《梦入芙蓉浦》寻香踪

29、第二十九章 再聚平城

　　果然不出吴严所料，吴员外为了庆祝儿子考取举人，将流水席从自家门前一直摆到村口，一连吃了半个月。十里八乡的人都赶过来凑这份热闹，吴村的人更是半个月都未曾动过炊火，顿顿都吃免费午餐。吴严中举，为吴员外挣足了面子，从今以后，再也无人敢说他家只是暴发户了，以后也能跻身乡绅一列了。尽管吴严接下来还有会试要比，但是已经无关紧要了，考得好只是锦上添花，考不好也没多大影响，吴家有一个举人就足以光耀门楣。
　　吴严的亲事也随着提上日程，每天打扮得花枝招展的媒婆如穿梭一般往来于吴家，用吴慈的话来说，就是门槛都被踏陷了一寸。吴夫人每天听媒婆夸口，张家的小姐如花似玉，李家的小姐聪慧喜人，刘家的小姐饱读诗书通情达理……听得双眼直冒星花，不知哪句是真哪句是假。
　　最后竟连平城的周知县与菁州的黄知府都托人来说媒，说是自家的女儿风华正茂，尚未婚配，得知吴家二郎才貌双全，不嫌其商贾出身，甘愿下嫁。吴家如被天上落下的馅饼砸中，这些权贵一个个都愿意下嫁自家，但是中了举的只有吴严一个，这要如何处理才能不得罪那些大老爷们呢？自古民不跟官斗，吴员外在生意场中混迹多年，深知其中的道理。吴员外私下同夫人埋怨，这老幺要是也中了举，不就是什么难题都解决了，同知府和县太爷都结为亲家，谁也不得罪。
　　吴严对这些人不以为然：你们非是看中了我的才，而是瞅中了我家的财吧。我娶你们的女儿，无异于娶了皇帝的女儿，碰不得说不得，这不是自找罪受么？最后心一横，同母亲说：儿子私下恋慕同窗好友的妹妹已久，希望能够共结连理。吴夫人便追问是谁家的姑娘，若是品貌皆佳，也不失为良配。吴严叹气：他们家境只能算是普通，与咱家相去甚远，恐爹娘不能同意。吴夫人到底疼儿子：你先同娘说，要是那家姑娘好，你也真喜欢，我去跟你爹爹说。吴严一咬牙：就是隔壁杨村的姑娘，我的同窗杨三宝的妹妹。
　　吴严其实同四喜也只有数面之缘，吃过几顿四喜做的饭，四喜身上有农家姑娘的健康秀美，也有少女的清纯羞涩，尤其是她小丸子的雅号令他印象深刻。但是具体有多爱慕倒是说不上来，顶多只是觉得娇俏可爱，但是这赶鸭子上架的份上了，想来想去就数四喜比较靠谱。可怜四喜还不知道她被人拿来充数呢。吴夫人连忙找人去打听四喜的情况，得知杨家只是一介船运老板，不由得犯了愁。二儿子将来说不定要出仕做官的，最好是能娶个能够助益他前程的老婆，再不济也要娶个门当户对的姑娘吧。
　　去打听的人又来回话，说是四喜已经于年初说了婆家，这回吴严彻底死了心，想翻腾也翻腾不出如来的手掌心了，看来最终还是得乖乖走人盲婚哑嫁的老路。吴严想了个辙，等我会试完了再说亲事吧，说不定我中了进士做了京官，京城某位大人看中了我，让我做他家的女婿呢。他百般推辞，就是不想成亲，杨沐和颜宁都还没成亲呢，凭啥我就要成亲了。他也没细想人家成没成亲跟他到底有什么关系。
　　颜宁回到家，自然也少不了一顿好忙。待他忙过之后，已是金秋十月了，得了几天空，就来平城看杨沐。蒋管事看中杨沐胆大心细，有心培养他做一名商人，所以杨沐现在不仅要管理铺子的账目，还要参与吴家铺子的货物进出。
　　杨沐的心路历程也经过了不小的变化，他饱读诗书，知道“士农工商”中商人为最下等，社会地位低下，为读书人所诟病。就是吴家，拥有如此多的商铺，他们也只以地主自居，不以商人称之。当初他因为母亲的病而步入市井，他也认为这只是权宜之计，但是这一两年来，他接触到形形色色的商人，唯利是图之徒不少，但是更多还是诚实守信的商人，为街坊邻里提供生活便利，赚取合理的利润，在人格上并没有比谁低下一等。现在蒋叔要培养自己经商，到底要不要拒绝呢，以后自己是要经商，还是继续读书走仕途？这让杨沐陷入了左右两难之中。
　　正好这时颜宁来了，杨沐望着如珠似玉的颜宁，欢喜如同气泡一样从心底冒出来，那些刚刚还在困扰自己的问题全都抛诸脑后去了。“颜宁你怎么来了，不要看书吗？春闱在即，要好好准备啊。”嘴上这么说，眼里却掩饰不住欢喜。
　　颜宁白他一眼：“你怎么跟我爹一个调调了啊。每日跟那些老头子打交道，是不是也成小老头了？”杨沐摸摸头，呵呵傻笑。
　　颜宁叹口气：“我要是不这个时候来，以后恐怕都没时间来了。会试结束后，还有殿试，殿试结束了，就该释褐授官了，无论是留京也好，外放也罢，哪里还有多少自在的时间。”杨沐听他这么一说，沉默了，是啊，这些不都是自己早就知道的么？杨沐将颜宁领进屋。“伯母的身体好些了吧？”颜宁问。
　　“比之前又好些了。腿脚有了知觉，只是还是没法站立起来，我一直在盼石家的大夫回来，但是还没有确切消息。”杨沐有些儿低落。
　　这个石大夫颜宁从杨沐的信中听说过：“何不去别处寻找大夫？”
　　杨沐叹了口气：“也打听了不少，邻县均没有合适的，要去菁州或菡城去寻访一下才行。只是我又走不开，且银两也不够。”
　　颜宁拍了拍他的肩膀，以作安慰。杨沐又说起自己的困惑来，到底要不要去学经商。颜宁用手点了一下他的额头：“枉费我平时夸你聪明了。哪本圣贤书里教我们不能经商了？孔老夫子的弟子子贡不就是个商人，连《史记》都说‘七十子之徒赐最为饶益，原宪不厌糟糠，匿于穷巷，子贡结驷连骑束帛之币以聘诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼。夫使孔子名布于天下者，子贡先后之也。此所谓得执而益彰乎’陶朱公进可辅越王称霸天下，退能经商至富可敌国。他们从不负忠孝之名，以扶弱助贫为己任，这世上又有几人能够比他们更高尚呢？”
　　杨沐胸中豁然开朗，也许他不是不明白这个道理，而是担心颜宁对经商的态度吧。“我明白了。”
　　“杨沐。”颜宁突然叫他的名字。
　　“啊？什么事？”杨沐抬头看颜宁，他正认真地盯着自己的眼睛。
　　“你去经商吧，自古清正为官的哪有发财的，等你决定经商了，我给你出资，嗯，到时候我大概能有俸禄了。你赚了钱，我也就不缺钱花了。”颜宁像似说着玩笑话，但态度又极其认真。
　　杨沐望入颜宁的眼内，沉溺在其中，他听见自己的声音仿佛是从很远的地方飘过来的：“好，我会努力赚钱的。”
　　两人不知对视了多久，最后颜宁扭开头，耳尖都是红的，咳了一声作为掩饰：“今天你下厨给我做菜吧，好久没吃你做的菜了。”
　　杨沐红了脸，说：“好，你想吃什么？”
　　颜宁狮子大张口：“我想吃醋溜鱼，红烧狮子头，炒鳝鱼丝，叫花鸡……”
　　十月天，杨沐直冒汗：“停停停，你要的菜难度系数都极高，等明天我买了材料来才能做，今天吃些简单的吧，你也别点菜了，有什么我做什么，好吗？”
　　“那好吧，明天我还想吃暖炉。”颜宁从菡城回来时，听吴严说起过去年冬雪时的那顿暖炉宴，心里郁闷了好久，那么好吃的菜，竟然不是杨沐为自己做的，那么大的雪，竟然不是杨沐同他看的。
　　杨沐从善如流：“好，还有暖锅。”好在天气已冷，虽然没有下雪，吃暖锅也算是应季了。
　　晚上是杨沐母子和颜宁三个一起吃的，大部分时候，杨沐并不和铺子里的伙计们一起吃饭。当然，刘婶给大家做的饭食还是一样的，只是吃饭的场合各有不同。偶尔杨沐有空，会自己动手做饭吃，也会顺道给铺子里的掌柜伙计们做几个菜，毕竟他并没有多少时间做饭菜。但颜宁的待遇是不一样的，只要他一来，每顿饭都是杨沐自己动手做的，没时间？时间是挤出来的，况且颜宁能在这里待几天，总不能让他心有遗憾啊！
　　桌子上的菜式很简单，芙蓉鸡蛋、醋溜藕片、粉蒸排骨和一个时蔬。颜宁满足得眼睛都眯缝起来了：“杨沐，我太喜欢你做的菜了，在家时天天想念你做的菜。”
　　杨沐心里喝了蜜一样甜，但是在母亲面前又不得不端着：“瞧你那点出息！”
　　颜宁不以为然：“孔夫子都说了，食，性也。伯母，你说我贪吃点，有错吗？”
　　杨母心情愉悦地看着他俩斗嘴，只要颜宁一来，儿子就格外高兴，看得出来，颜宁是儿子最重视最珍惜的朋友。“没错，没错，铁蛋的手艺本来就好，娘也极喜欢。”
　　杨沐和颜宁异口同声：“那是因为娘（伯母）这个师傅的手艺好，教得好！”一桌子人都笑了，整个饭桌上都充满了欢乐和美的气氛。