《三月桃花雪》多木木多

3、第 3 章

　　卢定安带着范氏和杨曼准备回临洲了。
　　守孝期满，他要赶紧回去候缺。先回临洲听一听风声，说不定还要去一趟京城跑跑路子。他和范氏说这些话的时候都没避着杨曼，杨曼则趁此机会努力听努力记，但是还是有听没有懂……这可真的不能怪她啊。
　　卢定安去族中长辈家里辞行了，范氏回老宅去收拾东西。她过来的时候行李带得不多，就是卢定安也只是两个包袱三五个下人一辆马车就赶回来了，但是要走带的东西却不少。
　　大部分都是卢老太太留给五姑娘的。
　　卢老太太留下的下人不多，年轻一辈的在丧事完了以后都放出去了，家里还有人的也都把身契发还，只留下几个一直侍候卢老太太的老人，要么是家人都死绝了，要么是被卖的时候连家在哪里都不记得了。
　　这些人卢家是一定要给他们养老的。范氏心中早有章程。卢老太太死后，家里的房子族中不打算收回去，说是留着等卢定安告老后再带着家小回来住。但是范氏知道就算卢定安日后真的告老了，也不会回老家了。
　　卢定安发家是在临洲，他的故旧人脉也都有临洲，哪怕为了后代子孙着想，他也会守好临洲这个根脉。
　　何况范氏娘家就在临洲，她是宁愿在临洲待着的，日后死了也跟亲人葬在一起。
　　卢老太太仅剩下的这几个老人，她打算就让他们在这里看房子，平常的米面粮食族里自然会分给他们，每年她再让人送些银两过来也够他们用了。等到这些人都死了，也就近葬在卢老太太的坟旁边，算是忠仆吧。
　　杨曼对这些老人是一个都不认识，可他们却见着她就不肯走了，抱着她就开始哭，口口声声都是“五姑娘”，“老太太的小五”。
　　眼见着范氏的脸色越来越不好看，杨曼心里发急，也有点烦。说真的，她不相信这些老人真的对卢老太太有什么深感情，对她这个五姑娘也未必就那么真心。不然何苦抱着她不撒手？
　　他们现在当着范氏的面提卢老太太，说的还是那些老黄历。如果卢老太太还在，他们这么说范氏没什么，可卢老太太不在了，就算他们想拿着鸡毛当令箭，能替他们撑腰的人也早埋到土里去了，靠山都没了，这时再来哭，除了想拿捏范氏外也没别的可能了。
　　如果真是为这个年幼的五姑娘好，既然卢老太太没了，难道不应该教她怎么跟亲娘范氏好好相处吗？以前五姑娘可以靠着卢老太太，所以就算她跟范氏关系不好也没事。但卢老太太已经不在了，如果五姑娘还继续跟范氏对着干，不认亲娘，对她这个小姑娘能有什么好处？
　　他们这么抱着杨曼，当着范氏的面哭卢老太太，如果是以前的五姑娘，跟范氏刚好一点的关系肯定又要出裂痕了。
　　杨曼想到这里，越来越不耐烦了。本来看着都是一群老人，她不好计较，又替以前的五姑娘记着情份，可什么事都分个亲疏远近。跟他们比当然是范氏对她更好，更真心实意，两人也更亲。
　　她想甩开他们的手到范氏那边去，可这些人的手却把她抱得死紧。
　　她想喝斥，话到嘴边又咽回去了。这些人都是老人，又在哭卢老太太，她要是骂一声，这不孝的话可成别人嘴边的把柄了。
　　范氏在旁边不动大概也是为了这个。
　　“各位奶奶都是侍候我们老太太的，就是我和我们老爷也记着你们的情份。快别这么着了，都坐下说话吧。”范氏心里冒火，嘴上还要劝这群老东西。她给旁边的丫头们使了眼色，几个丫头都过去搀这些老人起来，可他们是死死坐在地上，丫头们又不敢用大力气，又要顾忌着这些老人的身份，他们又哭又嚎的，一时半刻竟奈何不得了。
　　杨曼看范氏的行事，知道她果然也是顾忌这些老人都侍候过卢老太太才不好动手。她就像根木头桩子一样站在那里，任这些人抱着她哭也不说一句。
　　可能见她不说话也不哭，抱着她的几个老婆婆中不知道是哪个偷偷掐她了。
　　这些人果然是想让她哭！让她闹！好欺负范氏！这些人还想像卢老太太还在时那样拿捏范氏！她这个五姑娘就像他们手里的把柄！
　　杨曼脸憋得通红，他们越想让她干什么，她就越不能上当！
　　她的脸色变了，范氏也看出来了。见丫头们不顶事，她过来想把杨曼拉出来。“几位奶奶这么抱着小五干什么？她一个小孩子家的。撒手！”
　　范氏过来后，这些人居然也开始想继续闹范氏，有一个合身朝范氏扑去，抱着范氏的大腿就趴在地上了！
　　范氏差点让她给扑倒。
　　果然这人一不要脸了，那就什么都做得出来了。
　　杨曼有心帮忙，就暗中狠狠踢了死死抱着她的那几个婆子几脚，可那些人挨了踢也没放手。
　　这些人真是存心在这里耍赖！
　　正热闹着，卢定安和两个须发皆白，老态龙钟的老头子进来了。三人笑着进门，看到眼前这一幕都站住了。
　　“这是……”一个老头子询问的看着卢定安。
　　杨曼急中生智，张开双手对卢定安喊：“爹爹！”
　　卢定安直接走过来把杨曼抱起来了！抱着杨曼的两个婆子还不想放手，他一脚一个都给撩开了，看着就像是她们自己没跪稳摔倒一样。
　　杨曼脱离了她们的掌控，范氏就安心了，跟之前每回她到老家来看女儿一样，这些人都是拿着五姑娘当借口，对她要钱要东西，她想着让女儿过得好也没小气过，谁知竟然养大了这些人的胃口。
　　这些人反而觉得五姑娘跟范氏越不好，他们得的好处越多。
　　范氏后来发觉了，可钱也不能不给，怕给少了五姑娘就过得更糟了。幸好这些人除了在五姑娘跟前说范氏的坏话外，生活上倒是从来不敢克扣半分，毕竟卢老太太还在那里坐着呢。
　　范氏拿帕子擦着眼角，低头道：“这几位奶奶都是以前侍候我们家老太太的，对我们五儿也是一向好。今天一见面就抱着五儿哭老太太，连着我在旁边看着也感念他们的心啊。”
　　杨曼搂着卢定安的脖子，见范氏不说这些老人一句不是，反而夸她们，心中暗暗记住了。有些事她要慢慢学，比如这些下人。说是下人，其实跟二主子差不多。以前她听过一句话，说大宅门的丫头就像二小姐一样。那这些侍候过卢老太太的下人，在卢定安和范氏面前就像二主子。
　　再看那两个跟卢定安一起进来的族中老人，也是装傻充愣的能手。三年前卢定安没来时，范氏被卢家的亲戚逼到那种地步也没见他们出来说一句公道话，可卢定安来了，把卢老太太留下的田给他们了，这些人就立刻出来主持公道了。
　　现在卢定安他们要走了，这些人是不是又想出什么阴损坏招来，想再在他们身上找点好处？
　　卢定安和范氏说话时她都在旁边听着呢。卢定安自己对老家的人也没太深的感情，据说卢定安当年前脚出去赶考，后脚卢老太爷就死了。卢定安误了当年的考期，但也没回乡，就留在临洲拜了老师继续读书，打算下一科再考。
　　当年是卢老太太不让他回来的。卢定安没说得太详细，不过话里的意思是卢老太爷死了以后，族中曾经来逼迫过他们这一家。卢老太太怕儿子回来了让他们扣住，就送信让他留在临洲，她一个寡妇关起门来跟他们死扛。
　　后来卢定安奋发上进也有替卢老太太争气撑腰的打算。确实等他中举后，老家再送信来，卢老太太的日子就好过了。他一路高升，族里对卢老太太也越来越照顾，最后隐隐有他这一家持族中牛耳之势。
　　卢老太太告诫过卢定安，道阎王好过，小鬼难缠。族中的老人不会轻易开口，也不必指望他们替卢家撑腰。又说冤家宜解不宜结，让他在族里办事时，宁可吃亏也要留下三分的余地。
　　于是杨曼闭紧嘴巴，在这里也没她说话的位子。只看着范氏擦眼泪，卢定安亲手把这些老人一个个扶起来，再亲口跟族老们保证，要给这些老人养老送终，最后甚至还要跪下给他们磕头，让族老和那些人给扶起来了。
　　卢定安两眼含泪，道：“老太太没了，各位奶奶都是侍候过老太太的，替我们夫妻二人尽了孝心。”又拉着一个老婆子的手感动不已的说，“小时候您还抱过我呢，我记得您做的肉包子我怎么都吃不够。”
　　他说：“老太太虽然没了，你们就是我家的老人！日后披麻带孝……”
　　这话就说得过分了，于是族里的那两个老头子赶紧上来劝：“不敢不敢，他们虽然是侍候过你们老太太的，那也是他们应份应当的。日后你多照看着也就行了。”
　　卢定安擦泪，“话是这么说，可我这心里是记着几位奶奶们的情的！”
　　等把这群祖宗都送走，范氏赶紧带着杨曼回屋，解开衣服看她的身上。“我就看她们那几个老不死的偷偷掐你了！”摸着她腰上和大腿上的几处红痕，范氏气得眼发红，手发抖。
　　卢定安进来：“怎么了？”
　　范氏把床帐子拉上，拉着他出去小声说，说着就透出哭音了。
　　“咱们赶紧回家去，这里我再也不想来了！”范氏道。
　　卢定安叹气，抚着她的肩膀安慰道：“行，收拾好了就行。最多两三天。”
　　不过两三天没走成，十几天也没走成，真正出行的那一天是半夜，他们一家悄悄溜走的。不这样不行，族里的人总是拖着不让他们走，好像不这样留客就显不出他们跟卢定安一家的深情厚意来。
　　有一回行李已经装上车了，马都套好了，结果几家说是卢定安的什么叔什么婶的，拽着马的笼头又给拖回去了。有一回刚出了村，绕到大路了，又让一堆人给追回去了，说家里都摆好了饭，怎么着也要吃完了再走。这一吃就吃了两天。
　　所以这一次是半夜走的。行李和车下午就悄悄拖到村口了，马是后来牵过去的。卢定安和范氏是半夜最后走的，杨曼让一个粗壮的婆子背着。一家三口和几个心腹下人像做贼一样溜出了卢家老家。
　　上了车又加紧赶路，走出去十几里了卢定安还时不时的回头看看，生怕再让什么大伯二伯的给撵上来。
　　杨曼在车里发笑，范氏本来挺恼的，见女儿笑了也笑出来了。卢定安从前面车上下来，坐到他们的车上来。见女儿和妻子都在笑，一细想他也笑了，笑完就摇头说：“我多年不回来，老太太也说起过老家的亲戚，但是我还真没想到。”
　　看起来他挺得意的。杨曼好奇的看着他，范氏给他倒了杯水，说出来了：“我瞧老爷不像不高兴的样子啊。”
　　卢定安一口气把水喝了，像干杯似的爽快，似乎确实很高兴。
　　“当然高兴啊。当年我出来考试的时候，只有老太太带着家里的几个下人送我，族里的人一个都没来。我去辞行，大约是怕我去借钱吧，一个个都大门紧闭装不在家。”他靠在车厢上长叹道，“瞧瞧现在多风光！整个族里的就没一个不来送我的！哈哈哈！”
　　他们日夜不停的赶路。从卢家老家到临洲的路不太好走，杨曼听卢定安和范氏说了路程后，明白他们的意思是没有直达的路。他们这一路有车有马有下人，不能钻山地野林，要找有人烟有车马驿站之类的地方停靠。
　　从这里去临洲，要先到项城。项城是座山城，最有名的当属项城书院，听说出过不少秀才。
　　从项城到燕城是走官道，那里的过路费便宜。听说燕城最近几年的年景好，路上也安全，没有那么多劫道的。
　　到了燕城可以从水路，坐船到临洲。但船费较贵，而且现在快到夏天了，要防着暴雨让河川泛滥。
　　如果不走水路，那就要从燕城到许京，从许京再到羌何，从羌何经大皖到临洲。
　　卢定安用手指在车厢板上划，从燕城跑到许京、羌何、大皖是越绕越远了，绕了一大圈才绕回临洲。其实临洲和燕城就隔了一条阳河，看着近得不得了。但临洲和燕城之间没有桥，阳河偏偏从燕城前穿过，还是主流。
　　路虽远，但也不能不走。当时卢定安回老家还是直接从临洲到燕城走的水路，要是他也绕这么一大圈，花的时间就更多了。
　　杨曼对路途一无所知，也就不一知半解的打岔，安静的听卢定安和范氏商量。离家三年，虽然儿子们住在老师家里不必担心，但范氏仍然归心似箭。卢定安见她着急，就说：“男孩子总要离开家的，你别想抱窝的母鸡一样总把他们护在翅膀底下。本来我就想十岁后就送他们去书院呢，那一走也是一年，还是在人生地不熟的地方，难道你到那时还要追上去？这是在老师家里，人家就算是亏了自己的孩子都不会亏了他们，我只怕这三年把他们的心都放野了。”
　　于是两人商量好，到了燕城，随车的行李等经水路先送回临洲，他们三人带着下人从许京走。不带行李就能跟着车队走了，打尖住店都方便，这样就能快很多。
　　商量好之后，卢定安就给长子卢世丰写了一封信，让他到时去接行李，还交待他要把家里收拾一下，接他们回家。
　　杨曼在他写完后就着范氏的手读了一遍信，发现卢定安的遣词用句非常正式，把卢世丰当成大人看交待这些事。可按年龄算，卢世丰今年才十一岁。这就可以顶门立户了？
　　古代的男孩子可真早熟。
　　把信送出去后，范氏好像放心了，开始盘算回家后要干什么。头一件就是给杨曼和卢世丰相亲，最小的弟弟卢世禄也要捎带着看一看有没有合适的人选。
　　卢定安则是发愁两个儿子的学业。他当年把两个儿子留在老师家里就是怕带回老家，一误就是三年。在老师那里，既然是守孝自然不必出门应酬，有老师教导学业当然也不会丢下。
　　可到底是三年没见了，大儿子今年已经十一了，小儿子也七岁了。他本来就打算到了年龄就送他们去书院，一是长长见识，多认识一些志同道合的朋友，互增互益。二是儿子不能总养在内宅，要放出去才能成长。
　　但他回到临洲后的第一件事是要赶紧把冷了三年的关系再捡起来，然后要向上递折子候缺。说不定还要往京城跑一跑，要不要干脆把大儿子带到京城去？
　　事情都赶到一起了，卢定安和范氏夫妻两个所虑不同，却都是一肚子心事。杨曼则担心跟那两个‘弟弟’相处不好。如果是小男孩，那带着一起玩就行了。但看过卢定安的信后，她马上明白这两个弟弟不是小男孩，哪怕年龄上再小也不能把他们当小孩子哄。
　　古代男主外，女主内。他们再小，家里的事卢定安和范氏会跟他们说，都不会跟她这个比他们大的女儿说，事实上范氏和卢定安根本没问过她一句。
　　范氏倒是问她喜欢什么样的布置，什么样的丫头，什么样的首饰，又跟她说临洲时兴什么样的衣服之类的。卢定安也过来说姑娘家的屋里倒要香软趣致才好，又说如今孝期已过，让她不要顾忌，喜欢什么尽管装扮起来，再道临洲南边是阳河，东西相通，各式东西都是又新又好的。
　　女儿是娇宠的，这话放到卢定安和范氏身上最合适了。
　　卢定安说起日后摆在女儿房中的东西是头头是道，小到一架什么模样的屏风，大到打个什么样的绣架。又说临洲地方小，不比在老家能四处去玩，要给她寻一些玩物放在屋里。
　　比如会说话的鹦鹉，比如金鱼，比如狮子狗。屋里再放几盆花，比如菊花，比如牡丹。
　　范氏操心的是杨曼身边用什么样的丫头，请什么样的教养婆子，做什么样的新衣服，打什么样的新首饰，还有请什么人来做客，再给她引见什么样的新朋友。这种类似社交活动的事因五姑娘一直住在老家，现在才开始已经晚了。别的姑娘家从小处出来的情谊，她这么大了才认识人总是比别人吃亏的。
　　想到这里，范氏又不免有些埋怨已经过世的卢老太太，又想人死为大，算了。
　　两人认认真真的为她打算，杨曼感动的一塌糊涂。
　　时间过得极快，转眼前他们已经回到临洲了。