奇了，“你那脾气咱都明白，咋就弄俩回来呢？我琢磨着你可得扛三四十斤呢最少。”
袁朗抬头，在阴影和糊成一团的灯光下露出深沉的笑容：“留个念想——你别急，迟早都是咱的。”
这村里老南瓜小米稀饭还没下锅，那村里喝醉了睡着的人生生打了个寒战，翻个身继续睡了。隔壁小木匠家里乱哄哄的安顿声儿都没吵醒他。
【完结】
