21、第二十一章 ...
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离太阳升起还有挺长一段时间，但几人已经收拾好，将火堆用沙子掩埋，准备赶路了。他们必须利用这段不是太热的时间赶路，在正午太阳高照的时候找遮阳的地方休息。
这样紧赶慢赶，终于到了姬冰雁口中所说的暗流所在地。这里看来也是一片黄沙，和沙漠上任何一块地方都没什么两样，唯一扎眼的，只是一株树。树生长在一堆风化了的岩旁，早已枯了。
姬冰雁见了却大大松了口气：“还好，我没记错，就是这了！”从骆驼上一跃而下，姬冰雁仔细观察了一会儿地形，在那风化的岩石附近开始挖掘。
花满楼几人也加入，然而，挖掘了将近一个时辰，手下触摸的依然是干燥的沙粒，连稍微湿润一点的沙粒都没有。姬冰雁坐在沙地上，呆呆地看着被他们挖出来的大坑，魔怔一般不言不语。
胡铁花擦着头上的汗，想说两句俏皮话，笑一笑，看到姬冰雁面上的神色，他哪里还说得出？哪里还笑得出？
将黏在手上的沙子轻轻拍落，花满楼走到姬冰雁身边：“我们的运气大概不太好，那暗流看来是干枯了，或是改道了。这也不是很要紧，水还够支撑两三天，我们还有机会！”
“老姬，我们四个中就你熟悉沙漠，你可不能不管我们！快点振作起来接着找水源才是正事！”楚留香毫不客气地将这样重的任务委托给姬冰雁，他知道，此时姬冰雁心中比所有人都难过，还不如直接点，让他打起精神。
姬冰雁抹了把脸，也不在乎手上有多脏：“不错，我既然能从沙漠中活着出去一次，也能从这沙漠中活着出去第二次！”正要站起来，却听到一阵急骤的马蹄声。
几人一惊，胡铁花正要迎出去，被楚留香一把拉住。包括骆驼行李，花满楼几人都躲在了沙坑中，好在他们适才挖的沙坑够深够大，前方还有那堆岩石做屏障，可谓是最好的藏匿地点了。
刚藏起来，马队就出现在他们视线中，楚留香几人便接着岩石的掩护观察。马蹄踏在沙上，扬起一片片沙尘。虽然模糊了些，但楚留香还是瞧见，马背上紧贴着人。
花满楼看不见，自然只能靠耳力去听，却听得马匹直向他们奔来。
“怎么回事？他们难不成早就发现了我们？”花满楼真是好奇起来对方是多么想要至他们于死地？他都已经听到那些马匹那疲惫的喘息声了，就这么迫不及待地追过来，连换匹马的时间也不舍得？
其他人还未来得及搭话，就见那几匹飞奔的马最后一个冲刺后，摇晃了几下，力竭而倒，又砸出一片沙尘。在马上人在地上一滚，随即跳了起来。
一共有五匹马，却只有四个人，四个人都是中原武师的打捞，劲装佩刀，四个人身手看来都不弱。那四人喘息着瞪着前方，满面惊恐。突听一声狂吼，四个人一齐拔出了腰刀，疯狂般飞舞、砍杀！将一生本领，全身力气都使了出来。
花满楼听见兵器的破空声更是疑惑了，楚留香他们都在他的身边，对方拔刀砍的又是谁？如果说是那四人互相砍杀的话，却又没有听见兵器碰撞的声音……
花满楼看不见，不能第一时间知道情形，但楚留香他们三个可是看得清清楚楚。对方四人那般疯狂地向后方砍杀，但在楚留香他们眼中，那里除了一片大沙漠在逐渐西斜的阳光映照下显得灿烁如金外，后面……再没有其他人马了。
那么，他们砍的又是什么？总不会是空中的尘沙吧！
楚留香他们瞧着，手心也不禁出了些汗。
胡铁花忍不住道：“这些人莫非瞧见了鬼么？”
姬冰雁轻叱道：“不许胡说。”
石驼看起来更加糟糕，照理说，他看不见，听不见，又怎么会知道发生了什么事？然而，就是这样一个人，此时却像是发现最可怕的事一般，身子缩成一团，不停地发抖。
楚留香注意到石驼的行为，心中默默记了下来。
这里究竟是沙漠，还是地狱？胡铁花看着这情景不禁这样想到。随即自嘲，这里虽然是沙漠，但是与地狱又有何不同。
再看那边，四个人中已有两个倒了下去。另两个也筋疲力竭，牛一般喘着气，但他们只要有最后一丝力气，就不肯住手，他们的刀舞得更急。
花满楼本来还听到对方四人的喘息声，此时居然只剩下两个，心里一急。撑着岩石跳出去，楚留香连拦都来不及。轻飘飘在沙上点了几下，花满楼在距离对方几步处，甩出白练，打落对方的腰刀，将那还活着的两人一卷，缠缚住。
花满楼虽然急着救人，但心中自有分寸，没有在原地呆着，而是立即带着那两个人回到沙坑中。楚留香在花满楼跳出去的时候，便也跟着跳出去了。那两个人虽然被花满楼缚住，却依然不停地挣扎着。楚留香便帮着花满楼制住两人。
姬冰雁一时气急：“花满楼，你怎么就这样出去了，也不同我们商量一下。”
“抱歉，再耽搁下去，这两人恐怕也不行了。”花满楼迅速从怀中掏出一包排列整齐的金针。
姬冰雁也是担心花满楼的安全，见状也不好再说什么，和胡铁花帮忙，将那两人放平。
花满楼在两人身上扎了几针，不久，对方便从挣扎中平静下来。花满楼替两人分别把了脉，叹息地摇摇头：“服用了大量的致幻类药剂，应当是罂粟之类的药物。一个生机已消，另一个时间也不多了。”
而那个武功最厉害的，也是还能坚持一会儿的人，此时已稍微清醒过来，睁眼看见胡铁花突然又激动起来：“胡……咳……铁花！”
居然还是认识的人！花满楼连忙给他喂了些水，那人喘过气来，话终于是说顺畅了些：“你是胡铁花！我知道你！”
胡铁花却不明地挠了挠头：“你又是谁？”
“我是彭一虎！五虎断刀彭家的人，我曾跟着父亲彭云见过你！”
胡铁花大惊：“彭家的人？不错，刚刚便觉得你的刀法眼熟的很，原来是彭家刀法！只是，你怎会变成这样子的？”
楚留香和姬冰雁心里亦是吃惊得很，五虎断刀门经营着一家镖局，既然是彭家的人，那么一定是走镖来的。而这个贫瘠的沙漠中，有什么值得他们护送？又是什么镖这般凶险？
听到胡铁花提起这事，彭一虎才从获救的兴奋中回过神，满心惧怕：“我是不是要死啦！”
胡铁花见他这样问，呐呐不得言。花满楼倒是很坦诚，替胡铁花回答：“是，你至多还能撑上一盏茶的时间。”
可能刚刚疯狂太久了，可能是因为身边有信任的人在，彭一虎此时听到自己即将死去，情绪反倒平静下来，挣扎着拉住胡铁花的袖子：“走镖这么久了，也有死在外面的觉悟了。胡大侠，我知道你是好人！是个侠士！”
彭一虎努力将手覆在肩上一块凸起的地方：“这里面是我此次护送的红货，是龟兹王的委托。”
胡铁花看着那鼓鼓的肿块，不敢置信，这里面居然藏了东西。彭一虎举起手，努力指了个方向：“往那儿走，有个绿洲！龟兹王就在那！我拜托你帮我把这趟镖走完，再……再麻烦您告诉我父亲，儿子日后不能在他膝前尽孝了！”
这样一个生离死别的场景，即便意外知道了前方有绿洲的好消息，也无法让几人高兴起来。
胡铁花承受不了这样沉重的气氛，沙哑着嗓子低声吼道：“是谁？是谁害了你们？我给你报仇去！”
如果一件事情让人害怕到了极点，他便会下意识地遗忘它，彭一虎也是这样，他本来躲避着的事，被胡铁花提起，脑海里突然浮现那些可怖的场景，再一次深深地折磨着他，抱着头拼命摇晃，试图将那些可怕的幻觉消失。
见彭一虎又开始发疯，因为他早已是一只脚踩在鬼门关上，花满楼也表示没办法，楚留香几人也不好用力压制，倒是让几人颇为手忙脚乱。此时，花满楼突然抬头。楚留香等人也跟着看向天空，几日相处下来，他们早已明白花满楼的耳力有多好。
急风骤响，一只鹰急飞而来，在不远处，那边倒下来的人马上空打了个盘旋，双翼一束，流星般自空中俯冲下，从马背上衔起了个箱子，再次飞起，两只大翅扇了扇，碧空中就只剩下一个黑点。这只鹰来得快，去得更快，胡铁花还未弄清这是怎么回事，它已飞得连影子都瞧不见了。
彭一虎本就仰躺着，看到这一幕，心中明白这只鹰究竟是谁派来的，再也压制不住心中的恐惧，眼前也不复清明，众多幻影再次出现。彭一虎喉结上下滚动着，终于从那已干裂的嘴唇中，吐出了一丝声音，却已不像是人类说话的声音。那只是一种几乎无声的嘶喊，绝望的嘶喊：“恶魔！恶……魔！小……心，石……石观……”话还未尽，本来还能撑一会的彭一虎居然活生生被吓死了！
花满楼放下了为彭一虎把脉的手，黯然道：“惊吓过度，已经去了。”花满楼心中压抑着怒火，自他进沙漠以来，这已经是死了第六条人命了！他从来不认为有人可以对另一个生命随意处置，将他人的性命玩弄于手心，但是这个幕后主使者就这般轻贱他人生命，肆意践踏！
胡铁花简直不能接受，刚刚还能平静面对死亡的人，居然会被吓死。对方究竟是谁？究竟是有多可怕，才能将这么一个好汉吓死？
几人沉默着将彭一虎藏于肩上的红货取出，随后把人和马的尸体，都抬入了那沙坑，用沙将尸体掩埋起来。在这个沙漠，他们不可能带着尸体走，而且气候过热，尸身也会腐坏地极快，也只能这样处理了。
然后，他们就坐在岩石上，等着星光升起。
两个要毁了他们水袋的骗子，四个惨死的镖师，接下来他们要面对的又将会是什么？
夜色越来越深沉，沙漠也越显得诡秘难测……
作者有话说
第21章 第二十一章
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